Присвячую пам'яті мого батька Георгія Васильовича Калбазова

Глава 1
Блискавка

Було ще не пізно, проте вже почало темніти, і Андрій змушений був увімкнути фари, щоб не зловити зайвого вибоїна на розбитому асфальті. Однак дорога була в такому жалюгідному стані, що колеса старенької «шістки» раз у раз вихали в провали, жалібно рипаючи сайлентблоками і змушуючи гуркотіти весь корпус. Народна марка автомобіля з сімдесятих років, ось уже понад тридцять років, вважалася найм'якшою і збитою машиною російського автопрому, впевнено займаючи лідерство серед автомобілістів середнього достатку, проте про машину Андрія сказати цього не можна було. «Ластівка», як він її назвав, вже давно вимагала ремонту, але на це, як завжди, не було грошей – вистачало дір і проріх у сімейному бюджеті, які постійно доводилося затикати.

Прислухаючись до неприємних звуків, що видаються бідним авто, Андрій зрозумів, що, хоч як важко зараз, але доведеться викроїти трохи коштів для впорядкування хоча б ходової. Зараз його багатостраждальна "шісточка" була просто в аварійному стані, і відкладати ремонт на потім вже не було жодної можливості.

«Або ти розоряєшся на запчастини і лізеш під неї - або став на прикол. І бажано вже сьогодні, - спіймавши черговий вибоїн і почувши дрібний гуркіт, подумав він. – Ну та гаразд, потерпи, красуне, ніяк сьогодні не вийде, сьогодні треба ще трохи попрацювати. Чорт, знову яма. Артуре, зараза, і що в тебе за така вулиця!

Двоюрідний брат зателефонував зовсім несподівано і попросив його приїхати, тому що йому була потрібна допомога Андрія, і терміново. Питання, як з'ясувалося, справді було гарячим.

Історія мала давнє коріння – ще з лихих дев'яностих. У ті роки в їхньому невеликому містечку раз у раз гриміли постріли і вибухи, несучи з життя то блатних, то приблатнених, а то й зовсім випадкових людей, які опинилися не в тому місці і не в той час.

Андрію «пощастило» влаштуватися на роботу в міліцію саме в цей веселий час. Він би, звичайно, не тицявся в цю структуру, що геть-чисто прогнила і викликала в нього тільки позиви до блювоти, але тоді він ще не представляв всієї картини, та й нікуди було йому податися.

Він був офіцером-прикордонником, і, можна сказати, цілком перспективним. Однак його догодило випуститися з училища саме в розпал розвалу СРСР, а значить, на своїй шкурі відчути всі принади військової служби – із затримкою заробітної плати, набором у колись елітний рід військ наркоманів і судимих, з усіма наслідками, що з цього випливають.

Звільнившись з армії і не знайшовши себе на громадянці, він почав думати: куди податися і як жити далі, хоч би з житлом запитань не виникало – батьківський будинок був цілком просторий. Ось так і вийшло, що він не придумав нічого кращого, як влаштуватися на роботу в міліцію, де й пропрацював дільничним майже дванадцять років, а як тільки вислуга дозволила, то рік тому пішов на пенсію.

Так от, у дев'яносто п'ятому році у маленькому містечку протистояння досягло апогею: угруповання озброювалися хто чим і як міг. Треба зауважити, браку зброї не було: в армії був такий бардак, що військові, що зневірилися, торгували зброєю праворуч і ліворуч і часто не так наживалися на цьому, скільки видобували кошти на прокорм сімей.

Артур на той час працював водієм в одного з авторитетів міста, і той вирішив зробити вдома у свого водія схованку зі зброєю – так, про всяк випадок. Артур із зрозумілих причин відмовити йому не зміг: роботу втрачати не хотілося.

Так і вийшло, що в палісаднику у брата Андрія виявився маленький склад зброї, а оскільки єдина людина, яка про неї знала, крім Артура, була незабаром убита, то все це багатство виявилося в розпорядженні водили нині покійного авторитету, але ось що з цим багатством робити – Артур не знав.

Про це він розповів Андрію, і той, недовго думаючи, запропонував вивезти зброю за місто та закопати її у лісі. Артур був із цим згоден, оскільки зв'язуватися з добровільною видачею не хотів, та й Андрій не радив йому цього робити. Одна справа здати незареєстровану мисливську двостволку і зовсім іншу – кілька стволів бойової зброї. Та в Андрєєва брата вчепилися б мертвою хваткою, а якби стовбури виявилися ще й брудними, тобто засвітилися в якомусь убивстві, а ймовірність цього була цілком реальною, то Артуру були б повні вила. Але, як заведено, захід весь час відкладався на потім, а потім цей факт якось постерся в пам'яті.

Так цей склад і пролежав у землі понад десять років. Ситуація в країні стала більш менш устаканюватися, Артур, працюючи на будівництві, цілком пристойно заробляв і вже кілька років як подумував про те, щоб побудувати лазню. Нарешті він вирішив здійснити задумане, але так як хотів влаштувати пристойну сауну з басейном, то довелося рити невеликий котлован. І треба було йому забути про приховану зброю.

Про нього він згадав, тільки коли поліз у вириту екскаватором яму, щоб викидати землю, що обсипалася. Точніше, схрон сам про себе нагадав, коли частина краю котловану обсипалася, оголивши бічну стінку однієї з ящиків.

Тремтячи як осиновий лист, Артур поспішив зателефонувати Андрію, волаючи про допомогу. Залишити брата без підтримки Андрій ніяк не міг хоча б тому, що той, у свою чергу, не раз і не два допомагав йому, не зважаючи ні на час, ні на труднощі.

Нарешті, проскрипівши гальмівними колодками, машина зупинилася перед брамою приватного будинку. Немов чекаючи цього сигналу, стулки воріт одразу пролунали в сторони, і у світлі фар виник Артур. Відійшовши вбік, він махнув рукою, закликаючи заїжджати на подвір'я, і, тільки-но авто прослизнуло всередину, брат метушливо прикрив ворота.

Костянтин Калбазов

Лицар. Царство Небесне

Присвячую пам'яті мого батька Георгія Васильовича Калбазова

Було ще не пізно, проте вже почало темніти, і Андрій змушений був увімкнути фари, щоб не зловити зайвого вибоїна на розбитому асфальті. Однак дорога була в такому жалюгідному стані, що колеса старенької «шістки» раз у раз вихали в провали, жалібно рипаючи сайлентблоками і змушуючи гуркотіти весь корпус. Народна марка автомобіля з сімдесятих років, ось уже понад тридцять років, вважалася найм'якшою і збитою машиною російського автопрому, впевнено займаючи лідерство серед автомобілістів середнього достатку, проте про машину Андрія сказати цього не можна було. «Ластівка», як він її назвав, вже давно вимагала ремонту, але на це, як завжди, не було грошей – вистачало дір і проріх у сімейному бюджеті, які постійно доводилося затикати.

Прислухаючись до неприємних звуків, що видаються бідним авто, Андрій зрозумів, що, хоч як важко зараз, але доведеться викроїти трохи коштів для впорядкування хоча б ходової. Зараз його багатостраждальна "шісточка" була просто в аварійному стані, і відкладати ремонт на потім вже не було жодної можливості.

«Або ти розоряєшся на запчастини і лізеш під неї - або став на прикол. І бажано вже сьогодні, - спіймавши черговий вибоїн і почувши дрібний гуркіт, подумав він. – Ну та гаразд, потерпи, красуне, ніяк сьогодні не вийде, сьогодні треба ще трохи попрацювати. Чорт, знову яма. Артуре, зараза, і що в тебе за така вулиця!

Двоюрідний брат зателефонував зовсім несподівано і попросив його приїхати, тому що йому була потрібна допомога Андрія, і терміново. Питання, як з'ясувалося, справді було гарячим.

Історія мала давнє коріння – ще з лихих дев'яностих. У ті роки в їхньому невеликому містечку раз у раз гриміли постріли і вибухи, несучи з життя то блатних, то приблатнених, а то й зовсім випадкових людей, які опинилися не в тому місці і не в той час.

Андрію «пощастило» влаштуватися на роботу в міліцію саме в цей веселий час. Він би, звичайно, не тицявся в цю структуру, що геть-чисто прогнила і викликала в нього тільки позиви до блювоти, але тоді він ще не представляв всієї картини, та й нікуди було йому податися.

Він був офіцером-прикордонником, і, можна сказати, цілком перспективним. Однак його догодило випуститися з училища саме в розпал розвалу СРСР, а значить, на своїй шкурі відчути всі принади військової служби – із затримкою заробітної плати, набором у колись елітний рід військ наркоманів і судимих, з усіма наслідками, що з цього випливають.

Звільнившись з армії і не знайшовши себе на громадянці, він почав думати: куди податися і як жити далі, хоч би з житлом запитань не виникало – батьківський будинок був цілком просторий. Ось так і вийшло, що він не придумав нічого кращого, як влаштуватися на роботу в міліцію, де й пропрацював дільничним майже дванадцять років, а як тільки вислуга дозволила, то рік тому пішов на пенсію.

Так от, у дев'яносто п'ятому році у маленькому містечку протистояння досягло апогею: угруповання озброювалися хто чим і як міг. Треба зауважити, браку зброї не було: в армії був такий бардак, що військові, що зневірилися, торгували зброєю праворуч і ліворуч і часто не так наживалися на цьому, скільки видобували кошти на прокорм сімей.

Артур на той час працював водієм в одного з авторитетів міста, і той вирішив зробити вдома у свого водія схованку зі зброєю – так, про всяк випадок. Артур із зрозумілих причин відмовити йому не зміг: роботу втрачати не хотілося.

Так і вийшло, що в палісаднику у брата Андрія виявився маленький склад зброї, а оскільки єдина людина, яка про неї знала, крім Артура, була незабаром убита, то все це багатство виявилося в розпорядженні водили нині покійного авторитету, але ось що з цим багатством робити – Артур не знав.

Про це він розповів Андрію, і той, недовго думаючи, запропонував вивезти зброю за місто та закопати її у лісі. Артур був із цим згоден, оскільки зв'язуватися з добровільною видачею не хотів, та й Андрій не радив йому цього робити. Одна справа здати незареєстровану мисливську двостволку і зовсім іншу – кілька стволів бойової зброї. Та в Андрєєва брата вчепилися б мертвою хваткою, а якби стовбури виявилися ще й брудними, тобто засвітилися в якомусь убивстві, а ймовірність цього була цілком реальною, то Артуру були б повні вила. Але, як заведено, захід весь час відкладався на потім, а потім цей факт якось постерся в пам'яті.

Так цей склад і пролежав у землі понад десять років. Ситуація в країні стала більш менш устаканюватися, Артур, працюючи на будівництві, цілком пристойно заробляв і вже кілька років як подумував про те, щоб побудувати лазню. Нарешті він вирішив здійснити задумане, але так як хотів влаштувати пристойну сауну з басейном, то довелося рити невеликий котлован. І треба було йому забути про приховану зброю.

Про нього він згадав, тільки коли поліз у вириту екскаватором яму, щоб викидати землю, що обсипалася. Точніше, схрон сам про себе нагадав, коли частина краю котловану обсипалася, оголивши бічну стінку однієї з ящиків.

Тремтячи як осиновий лист, Артур поспішив зателефонувати Андрію, волаючи про допомогу. Залишити брата без підтримки Андрій ніяк не міг хоча б тому, що той, у свою чергу, не раз і не два допомагав йому, не зважаючи ні на час, ні на труднощі.

Нарешті, проскрипівши гальмівними колодками, машина зупинилася перед брамою приватного будинку. Немов чекаючи цього сигналу, стулки воріт одразу пролунали в сторони, і у світлі фар виник Артур. Відійшовши вбік, він махнув рукою, закликаючи заїжджати на подвір'я, і, тільки-но авто прослизнуло всередину, брат метушливо прикрив ворота.

– Ну показуй, ​​де тут твоє багатство, – перебільшено бадьорим тоном промовив Андрій.

- Все б тобі приколюватися, а в мене піджилки тремтять. Потрібно швидше вивозити, поки дружина не повернулася: у неї вже двадцять хвилин як зміна закінчилася.

- Ну гаразд, де вони хоча б?

– Та он два ящики. - Артур махнув рукою у бік двох ящиків зброї. - Весь запереч, поки їх виволок.

– У багажник вони не увійдуть, – похмуро зауважив Андрій.

– Знаю. - Артур діловито відчинив задні двері і спритно почав розстеляти на задньому сидінні два старі покривала, що казна-звідки взялися.

- Е-е, ти чого? Не хрін їм робити в салоні, – здогадавшись про наміри брата, почав обурюватись господар багатостраждального авто.

- А що ти пропонуєш? - Продовжуючи своє заняття, поцікавився Артур.

– Та витягти все це господарство з ящиків та звалити у багажник.

– А ящики?

- Та чи мало армійського барахла зараз у людей у ​​господарстві.

- Мені цього багатства не треба, - закінчивши розстеляти покривала, резюмував Артур. – Давай, вантажимо.

– Ну дай хоча б подивитись на твоє добро, шукач скарбів ти наш.

– Ніколи. Ленка ось-ось повернеться.

Із цим сперечатися не хотілося. Олена - та ще штучка, сує свій ніс у всі дірки, а потім ще й тріпає язиком де не потрапивши. Ні, бачити це зовсім не обов'язково. Швидко підхопивши ящики, брати швидко впхнули їх на заднє сидіння і накрили старою ковдрою. Артур відчинив багажник, щоб скласти туди лопати, і, глянувши в нього, зловтішно посміхнувся.

- У багажник, кажеш?

- А, блін, я й забув зовсім: мати просила сестрі картоплю завезти.

- Гаразд проїхали.

У багажник поверх двох мішків з картоплею впали дві штикові лопати з укороченими живцями - і все можна чіпати.

Однак людина припускає, а бог має. Саме в цей момент хвіртка відчинилася, і у двір увійшла Олена прекрасна – між іншим, не в переносному значенні. Олена виглядала на всі сто: незважаючи на народження двох дітей і бальзаківський вік, вона була так само щільно складена, як і в день знайомства з братом, але без будь-якого натяку на повноту, і це все було досягнуто без мазохістських занять фітнесом або виснажливих дієт - просто матінка-природа взяла під крило цю гарну жінку, незважаючи на те, що вже вона ні в чому собі не відмовляла.

Звичним і досить витонченим рухом Олена відкинула за спину пасмо довгого попелястого волосся і, схиливши голівку трохи набік, пустотливо посміхнулася.

- Ой, мент. Вітання.

- Не мент, а заслужений пенсіонер Півдня Росії.

– Ну, як мені відомо, у вашій конторі колишніх не буває.

– Це точно, тоді я буду першим, бо повністю абстрагувався від цієї прогнилої організації.

– Ага, а пенсійним посвідченням перед носом даішників махати не забуваєш. Вони, бідолахи, думають, що свій, а вражена.

- Ну, вони ж маскуються під чесних служак, то чому ж і мені не підіграти їм? Гаразд, Льоне, ми тут з Артуром ненадовго від'їдемо. Терміновий ділок намалювався, за годину поверну твого благовірного.

Присвячую пам'яті мого батька Георгія Васильовича Калбазова

Глава 1
Блискавка

Було ще не пізно, проте вже почало темніти, і Андрій змушений був увімкнути фари, щоб не зловити зайвого вибоїна на розбитому асфальті. Однак дорога була в такому жалюгідному стані, що колеса старенької «шістки» раз у раз вихали в провали, жалібно рипаючи сайлентблоками і змушуючи гуркотіти весь корпус. Народна марка автомобіля з сімдесятих років, ось уже понад тридцять років, вважалася найм'якшою і збитою машиною російського автопрому, впевнено займаючи лідерство серед автомобілістів середнього достатку, проте про машину Андрія сказати цього не можна було. «Ластівка», як він її назвав, вже давно вимагала ремонту, але на це, як завжди, не було грошей – вистачало дір і проріх у сімейному бюджеті, які постійно доводилося затикати.

Прислухаючись до неприємних звуків, що видаються бідним авто, Андрій зрозумів, що, хоч як важко зараз, але доведеться викроїти трохи коштів для впорядкування хоча б ходової. Зараз його багатостраждальна "шісточка" була просто в аварійному стані, і відкладати ремонт на потім вже не було жодної можливості.

«Або ти розоряєшся на запчастини і лізеш під неї - або став на прикол. І бажано вже сьогодні, - спіймавши черговий вибоїн і почувши дрібний гуркіт, подумав він. – Ну та гаразд, потерпи, красуне, ніяк сьогодні не вийде, сьогодні треба ще трохи попрацювати. Чорт, знову яма. Артуре, зараза, і що в тебе за така вулиця!

Двоюрідний брат зателефонував зовсім несподівано і попросив його приїхати, тому що йому була потрібна допомога Андрія, і терміново. Питання, як з'ясувалося, справді було гарячим.

Історія мала давнє коріння – ще з лихих дев'яностих. У ті роки в їхньому невеликому містечку раз у раз гриміли постріли і вибухи, несучи з життя то блатних, то приблатнених, а то й зовсім випадкових людей, які опинилися не в тому місці і не в той час.

Андрію «пощастило» влаштуватися на роботу в міліцію саме в цей веселий час. Він би, звичайно, не тицявся в цю структуру, що геть-чисто прогнила і викликала в нього тільки позиви до блювоти, але тоді він ще не представляв всієї картини, та й нікуди було йому податися.

Він був офіцером-прикордонником, і, можна сказати, цілком перспективним. Однак його догодило випуститися з училища саме в розпал розвалу СРСР, а значить, на своїй шкурі відчути всі принади військової служби – із затримкою заробітної плати, набором у колись елітний рід військ наркоманів і судимих, з усіма наслідками, що з цього випливають.

Звільнившись з армії і не знайшовши себе на громадянці, він почав думати: куди податися і як жити далі, хоч би з житлом запитань не виникало – батьківський будинок був цілком просторий. Ось так і вийшло, що він не придумав нічого кращого, як влаштуватися на роботу в міліцію, де й пропрацював дільничним майже дванадцять років, а як тільки вислуга дозволила, то рік тому пішов на пенсію.

Так от, у дев'яносто п'ятому році у маленькому містечку протистояння досягло апогею: угруповання озброювалися хто чим і як міг.

Треба зауважити, браку зброї не було: в армії був такий бардак, що військові, що зневірилися, торгували зброєю праворуч і ліворуч і часто не так наживалися на цьому, скільки видобували кошти на прокорм сімей.

Артур на той час працював водієм в одного з авторитетів міста, і той вирішив зробити вдома у свого водія схованку зі зброєю – так, про всяк випадок. Артур із зрозумілих причин відмовити йому не зміг: роботу втрачати не хотілося.

Так і вийшло, що в палісаднику у брата Андрія виявився маленький склад зброї, а оскільки єдина людина, яка про неї знала, крім Артура, була незабаром убита, то все це багатство виявилося в розпорядженні водили нині покійного авторитету, але ось що з цим багатством робити – Артур не знав.

Про це він розповів Андрію, і той, недовго думаючи, запропонував вивезти зброю за місто та закопати її у лісі. Артур був із цим згоден, оскільки зв'язуватися з добровільною видачею не хотів, та й Андрій не радив йому цього робити. Одна справа здати незареєстровану мисливську двостволку і зовсім іншу – кілька стволів бойової зброї. Та в Андрєєва брата вчепилися б мертвою хваткою, а якби стовбури виявилися ще й брудними, тобто засвітилися в якомусь убивстві, а ймовірність цього була цілком реальною, то Артуру були б повні вила. Але, як заведено, захід весь час відкладався на потім, а потім цей факт якось постерся в пам'яті.

Так цей склад і пролежав у землі понад десять років. Ситуація в країні стала більш менш устаканюватися, Артур, працюючи на будівництві, цілком пристойно заробляв і вже кілька років як подумував про те, щоб побудувати лазню. Нарешті він вирішив здійснити задумане, але так як хотів влаштувати пристойну сауну з басейном, то довелося рити невеликий котлован. І треба було йому забути про приховану зброю.

Про нього він згадав, тільки коли поліз у вириту екскаватором яму, щоб викидати землю, що обсипалася. Точніше, схрон сам про себе нагадав, коли частина краю котловану обсипалася, оголивши бічну стінку однієї з ящиків.

Тремтячи як осиновий лист, Артур поспішив зателефонувати Андрію, волаючи про допомогу. Залишити брата без підтримки Андрій ніяк не міг хоча б тому, що той, у свою чергу, не раз і не два допомагав йому, не зважаючи ні на час, ні на труднощі.

Нарешті, проскрипівши гальмівними колодками, машина зупинилася перед брамою приватного будинку. Немов чекаючи цього сигналу, стулки воріт одразу пролунали в сторони, і у світлі фар виник Артур. Відійшовши вбік, він махнув рукою, закликаючи заїжджати на подвір'я, і, тільки-но авто прослизнуло всередину, брат метушливо прикрив ворота.

– Ну показуй, ​​де тут твоє багатство, – перебільшено бадьорим тоном промовив Андрій.

- Все б тобі приколюватися, а в мене піджилки тремтять. Потрібно швидше вивозити, поки дружина не повернулася: у неї вже двадцять хвилин як зміна закінчилася.

- Ну гаразд, де вони хоча б?

– Та он два ящики. - Артур махнув рукою у бік двох ящиків зброї. - Весь запереч, поки їх виволок.

– У багажник вони не увійдуть, – похмуро зауважив Андрій.

– Знаю. - Артур діловито відчинив задні двері і спритно почав розстеляти на задньому сидінні два старі покривала, що казна-звідки взялися.

- Е-е, ти чого? Не хрін їм робити в салоні, – здогадавшись про наміри брата, почав обурюватись господар багатостраждального авто.

- А що ти пропонуєш? - Продовжуючи своє заняття, поцікавився Артур.

– Та витягти все це господарство з ящиків та звалити у багажник.

– А ящики?

- Та чи мало армійського барахла зараз у людей у ​​господарстві.

- Мені цього багатства не треба, - закінчивши розстеляти покривала, резюмував Артур. – Давай, вантажимо.

– Ну дай хоча б подивитись на твоє добро, шукач скарбів ти наш.

– Ніколи. Ленка ось-ось повернеться.

Із цим сперечатися не хотілося. Олена - та ще штучка, сує свій ніс у всі дірки, а потім ще й тріпає язиком де не потрапивши. Ні, бачити це зовсім не обов'язково. Швидко підхопивши ящики, брати швидко впхнули їх на заднє сидіння і накрили старою ковдрою. Артур відчинив багажник, щоб скласти туди лопати, і, глянувши в нього, зловтішно посміхнувся.

- У багажник, кажеш?

- А, блін, я й забув зовсім: мати просила сестрі картоплю завезти.

- Гаразд проїхали.

У багажник поверх двох мішків з картоплею впали дві штикові лопати з укороченими живцями - і все можна чіпати.

Однак людина припускає, а бог має. Саме в цей момент хвіртка відчинилася, і у двір увійшла Олена прекрасна – між іншим, не в переносному значенні. Олена виглядала на всі сто: незважаючи на народження двох дітей і бальзаківський вік, вона була так само щільно складена, як і в день знайомства з братом, але без будь-якого натяку на повноту, і це все було досягнуто без мазохістських занять фітнесом або виснажливих дієт - просто матінка-природа взяла під крило цю гарну жінку, незважаючи на те, що вже вона ні в чому собі не відмовляла.

Звичним і досить витонченим рухом Олена відкинула за спину пасмо довгого попелястого волосся і, схиливши голівку трохи набік, пустотливо посміхнулася.

- Ой, мент. Вітання.

- Не мент, а заслужений пенсіонер Півдня Росії.

– Ну, як мені відомо, у вашій конторі колишніх не буває.

– Це точно, тоді я буду першим, бо повністю абстрагувався від цієї прогнилої організації.

– Ага, а пенсійним посвідченням перед носом даішників махати не забуваєш. Вони, бідолахи, думають, що свій, а вражена.

- Ну, вони ж маскуються під чесних служак, то чому ж і мені не підіграти їм? Гаразд, Льоне, ми тут з Артуром ненадовго від'їдемо. Терміновий ділок намалювався, за годину поверну твого благовірного.

– А що це у вас справи? - Оглядаючи машину і не знаходячи нічого поганого, поцікавилася вона. При цьому Андрій добрим словом згадав свою колишню роботу, оскільки саме через неї він свого часу затонував шибки, як кажуть, у мотлох, тому розглянути, чи щось знаходиться всередині, Олена просто не могла. – Ні, Андрійку, цього разу без Артурчика. Нас запросили на день народження. Тож у нас час тільки переодягтися.

- Льон, та ми миттю, і години не пройде, - спробував врятувати ситуацію Артур, але нарвався на такий виразний погляд, що Андрій зрозумів - скандал буде, а толку з цього не вийде. Скандали Олена могла самовіддано і довго, і зупинити цю стихію не було підвладно нікому.

- Гаразд, Артуре, наступного разу.

- А як же…

- Потім, Артуре, потім, - не давши домовити братові, підсумував Андрій. Ох як не хотілося поратися з цими ящиками одному, але, видно, все ж таки доведеться.

Запустивши двигун, він виїхав із двору і попрямував до кінця вулиці, що виходить на поле. Цей район став забудовуватися лише в дев'яності і не був популярним, тож повноцінно було забудовано лише вулицю, на якій жив брат, а буквально через сотню метрів починалося поле. Втім, його краще було назвати пустирем, бо ця земля вже давно забула, що таке плуг.

Об'їхавши польовою дорогою житловий квартал, щоб уникнути зустрічей з ДПС, Андрій попрямував до дороги, що веде до сусіднього селища. Не доїжджаючи до селища колишнього радгоспу, він розраховував звернути знову на польову дорогу та взяти у бік невеликого лісового масиву. Було там одне непримітне містечко, де він і хотів закопати небезпечний вантаж.

Але, мабуть, день чи, точніше, вечір був не його. Ледве він звернув на асфальт, як ззаду заблищали проблискові маячки, потім засвітилися фари, і патрульна ДПС погналася за ним. Так-а. Що таке не щастить і як із ним боротися. Тікати марно, тільки гірше буде - тоді депеесники точно не відв'яжуться. Вони іноді влаштовували засідку в цьому місці, дивлячись на авто, що крадуться по полях, оскільки часто цим шляхом користувалися несумлінні водії, що вжили міцне, а потім влізли за кермо. Почни тікати - і вони переконаються в тому, що це їхній видобуток бажає ноги зробити, а що таке п'яний за кермом для ДІБДР, пояснювати не треба. Клондайк.

Вирішивши діяти на випередження, Андрій, не чекаючи команди, увімкнув поворотник і зупинився на узбіччі. Незабаром до нього підійшов інспектор, і Андрій, намагаючись триматися спокійно, простяг йому своє пенсійне посвідчення.

Цих хлопців не знав, оскільки служиві були з міського відділу, та якщо з районного. Але з іншого боку, ризик був мінімальний, пенсійне завжди прокочувало на раз.

- Андрію Михайловичу, а що по польових дорогах? - Повертаючи посвідчення, поцікавився лейтенант.

- А ти по Західній давно їздив? – ледве впораючись із хвилюванням, промовив Андрій.

– Та ми районні.

- А ти з'їзд, може, пощастить і підвіска вціліє.

– А везете що?

– Зброя, – посміхнувшись, відповів Андрій. Він давно вже помітив за собою, що щоразу в серйозній ситуації відчував страх, але варто було подіям розпочати свій хід, як ставав зібраним і наполегливим. Інакше було просто не можна. Щоразу, йдучи на чергову хату на своїй ділянці, він відчував страх і йшов тільки тому, що це була його робота і, якщо хочете, обов'язок. Щоразу, входячи в кубло, він трясся як осиновий лист і сердився на себе за це безмірно, але варто йому постати перед мешканцями цих місць, як страх заганявся їм кудись усередину і продовжував скиглити звідкись з надр душі, а сам Андрій , заведений і наусканий самим собою, перетворювався і поставав перед братією у всій своїй незламності та самовпевненості.

– А просто відповісти не можна? - Ображено зиркнувши на водія, промовив інспектор. – Адже ми на службі.

- Гаразд, не заводься, лейтенанте. Відкрити багажник? – Андрій відчинив свої двері, маючи намір вийти з машини.

- Не треба. Їдьте. Щасливої ​​дороги.

- І вам щасти.

«Ось, млинець, слуги народу та його ж покарання. Адже могли по медальці клопотатися за знешкодженого перевертня у погонах, пардон, пенсіонера. Гаразд, проїхали», – нервово посміхнувшись, подумав Андрій.

Однак на душі було чомусь погано. Він прислухався до своїх відчуттів, але ніяк не міг зрозуміти, що його так турбувало. Це відчуття, коли всередині постійно пробігав холодок то вгору, то вниз, у нього з'явилося ще в училищі і жодного разу не підводило; а означало воно, що на нього, тобто Андрія, чекають якісь неприємності. Але що могло статися? Ще один екіпаж ДІБДР? Навіть не смішно. Районним і так жилося не так вільно, як їхнім колегам у місті, і при тому потоці транспорту, що вони мали, стояти на одній дорозі двом екіпажам просто нерентабельно. Погода? Теж повз: небо було зоряним, при повному місяці, ні клаптика хмар. Хоча для Кавказу це не показник – все може змінитись у десять хвилин, а тоді вже можна й застрягти.

Їхати в принципі було недалеко: не далі за три кілометри по трасі вбік відходила ґрунтовка, яка вела до лісу, куди любили виїжджати на пікнік і міські, і районні. Примітне таке місце на березі невеликої річечки, що в'ється по березі лісового яру з цілком пристойним для проїзду автомобілів путівцем.

Не доїжджаючи до цього місця приблизно з півкілометра, Андрій звернув ліворуч, на давно вже занедбаний путівець, який вгадувався тільки завдяки тому, що в колишній колії трава була рідше, ніж довкола. Колись ця дорога вела до будиночка лісника, від якого зараз не залишилося й сліду, хіба що яма на місці колишнього льоху – власне, в неї він і збирався вивантажити ящики, а потім прикопати зверху.

Щодо того, що їх зможе хтось виявити, він не переживав. Була вже пізня осінь, тож навіть на пікніки люди перестали їздити, а в цей бік тим паче.

Невідомо було, з чого все почалося, але люди намагалися уникати цього місця з давніх-давен. Загалом пояснити такого упередження теж ніхто не міг. Ходила чутка, що місце це погане, але чим воно не подобається, ніхто б не відповів. Сказати, що люди тут пропадали, – так не було цього, згубним місцем також не назвеш, про жодні дивні смерті чи хвороби, пов'язані з ним, ніхто нічого не розповідав. Але ще від пращурів повелося, що місце погане, і все тут.

Після того як влада взяла Ради, серед народних мас йшла сильна агітація і проти релігії, яка «опіум для народу», і проти прикмет і народних повір'їв. Тож якщо й розмовляли про цю галявину, то по-тихому. А там і покоління атеїстів наспіло.

У п'ятдесятих на галявині поставили відомчий будиночок, що належить новому лісництву. Але не приживалися тут працівники, перекладалися чи звільнялися. Тривало це не один рік, поки тут не оселився один мужичок: пиячка рідкісний, за лісовим масивом він дивився, прямо сказати, погано, зате штатна одиниця забита - і долоньки. Років десять тому він помер. На той час на нікому не потрібний будиночок вже давно наплювали, і він розвалювався.

Місце воно звичайно, погане, та хто ж відмовиться від дармових будівельних матеріалів? Ось і розібрали будову вщент. А після цього на той бік ніхто й не ходив. Нема чого стало, та знову ж таки завіти старих почали згадуватися і все сильніше приживатися в народі.

Незабаром путівець шмигнув у ліс, і у світлі фар на «дорозі» раз у раз з'являлися молоді деревця підліску. Перешкодою вони були ніякими, і Андрій з легкістю пропускав їх під днищем «шістки», чуючи, як молоді та гнучкі гілки шкребуть по корпусу авто, посадити подряпини на кузов він не боявся, там уже пробу ставити було нікуди.

«Млинець, накаркав. Вітер неабияк налетів, он дерева як пригинає. А ось і хмарки в просвітах замиготіли. Може, ну його, викину ящики прямо так, і б'ю...»

Однак, зробивши на обличчі кислий вираз, цю думку відкинув швидко і безповоротно. Хоча він і не любив свого колишнього міністерства, а від товаришів по службі, з якими не був дружний, просто абстрагувався, він був саме ментом, а тому вся його істота була проти того, щоб практично на увазі залишити зброю, яку міг знайти будь-який і використовувати як завгодно. Для себе він навіть вирішив, що навесні сам і знайде цю зброю і здасть органам. Того, що його сильно трясти, він не боявся, бо знав, що йому ні чорта не зроблять: чистої води добровільна видача, і все тут. Знайшов. Якось, догори. Весною вже жодних слідів, які б дозволили пов'язати його й Артура з цією зброєю, не залишиться.

Нарешті ліс розступився, відкриваючи погляду невелику, діаметром близько п'ятдесяти метрів, галявину. Вітер посилився, і небо швидко затягували хмари, що мчали, наче підганяються вовками табуни коней. Андрій розумів, що в нього ще є з півгодини, а цього часу йому мало вистачити, але тільки відчуття неминучого лиха все посилювалося.

Вивернувши кермо, він направив авто до протилежного краю галявини, де у світлі фар темним провалом вгадувалась яма від колишнього підвалу. Він вирішив доїхати до середини галявини і там, зупинившись, перевірити на надійність подальший шлях, щоб якомога ближче підібратися до краю ями: ящики, що не кажи, були важкуваті.

Він уже мав намір зупинитися, коли днище машини заскребло по якомусь земляному пагорбі, не інакше крітовій купі, і тут усе довкола осяяло блакитний спалах. Андрій встиг повернути голову у бік бокового вікна, скло якого було опущене, і немов у сповільненій зйомці побачити, як до нього наближається гілляста ламана блакитна блискавка і що головний стовбур цієї блискавки спрямований йому точно в лоб. Він бачив, як одночасно з головним стволом відростки блискавки вдарили у багатостраждальну «шістку». Він навіть встиг подумки заволати щось нецензурне щодо кавказької погоди, родичів гроз та близьких блискавки. А потім нічого не залишилося. Ні болю, ні світла. Нічого.

Розділ 2
Інша планета?

У голові стояв суцільний гул, ніби хтось від душі шпурнув по мідному дзвону і той озвався малиновим дзвоном на одній тональності, ніяк не бажаючи вщухати і продовжуючи гудіти, до зубного болю проникаючи в голову і породжуючи вібрацію, яка ось-ось розірве череп.

Не розплющуючи очей, Андрій пригадав, що так хрінова йому було тільки одного разу. Він тоді був командиром роти - дуже молодим, треба помітити. Тоді до нього в роту перевели старого та пропаленого прапорщика Бдікова Сигіндика Усингалієвича на посаду командира взводу. Яким старий вояка був командиром, Андрій ще не зрозумів, але одразу усвідомив, що пити цей казах міг часто й багато.

Якось, схлестнувшись вкотре зі своїм взводним, Андрій пішов у нього на поводі і став на рівних хльоснути нерозбавлений спирт; і примудрилися вони на двох засудити рівно два літри популярного на початку дев'яностих спирту "Рояль". Пили вдумливо і майже всю ніч, а вранці як ні в чому не бувало заявилися на службу і приступили до своїх обов'язків. Хоча тим, хто спілкувався з ними, доводилося щоразу боротися з непереборним бажанням закусити. Що й казати про те, що молодий лейтенант всіляко намагався не втратити обличчя, і це йому цілком вдалося, але як йому тоді було хрінова… Ну напевно, як зараз.

Зібравшись з силами, він нарешті з великими труднощами зумів відкрити повіки і тут же сильно замружився від потоку сонячного світла, що хлинув, породив нову хвилю болю. З грудей вирвався страждальний стогін, а потім, знову знепритомнівши, він завалився набік.

Коли прийшов до тями, гомін у голові трохи вщух, стало трохи легше. Він знову спробував розплющити очі. Цього разу світло не різануло по очах, але побачити, крім каламутної завіси, він нічого не зумів. Однак додалося щось нове, і це його тішило ще менше: все тіло наче затекло. Стан був схожий на те, коли руку чи ногу вистачає судома, а потім починає відпускати, завдаючи тягучого, ні з чим не порівнянного болю. Ось саме таке відчуття зараз і охопило Андрія, але тільки хворіла не якась частина, боліло все тіло, кожен м'яз, кожна жилка, кожна кісточка. І тоді він завив. Завив на одній ноті, сам боячись свого воя і не в змозі зупинитися:

– Ы-и-и-и!!!

Нарешті його почало відпускати, біль поступово відступав, а судома слабшала, дозволяючи розслабитися. Пелена з очей сповзла, і він зрозумів, що лежить на боці, завалившись на переднє пасажирське сидіння, впершись головою в оббивку дверей.

- Су-ука. Твою ма-ать. Бо-ольно-о, - кидаючи на сидіння тягучу слину і потік сліз, зумів простогнати він.

Скільки Андрій так пролежав, стогнучи і проклинаючи все на світі, визначити б він не взявся, але, як кажуть, усьому є своя межа. Поступово біль відступив і став цілком терпимим. У всякому разі, кожен рух не завдавав болю, що не передається. Взявши нарешті себе до рук, Андрій зумів піднятися і зайняти вертикальне становище. В очах на мить потемніло, але відразу відпустило. Він спробував поворухнути рукою, і це не завдало особливого дискомфорту, він витер рукавом куртки слину і сльози, що натекла на підборіддя. Потрібно було вийти з машини, бо біль ніби й затих, але оніміння нікуди не поділося: потрібно було терміново розім'ятися.

Було ще не пізно, проте вже почало темніти, і Андрій змушений був увімкнути фари, щоб не зловити зайвого вибоїна на розбитому асфальті. Однак дорога була в такому жалюгідному стані, що колеса старенької «шістки» раз у раз вихали в провали, жалібно рипаючи сайлентблоками і змушуючи гуркотіти весь корпус. Народна марка автомобіля з сімдесятих років, ось уже понад тридцять років, вважалася найм'якшою і збитою машиною російського автопрому, впевнено займаючи лідерство серед автомобілістів середнього достатку, проте про машину Андрія сказати цього не можна було. «Ластівка», як він її назвав, вже давно вимагала ремонту, але на це, як завжди, не було грошей – вистачало дір і проріх у сімейному бюджеті, які постійно доводилося затикати.

Прислухаючись до неприємних звуків, що видаються бідним авто, Андрій зрозумів, що, хоч як важко зараз, але доведеться викроїти трохи коштів для впорядкування хоча б ходової. Зараз його багатостраждальна "шісточка" була просто в аварійному стані, і відкладати ремонт на потім вже не було жодної можливості.

«Або ти розоряєшся на запчастини і лізеш під неї - або став на прикол. І бажано вже сьогодні, - спіймавши черговий вибоїн і почувши дрібний гуркіт, подумав він. – Ну та гаразд, потерпи, красуне, ніяк сьогодні не вийде, сьогодні треба ще трохи попрацювати. Чорт, знову яма. Артуре, зараза, і що в тебе за така вулиця!

Двоюрідний брат зателефонував зовсім несподівано і попросив його приїхати, тому що йому була потрібна допомога Андрія, і терміново. Питання, як з'ясувалося, справді було гарячим.

Історія мала давнє коріння – ще з лихих дев'яностих. У ті роки в їхньому невеликому містечку раз у раз гриміли постріли і вибухи, несучи з життя то блатних, то приблатнених, а то й зовсім випадкових людей, які опинилися не в тому місці і не в той час.

Андрію «пощастило» влаштуватися на роботу в міліцію саме в цей веселий час. Він би, звичайно, не тицявся в цю структуру, що геть-чисто прогнила і викликала в нього тільки позиви до блювоти, але тоді він ще не представляв всієї картини, та й нікуди було йому податися.

Він був офіцером-прикордонником, і, можна сказати, цілком перспективним. Однак його догодило випуститися з училища саме в розпал розвалу СРСР, а значить, на своїй шкурі відчути всі принади військової служби – із затримкою заробітної плати, набором у колись елітний рід військ наркоманів і судимих, з усіма наслідками, що з цього випливають.

Звільнившись з армії і не знайшовши себе на громадянці, він почав думати: куди податися і як жити далі, хоч би з житлом запитань не виникало – батьківський будинок був цілком просторий. Ось так і вийшло, що він не придумав нічого кращого, як влаштуватися на роботу в міліцію, де й пропрацював дільничним майже дванадцять років, а як тільки вислуга дозволила, то рік тому пішов на пенсію.

Так от, у дев'яносто п'ятому році у маленькому містечку протистояння досягло апогею: угруповання озброювалися хто чим і як міг. Треба зауважити, браку зброї не було: в армії був такий бардак, що військові, що зневірилися, торгували зброєю праворуч і ліворуч і часто не так наживалися на цьому, скільки видобували кошти на прокорм сімей.

Артур на той час працював водієм в одного з авторитетів міста, і той вирішив зробити вдома у свого водія схованку зі зброєю – так, про всяк випадок. Артур із зрозумілих причин відмовити йому не зміг: роботу втрачати не хотілося.

Так і вийшло, що в палісаднику у брата Андрія виявився маленький склад зброї, а оскільки єдина людина, яка про неї знала, крім Артура, була незабаром убита, то все це багатство виявилося в розпорядженні водили нині покійного авторитету, але ось що з цим багатством робити – Артур не знав.

Про це він розповів Андрію, і той, недовго думаючи, запропонував вивезти зброю за місто та закопати її у лісі. Артур був із цим згоден, оскільки зв'язуватися з добровільною видачею не хотів, та й Андрій не радив йому цього робити. Одна справа здати незареєстровану мисливську двостволку і зовсім іншу – кілька стволів бойової зброї. Та в Андрєєва брата вчепилися б мертвою хваткою, а якби стовбури виявилися ще й брудними, тобто засвітилися в якомусь убивстві, а ймовірність цього була цілком реальною, то Артуру були б повні вила. Але, як заведено, захід весь час відкладався на потім, а потім цей факт якось постерся в пам'яті.

Так цей склад і пролежав у землі понад десять років. Ситуація в країні стала більш менш устаканюватися, Артур, працюючи на будівництві, цілком пристойно заробляв і вже кілька років як подумував про те, щоб побудувати лазню. Нарешті він вирішив здійснити задумане, але так як хотів влаштувати пристойну сауну з басейном, то довелося рити невеликий котлован. І треба було йому забути про приховану зброю.

Про нього він згадав, тільки коли поліз у вириту екскаватором яму, щоб викидати землю, що обсипалася. Точніше, схрон сам про себе нагадав, коли частина краю котловану обсипалася, оголивши бічну стінку однієї з ящиків.

Тремтячи як осиновий лист, Артур поспішив зателефонувати Андрію, волаючи про допомогу. Залишити брата без підтримки Андрій ніяк не міг хоча б тому, що той, у свою чергу, не раз і не два допомагав йому, не зважаючи ні на час, ні на труднощі.

Нарешті, проскрипівши гальмівними колодками, машина зупинилася перед брамою приватного будинку. Немов чекаючи цього сигналу, стулки воріт одразу пролунали в сторони, і у світлі фар виник Артур. Відійшовши вбік, він махнув рукою, закликаючи заїжджати на подвір'я, і, тільки-но авто прослизнуло всередину, брат метушливо прикрив ворота.

– Ну показуй, ​​де тут твоє багатство, – перебільшено бадьорим тоном промовив Андрій.

- Все б тобі приколюватися, а в мене піджилки тремтять. Потрібно швидше вивозити, поки дружина не повернулася: у неї вже двадцять хвилин як зміна закінчилася.

- Ну гаразд, де вони хоча б?

– Та он два ящики. - Артур махнув рукою у бік двох ящиків зброї. - Весь запереч, поки їх виволок.

– У багажник вони не увійдуть, – похмуро зауважив Андрій.

– Знаю. - Артур діловито відчинив задні двері і спритно почав розстеляти на задньому сидінні два старі покривала, що казна-звідки взялися.

- Е-е, ти чого? Не хрін їм робити в салоні, – здогадавшись про наміри брата, почав обурюватись господар багатостраждального авто.

- А що ти пропонуєш? - Продовжуючи своє заняття, поцікавився Артур.

– Та витягти все це господарство з ящиків та звалити у багажник.

– А ящики?

- Та чи мало армійського барахла зараз у людей у ​​господарстві.

- Мені цього багатства не треба, - закінчивши розстеляти покривала, резюмував Артур. – Давай, вантажимо.

– Ну дай хоча б подивитись на твоє добро, шукач скарбів ти наш.

– Ніколи. Ленка ось-ось повернеться.

Із цим сперечатися не хотілося. Олена - та ще штучка, сує свій ніс у всі дірки, а потім ще й тріпає язиком де не потрапивши. Ні, бачити це зовсім не обов'язково. Швидко підхопивши ящики, брати швидко впхнули їх на заднє сидіння і накрили старою ковдрою. Артур відчинив багажник, щоб скласти туди лопати, і, глянувши в нього, зловтішно посміхнувся.

- У багажник, кажеш?

- А, блін, я й забув зовсім: мати просила сестрі картоплю завезти.

- Гаразд проїхали.

У багажник поверх двох мішків з картоплею впали дві штикові лопати з укороченими живцями - і все можна чіпати.

Однак людина припускає, а бог має. Саме в цей момент хвіртка відчинилася, і у двір увійшла Олена прекрасна – між іншим, не в переносному значенні. Олена виглядала на всі сто: незважаючи на народження двох дітей і бальзаківський вік, вона була так само щільно складена, як і в день знайомства з братом, але без будь-якого натяку на повноту, і це все було досягнуто без мазохістських занять фітнесом або виснажливих дієт - просто матінка-природа взяла під крило цю гарну жінку, незважаючи на те, що вже вона ні в чому собі не відмовляла.

Костянтин Калбазов

Царство Небесне

Присвячую пам'яті мого батька Георгія Васильовича Калбазова

Було ще не пізно, проте вже почало темніти, і Андрій змушений був увімкнути фари, щоб не зловити зайвого вибоїна на розбитому асфальті. Однак дорога була в такому жалюгідному стані, що колеса старенької «шістки» раз у раз вихали в провали, жалібно рипаючи сайлентблоками і змушуючи гуркотіти весь корпус. Народна марка автомобіля з сімдесятих років, ось уже понад тридцять років, вважалася найм'якшою і збитою машиною російського автопрому, впевнено займаючи лідерство серед автомобілістів середнього достатку, проте про машину Андрія сказати цього не можна було. «Ластівка», як він її назвав, вже давно вимагала ремонту, але на це, як завжди, не було грошей – вистачало дір і проріх у сімейному бюджеті, які постійно доводилося затикати.

Прислухаючись до неприємних звуків, що видаються бідним авто, Андрій зрозумів, що, хоч як важко зараз, але доведеться викроїти трохи коштів для впорядкування хоча б ходової. Зараз його багатостраждальна "шісточка" була просто в аварійному стані, і відкладати ремонт на потім вже не було жодної можливості.

«Або ти розоряєшся на запчастини і лізеш під неї - або став на прикол. І бажано вже сьогодні, - спіймавши черговий вибоїн і почувши дрібний гуркіт, подумав він. – Ну та гаразд, потерпи, красуне, ніяк сьогодні не вийде, сьогодні треба ще трохи попрацювати. Чорт, знову яма. Артуре, зараза, і що в тебе за така вулиця!

Двоюрідний брат зателефонував зовсім несподівано і попросив його приїхати, тому що йому була потрібна допомога Андрія, і терміново. Питання, як з'ясувалося, справді було гарячим.

Історія мала давнє коріння – ще з лихих дев'яностих. У ті роки в їхньому невеликому містечку раз у раз гриміли постріли і вибухи, несучи з життя то блатних, то приблатнених, а то й зовсім випадкових людей, які опинилися не в тому місці і не в той час.

Андрію «пощастило» влаштуватися на роботу в міліцію саме в цей веселий час. Він би, звичайно, не тицявся в цю структуру, що геть-чисто прогнила і викликала в нього тільки позиви до блювоти, але тоді він ще не представляв всієї картини, та й нікуди було йому податися.

Він був офіцером-прикордонником, і, можна сказати, цілком перспективним. Однак його догодило випуститися з училища саме в розпал розвалу СРСР, а значить, на своїй шкурі відчути всі принади військової служби – із затримкою заробітної плати, набором у колись елітний рід військ наркоманів і судимих, з усіма наслідками, що з цього випливають.

Звільнившись з армії і не знайшовши себе на громадянці, він почав думати: куди податися і як жити далі, хоч би з житлом запитань не виникало – батьківський будинок був цілком просторий. Ось так і вийшло, що він не придумав нічого кращого, як влаштуватися на роботу в міліцію, де й пропрацював дільничним майже дванадцять років, а як тільки вислуга дозволила, то рік тому пішов на пенсію.

Так от, у дев'яносто п'ятому році у маленькому містечку протистояння досягло апогею: угруповання озброювалися хто чим і як міг. Треба зауважити, браку зброї не було: в армії був такий бардак, що військові, що зневірилися, торгували зброєю праворуч і ліворуч і часто не так наживалися на цьому, скільки видобували кошти на прокорм сімей.

Артур на той час працював водієм в одного з авторитетів міста, і той вирішив зробити вдома у свого водія схованку зі зброєю – так, про всяк випадок. Артур із зрозумілих причин відмовити йому не зміг: роботу втрачати не хотілося.

Так і вийшло, що в палісаднику у брата Андрія виявився маленький склад зброї, а оскільки єдина людина, яка про неї знала, крім Артура, була незабаром убита, то все це багатство виявилося в розпорядженні водили нині покійного авторитету, але ось що з цим багатством робити – Артур не знав.

Про це він розповів Андрію, і той, недовго думаючи, запропонував вивезти зброю за місто та закопати її у лісі. Артур був із цим згоден, оскільки зв'язуватися з добровільною видачею не хотів, та й Андрій не радив йому цього робити. Одна справа здати незареєстровану мисливську двостволку і зовсім іншу – кілька стволів бойової зброї. Та в Андрєєва брата вчепилися б мертвою хваткою, а якби стовбури виявилися ще й брудними, тобто засвітилися в якомусь убивстві, а ймовірність цього була цілком реальною, то Артуру були б повні вила. Але, як заведено, захід весь час відкладався на потім, а потім цей факт якось постерся в пам'яті.

Так цей склад і пролежав у землі понад десять років. Ситуація в країні стала більш менш устаканюватися, Артур, працюючи на будівництві, цілком пристойно заробляв і вже кілька років як подумував про те, щоб побудувати лазню. Нарешті він вирішив здійснити задумане, але так як хотів влаштувати пристойну сауну з басейном, то довелося рити невеликий котлован. І треба було йому забути про приховану зброю.

Про нього він згадав, тільки коли поліз у вириту екскаватором яму, щоб викидати землю, що обсипалася. Точніше, схрон сам про себе нагадав, коли частина краю котловану обсипалася, оголивши бічну стінку однієї з ящиків.

Тремтячи як осиновий лист, Артур поспішив зателефонувати Андрію, волаючи про допомогу. Залишити брата без підтримки Андрій ніяк не міг хоча б тому, що той, у свою чергу, не раз і не два допомагав йому, не зважаючи ні на час, ні на труднощі.

Нарешті, проскрипівши гальмівними колодками, машина зупинилася перед брамою приватного будинку. Немов чекаючи цього сигналу, стулки воріт одразу пролунали в сторони, і у світлі фар виник Артур. Відійшовши вбік, він махнув рукою, закликаючи заїжджати на подвір'я, і, тільки-но авто прослизнуло всередину, брат метушливо прикрив ворота.

– Ну показуй, ​​де тут твоє багатство, – перебільшено бадьорим тоном промовив Андрій.

- Все б тобі приколюватися, а в мене піджилки тремтять. Потрібно швидше вивозити, поки дружина не повернулася: у неї вже двадцять хвилин як зміна закінчилася.

- Ну гаразд, де вони хоча б?

– Та он два ящики. - Артур махнув рукою у бік двох ящиків зброї. - Весь запереч, поки їх виволок.

– У багажник вони не увійдуть, – похмуро зауважив Андрій.

– Знаю. - Артур діловито відчинив задні двері і спритно почав розстеляти на задньому сидінні два старі покривала, що казна-звідки взялися.

- Е-е, ти чого? Не хрін їм робити в салоні, – здогадавшись про наміри брата, почав обурюватись господар багатостраждального авто.

- А що ти пропонуєш? - Продовжуючи своє заняття, поцікавився Артур.

– Та витягти все це господарство з ящиків та звалити у багажник.

– А ящики?

- Та чи мало армійського барахла зараз у людей у ​​господарстві.

- Мені цього багатства не треба, - закінчивши розстеляти покривала, резюмував Артур. – Давай, вантажимо.

– Ну дай хоча б подивитись на твоє добро, шукач скарбів ти наш.

– Ніколи. Ленка ось-ось повернеться.

Із цим сперечатися не хотілося. Олена - та ще штучка, сує свій ніс у всі дірки, а потім ще й тріпає язиком де не потрапивши. Ні, бачити це зовсім не обов'язково. Швидко підхопивши ящики, брати швидко впхнули їх на заднє сидіння і накрили старою ковдрою. Артур відчинив багажник, щоб скласти туди лопати, і, глянувши в нього, зловтішно посміхнувся.

- У багажник, кажеш?

- А, блін, я й забув зовсім: мати просила сестрі картоплю завезти.

- Гаразд проїхали.

У багажник поверх двох мішків з картоплею впали дві штикові лопати з укороченими живцями - і все можна чіпати.

Однак людина припускає, а бог має. Саме в цей момент хвіртка відчинилася, і у двір увійшла Олена прекрасна – між іншим, не в переносному значенні. Олена виглядала на всі сто: незважаючи на народження двох дітей і бальзаківський вік, вона була так само щільно складена, як і в день знайомства з братом, але без будь-якого натяку на повноту, і це все було досягнуто без мазохістських занять фітнесом або виснажливих дієт - просто матінка-природа взяла під крило цю гарну жінку, незважаючи на те, що вже вона ні в чому собі не відмовляла.