Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους. Η Βασίλισσα Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους Η εύρεση του Παναγίου Τάφου

Ενώ ο ειδωλολατρικός κόσμος, οπλισμένος ενάντια στον Χριστιανισμό με φωτιά και σπαθί, σκέφτηκε στα τέλη του 3ου και στις αρχές του 4ου αιώνα να εξαφανίσει εντελώς το ίδιο το όνομα των Χριστιανών από προσώπου γης 1, η Πρόνοια του Θεού προετοίμασε η Εκκλησία του Χριστού, ανάμεσα στους ίδιους τους Καίσαρες, τους διώκτες του Χριστιανισμού, τον βασιλικό προστάτη της στο πρόσωπο του Κωνσταντίνου - του βασιλιά, που κατά τη διάρκεια της ζωής του έλαβε το όνομα που καθιερώθηκε για πάντα στη χριστιανική ιστορία, Ίσος με τους Αποστόλους, και στην παγκόσμια ιστορία ο Μέγας.

Γεννημένος το 274 από γονείς που, αν και δεν ήταν Χριστιανοί, ήταν εξοικειωμένοι με τον Χριστιανισμό και τον προστάτευαν, ο Κωνσταντίνος από την παιδική του ηλικία απέφευγε τις ειδωλολατρικές δεισιδαιμονίες και πλησίασε πιο κοντά στον Χριστό τον αληθινό Θεό. Η ίδια η Δεξιά του Κυρίου τον προετοίμασε σταδιακά και με πολλούς διαφορετικούς τρόπους τον καθάρισε, ως εκλεκτό σκεύος της δόξας του Θεού.

Ο πατέρας του Κωνσταντίνου Κωνστάντιος Χλωρός, Καίσαρας στο δυτικό μισό της αυτοκρατορίας 2, όντας στην όψη - επίσημα - ειδωλολάτρης, στην ψυχή του απείχε πολύ από την ειδωλολατρική δεισιδαιμονία. εσωτερικά, απαρνήθηκε να υπηρετεί πολλούς ψεύτικους θεούς και αναγνώρισε τον Ένας Αληθινό Θεό - Τον λάτρεψε μόνος του και αφιέρωσε ολόκληρο το σπίτι του, μαζί με τα παιδιά και το σπιτικό του, σε έναν Βασιλιά-Θεό 3 . Το πόσο μακριά ήταν ο Κωνστάντιος από τη δεισιδαιμονική λατρεία των ειδώλων αποδεικνύεται από το ακόλουθο αξιοσημείωτο περιστατικό από τη ζωή του. Ο Κωνστάντιος, που αρνήθηκε να υπηρετήσει τα είδωλα με θυσίες και θυμίαμα, ήθελε μια μέρα να δοκιμάσει τις αληθινές διαθέσεις των αυλικών του. προσποιήθηκε ότι ήθελε να κάνει προληπτικές ειδωλολατρικές τελετουργίες και είπε στους αυλικούς του:

Όποιος θέλει να απολαύσει την εύνοια και την αγάπη μου και να παραμείνει σε τιμή, πρέπει να κάνει θυσίες στα είδωλα, και όποιος το αρνηθεί, ας απομακρύνεται από τα μάτια μου και ας μην υπολογίζει πλέον στην εύνοιά μου, γιατί δεν μπορώ να μείνω σε κοινωνία με εκείνους που δεν είναι την ίδια πίστη.

Έχοντας αποδεχτεί τα λόγια του Καίσαρα ως αληθινά, οι αυλικοί χωρίστηκαν αμέσως σε δύο μέρη: κάποιοι, υποκριτές, χωρίς πραγματικές θρησκευτικές πεποιθήσεις, με ευέλικτη συνείδηση ​​που μπορεί να λυγίσει δεξιά και αριστερά, εξέφρασαν αμέσως τη συγκατάθεσή τους στην πρόταση του βασιλιά. αν και μέχρι εκείνη τη στιγμή, σύμφωνα με τους βασικούς υπολογισμούς και ακολούθησε το καλό του παράδειγμα στην άρνηση της ειδωλολατρίας. άλλοι, που από ειλικρινή καρδιά παραμέλησαν την ειδωλολατρική δεισιδαιμονία και τώρα έμειναν πιστοί στις πεποιθήσεις τους, ως αληθινοί υπηρέτες του Χριστού, αποποιούμενοι επίγειες και φθαρτές τιμές, άρχισαν να εγκαταλείπουν τη βασιλική ακολουθία. Βλέποντας αυτό ο Κωνστάντιος έφερε πίσω τους αληθινούς χριστιανούς που είχαν φύγει από το βασιλικό παλάτι και τους είπε:

Εφόσον σας βλέπω να υπηρετείτε πιστά τον Θεό σας, θέλω να σας έχω ως υπηρέτες, φίλους και συμβούλους μου, γιατί ελπίζω ότι θα είστε πιστοί σε μένα, όπως είστε πιστοί στον Θεό σας.

Απευθυνόμενος σε εκείνους που είχαν την τάση να αφορίζουν τον Χριστιανισμό και να λατρεύουν τα είδωλα, ο βασιλιάς είπε:

Δεν μπορώ να σε ανεχτώ στο δικαστήριο μου - αν δεν είσαι πιστός στον Θεό σου, τότε πόσο πιστός θα είσαι σε μένα!

Και αφού τους ντρόπιασε έτσι, απομάκρυνε αυτούς τους υποκριτές από την παρουσία του. και έφερε τους πιστούς υπηρέτες του Θεού πιο κοντά στον εαυτό του και τους έκανε ηγέτες στην περιοχή του 4 . Και έτσι, σε μια εποχή που σε όλα τα άλλα μέρη της αχανούς Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μαίνονταν οι διωγμοί του Διοκλητιανού, στην περιοχή της Κωνσταντίας οι χριστιανοί ζούσαν σε ειρήνη και ευημερία 5 . Ωστόσο, μη μπορώντας να παρακούσει τη θέληση του Διοκλητιανού, του μεγαλύτερου από τους αυτοκράτορες, ο Κωνστάντιος επέτρεψε ένα πράγμα - να καταστρέψει μερικές από τις χριστιανικές εκκλησίες 6.

Τέτοιος ήταν ο πατέρας του Ισαποστόλου Κωνσταντίνου, Κωνστάντιος Χλωρός - Η διάθεσή του προς τους Χριστιανούς και η προτίμηση προς τους ειδωλολάτρες τους. η μεταστροφή στον Χριστό της συζύγου του, της Αγίας Ελένης, μητέρας του Κωνσταντίνου, και της κόρης του Κωνσταντίνου 7, αδελφής του Κωνσταντίνου, ενστάλαξε από μικρή στην ψυχή του την αληθινή αγάπη για τον Θεό και τον νόμο Του και έθεσε γερές βάσεις για την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση του ηθικός χαρακτήρας. Και αυτός ο μικρός σπόρος που σπάρθηκε στην ψυχή του παιδιού στη συνέχεια μεγάλωσε σε ένα μεγάλο δέντρο.

Ο Κωνσταντίνος επρόκειτο να περάσει τα χρόνια της νιότης του όχι ανάμεσα στην οικογένειά του, αλλά στην αυλή του Διοκλητιανού στη Νικομήδεια, όπου τον έπιασαν σχεδόν ως όμηρο, αν και τιμητικό, για να εξασφαλίσει την πίστη του πατέρα του Κωνστάντιου στον πρεσβύτερο αυτοκράτορα. Διοκλητιανός. Η αυλική ζωή στην πρωτεύουσα αντιπροσώπευε τότε σε μικρή μορφή όλη την ηθική και θρησκευτική διαφθορά στην οποία μπορεί να φτάσει η ανθρωπότητα, υποδουλωμένη από ακάθαρτους, παθιασμένους πόθους της καρδιάς και πέφτοντας σε ένα «διεστραμμένο μυαλό» (Ρωμ. 1:28). Μάταιη μεγαλοπρέπεια και πολυτέλεια, μέθη και λαιμαργία, αχαλίνωτη φθορά σκέψης και ζωής, ίντριγκες και αναταραχές, πικρία ενάντια στην αληθινή λατρεία του Θεού και υποκριτικός, δόλιος σεβασμός στους φανταστικούς θεούς - αυτή είναι η ζοφερή εικόνα στην οποία η Πρόνοια παρουσίασε τον Κωνσταντίνο με όλη την ασημαντότητα και ατιμία του παγανισμού. Γι' αυτόν τον λόγο, αμέσως, ταυτόχρονα, και γι' αυτό ακόμη πιο εντυπωσιακό, η ζωή μιας άλλης κοινωνίας φάνηκε μπροστά στο βλέμμα του Κωνσταντίνου - μιας χριστιανικής κοινότητας, όπου γέροντες και πρεσβύτεροι, νέοι και κορίτσια, απλοί και λόγιοι σοφοί, ακόμη και τα παιδιά απέδειξαν την αλήθεια της πίστης τους, την αγνότητα και το ύψος της δεν αρκέστηκαν μόνο στα λόγια, αλλά και στις πράξεις σας, ομολογώντας την με την ενάρετη ζωή σας, υποφέροντας για αυτήν μέχρι θανάτου. Διότι εκείνη την εποχή ξέσπασε ένας φοβερός διωγμός κατά της Εκκλησίας του Χριστού, ξεπερνώντας όλους τους άλλους διωγμούς στον θυμό των διωκτών, στην ποικιλία των βασανιστηρίων, στον αριθμό των μαρτύρων και στον θρίαμβο, στον νικηφόρο θρίαμβο της πίστης του Χριστού πάνω από όλες τις παγανιστικές ίντριγκες. Ο Κωνσταντίνος, τοποθετημένος από την Πρόνοια στην ίδια την εστία της παγανιστικής κακίας, δεν μπορούσε παρά να δει τη ματαιότητα όλων των προσπαθειών της να υπερνικήσει το ανυπέρβλητο· κατευθείαν, με τα μάτια του, συλλογίστηκε τη δύναμη του Θεού στις αδυναμίες, τελειοποιώντας και υποτάσσοντας τα πάντα σε ο ίδιος. Σε κάθε χριστιανό ομολογητή, σε κάθε μαρτύριο άθλο, το βλέμμα του Κωνσταντίνου ήταν αδιάψευστο μάρτυρας της ορθότητας της πίστης του Χριστού, της υπεροχής της έναντι της ειδωλολατρίας, της Θεϊκής καταγωγής της. Και ο Κωνσταντίνος διατήρησε στην ψυχή του την εγγύηση του καλού που σπάρθηκε στην παιδική ηλικία - διατήρησε την αγνότητα και την αθωότητα της καρδιάς του και τον σεβασμό στο νόμο του Θεού, αν και κινήθηκε σε ένα ηθικά διεφθαρμένο περιβάλλον. Αλλά αυτή η εσωτερική αποξένωση του Κωνσταντίνου από τη διεφθαρμένη αυλική ζωή, το διερευνητικό μυαλό και η πνευματική του ευημερία, καλυμμένα από σεμνότητα, προκάλεσαν φυσικά την οργή των αυλικών γύρω του εναντίον του. και η μεγαλειώδης, όμορφη στάση του σε συνδυασμό με το ψηλό του ανάστημα και την εξαιρετική σωματική του δύναμη, που τράβηξε τα βλέμματα του κόσμου πάνω του και κέρδισε την αγάπη ολόκληρου του στρατού υπέρ του, ήταν η αιτία του φθόνου πολλών, ιδιαίτερα του Καίσαρα Γαλέριου. Ο τελευταίος συνωμότησε να τον καταστρέψει και μάλιστα συνωμότησε για να εμποδίσει τον Κωνσταντίνο να επιτύχει τη βασιλική αξιοπρέπεια που είχε εκ γενετής δικαίωμα.

Η ζωή του Κωνσταντίνου κινδύνευε, αλλά το χέρι της Πρόνοιας έσωσε τον εκλεκτό του και του έδωσε αυτό που ο αχαλίνωτος, ύπουλος φθόνος ήθελε να του αφαιρέσει. Ο Κωνσταντίνος αποσύρθηκε στη Γαλατία στον πατέρα του, τον οποίο βρήκε στο νεκροκρέβατό του και που σύντομα πέθανε.

Μετά τον θάνατο του Κωνστάντιου Χλωρού, ο στρατός που ήταν μαζί του ανακήρυξε (το 806) τον Κωνσταντίνο, που ήταν τότε τριάντα δεύτερου ετών, αυτοκράτορα της Γαλατίας και της Βρετανίας, ως τον αγαπημένο γιο του σεβάσμιου Καίσαρα. Υπό τη ζωηρή εντύπωση ότι είδε τον τρομερό διωγμό των Χριστιανών στην Ανατολή, ο Κωνσταντίνος, έχοντας κληρονομήσει την εξουσία από τον πατέρα του, θεώρησε ότι το πρώτο του καθήκον ήταν να επιβεβαιώσει όλες τις εντολές του προς όφελος των Χριστιανών - διακήρυξε την ελευθερία να ομολογήσει τον Χριστιανισμό στις περιοχές του . Έτσι πλησίασε η ώρα της νίκης της πίστης του Χριστού έναντι της ειδωλολατρικής δεισιδαιμονίας! Αλλά της έναρξης των καλύτερων καιρών για την Εκκλησία είχε προηγηθεί ο καιρός της κρίσης του Θεού επί των διώκτών της.-Οι Αυτοκράτορες Διοκλητιανός και Μαξιμιανός, κουρασμένοι από τη δική τους κακία εναντίον των ακλόνητων πασχόντων για την αγία αλήθεια, αποφάσισαν να αναζητήσουν ειρήνη με την απομάκρυνσή τους από οι βασιλικοί θρόνοι? αλλά η άρνησή τους να αποκτήσουν εξουσία, που δεν έδωσαν ειρήνη στους ίδιους τους άγριους διώκτες, χρησίμευσε επίσης ως αιτία κοινωνικής αναταραχής. Ο Γαλέριος, που βασίλεψε στην Ανατολή αντί του Διοκλητιανού και ήταν δυσαρεστημένος με τη βασιλεία του Κωνσταντίνου στα βορειοδυτικά, δεν τον αναγνώρισε ως αυτοκράτορα, αλλά αναγνώρισε τον Σεβήρο, ο οποίος κυβέρνησε την Ιταλία και την Αφρική. Εν τω μεταξύ, στην Ιταλία, ο Μαξέντιος, ο γιος του Μαξιμιανού, ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας. Υποστηρίζοντας τον Σεβήρο, ο Γαλέριος πήγε στον πόλεμο εναντίον του Μαξέντιου, ο οποίος ζήτησε προστασία από τον πατέρα του - ο τελευταίος ανέλαβε και πάλι τον έλεγχο. Ο Σεβήρος παραδόθηκε στον Μαξιμιανό και σκοτώθηκε. Τότε ο Γαλέριος ανακήρυξε αυτοκράτορα τον διοικητή του Λικίνιο και τον στρατό - Καίσαρα Μαξιμίνο. Αποδείχθηκε ότι έξι αυτοκράτορες βασίλεψαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ταυτόχρονα και ήταν όλοι σε εχθρότητα μεταξύ τους. Ειρήνη και ευημερία απολάμβαναν μόνο οι υπήκοοι του Κωνσταντίνου, ο οποίος ήταν ικανοποιημένος με τον κλήρο που κληρονόμησε από τον πατέρα του και δεν ήθελε να συμμετάσχει στον αμοιβαίο αγώνα των άλλων συγκυβερνήτων, οι οποίοι αφοσιώθηκαν πλήρως στη διακυβέρνηση της χώρας σύμφωνα με τους επιθυμία της καθαρής του καρδιάς και του υγιούς νου του στην υποταγή στη Θεία Πρόνοια.

«Αποξενώθηκα», είπε για τον εαυτό του ο Κωνσταντίνος, «από τους μέχρι τότε άρχοντες, γιατί είδα την αγριότητα των ηθών τους 8 .

Σε σχέση με τους χριστιανούς, ακολουθούσε το παράδειγμα του πατέρα του, μια πολιτική ειρήνης, γιατί τους εκτιμούσε ως ζηλωτές και πιστούς υπηκόους. Ο Κωνσταντίνος κατάλαβε ότι ο Χριστιανισμός είναι μια μεγάλη δύναμη που μπορεί να αναδημιουργήσει τον κόσμο. Ωστόσο, δεν ήταν ακόμη Χριστιανός. με όλο τον βαθύ σεβασμό του για τους υπηρέτες του Χριστού, δεν μπορούσε εύκολα, χωρίς εσωτερικό αγώνα, να αποκηρύξει τις παλιές παγανιστικές διαθήκες. Και μόνο οι τρομερές και δύσκολες περιστάσεις που προέκυψαν τον ώθησαν να υποκλιθεί ανοιχτά μπροστά στο μεγαλείο του «Εσταυρωμένου Θεού», ο οποίος ως εκ θαύματος τον έβγαλε από την ταλαντευόμενη του κατάσταση και τον επιβεβαίωσε στην απόφασή του να γίνει Χριστιανός.

Μετά τον Γαλέριο, που πέθανε (το 311) από μια φοβερή και βαριά ασθένεια, και τον Μαξιμίν - τον ηγεμόνα της Συρίας - που πέθανε (το 313) με επαίσχυντο θάνατο - αυτοκτόνησε, στο ανατολικό μισό της αυτοκρατορίας ο Λικίνιος παρέμεινε ο μοναδικός κυρίαρχος, ο οποίος αργότερα παντρεύτηκε την αδερφή του Κωνσταντίνου. Στο δυτικό μισό, στην ιταλική περιοχή, μετά τη δεύτερη βασιλεία του Μαξιμιανού, βασίλεψε ξανά ο Μαξέντιος, αντίθετα με τις επιθυμίες του ρωμαϊκού λαού. Ο Κωνσταντίνος τον αναγνώρισε ως βασιλιά στη Ρώμη και μάλιστα του έστειλε πρεσβεία ειρήνης. Όμως ο Μαξέντιος όχι μόνο δεν ήθελε να έχει ειρηνικές σχέσεις με τον Κωνσταντίνο, αλλά δεν ήθελε καν να τον αποκαλέσει βασιλιά, θέλοντας να είναι ο μόνος αυτάρχης όλων των εδαφών και των χωρών της ρωμαϊκής περιοχής. Έχοντας καθιερωθεί στον θρόνο, έδειξε στο σύνολό του την εγγενή ύπουλη σκληρότητα και απληστία του, όχι μόνο σε σχέση με τους χριστιανούς, αλλά και σε σχέση με τους ειδωλολάτρες ομόθρησκους του. Έχοντας αποπλανήσει, κατά την ένταξή του, τους ανθρώπους που χρειαζόταν με δώρα και υποσχέσεις, άρχισε να καταδιώκει και να βασανίζει επίτιμους γερουσιαστές, λεηλατεί τις περιουσίες τους, απήγαγε τις γυναίκες και τις κόρες τους για να ικανοποιήσει τα ζωώδη πάθη του, καθώς και τα πάθη των αγαπημένων του. Και ήταν πολύ δύσκολος και αηδιαστικός για όλη τη Ρώμη στη σκληρότητα και την κακή του ζωή. Οι Ρωμαίοι, υποφέροντας κάτω από τον βαρύ ζυγό του, αποφάσισαν να ζητήσουν κρυφά προστασία από τον Κωνσταντίνο, ζητώντας του να έρθει να τους ελευθερώσει από αυτόν τον βασανιστή. Ο Κωνσταντίνος έστειλε πρώτα από όλα επιστολή στον Μαξέντιο με την ευκαιρία αυτή, καλώντας τον φιλικά να σταματήσει τις βίαιες ενέργειες του. Ο Μαξέντιος όμως όχι μόνο δεν άκουσε τις καλές συμβουλές του και δεν διορθώθηκε, αλλά πικράθηκε ακόμη περισσότερο. Επέκτεινε την πίκρα του σε σημείο που άρχισε να προετοιμάζεται για πόλεμο εναντίον του Κωνσταντίνου.

Στο άκουσμα αυτό, ο Κωνσταντίνος το 312 αποφάσισε να αναλάβει στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ρωμαίου Αυτοκράτορα: ήθελε να αρπάξει τη Ρώμη από τα χέρια του κακού τυράννου. Όμως αυτή η εκστρατεία παρουσίασε ανυπέρβλητες δυσκολίες. - Δεν ήταν εύκολο για τον πιο θαρραλέο διοικητή, αγαπημένο στα στρατεύματα, να αναγκάσει τον στρατό να μπει με σπαθί στην καρδιά της Ιταλίας, να φέρει τον πόλεμο στο έδαφος της μεγάλης Ρώμης, ιερής για τους λαούς εκείνης της εποχής: όπως μια επιχείρηση θα έπρεπε να είχε μια εκπληκτική επίδραση στον αυτοκρατορικό στρατό και ένα βαθύ μουρμουρητό δυσαρέσκειας. Και ο ίδιος ο Κωνσταντίνος δεν μπορούσε να απαλλαγεί από ένα αίσθημα ακούσιου φόβου όταν αναλάμβανε αυτή την εκστρατεία, ειδικά επειδή ο ίδιος δεν είχε δει ποτέ τη Ρώμη, που θα μπορούσε να του φαινόταν τρομερός γίγαντας. Ταυτόχρονα, ο Κωνσταντίνος γνώριζε ότι ο στρατός του εχθρού του ήταν πολυπληθέστερος από τον στρατό του και ότι ο Μαξέντιος ήλπιζε ακράδαντα στη βοήθεια των εθνικών του θεών, τους οποίους προσπαθούσε να κατευνάσει με γενναιόδωρες θυσίες, ακόμη και σφάζοντας αγόρια και κορίτσια - ότι ο Μαξέντιος προστάτευσε τον εαυτό του και τα στρατεύματά του με κάθε λογής γοητεία και μαγεία και έχει μεγάλη δαιμονική δύναμη με το μέρος του. Το να στηρίζεται μόνο στην ανθρώπινη δύναμη και στους πόρους δεν ήταν αρκετό για τον Κωνσταντίνο και είχε ειλικρινή επιθυμία να έχει βοήθεια από ψηλά. Αναλογιζόμενος την ατυχή κατάσταση της αυτοκρατορίας, μάταια αναζητώντας προστασία από άψυχα είδωλα, για τη βοήθεια του Θεού, που επανειλημμένα δείχθηκε στον πατέρα του και σε αυτόν, σε εκείνες τις πολιτικές επαναστάσεις που έγιναν μπροστά στα μάτια του, στον επαίσχυντο θάνατο σε σύντομο χρονικό διάστημα τριών προσώπων που μοιράζονταν την υπέρτατη εξουσία μαζί του στην αυτοκρατορία, αναγνώρισε ως τρέλα να κρατιέται μάταια από ανύπαρκτους θεούς και, μετά από τόσα στοιχεία, να παραμένει σε λάθος 9 .

Μέσα σε τέτοιες ανήσυχες σκέψεις, ο Κωνσταντίνος άρχισε να προσεύχεται στον Θεό του πατέρα του, άρχισε να Τον παρακαλεί να τον διαφωτίσει για τον εαυτό Του, να του δώσει κουράγιο και να απλώσει το δεξί του χέρι στο έργο που είχε μπροστά του 10. Και αυτή η προσευχή του, όπως κάποτε η προσευχή του δεσμοφύλακα (Πράξεις Αποστ. 16.) εισακούστηκε - ο Κύριος σύντομα τον παρηγόρησε με μια άμεση εμφάνιση και του έδειξε τι έπρεπε να κάνει. Ο Ευσέβιος, σύγχρονος του γεγονότος, που το άκουσε προσωπικά από τον βασιλιά, διηγείται:

Ένα απόγευμα, όταν ο ήλιος είχε ήδη αρχίσει να πέφτει προς τα δυτικά, είπε ο βασιλιάς, είδα με τα μάτια μου το σημείο του σταυρού φτιαγμένο από φως και ξαπλωμένο στον ήλιο με την επιγραφή: «Με αυτή την κατάκτηση».

Αυτό το θέαμα τρόμαξε τόσο τον ίδιο τον βασιλιά όσο και τον στρατό γύρω του, γιατί ο σταυρός, ως επαίσχυντο όργανο εκτέλεσης, θεωρήθηκε κακός οιωνός από τους ειδωλολάτρες. Ο Κωνσταντίνος ήταν χαμένος και είπε στον εαυτό του: τι σημαίνει ένα τέτοιο φαινόμενο; Ενώ όμως σκεφτόταν, έπεσε η νύχτα. Τότε ο Χριστός του εμφανίστηκε σε όνειρο με ένα σημάδι που φαινόταν στον ουρανό και τον πρόσταξε να φτιάξει ένα πανό παρόμοιο με αυτό που φαίνεται στον ουρανό και να το χρησιμοποιήσει για προστασία όταν τους επιτεθούν οι εχθροί.

Σηκωμένος από τον ύπνο, ο Κωνσταντίνος είπε στους φίλους του το μυστικό του οράματος του ονείρου του και στη συνέχεια κάλεσε έμπειρους τεχνίτες κοντά του και, αφού τους περιέγραψε την εικόνα ενός υπέροχου πανό, τους διέταξε να φτιάξουν, όπως αυτό, ένα πανό φτιαγμένο από χρυσός και πολύτιμοι λίθοι. Διέταξε τους στρατιώτες του να απεικονίσουν έναν σταυρό στις ασπίδες και τα κράνη τους. Κτυπημένος από το θαυμαστό όραμα, ο Κωνσταντίνος αποφάσισε ταυτόχρονα να μην τιμήσει κανέναν άλλο Θεό εκτός από τον Χριστό που του εμφανίστηκε· - προσκαλώντας του τα μυστήρια του λόγου Του - χριστιανούς ιερείς - τους ρώτησε: ποιος είναι αυτός ο Θεός και ποιος είναι ο σημασία του σημείου που είδε; Έχοντας ακούσει την απάντησή τους για τον ένα Θεό, για το μυστήριο της ενσάρκωσης του Μονογενούς Υιού Του για τη σωτηρία των ανθρώπων, για τον θάνατο στον σταυρό του Κυρίου Ιησού, που νίκησε τη θνητή δύναμη, για το σημείο του σταυρού που του φάνηκε ότι ήταν σημάδι νίκης, ο Κωνσταντίνος έγινε πλήρως και συνειδητά χριστιανός στην ψυχή του. Από τότε άρχισε να διαβάζει επιμελώς τις Αγίες Γραφές και είχε συνεχώς ιερείς μαζί του, αν και δεν είχε λάβει ακόμη το άγιο βάπτισμα 11.

«Έχοντας καλέσει τον Θεό όλων και τον Χριστό Του ως βοηθό και προστάτη, τοποθετώντας επίσης ένα νικηφόρο πανό με ένα σωτήριο σημάδι μπροστά στους πολεμιστές του, ο Κωνσταντίνος ξεκίνησε με ολόκληρο τον στρατό του από τα σύνορα της Γαλατίας σε εκστρατεία κατά του Μαξέντιου στο την ιταλική περιφέρεια». 12

Η εκστρατεία που ανέλαβε ο Κωνσταντίνος για την απελευθέρωση της Ρώμης από τον σκληρό τύραννο δεν φώτισε τον τελευταίο. - Ο κακός Μαξέντιος, έχοντας κάνει άφθονες θυσίες στους θεούς με επίσημες τελετές, έχοντας ακούσει τις προβλέψεις των μάντεων με βάση τα σπλάχνα εγκύων γυναικών. , βάδισε εναντίον του Κωνσταντίνου με μεγάλο στρατό· αλλά δεν απέτρεψε την άξια ανταπόδοση για την κακία του. Ο Κωνσταντίνος, καλυμμένος με το σωτήριο σημάδι του Σταυρού, μετά από τρεις επερχόμενες συγκρούσεις με τον εχθρό, πλησίασε την ίδια την αιώνια πόλη και εδώ της επέφερε μια αποφασιστική ήττα. Ο Μαξέντιος, φεύγοντας από τον ποταμό Τίβερη, πέθανε όταν η γέφυρα καταστράφηκε, σαν αρχαίος φαραώ, με τους εκλεκτούς του ιππείς στην άβυσσο του νερού. Ο νικητής μπήκε θριαμβευτικά στη Ρώμη και ο κόσμος τον υποδέχτηκε με μεγάλη χαρά. Συνειδητοποιώντας ότι αυτή η νίκη δόθηκε από τη Θεία βοήθεια, ο Κωνσταντίνος έστησε ένα ιερό λάβαρο στο πιο πολυσύχναστο μέρος της πόλης και στη συνέχεια, όταν οι ευγνώμονες Ρωμαίοι έστησαν ένα άγαλμα προς τιμή του νέου αυτοκράτορα, διέταξε ένα ψηλό δόρυ με τη μορφή ένας σταυρός να τοποθετηθεί στο χέρι της εικόνας του και να γραφεί η ακόλουθη επιγραφή: «Με αυτό Με σωτήριο σημάδι, απελευθέρωσα την πόλη σας από τον ζυγό του τυράννου και επέστρεψα στον ρωμαϊκό λαό και στη Σύγκλητο την παλιά της λαμπρότητα και διασημότητα" 13.

Έχοντας γίνει έτσι ο ηγεμόνας ολόκληρου του δυτικού μισού της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κωνσταντίνος ήταν ο πρώτος από τους Καίσαρες με διάταγμα (το 313) που διακήρυξε πλήρη θρησκευτική ανοχή στους λαούς υπό τον έλεγχό του: άφησε στους ειδωλολάτρες το δικαίωμα να τελούν τις τελετές. της λατρείας τους, και επέτρεψαν στους Χριστιανούς να λατρεύουν ελεύθερα τον Ένας Αληθινό Θεό. Αυτό το διάταγμα ακολούθησε μια ολόκληρη σειρά διαταγμάτων 14 ευνοϊκά για την Εκκλησία του Χριστού: η εκτέλεση στο σταυρό απαγορεύτηκε, οι αιματηροί αγώνες στο τσίρκο καταργήθηκαν. Οι παγανιστικές θυσίες και το θυμίαμα τις πανηγυρικές ημέρες σταμάτησαν, ο εορτασμός της Κυριακής καθιερώθηκε με την απαγόρευση δικαστικών διαδικασιών αυτήν την ημέρα και την παύση της εργασίας τόσο των ελεύθερων πολιτών όσο και των δούλων. ορφανά και παιδιά που εγκαταλείφθηκαν από τους γονείς τους, φτωχοί και άθλιοι, που η ειδωλολατρία άφησε χωρίς βοήθεια και ελεημοσύνη, έγιναν δεκτά υπό βασιλική προστασία. Σε όλες τις πόλεις ξεκίνησαν οι εορτασμοί ανακαίνισης και αγιασμού των εκκλησιών. τραγούδια δοξολογίας και προσευχές ευχαριστίας προς τον Θεό ακούγονταν παντού. οι επίσκοποι συνεδρίαζαν ελεύθερα για να συζητήσουν τις ανάγκες της Εκκλησίας. Ο ίδιος ο Κωνσταντίνος μερικές φορές παρευρέθηκε σε αυτές τις συναθροίσεις, εμβαθύνει σε ζητήματα που αφορούσαν την πίστη και έκανε πρόθυμα ό,τι χρειαζόταν προς όφελος της χριστιανικής κοινωνίας. Ελευθέρωσε τον κλήρο από όλες τις ξένες θέσεις και από φόρους, όπως και οι ειδωλολάτρες ιερείς ήταν απαλλαγμένοι από φόρους, ώστε να μπορούν να αφοσιωθούν πλήρως στην υπηρεσία του Θεού. όχι μόνο επέστρεψε στην Εκκλησία τους τάφους και όλα τα μέρη που είχαν αφαιρέσει οι διώκτες, αλλά παραχώρησε και πολλά μεγάλα κτίρια για λατρεία, που ονομάζονταν βασιλικές, στα οποία κάθονταν δικαστές και τα οποία, σύμφωνα με την εσωτερική τους δομή, μπορούσαν εύκολα να μετατραπούν σε εκκλησίες ; - παραχώρησε το δικαίωμα στους ποιμένες να επιλύουν διαφορές και αμοιβαίες διαφωνίες μεταξύ χριστιανών. Φορώντας στο κράνος του, ως ένδειξη ευλαβικής σεβασμού προς τον Χριστό Θεό, ορατό σε όλους, το μονόγραμμα «Χριστός» 15, ο Κωνσταντίνος έδωσε στους στρατιώτες του μια προσευχή που έπρεπε να διαβάζουν τις Κυριακές και η οποία, ως ομολογία της εγκάρδιας πίστης του ο ίδιος ο αυτοκράτορας, διέθεσε όλους να αναγνωρίσουν τον Έναν Παντοδύναμο Ζητάει τον Δότη των ευλογιών και τη βοήθειά Του σε όλα τα θέματα 16.

Η εύνοια του αυτοκράτορα προκάλεσε χαρά στους Χριστιανούς: οι καρδιές τους ήταν γεμάτες με μεγάλη πνευματική χαρά από το να γευτούν τη γλυκύτητα της ζωής υπό τη νέα κυβέρνηση. Ο σύγχρονος Ευσέβιος απεικονίζει εκείνη την εποχή ως εξής:

Τώρα μια μέρα φωτεινή και καθαρή, που δεν σκοτείνιασε κανένα σύννεφο, φώτισε την Εκκλησία του Χριστού με ακτίνες ουράνιου φωτός. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι η ευτυχία μας είναι υψηλότερη από τα πλεονεκτήματά μας. μας φέρνει στη μεγαλύτερη έκπληξη η χάρη του Συγγραφέα τέτοιων μεγάλων χαρισμάτων: Τον θαυμάζουμε επάξια και λέμε μαζί με τον προφήτη: Ελάτε να δείτε τα έργα του Κυρίου - τι καταστροφή έχει προκαλέσει στη γη«(Ψαλμ. 45:9) Άνθρωποι κάθε ηλικίας, άνδρες και γυναίκες, χαίρονται με όλη τη δύναμη της ψυχής τους, στέλνουν προσευχές και ευχαριστίες στον Θεό με το νου και την καρδιά τους 17.

Αλλά ενώ στη Δύση οι χριστιανοί ευημερούσαν έτσι υπό την κυριαρχία του Κωνσταντίνου, ήταν εντελώς διαφορετικά στην Ανατολή, όπου βασίλευε ο Λικίνιος: ανατράφηκε στην αυλή του Διοκλητιανού, διοικητή υπό τον Γαλέριο, έχοντας επιτύχει την αξιοπρέπεια του Καίσαρα, μισούσε τους Χριστιανούς. στην ψυχή του. Έχοντας συγγενευτεί με τον Κωνσταντίνο, ο Λικίνιος στην αρχή δεν τόλμησε να αντιταχθεί στον ισχυρό κουνιάδο του 18 - υπέγραψε ακόμη και το διάταγμα (Μιλάνο) που εξέδωσε ο τελευταίος για τη θρησκευτική ανοχή. αλλά σύντομα, έχοντας γίνει ο κυρίαρχος ηγεμόνας ολόκληρης της Ανατολής μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Μαξιμίνου, άρχισε να καταπιέζει και να ταπεινώνει τους χριστιανούς. Φοβούμενος την απώλεια της βασιλικής του εξουσίας και ακούγοντας συκοφαντίες από εκπροσώπους της ειδωλολατρίας, έκλεισε και κατέστρεψε χριστιανικές εκκλησίες με το πρόσχημα ότι προσεύχονταν σε αυτές για προδοσία του Κωνσταντίνου και ζήτησε από όλους, και ιδιαίτερα από τα στρατεύματά του, ειδωλολατρικό όρκο και θυσίες σε είδωλα. Εκείνους που δεν υπάκουαν στη θέλησή του υπέβαλε σε φυλάκιση και τρομερά βασανιστήρια, οδηγώντας τους στο μαρτύριο. Αυτή τη στιγμή, παρεμπιπτόντως, μια θαρραλέα ομάδα υπέφερε - 40 μάρτυρες. - Ο Λικίνιος, όμως, ήταν σκληρός όχι μόνο με τους χριστιανούς: και όλοι οι λαοί που τον υποτάσσονταν υπέφεραν πολύ από την απληστία και την κακία του. Η καχυποψία και η σκληρότητά του αποδεικνύεται επαρκώς από το γεγονός ότι σκότωσε τη σύζυγο και την κόρη του πρώην προστάτη του, Διοκλητιανού, και εξολόθρευσε όλα τα παιδιά των αυτοκρατόρων - Μαξιμίνο, Σεβήρο και Γαλέριο. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, σύμφωνα με τον Ευσέβιο, χωρισμένη σε δύο μισά, αντιπροσώπευε δύο αντίθετα της ημέρας και της νύχτας: οι κάτοικοι της Ανατολής ήταν τυλιγμένοι στο σκοτάδι της νύχτας και οι κάτοικοι της Δύσης φωτίστηκαν από το φως της πιο φωτεινής ημέρας. .

Η σχέση του Λικίνιου με τον Κωνσταντίνο δεν μπορούσε και δεν ήταν φιλική. Ο Λικίνιος έδειξε μέσα τους δόλο και διψυχία. Διαβεβαίωσε τον Κωνσταντίνο για φιλία, αλλά τον μισούσε κρυφά, προσπάθησε να του κάνει κάθε είδους κακό. Οι ίντριγκες του δεν πέτυχαν και περισσότερες από μία φορές άρχισε η διχόνοια μεταξύ τους, που κατέληξε σε πολέμους. Ο Κωνσταντίνος παρέμεινε νικητής, αλλά εξαπατημένος από τις ψευδείς διαβεβαιώσεις του γαμπρού του, έκανε ειρήνη μαζί του. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, οι σχέσεις μεταξύ των αυτοκρατόρων γίνονταν ολοένα και πιο τεταμένες. Οι καταπιεσμένοι υπήκοοι του Λικίνιου και οι διωκόμενοι από αυτόν χριστιανοί δεν έβλεπαν τέλος στα βάσανά τους. Ο Λικίνιος τελικά σταμάτησε να κρύβει τα σχέδιά του κατά του Κωνσταντίνου και μπήκε σε ανοιχτό αγώνα. Το 323 ξέσπασε άγριος πόλεμος μεταξύ τους. Αυτός ο πόλεμος επρόκειτο να αποφασίσει τελικά τη μοίρα του Χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία αγκάλιαζε «όλο το σύμπαν».

Και οι δύο αυτοκράτορες συγκέντρωσαν σημαντικές δυνάμεις και προετοιμάστηκαν για μια αποφασιστική μάχη, ο καθένας σύμφωνα με τη δική του πίστη: φαινόταν ότι ο εξαθλιωμένος παγανισμός είχε πάρει τα όπλα εναντίον του Χριστιανισμού, που είχε έρθει στον κόσμο για να ανανεώσει την ανθρωπότητα. - Την παραμονή της μάχης, Ο Λικίνιος, περιτριγυρισμένος από ιερείς και μάντεις, μάζεψε εκλεκτούς πολεμιστές και τους καλύτερους φίλους του στο σκιερό άλσος όπου στέκονταν τα είδωλα, έκανε μια πανηγυρική θυσία και, γυρίζοντας προς όλους όσοι ήταν εκεί, είπε:

Οι φιλοι! - αυτοί είναι οι δημόσιοι θεοί μας, ενώπιον των οποίων πρέπει να σεβόμαστε, όπως μας δίδαξαν οι πρόγονοί μας. Ο αρχηγός του εχθρικού μας στρατού, αφού απέρριψε τα έθιμα των πατέρων του, δέχτηκε ψευδείς απόψεις και δόξασε κάποιον ξένο, άγνωστο Θεό. Με το επαίσχυντο λάβαρό του (τον Σταυρό) ατιμάζει τον στρατό του. αφού τον εμπιστεύτηκε, σηκώνει όπλα όχι τόσο εναντίον μας όσο εναντίον των θεών. Το ίδιο το θέμα θα αποκαλύψει ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο - αν κερδίσουμε, τότε είναι σαφές ότι οι θεοί μας είναι αληθινοί θεοί. Αν επικρατήσει ο Θεός του Κωνσταντίνου, ο ξένος θεός που γελοιοποιούμε, τότε ας τον τιμήσουν. Αλλά είναι σίγουρο ότι οι θεοί μας θα νικήσουν, γι' αυτό ας ορμήσουμε με τόλμη με τα όπλα στα χέρια ενάντια στους άθεους! 19

Αντίθετα, ο Κωνσταντίνος, πριν από τη μάχη, αποσύρθηκε στη σκηνή του και εκεί με προσευχή και νηστεία ετοιμάστηκε για μάχη. σε αυτές τις αποφασιστικές στιγμές της ζωής του, στράφηκε στο παρελθόν του, πέρασε στη μνήμη του τα γεγονότα της ζωής του, τους κινδύνους στους οποίους ήταν εκτεθειμένος και που πέρασαν με ασφάλεια για αυτόν - θυμήθηκε τον επαίσχυντο θάνατο των διωκτών του Χριστιανισμού και τον θαρραλέα ειρηνικό θάνατο των μαθητών του Χριστού και, σε όλα αυτά, βλέποντας τη θαυμαστή θητεία του Παντοδύναμου, εμπιστεύτηκε τον εαυτό του και όλο το έργο του στην ύψιστη ουράνια καθοδήγηση και μεσιτεία. Οι Χριστιανοί προσεύχονταν ένθερμα για τον αυτοκράτορα, τον προστάτη τους. το ιερό λάβαρο στεκόταν ανάμεσα στα συντάγματα του Κωνσταντίνου και ενέπνεε την ελπίδα της ουράνιας βοήθειας. Τα στρατεύματά του κοίταξαν αυτό το νικηφόρο λάβαρο με ευλάβεια, ενώ οι εχθροί του τον κοίταξαν με φόβο. σε πολλές πόλεις του βασιλείου των Λικινίων, στη μέση της ημέρας, είδαν τα φαντάσματα των στρατευμάτων του Κωνσταντίνου να βαδίζουν νικηφόρα με αυτό το λάβαρο. Ο ίδιος ο Λικίνιος παρότρυνε τους στρατιώτες του να μην κοιτούν το λάβαρο του εχθρού, «γιατί», είπε, «είναι τρομερό στη δύναμή του και εχθρικό απέναντί ​​μας».

Οι ειδωλολάτρες ιερείς και οι μάντεις προέβλεψαν τη νίκη για τον Λικίνιο, αλλά ο Θεός την έδωσε στον Κωνσταντίνο. Ο Λικίνιος επιτέθηκε επανειλημμένα στον εχθρό που πλησίαζε, αλλά κάθε φορά νικήθηκε και έφευγε. προσποιούμενος ότι μετανοεί, ζήτησε ειρήνη, αλλά κρυφά συγκέντρωσε νέες πολιτοφυλακές και ζήτησε βοήθεια από τους βαρβάρους. Τελικά, η ναυτική νίκη του Κρίσπου, γιου του Κωνσταντίνοφ, κοντά στο Βυζάντιο και η μάχη της Αδριανούπολης έκρινε τελικά την επιτυχία του πολέμου. Ο Λικίνιος υποτάχθηκε και λίγο αργότερα εκτελέστηκε στη Θεσσαλονίκη, αφού, έχοντας παραδοθεί στον νικητή, είχε σχηματίσει συνωμοσία εναντίον του Κωνσταντίνου. Το 323, ο Κωνσταντίνος έγινε ο μοναδικός κυρίαρχος ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Αυτή η νίκη επί του Λικίνιου για άλλη μια φορά και τόσο απτά και ξεκάθαρα έπεισε τον Κωνσταντίνο ότι οι επίγειες ευλογίες και επιτυχίες δίνονται στους προσκυνητές του αληθινού Θεού. Και έτσι, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως υποτακτικό όργανο στα χέρια του Παντοδύναμου, δοξάζει ταπεινά μόνο στον Θεό για τις επιτυχίες του:

Φυσικά, δεν θα υπάρχει υπερηφάνεια, λέει σε ένα από τα διατάγματα, για να καυχηθεί κάποιος που αντιλαμβάνεται ότι έχει λάβει οφέλη από τον Ύψιστο Όν. Ο Θεός βρήκε και έκρινε τη διακονία μου κατάλληλη για να εκπληρώσει το θέλημά Του. Ξεκινώντας από τη Βρετανική Θάλασσα, εγώ, με τη βοήθεια κάποιας υψηλότερης δύναμης, οδήγησα μπροστά μου όλες τις φρικαλεότητες που συνάντησα, έτσι ώστε το ανθρώπινο γένος, μορφωμένο υπό την επιρροή μου, να κληθεί στην υπηρεσία του πιο ιερού νόμου και, υπό τον καθοδήγηση του υψηλότερου Όντος, αυξήστε την πιο ευλογημένη πίστη.

«Πίστευα ακράδαντα», προσθέτει, «ότι πρέπει να προσφέρω όλη μου την ψυχή, ό,τι αναπνέω, ό,τι υπάρχει στα βάθη του μυαλού μου - πρέπει να προσφέρω τα πάντα στον μεγάλο Θεό.

Έτσι αποφασισμένος στην ψυχή του ο Κωνσταντίνος, μετά τη νίκη, έσπευσε να επεκτείνει και στους χριστιανούς της Ανατολικής Αυτοκρατορίας τα ίδια δικαιώματα που απολάμβαναν στη Δύση. Και στην Ανατολή απαγόρευσε να προσφέρει θυσίες στα είδωλα στο όνομα του αυτοκράτορα. εξέλεξε κυρίως χριστιανούς ως περιφερειακούς ηγέτες. φρόντισε για την ανακαίνιση και ανέγερση εκκλησιών· επέστρεψε στην πιστή περιουσία που αφαιρέθηκε κατά τη διάρκεια της δίωξης.

Όποιος έχασε περιουσία, έλεγε ένα διάταγμα, περνώντας άφοβα και άφοβα από το ένδοξο και θεϊκό πεδίο του μαρτυρίου, ή με το να γίνει εξομολογητής και να αποκτήσει αιώνιες ελπίδες για τον εαυτό του, που τις έχασε, αναγκαζόμενος να μεταναστεύσει, επειδή δεν δέχτηκε να υποχωρήσει. στους διώκτες που ζητούσαν προδοσία της πίστεως - Διατάζουμε να χαριστεί όλη αυτή η περιουσία.

Σε περιπτώσεις που δεν υπήρχαν στενοί συγγενείς, περιουσίες που αφαιρέθηκαν από χριστιανούς μεταβιβάζονταν σε τοπικές εκκλησίες. ιδιώτες από τους οποίους αφαιρέθηκε η περιουσία του μάρτυρα λάμβαναν αμοιβές από το βασιλικό ταμείο. Τα χριστιανικά αισθήματα του Κωνσταντίνου εκφράστηκαν ιδιαίτερα πλήρως και χαρακτηριστικά στην απαγγελία του προς τους περιφερειακούς διοικητές:

Τώρα», έτσι απευθύνεται στον Θεό εδώ, «Σε προσεύχομαι, Μεγάλε Θεέ!» Να είσαι ελεήμων και ευνοϊκός για τους ανατολικούς σου λαούς. Και μέσω εμού, του υπηρέτη Σου, δώσε θεραπεία σε όλους τους περιφερειακούς άρχοντες... Υπό την ηγεσία Σου άρχισα και ολοκλήρωσα το έργο της σωτηρίας. Παρουσιάζοντας το λάβαρό Σου παντού, οδήγησα έναν νικηφόρο στρατό. και όπου με καλούσε κάποια κοινωνική ανάγκη, ακολούθησα εκείνο το σημάδι της δύναμής Σου και πήγαινα ενάντια στους εχθρούς. Γι' αυτό σου έδωσα την ψυχή μου, δοκιμασμένη στην αγάπη και τον φόβο, γιατί αγαπώ ειλικρινά το όνομά Σου και νιώθω δέος για τη δύναμη που έδειξες μέσα από πολλές εμπειρίες και με την οποία ενισχύεις την πίστη μου... Θέλω οι άνθρωποι να απολαμβάνουν ειρήνη και γαλήνη. Θέλω όσοι κάνουν λάθος να γευτούν τις απολαύσεις της ειρήνης και της σιωπής, όπως και οι πιστοί, γιατί μια τέτοια αποκατάσταση της επικοινωνίας μπορεί να τους οδηγήσει και αυτούς στο μονοπάτι της αλήθειας. Ας μην ενοχλεί κανένας τον άλλον... Οι λογικοί άνθρωποι πρέπει να ξέρουν ότι μόνο εκείνοι που θα ζήσουν άγιοι και αγνοί θα είναι εκείνοι που Εσύ ο ίδιος καλείς να αναπαυθούν κάτω από τους ιερούς σου νόμους. Και όσοι απομακρύνονται, αν τους αρέσει, ας αποκτήσουν τον κλήρο της ψευδούς διδασκαλίας τους... Κανείς ας μη βλάψει τον άλλον. ό,τι έχει μάθει και κατανοήσει κανείς, ας το χρησιμοποιήσει, αν είναι δυνατόν, προς όφελος του διπλανού του. και όταν αυτό είναι αδύνατο, πρέπει να τον εγκαταλείψει, γιατί άλλο πράγμα είναι να δεχόμαστε οικειοθελώς τον αγώνα για την αθανασία, και άλλο πράγμα να αναγκαζόμαστε σε αυτόν μέσω της εκτέλεσης... Αφαιρώντας τη συνείδησή μας από κάθε τι αντίθετο, όλοι θα εκμεταλλευτούμε ο κλήρος του παραχωρηθέντος αγαθού, δηλαδή το καλό του κόσμου 20 .

Έχοντας γίνει ο μοναδικός κυρίαρχος ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και διακηρύσσοντας τη θρησκευτική ανοχή «σε όλο το σύμπαν» (Λουκάς 2:1), ο Κωνσταντίνος, ωστόσο, δεν ήταν «χλιαρός» (Αποκ. 3:15) στη βασιλική του ζωή. Έχοντας εγκαταλείψει τον παγανισμό και έγινε επικεφαλής μιας χριστιανικής κοινωνίας, είδε στον Χριστιανισμό το πιο σημαντικό στήριγμα της αυτοκρατορίας, την κύρια εγγύηση της δύναμης και της επιτυχίας του κράτους, το οποίο, κατά τη γνώμη του, θα έπρεπε να ανοίξει το δρόμο για τους ελεύθερους, χωρίς βία, εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού στη γη - υποδείξτε και δώστε μέσα για τη διαπαιδαγώγηση και τη βελτίωση του ανθρώπινου γένους στο πνεύμα του Χριστού. Ο Κωνσταντίνος, ως προφανής προστάτης των χριστιανών, ήταν ελάχιστα αγαπητός στη Ρώμη, όπου παρέμεναν ακόμη πολλά παγανιστικά έθιμα και ήθη. Και ο ίδιος δεν του άρεσε η Ρώμη με το Πάνθεον της, όπου, ας πούμε, μηχανικά συγκεντρώνονταν οι ειδωλολατρικοί θεοί όλων των κατακτημένων λαών, και σπάνια και απρόθυμα επισκεπτόταν την παλιά πρωτεύουσα. Και οι Ρωμαίοι, ευγνώμονες στον απελευθερωτή που απαλλάχθηκε από τον τύραννο (Μαξέντιο), δεν κατάλαβαν και δεν μπορούσαν να εκτιμήσουν τις δραστηριότητες του αυτοκράτορα. Έβλεπαν μέσα του έναν παραβάτη των παλιών λαϊκών τους ταγμάτων, έναν εχθρό της θρησκείας τους, στενά συνδεδεμένο με το πολιτικό μεγαλείο της Ρώμης. Η δυσαρέσκεια και η γκρίνια τους, ακόμη και οι συνωμοσίες και μερικές φορές εμφανείς αγανακτήσεις ήταν η αιτία που γεννήθηκε και ωρίμασε στο μυαλό του Κωνσταντίνου η ιδέα να δημιουργήσει μια νέα πρωτεύουσα για τον εαυτό του, μια χριστιανική πόλη, που δεν θα συνδεόταν σε καμία περίπτωση με τον παγανισμό. Ο Κωνσταντίνος ερωτεύτηκε τη θέση του Βυζαντίου, μιας αρχαίας μικρής πόλης στις ακτές του Βοσπόρου, η οποία σημαδεύτηκε επίσης από μια ναυτική νίκη επί του Λικίνιου, και την επέλεξε και την έκανε τη νέα πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας. Ο ίδιος, με μια πανηγυρική κίνηση, σημάδεψε τα μακρινά όρια της νέας πόλης και άρχισε να την επιπλώνει με υπέροχα κτίρια. Εκτεταμένα παλάτια, υδραγωγεία, λουτρά και θέατρα διακοσμούσαν την πρωτεύουσα. ήταν γεμάτο με θησαυρούς τέχνης που έφεραν από την Ελλάδα, την Ιταλία και την Ασία. Αλλά ναοί αφιερωμένοι σε ειδωλολατρικούς θεούς δεν χτίζονταν πλέον εκεί και αντί για το Κολοσσαίο, όπου γίνονταν αγώνες μονομάχων, δημιουργήθηκε ένα τσίρκο για αγώνες αλόγων. Ο κύριος διάκοσμος της νέας πόλης ήταν εκκλησίες αφιερωμένες στον αληθινό Θεό, στην κατασκευή των οποίων συμμετείχε ενεργά ο ίδιος ο βασιλικός προστάτης των χριστιανών. Αυτή τη φορά η φροντίδα του επεκτάθηκε όχι μόνο στη μεγαλοπρέπεια των οίκων προσευχής, αλλά ακόμη και, για παράδειγμα, σε τόσο ασήμαντα πράγματα - σύμφωνα με την υψηλή του τάξη: με την ανέγερση νέων εκκλησιών στην πρωτεύουσα, έγινε αισθητή έλλειψη λειτουργικών βιβλίων. και ο τσάρος ανησυχούσε για την παραγωγή τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα - ο Επίσκοπος Καισαρείας Ευσέβιος εξοπλίστηκε σκόπιμα με πρεσβεία με την εντολή «οι άριστοι γραφείς να γράφουν πενήντα αντίγραφα βιβλίων σε στολισμένες περγαμηνές» και να του παραδίδονται αυτοί οι ειλητάριοι και « διατηρεί την ανταμοιβή της δουλειάς του» 21.

Με εντολή του, τα λειτουργικά βιβλία στις εκκλησίες της πρωτεύουσας έπρεπε να φυλάσσονται σε αξιοπρεπώς πλούσια βιβλιοδεσία.

Διαποτισμένος από ένα βαθύ θρησκευτικό αίσθημα, ο Κωνσταντίνος στη νέα πρωτεύουσα τακτοποίησε την καθημερινότητά του σύμφωνα με τις επιταγές της ευσέβειας και της αγιότητας. Το ίδιο το παλάτι ήταν μια σαφής αντανάκλαση της χριστιανικής του διάθεσης. «Στα βασιλικά ανάκτορα χτιζόταν ένα ομοίωμα της Εκκλησίας του Θεού και ο αυτοκράτορας, με το ζήλο του για ευσεβείς ασκήσεις, έδινε παράδειγμα στους άλλους· κάθε μέρα, ορισμένες ώρες, περιοριζόταν σε απρόσιτους θαλάμους και εκεί μιλούσε ιδιωτικά με Ο Θεός, γονατισμένος στην προσευχή, ζητούσε ό,τι χρειαζόταν, και μερικές φορές καλούσε τους αυλικούς του να συμμετάσχουν σε προσευχές.Με ιδιαίτερη ευλάβεια περνούσε την Κυριακή και την Παρασκευή -την ημέρα του θανάτου του Κυρίου Ιησού στον σταυρό· αυτές τις μέρες Σταμάτησε τις συνήθεις δραστηριότητές του και αφοσιώθηκε στην υπηρεσία του Θεού.Το παλάτι του Κωνσταντίνου αντιπροσώπευε έτσι κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που ήταν τα ανάκτορα των πρώην Ρωμαίων Καίσαρων: εδώ δεν ακούγονταν άσκοπες κουβέντες και ύπουλες ίντριγκες, δεν υπήρχαν θορυβώδεις, μάταιες, Συχνά αιματηρές διασκεδάσεις· εδώ άκουγε κανείς «ύμνους δοξολογίας προς τον Θεό». Οι συνομιλητές του βασιλιά ήταν «τα μυστικά μέρη του Λόγου του Θεού» - επίσκοποι και ιερείς - οι υπηρέτες και οι φύλακες όλου του σπιτιού ήταν άνθρωποι στολισμένοι με αγνότητα ζωής και αρετής. ακόμη και οι ακοντιστές και οι σωματοφύλακες καθοδηγούνταν από το παράδειγμα του ευσεβούς βασιλιά. Ο χριστιανός ιδιοκτήτης του παλατιού έβαλε χριστιανική σφραγίδα σε όλα. Στην κεντρική αίθουσα, σε μια επιχρυσωμένη εσοχή στην οροφή, υπήρχε εικόνα του Σταυρού από πολύτιμους λίθους σε χρυσό πλαίσιο. Πάνω από την πόρτα που οδηγεί στους βασιλικούς θαλάμους, «εν όψη όλων», υπήρχε μια ζωγραφισμένη εικόνα από κερί. Αυτή η εικόνα αντιπροσώπευε τα εξής: το πρόσωπο του αυτοκράτορα, ένας σταυρός πάνω από το κεφάλι του και κάτω από τα πόδια του ένας δράκος που ρίχνεται στην άβυσσο. Το νόημα αυτής της εικόνας είναι το εξής: Ο Κωνσταντίνος, στο πρόσωπο των διωκτών του Χριστιανισμού - των παγανιστών αυτοκρατόρων, έριξε τον δράκο - τον εχθρό του ανθρώπινου γένους - στην άβυσσο της καταστροφής με τη σωτήρια δύναμη του Σταυρού. Αυτή η εικόνα ενέπνευσε σε όλους ότι ο ιδιοκτήτης της ήταν θαυμαστής του αληθινού Θεού, ο οποίος μέσω του θανάτου του Υιού Του στον σταυρό έδωσε νέα ζωή στην ανθρωπότητα.

Η νέα χριστιανική πρωτεύουσα, που πήρε το όνομά της από τον ιδρυτή της, ήταν η «πόλη του βασιλιά Κωνσταντίνου», η Κωνσταντινούπολη, η οποία κατείχε τη μέση θέση μεταξύ των πρώην πρωτευουσών της αυτοκρατορίας - Ρώμης και Νικομήδειας, όπως ήταν κάποτε η Ιερουσαλήμ - η «πόλη του βασιλιά Δαβίδ». , που δεν ανήκε αποκλειστικά σε καμία φυλή του Ισραήλ 22 , σύμφωνα με την τυχερή γεωγραφική της θέση, και παραδόθηκε στην αιγίδα της Θεοτόκου, γρήγορα. Άνθισε και επισκίασε τη δόξα και το μεγαλείο όχι μόνο της υπέροχης Νικομήδειας, αλλά και της ίδιας της μεγάλης Ρώμης. Και όπως στην αρχαιότητα ο Δαβίδ, αφού εγκαταστάθηκε στη Σιών, ντρεπόταν από το γεγονός ότι «κατοικεί σε έναν οίκο από κέδρους» και «η Κιβωτός της Διαθήκης παραμένει κάτω από τα δέρματα» (Β' Σαμουήλ 5:9· 7: 2· 2 Χρονικών 17:1 και έδωσε.), έτσι τώρα ο Κωνσταντίνος, έχοντας εγκατασταθεί στο όμορφο Βυζάντιο, δεν μπορούσε να μείνει αδιάφορος στο βεβηλωμένο «λίκνο του Χριστιανισμού» - τον τόπο της επίγειας ζωής του Κυρίου Ιησού, τα βάσανά Του, τον θάνατο και ανάσταση. Ευλαβής πριν από το σημείο του Σταυρού, θέλησε να δοξάσει το ίδιο το «ζωοποιό Δέντρο, πάνω στο οποίο σταυρώθηκε ο Βασιλιάς και Κύριος». Όμως, ως πολεμιστής και, επιπλέον, που είχε χύσει πολύ αίμα, θεωρούσε τον εαυτό του ανάξιο να το κάνει ο ίδιος. Αυτή την ευσεβή πρόθεση του αυτοκράτορα πραγματοποίησε η εξίσου έντιμη μητέρα του, η βασίλισσα Ελένη, την οποία έστειλε στην Ιερουσαλήμ, παρέχοντάς της εξουσία και πλούσια δώρα.

Ελένη, όπως διηγείται ο Ευσέβιος 24, αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα με νεανική ταχύτητα όρμησε στην Ανατολή για να εκτελέσει τη δέουσα λατρεία στα πόδια του Κυρίου, σύμφωνα με το λόγο του προφήτη, « Ας προσκυνήσουμε στο υποπόδιο Του(Ψαλμ. 132:7).

Σε μια ιερή χώρα, που χαρακτηρίζεται από θαυμαστά γεγονότα, όπου όλα θυμίζουν «το μεγάλο Μυστήριο της ευσέβειας - την εμφάνιση του Θεού στη σάρκα», το μεγαλείο της ταπεινής ψυχής της βασιλικής γριάς φάνηκε ξεκάθαρα. Εκεί η Αγία Ελένη δεν ντύθηκε με την ενδυμασία που χαρακτηρίζει το βαθμό της, αλλά με τα πιο σεμνά ρούχα περιστρεφόταν ανάμεσα στο πλήθος των ανθρώπων, προσπαθώντας να μην αναγνωριστεί, δίνοντας γενναιόδωρη ελεημοσύνη. Μιμούμενη τον Κύριο Ιησού, επέκτεινε την ταπείνωσή της σε σημείο που μάζευε παρθένες στο σπίτι της, τις περιέθαλψε και υπηρετούσε η ίδια στο τραπέζι με τη μορφή μιας απλής σκλάβας 25. Το παράδειγμα της ειλικρινούς ευσέβειας της βασίλισσας έκανε βαθιά εντύπωση όχι μόνο στους πιστούς στον Χριστό, αλλά και στους μη πιστούς.

Η παραμονή της βασίλισσας-μητέρας στο «λίκνο του Χριστιανισμού» σημαδεύτηκε και από την εκπλήρωση των σχεδίων του βασιλικού γιου της. Στην Παλαιστίνη, όλα τα μέρη που καθαγιάστηκαν από τα γεγονότα του Ευαγγελίου έχουν από καιρό ερημώσει. Οι ειδωλολάτρες, από μίσος για τον Χριστιανισμό, προσπάθησαν να σβήσουν την ίδια τη μνήμη τους. το πιο αγαπητό μέρος για μια πιστή χριστιανική καρδιά - το σπήλαιο του Παναγίου Τάφου καλύφθηκε με σκουπίδια και έτσι κρύφτηκε από το ευλαβικό βλέμμα. Επιπλέον, σαν να κοροϊδεύουμε τον «Εσταυρωμένο Θεό» και τους θαυμαστές Του, σε ένα λόφο χτισμένο στην κορυφή του ιερού σπηλαίου, χτίστηκε ναός για τον «ηδονικό δαίμονα της αγάπης» (Αφροδίτη). Σύμφωνα με τις οδηγίες της Έλενας, ειδωλολατρικοί ναοί, που ανεγέρθηκαν σε μέρη ιερά για τους χριστιανούς, καταστράφηκαν και στη θέση τους χτίστηκαν ιεροί ναοί. Τόσο όμορφες εκκλησίες χτίστηκαν, κατόπιν αιτήματος και με έξοδα της βασίλισσας, στη Βηθλεέμ πάνω από το σπήλαιο της Γεννήσεως του Χριστού, στο Όρος των Ελαιών - τον τόπο της Αναλήψεως του Κυρίου. Η Γεθσημανή, ο τόπος της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου, ο τόπος της εμφάνισης του Θεού στον Αβραάμ στη Βελανιδιά της Μαμρέ, στολίστηκε με ναούς.

Αλλά το κύριο μέλημα της βασιλικής ηλικιωμένης κυρίας ήταν να πραγματοποιήσει τη σκέψη του μεγάλου της γιου, να βρει το ίδιο το Δέντρο στο οποίο σταυρώθηκε ο Σωτήρας του κόσμου.

Το μέρος όπου ήταν κρυμμένος ο Σταυρός του Κυρίου ήταν άγνωστος. Για να τον βρει η ευσεβής Ελένη χρησιμοποίησε όλα τα μέσα και τη βασιλική της επιρροή. Και μετά από πολλές έντονες ερωτήσεις και έρευνες, το μέρος αυτό υποδείχθηκε από κάποιον Ιούδα, έναν Εβραίο, έναν ηλικιωμένο άνδρα προχωρημένων ετών, γιό ενός Εβραίου δασκάλου, υποδεικνύεται κάτω από έναν παγανιστικό ναό χτισμένο σε ένα λόφο που κάλυπτε τη σπηλιά του Αγίου Μνήμα. Με εντολή της βασίλισσας, η ποταπή Αφροδίτη ανατράπηκε, ο ναός της καταστράφηκε αμέσως. Ο Άγιος Μακάριος Ιεροσολύμων προσευχήθηκε στο βεβηλωμένο μέρος. άρχισε να καθαρίζει το λόφο. Και ο ευσεβής ζήλος έλαβε θαυμαστή ενίσχυση: οι πιστοί που δούλευαν και έσκαβαν τη γη μύριζαν τη δυσωδία της ευωδίας που αναβλύζει κάτω από τη γη. Ο ζήλος για τη δόξα του ονόματος του Χριστού ώθησε τους εργάτες, σύμφωνα με την επιθυμία της μακαρίας Ελένης, να μεταφέρουν τα υλικά του κατεστραμμένου ειδωλολατρικού ναού και όλα τα σκουπίδια από κάτω του όσο το δυνατόν πιο μακριά από τον τόπο ταφής του Κυρίου Ιησού , ώστε έτσι να μην αγγίζει τίποτα το μολυσμένο από την ειδωλολατρία το μεγάλο χριστιανικό ιερό. Το Σπήλαιο του Παναγίου Τάφου βρέθηκε και καθαρίστηκε. Κοντά της, στην ανατολική πλευρά, βρέθηκαν τρεις σταυροί και δίπλα τους ένας πίνακας με επιγραφή και τίμια καρφιά.Πώς όμως ήταν δυνατόν να μάθουμε ποιος από τους τρεις σταυρούς ήταν ο σταυρός του Σωτήρος; - Η γενική σύγχυση σχετικά με αυτό το θέμα επιλύθηκε, σύμφωνα με τη διευθέτηση της Πρόνοιας, μέσω ενός τέτοιου θαυματουργού γεγονότος: συνέβη ότι εκείνη την ώρα ένας νεκρός μεταφέρθηκε από αυτό το μέρος για ταφή. Ο Άγιος Μακάριος διέταξε όσους μετέφεραν τον νεκρό να σταματήσουν. Άρχισαν να πιστεύουν, κατόπιν συμβουλής του επισκόπου, ότι οι σταυροί που βρέθηκαν ήταν ένας ανά νεκρό. και όταν τέθηκε ο Σταυρός του Χριστού, οι νεκροί αναστήθηκαν. Όλοι βλέποντας αυτό το θαύμα χάρηκαν και δόξασαν τη θαυμαστή δύναμη του ζωογόνου Σταυρού του Κυρίου. Η Πρεσβυτέρα υποκλίθηκε με ευλάβεια στο τίμιο Δέντρο και το φίλησε. Και αφού με το πλήθος του κόσμου δεν ήταν δυνατόν, ακολουθώντας το παράδειγμα της βασίλισσας, ο καθένας ξεχωριστά να αποδώσει τον δέοντα σεβασμό στον σταυρό που βρέθηκε, ο Άγιος Μακάριος, ικανοποιώντας τη γενική επιθυμία να δει το ιερό τουλάχιστον από μακριά, ευσεβώς το σηκώνει. και στεκόμενος σε ένα υπερυψωμένο μέρος, δημιούργησε την ανέγερση του Σταυρού του Κυρίου μπροστά στο βλέμμα του πλήθους των πιστών, που εκείνη την ώρα αναφώνησε δυνατά: «Κύριε, ελέησον!» Αυτή ήταν η πρώτη Ύψωση του τίμιου και ζωογόνου Σταυρού. συνέβη το 326. Η Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει αυτό το γεγονός κάθε χρόνο στις 14 Σεπτεμβρίου 26. Πολλοί από τους ειδωλολάτρες και τους Εβραίους στράφηκαν τότε στον Χριστό. Μεταξύ αυτών που προσηλυτίστηκαν ήταν και ο Ιούδας, στον οποίο υπέδειξε το μέρος όπου φυλάσσονταν ο Τίμιος Σταυρός 27. Στη συνέχεια, ο Τίμιος Σταυρός τοποθετήθηκε σε μια ασημένια κιβωτό για φύλαξη. τη Μεγάλη Παρασκευή μεταφέρθηκε στον Γολγοθά (στον σύντομα κτισμένο ναό όπου φυλασσόταν) για προσκύνηση. Όμως η Αγία Ελένη, φεύγοντας από τα Ιεροσόλυμα, πήρε μαζί της ένα κομμάτι από το ζωογόνο Δέντρο ως δώρο στον γιο της Κωνσταντίνο. Αφού έζησε για λίγο, πέθανε η μακαριστή βασίλισσα και ετάφη τίμια.

Έχοντας λάβει από τη μητέρα του, την μακαρία Ελένη, έναν ανεκτίμητο θησαυρό - ένα μόριο του Τιμίου Σταυρού, ο Κωνσταντίνος αποφάσισε να διακοσμήσει το σπήλαιο του Παναγίου Τάφου και δίπλα του να χτίσει έναν ναό που θα ήταν «πιο μεγαλειώδης από όλους τους ναούς που υπάρχουν οπουδήποτε. «... «Το σπήλαιο ως κεφαλή των πάντων, κατά τον Ευσέβιο», η χριστόφιλη γενναιοδωρία του βασιλιά τον έντυσε με εξαιρετικούς κίονες και πολυάριθμες διακοσμήσεις. Από το σπήλαιο υπήρχε έξοδος σε μια απέραντη υπαίθρια πλατεία. Αυτή η πλατεία ήταν επενδεδυμένη με γυαλιστερή πέτρα και περιβαλλόταν από τις τρεις πλευρές από συνεχείς στοές». Και με πόση καταπληκτική φροντίδα ο χριστιανός βασιλιάς αντιμετώπισε την κατασκευή του ναού στην ανατολική πλευρά του σπηλαίου, οι ακόλουθες γραμμές από την επιστολή του Κωνσταντίνου προς τον Ιεροσόλυμα Άγιο Μακάριο δίνουν μια ιδέα για αυτό: «Όσον αφορά την κατασκευή και την κομψή διακόσμηση των τοίχων του ναού, ξέρετε ότι τη φροντίδα γι' αυτό εμπιστεύτηκα στους ηγεμόνες της Παλαιστίνης. Φρόντισα να σας παραδοθούν αμέσως καλλιτέχνες, τεχνίτες και ό,τι ήταν απαραίτητο για την κατασκευή υπό τη φροντίδα τους. Όσο για κολώνες και μάρμαρα, ποια αναγνωρίζετε ως τα πιο πολύτιμα και πιο χρήσιμα, σκεφτείτε αναλυτικά και Γράψτε μου αμέσως, ώστε από το γράμμα σας να δω πόσα υλικά απαιτούνται και να τα παραδώσω από παντού.Επιπλέον, θέλω να μάθω τι είδους του θόλου του ναού που σας αρέσει - ψηφιδωτό ή διακοσμημένο με άλλο τρόπο. Αν ψηφιδωτό, τότε όλα τα άλλα μέσα σε αυτόν μπορούν να διακοσμηθούν με χρυσό. πόσο θα είναι το κόστος. Προσπάθησε επίσης να με ενημερώσεις αμέσως όχι μόνο για τα μάρμαρα και τις κολώνες, αλλά και για τα ψηφιδωτά, που θεωρείς ότι είναι τα καλύτερα».

Παρεμπιπτόντως, ο ίδιος ο Κωνσταντίνος σκέφτηκε ότι θα ήταν καλό να διακοσμηθεί ο ναός με δώδεκα - ανάλογα με τον αριθμό των Αποστόλων - κίονες, στην κορυφή των οποίων θα υπήρχαν αγγεία χυτά από ασήμι. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που αυτός ο ναός ήταν ένα θαύμα ομορφιάς και η εμφάνισή του χαροποίησε τους συγχρόνους του. Ο Ευσέβιος ο ιστορικός, μεταξύ άλλων, περιγράφει αυτό το μνημείο στον ευσεβή ζήλο του πρώτου χριστιανού αυτοκράτορα: «Η βασιλική (ναός) είναι ένα εξαιρετικό κτίσμα, απροσμέτρητο σε ύψος, εξαιρετικό σε πλάτος και μήκος. Η εσωτερική πλευρά της είναι καλυμμένη με πολυ- χρωματιστά μάρμαρα και η εξωτερική εμφάνιση των τοίχων, γυαλιστεροί και ενωμένοι μεταξύ τους πέτρες, φαίνεται εξαιρετικά όμορφος και σε καμία περίπτωση δεν υπολείπεται από το μάρμαρο.Η θολωτή οροφή είναι διακοσμημένη με υπέροχα σκαλίσματα, τα οποία απλώνονται σαν μεγάλη θάλασσα πάνω από ολόκληρη τη βασιλική σε αμοιβαία συνδεδεμένα τόξα και παντού λάμπει με χρυσό, φωτίζει ολόκληρο τον ναό σαν με ακτίνες φωτός. Το κύριο αντικείμενο όλων είναι ένα ημικύκλιο που βρίσκεται στην ίδια την άκρη της βασιλικής (στην ανατολική πλευρά), σύμφωνα με στον αριθμό των δώδεκα Αποστόλων, στεφανώνεται με δώδεκα κίονες, οι κορυφές των οποίων είναι διακοσμημένες με μεγάλα αγγεία χυτά από ασήμι - μια όμορφη προσφορά στον Θεό από τον ίδιο τον βασιλιά».

Όμως ο ευσεβής βασιλιάς δεν περιόρισε τη στάση του απέναντι στον Χριστιανισμό μόνο στο ενδιαφέρον για την εξωτερική του έξαρση. ανησυχούσε επίσης για την εσωτερική ζωή της Εκκλησίας του Χριστού. Η Εκκλησία, σύμφωνα με τον Κωνσταντίνο, πρέπει να λειτουργεί ως το σημαντικότερο στήριγμα για τη ζωή του κράτους. Η θρησκευτική ενότητα πρέπει να αποτελεί ισχυρή εγγύηση για την επιτυχία της αυτοκρατορίας. Η Εκκλησία, που λάμπει από μεγαλοπρέπεια και εξωτερική λαμπρότητα, με τον εσωτερικό της κόσμο πρέπει να προσελκύσει τον ειδωλολατρικό πληθυσμό προς τον εαυτό της, μετατρέποντας σταδιακά ολόκληρο το κράτος σε έναν εσωτερικά συνεκτικό οργανισμό, αναζωογονημένο από το Ένα Πνεύμα του Χριστού. Αυτή η ενότητα και η ευημερία της Εκκλησίας «χάρισε στον φροντιστή βασιλιά ειρηνικές μέρες και καληνύχτες», στις οποίες είδε την ευτυχία για τον εαυτό του και όλους τους λαούς του κόσμου που ήταν υπό τον έλεγχό του.

Ωστόσο, αυτές οι «ειρηνικές μέρες και καληνύχτες» δεν ήταν πάντα εύκολες για τον μεγάλο αυτοκράτορα. Στην εποχή του, η Εκκλησία του Χριστού, ήδη στεφανωμένη με το νικηφόρο στεφάνι του μαρτυρίου και έχοντας λάβει το δικαίωμα της πολιτικής ύπαρξης ακόμη και με πλεονεκτήματα έναντι της ειδωλολατρίας, εξοργίστηκε από τις εσωτερικές ταραχές που προέκυψαν και ωρίμασαν στη δύσκολη περίοδο των διωγμών. Μόλις ο Κωνσταντίνος βασίλευσε στη Ρώμη, έμαθε με έκπληξη και λύπη ότι μια ολόκληρη περιοχή της αυτοκρατορίας του κυριεύτηκε από εμφύλιες διαμάχες μεταξύ των παιδιών του Ενός Πατέρα. - Ένας αγώνας ξέσπασε μεταξύ των Χριστιανών στην Αφρική για τον διορισμό του Καικιλιανού, ενός «προδότη» 28, ως Επισκόπου Καρχηδονίας. οι αντίπαλοί του εξέλεξαν τον Majorinus ως επίσκοπο και σύντομα - μετά τον θάνατο του Majorinus - ανέβασαν στη θέση του τον Donatus, τον κύριο υποκινητή της αντίθεσής τους 29 . Οι οπαδοί του τελευταίου - οι "Δονατιστές", έχοντας πλησιάσει τους "Νοβατιανούς" 30, ισχυρίστηκαν ότι μόνο αυτοί αποτελούσαν την Εκκλησία του Χριστού και, με φρενήρη φανατισμό, δεν δίστασαν να συκοφαντούν τους αντιπάλους τους, ακόμη και να αφαιρέσουν βίαια εκκλησίες από τους; ερχόταν συχνά σε αιματοχυσία μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών. Για να τους συμφιλιώσει και να εξετάσει τα αμοιβαία παράπονά τους, ο Κωνσταντίνος έστειλε πρώτα τον «αγαπημένο και σεβαστό» επίσκοπό του Ωσηέ 31 στην Καρχηδόνα, δίνοντάς του εντολή ταυτόχρονα να μοιράσει οικονομική βοήθεια στους φτωχούς χριστιανούς εκεί 32. Στη συνέχεια, με προσωπική εντολή του αυτοκράτορα, συγκεντρώθηκαν δύο συμβούλια για τον σκοπό των Δονατιστών - ένα μικρό στη Ρώμη και «από πολλούς επισκόπους διαφορετικών τόπων» στο Αρελάτο 33. Η απόφαση που εκδόθηκε για τους ταραγμένους σχισματικούς από αυτές τις συνόδους επιβεβαιώθηκε τελικά στο Μιλάνο το 316 υπό την προσωπική προεδρία του Κωνσταντίνου και το θέμα προφανώς διευθετήθηκε.

Αλλά όσο πιο ευσεβής γνώριζε ο βασιλιάς την τρέχουσα κατάσταση του Χριστιανισμού, τόσο λιγότερο δικαιολογούσε την ιδανική ιδέα του για την αγία ενότητα των παιδιών της Εκκλησίας του Χριστού. Η δονατιστική υπόθεση, που ανησύχησε τον Κωνσταντίνο στα πρώτα βήματα της βασιλείας του, ήταν σημαντική όχι τόσο στην ουσία της όσο στο πάθος των αγωνιστών. Το 323, μετά τη νίκη επί του Λικίνιου, έχοντας γίνει ο αυτοκράτορας ολόκληρης της αυτοκρατορίας, ο Κωνσταντίνος πήγε στην Ανατολή, εμποτισμένος με μια ειλικρινή επιθυμία να ξαναχτίσει ολόκληρο το κράτος εκ νέου, με καλύτερες, πιο στέρεες αρχές. Στα σχέδιά του έδωσε την πρώτη θέση στη Χριστιανική Εκκλησία, η οποία, κατά τη γνώμη του, έπρεπε να ενώσει πνευματικά μια πολιτικά ενωμένη παγκόσμια αυτοκρατορία. Εκεί όμως, στην Ανατολή, υπέστη μια πιο σοβαρή απογοήτευση από τη Δύση. Έφτασε εδώ σε μια εποχή που οι διαφωνίες που εξάπτονταν από την αίρεση του Άρειου 34, ανεξέλεγκτες από τίποτα, είχαν φτάσει στην ακραία τους ανάπτυξη. Ο Ευσέβιος απεικονίζει αυτή τη φορά ως εξής: «όχι μόνο οι αρχηγοί των εκκλησιών άρχισαν να συζητούν μεταξύ τους, αλλά και οι άνθρωποι διχάστηκαν· η εξέλιξη των γεγονότων έφτασε σε τέτοια απρέπεια που η θεία διδασκαλία υποβλήθηκε σε προσβλητική γελοιοποίηση ακόμη και στα ειδωλολατρικά θέατρα. ” Αυτή η φορά ήταν ευνοϊκή για τις δραστηριότητες των βλάσφημων της θεότητας του Κυρίου Ιησού Χριστού. Ο Λικίνιος, ο κουνιάδος του Κωνσταντίνου, που ζούσε τότε τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του, που κάποτε είχε υπογράψει το διάταγμα του Μιλάνου για τη θρησκευτική ανοχή με τον Κωνσταντίνο, ήταν καχύποπτος με τους Χριστιανούς γενικά, καθώς οι άνθρωποι που ήταν αναξιόπιστοι απέναντί ​​του, μισούσαν και μάλιστα τους καταδίωξε σκληρά. Στην αμοιβαία διαφωνία τους που προκλήθηκε από την αρειανή αίρεση, μπορούσε να δει ένα επιθυμητό φαινόμενο, χρήσιμο για τον εαυτό του. Αυτές οι διαμάχες, αποδυναμώνοντας τη δύναμη της Εκκλησίας, θα μπορούσαν να γεννήσουν την ελπίδα του να υποστηρίξει τα σχέδιά του ενάντια στον ισχυρό κουνιάδο του. Και τέτοιοι υπολογισμοί του Λικίνιου δεν ήταν μάταιοι. Ο ίδιος ο Κωνσταντίνος, για παράδειγμα, μίλησε για τον Επίσκοπο Νικομήδειας Ευσέβιο ως εξής: «Μού έστειλε ακόμη και κατασκόπους και έδωσε στον τύραννο (Λικίνιο) σχεδόν ένοπλη βοήθεια» 35 .

Φτάνοντας στη Νικομήδεια, ο Κωνσταντίνος χτυπήθηκε βαθιά από τη διχόνοια που είχε ενθουσιάσει ο Αρειανισμός. Ωστόσο, δεν κατάλαβε αμέσως τη σημασία αυτών των γεγονότων. Και ο ίδιος και τα μυστήρια της θείας διδασκαλίας που έφτασαν μαζί του από τη Δύση έλαβαν εδώ μονόπλευρη κάλυψη της περίπτωσης του Άρειου από τους Νικομήδειους, οι οποίοι έβλεπαν τα δογματικά ερωτήματα όχι ως αντικείμενο ευσεβούς πίστης ζωτικής σημασίας, αλλά ως περιοχή επιστημονικής έρευνας, ακόμη και κενή λεκτική συζήτηση. Ωστόσο, ο Κωνσταντίνος δεν αγνόησε την αρειανή υπόθεση. Στην αρχή έστειλε ένα εκτενές συμφιλιωτικό μήνυμα στην Αλεξάνδρεια με πειστικό αίτημα προς τον επίσκοπο Αλέξανδρο και τον Άρειο να τερματίσουν την αμοιβαία διχόνοια τους. Σύμφωνα με τον βασιλιά, ο επίσκοπος έκανε επίσης λάθος λόγω της απροσεξίας και της σκληρής αμφισβήτησής του, και ο Άρειος έφταιγε επίσης που έσπασε την κοινωνία χωρίς να υποταχθεί στον επίσκοπο. συνιστά και οι δύο να πάρουν παράδειγμα από φιλοσόφους, οι οποίοι, αν και μαλώνουν μεταξύ τους, τα πάνε ειρηνικά. Επιπλέον, και οι δύο στέκονται σε κοινό έδαφος: και οι δύο αναγνωρίζουν τη θεία Πρόνοια, και επομένως είναι εύκολο για αυτούς να συμφιλιωθούν 36...

Μαζί με αυτό το μήνυμα, ο Κωνσταντίνος έστειλε στην Αλεξάνδρεια τον «αγαπημένο» του επίσκοπο Ωσηέ, ο οποίος έπρεπε να ερευνήσει το θέμα επί τόπου και να βοηθήσει στην ειρήνευση των Αλεξανδρινών. Ο Ωσηέ εκπλήρωσε τις οδηγίες του αυτοκράτορα. - Αλήθεια, δεν συμφιλίωσε τους αντιπάλους, αλλά από τη διερεύνηση των διαφορών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αίρεση του Άρειου δεν είναι άσκοπη κουβέντα, αλλά απειλεί να κλονίσει τα θεμέλια της χριστιανικής πίστης και οδηγεί στην άρνηση όλων Χριστιανισμός. Το 324, ο Οσηέας της Κόρδουβας επέστρεψε στον βασιλιά και του εξήγησε τον σοβαρό κίνδυνο του κινήματος των Αρειανών. Τότε ο Κωνσταντίνος αποφάσισε να συγκαλέσει Οικουμενική Σύνοδο, η οποία, κατά τη γνώμη του, παρέμεινε το μόνο μέσο για να ειρηνεύσει την Εκκλησία. Σύμφωνα με τον τσάρο, αυτή η Σύνοδος, «πηγαίνοντας στον πόλεμο εναντίον του κύριου εχθρού» που τότε αναστάτωνε τον κόσμο της Εκκλησίας, τη βλάσφημη αίρεση των Αρειανών, έπρεπε να εξετάσει άλλα ερωτήματα και να δώσει απαντήσεις - ορισμούς για τη δομή της εσωτερικής ζωής του Χριστιανοί 37 .

Η Οικουμενική Σύνοδος ορίστηκε από την εξουσία του Τσάρου να βρίσκεται στην πόλη της Νίκαιας 38. Ο Κωνσταντίνος έκανε τα πάντα για να διευκολύνει τους συγκληθέντες επισκόπους να ταξιδέψουν στον τόπο της συνάντησης και δέχτηκε τη συντήρηση όσων έφτασαν στη Νίκαια με έξοδα του κράτους. Άγιοι έφτασαν στη Νίκαια από την Αίγυπτο και την Παλαιστίνη, από τη Συρία και τη Μεσοποταμία, από τη Μικρά Ασία, την Ελλάδα, την Περσία και την Αρμενία και από τους Υπερδουνάβιες Γότθους. Από τη Ρώμη, αντί του ηλικιωμένου επισκόπου, έφτασαν δύο πρεσβύτεροι. Ανάμεσα στους συγκεντρωμένους αγίους ήταν: ο ηλικιωμένος Αλέξανδρος Αλεξανδρείας, ο πρώτος κατήγορος Άρειος, που έφερε μαζί του τον αρχιδιάκονο Αθανάσιο, θαρραλέο και επιδέξιο αγωνιστή κατά των Αρειανών (μετέπειτα Μέγα, Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας), τον άγιο της πόλης των Μύρων της Λυκίας. , Άγιος Σπυρίδων ο θαυματουργός. Συνολικά, περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι έφτασαν στη Σύνοδο (με τους επισκόπους υπήρχαν πρεσβύτεροι και διάκονοι), και υπήρχαν και κάποιοι άγιοι το 318).

Ο καθεδρικός ναός άνοιξε τον Ιούνιο του 325 σε μια τεράστια αίθουσα του βασιλικού παλατιού. Οι πάγκοι στέκονταν γύρω από την αίθουσα για τους επισκόπους και στη μέση υπήρχε ένα τραπέζι στο οποίο βρισκόταν το βιβλίο της Αγίας Γραφής, ως πιστός μάρτυρας της αλήθειας. Όταν μαζεύτηκαν όλοι, ο Κωνσταντίνος εμφανίστηκε με όλο το μεγαλείο της αυτοκρατορικής του τάξης, αλλά χωρίς ένοπλους φρουρούς, συνοδευόμενος από χριστιανούς αυλικούς, ντυμένος με τα πιο υπέροχα βασιλικά ρούχα, που έλαμπε με χρυσάφι και πολύτιμους λίθους. Η εμφάνισή του χτύπησε τη συνέλευση και ιδιαίτερα τους παρευρισκόμενους σε αυτήν, οι οποίοι, έχοντας φτάσει από μακρινές χώρες, δεν είχαν δει ποτέ ούτε το βασιλικό του πρόσωπο ούτε τη βασιλική του μεγαλοπρέπεια. αλλά ο ίδιος ντράπηκε στη θέα μιας τέτοιας συγκέντρωσης ένδοξων ποιμένων της Εκκλησίας του Χριστού, μεταξύ των οποίων ήταν αυστηροί ασκητές και θαυματουργοί, εξομολόγοι και μάρτυρες με καμένα χέρια και τρυπημένα μάτια, 39 που υπέφεραν για την πίστη. ένα βλέμμα καταβεβλημένο, πλησίασε τη χρυσή καρέκλα και στάθηκε περιμένοντας μέχρι που οι άγιοι τον κάλεσαν να καθίσει. Αφού άκουσε στη συνέχεια τους χαιρετισμούς και τους ευγνώμονες λόγους του Ευσταθίου Αντιοχείας και του ιστορικού Ευσεβίου Καισαρείας, ο ίδιος ο Κωνσταντίνος μίλησε στη συνάντηση με μια ομιλία στην οποία εξέφρασε τη χαρά του που είδε μια τόσο μεγάλη συνάντηση των πατέρων και τους παρακάλεσε να επιλύσουν αμφιλεγόμενες θέματα ειρηνικά. «Ο Θεός με βοήθησε», είπε, «να ανατρέψω την πονηρή δύναμη των διωκτών, αλλά ασύγκριτα πιο λυπηρό για μένα είναι οποιοσδήποτε πόλεμος, κάθε αιματηρή μάχη και ασύγκριτα πιο καταστροφικός ο εσωτερικός πόλεμος στην Εκκλησία του Θεού».

Οι Αρειανοί πήγαν στο Συμβούλιο και συμπεριφέρθηκαν με τόλμη και αυτοπεποίθηση. δεν προέβλεψαν ότι η υπόθεσή τους θα αντιμετώπιζε πλήρη και συνολική ήττα. Αντίθετα, περίμεναν ευτυχισμένη επιτυχία στα σχέδιά τους: - είχαν στο πλευρό τους έως και 17 επισκόπους. Επικεφαλής τους ήταν ο επίσκοπος της πρωτεύουσας, ο οποίος είχε διασυνδέσεις στο βασιλικό παλάτι. Οι Αρειανοί ήλπιζαν ότι το Συμβούλιο, ακόμη κι αν δεν συμφωνούσε με τις απόψεις τους, δεν θα τους καταδίκαζε αυστηρά.

Ο Άρειος υπερασπίστηκε με πείσμα τη διδασκαλία του, χρησιμοποιώντας όλη τη δύναμη της ευγλωττίας του. Αλλά η ακλόνητη, πεπεισμένη αφοσίωση στην αληθινή εκκλησιαστική διδασκαλία των πατέρων του Συνεδρίου έκανε να ντροπιάσει την ψευδή σοφία του βλάσφημου. Οι υπερασπιστές της Ορθοδοξίας κατάλαβαν καλά ποια ήταν η ουσία της αρειανής αίρεσης και επάξια, με βαθύ θρησκευτικό αίσθημα και αληθινά φωτισμένη κατανόηση, την διέψευσαν. Ο Αλεξανδρινός διάκονος Αθανάσιος διακρινόταν για την ιδιαίτερη δύναμη του λόγου και την ακρίβεια στην αποκάλυψη των αιρετικών μαλακιών: ο λόγος του διέλυσε, σαν ελαφρύς ιστός, την πονηρή κουβέντα του αιρετικού. Οι συζητήσεις ήταν έντονες και μακροχρόνιες. Μάταια ο Κωνσταντίνος χρησιμοποίησε την επιρροή του για να συμφιλιώσει τους διαφωνούντες και να οδηγήσει σε μια φιλική λύση της διαφοράς. Όσο συνεχιζόταν η συζήτηση, τόσο πιο προφανές γινόταν πόσο μακριά είχαν αποκλίνει οι Αρειανοί από την αλήθεια. Η δήλωση πίστης που πρότεινε στη Σύνοδο ο Ευσέβιος της Νικομήδειας, ο επικεφαλής των Αρειανών, η οποία εξέφραζε ξεκάθαρα την ιδέα ότι ο «Υιός του Θεού» είναι «έργο», «πλάσμα» και «υπήρξε μια εποχή που Εκείνος δεν υπήρχε», απορρίφθηκε ομόφωνα από τους πατέρες του Συμβουλίου ως ψευδής και ασεβής. - ο κύλινδρος στον οποίο ήταν γραμμένος ήταν σκισμένος.

Αφού καταδίκασαν αμετάκλητα τον Αρειανισμό, οι πατέρες της Συνόδου αποφάσισαν να δώσουν στους πιστούς μια ακριβή ομολογία της Ορθόδοξης διδασκαλίας - σύμβολο πίστης. Ο Ευσέβιος, επίσκοπος Καισαρείας, τους μύησε το «βαπτιστικό σύμβολο», το οποίο χρησιμοποιούταν για πολύ καιρό στην εκκλησία του και εκφραζόταν σχεδόν αποκλειστικά σε εκφράσεις από την Αγία Γραφή. Οι πατέρες χαιρέτησαν αυτό το σύμβολο με επιδοκιμασία. αλλά για να εξαλείψουν αποφασιστικά τη δυνατότητα να βάλουν αιρετική σκέψη σε αυτήν, θεώρησαν απαραίτητο να αντικαταστήσουν ορισμένες γενικές εκφράσεις σε αυτήν με αυτές που θα καθόριζαν τέλεια την εκκλησιαστική αλήθεια. Ο αυτοκράτορας, ο οποίος ήταν παρών στη Σύνοδο, ενώθηκε με τους πατέρες στην έγκριση του συμβόλου της Καισαρικής και ομολόγησε την πλήρη συμφωνία του με αυτό. αλλά ταυτόχρονα, ο Κωνσταντίνος πρότεινε να εισαχθεί στο σύμβολο η φόρμουλα με την οποία είχαν καταλήξει οι ηγέτες της Εκκλησίας σε προκαταρκτικές συνεδριάσεις για να εκφράσουν την εκκλησιαστική σκέψη για τον Υιό του Θεού και τη σχέση Του με τον Θεό Πατέρα - αποκαλώντας Τον «ομόουσιο» με τον Πατέρας. Ο λόγος που είπε ο βασιλιάς έγινε ομόφωνα αποδεκτός από το Συμβούλιο και χρησίμευσε ως οριστική βάση για τη διδασκαλία για το Πρόσωπο του Κυρίου Ιησού, το κεντρικό χριστιανικό δόγμα.

Το σύμβολο του «βαπτίσματος» διορθώθηκε και η Σύνοδος διατύπωσε ένα νέο Σύμβολο της Πίστεως της Νίκαιας, αδιαμφισβήτητο για ολόκληρη την Οικουμενική Εκκλησία.

Η τελευταία πανηγυρική συνάντηση των πατέρων στη Νίκαια έγινε στο αυτοκρατορικό παλάτι στις 25 Αυγούστου 325. συνέπεσε με την 20ή επέτειο της βασιλείας του Κωνσταντίνου 40.

Απολύοντας τους πατέρες του Συμβουλίου, ο Κωνσταντίνος, στον αποχαιρετιστήριο λόγο του προς αυτούς, τους παρακάλεσε να έχουν ειρήνη μεταξύ τους.

Προσέξτε, είπε, τις πικρές διαφωνίες μεταξύ σας. Κανείς ας μην έχει φθόνο απέναντι σε αυτούς που έδειξαν ιδιαίτερη σοφία: θεωρήστε την αξιοπρέπεια του καθενός κοινή περιουσία ολόκληρης της Εκκλησίας. Ανώτεροι και ανώτεροι, μην κοιτάτε αλαζονικά τους κατώτερους: μόνο ο Θεός ξέρει ποιος είναι ανώτερος, Η τελειότητα σπάνια συμβαίνει πουθενά και πρέπει κανείς να έχει επιείκεια προς τους πιο αδύναμους αδελφούς. Η ειρηνική συμφωνία είναι πιο πολύτιμη από οτιδήποτε άλλο. Όταν σώζετε τους απίστους, να θυμάστε ότι δεν μπορούν όλοι να μεταστραφούν με επιστημονική λογική· οι διδασκαλίες πρέπει να προσαρμοστούν στις διαφορετικές διαθέσεις του καθενός, όπως οι γιατροί που εφαρμόζουν τα φάρμακά τους σε διάφορες ασθένειες.

Έτσι εκπληρώθηκε ο αγαπημένος πόθος του ευσεβούς αυτοκράτορα, τον οποίο ομολόγησε, φέρνοντας μάλιστα μια φορά

Ο ίδιος ο Θεός ως μάρτυρας - η επιθυμία - «να ενώσει τη διδασκαλία όλων των λαών της αυτοκρατορίας του για το Θείο σε ένα κοινό σύστημα». Η μεγάλη σκέψη, που πρότεινε στον βασιλιά το άγιο θρησκευτικό του συναίσθημα, την υλοποίηση της οποίας έθεσε ως ζωτικής σημασίας έργο με ειλικρινή επιθυμία - αυτή, εκπληκτική στο μεγαλείο του περιεχομένου και το εύρος του όγκου της, η σκέψη του Μεγάλου Ο Κωνσταντίνος εισήχθη πλέον στη γενική συνείδηση ​​και έγινε ιδιοκτησία όλου του χριστιανικού κόσμου. Επιπλέον, για την εφαρμογή αυτής της σκέψης στη χριστιανική ζωή, ο ευσεβής βασιλιάς υπέδειξε και τον πιο σίγουρο δρόμο - την Οικουμενική Σύνοδο - ακολουθώντας την οποία εισέρχονται αναμφισβήτητα τα πρόβατα του βοσκοτόπου του Χριστού, ήδη καλεσμένα και άλλα που δεν έχουν ακόμη κληθεί, με τη χάρη του Θεού. την αυλή του Επουράνιου Πατέρα, για αληθινή ζωή (Ιωάννης 10:9). Και αυτός ο πραγματικά νικηφόρος θρίαμβος του Τσάρου των Ισαποστόλων ήταν επίσης επικεφαλής της χαρμόσυνης παραλαβής για αυτόν ενός ανεκτίμητου θησαυρού, ενός σωματιδίου του ζωογόνου Σταυρού του Κυρίου, που του έφερε ως δώρο από την Ιερουσαλήμ από μητέρα του, βασίλισσα Ελένη.

Ο Κωνσταντίνος έζησε μετά από αυτό για περισσότερα από 10 χρόνια και σε όλο αυτό το διάστημα της βασιλείας του τήρησε με ακλόνητη πίστη την Ομολογία Πίστεως της Νίκαιας 41 και προσπάθησε με ζήλο να καθιερώσει το πνεύμα της χριστιανικής ευσέβειας στο βασίλειό του, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως παράδειγμα άξιο μίμηση. Διαθέτοντας ενδελεχή γενική και θεολογική μόρφωση ειδικότερα, διεξήγαγε εκτενή αλληλογραφία με τους αρχηγούς των εκκλησιών για θέματα πίστης και ευσέβειας και τη δομή της χριστιανικής ζωής και συχνά στο παλάτι του μιλούσε ενώπιον μιας συνάντησης αυλικών και ανθρώπων ακόμη και με « ευσεβής» διδασκαλία. Η εργατικότητά του ήταν εξαιρετική, δεν ανεχόταν την αδράνεια: ούτε στα βαθιά του γεράματα δεν θεωρούσε βάρος για τον εαυτό του ούτε να γράφει εκτενείς νομοθετικές πράξεις με το χέρι του 42 . Πραγματικά μεγαλόψυχος από τη φύση του και σεμνός, δεν παρασύρθηκε από το βασιλικό του μεγαλείο και τις θορυβώδεις απολαύσεις του πλήθους του λαού - αυτές οι απολαύσεις τον βαρέθηκαν κιόλας. Στεκόμενος σε υψηλό επίπεδο ηθικής ανάπτυξης, ο Κωνσταντίνος ήθελε να ανεβάσει στο ίδιο επίπεδο όλους όσους ήρθαν σε επαφή μαζί του. Μια μέρα, λοιπόν, έφερε λίγο νόημα σε έναν φιλήδονο ευγενή με αυτόν τον τρόπο: αφού τον κάλεσε στη θέση του, τον έπιασε από το χέρι και είπε:

Σε ποιο βαθμό θα επεκτείνουμε την απληστία μας;

Μετά είπε, σκιαγραφώντας με το δόρυ του έναν χώρο σε μέγεθος ανθρώπου:

Εάν αποκτούσατε όλα τα πλούτη του κόσμου και κυριαρχούσατε σε όλα τα στοιχεία της γης, και τότε δεν θα χρησιμοποιούσατε τίποτα περισσότερο από ένα τέτοιο κομμάτι γης, και ακόμη και τότε, θα ήσασταν άξιοι να λάβετε και αυτό!

Ένα άλλο παράδειγμα: - έχοντας ακούσει την κολακευτική ομιλία ενός αξιότιμου ατόμου (από τον κλήρο), ο οποίος αποκάλεσε τον βασιλιά «ευλογημένο» και εξέφρασε ότι «σε αυτή τη ζωή του έχει απονεμηθεί αυταρχική εξουσία σε όλους και στο μέλλον θα κυβερνήσει μαζί με τον Υιό του Θεού», απάντησε ο Κωνσταντίνος στον κολακευτή:

Καλύτερα να προσεύχεσαι για τον βασιλιά, ώστε στη μελλοντική του ζωή να είναι κι αυτός άξιος να είναι υπηρέτης του Θεού.

Η φιλανθρωπία του τσάρου έρεε σε ένα μεγάλο ρεύμα, σύμφωνα με έναν σύγχρονο, «από το πρωί μέχρι το βράδυ έψαχνε κάποιον να κάνει μια καλή πράξη». Προμήθευε τους ζητιάνους και τους ανθρώπους γενικά που πετάχτηκαν στους δρόμους με χρήματα, τρόφιμα και αξιοπρεπή ρούχα. Φρόντιζε ορφανά παιδιά αντί για τον πατέρα του. Κανόνισε να παντρευτούν κορίτσια που είχαν χάσει τους γονείς τους και τους παρείχε μια προίκα από το ταμείο του. Έκανε ιδιαίτερα πολλή φιλανθρωπία την ημέρα του Πάσχα. Στη νέα του πρωτεύουσα, ο Κωνσταντίνος εισήγαγε το έθιμο ότι τη νύχτα του Πάσχα θα ανάβουν ψηλοί κέρινοι στύλοι, «σαν πύρινες λάμπες», σε όλους τους δρόμους του, ώστε η μυστηριώδης νύχτα να γίνει πιο φωτεινή από την ίδια τη μέρα, και μόλις ερχόταν το πρωί, Ο Κωνσταντίνος άπλωσε το δεξί του χέρι, τους μοίρασε δώρα. Με την ίδια γενναιοδωρία, ο βασιλιάς μοίρασε ελεημοσύνη με την ευκαιρία των χαρμόσυνων γεγονότων της οικογένειάς του, για παράδειγμα, τον γάμο των γιων του. - στις τελευταίες περιπτώσεις, γίνονταν πολυτελείς γιορτές και δείπνα για τους προσκεκλημένους, τότε η διασκέδαση διεξήχθη ακόμη και από το παλάτι στο δρόμο - ο βασιλιάς δέχθηκε εγκάρδια τους στρογγυλούς χορούς των γυναικών. Αλλά επί βασιλέως τηρούνταν πάντοτε σε όλα η πλήρης ευπρέπεια και τίποτε το άσεμνο ή σαγηνευτικό δεν επιτρεπόταν.

Τα τελευταία χρόνια και ιδιαίτερα οι μέρες της ζωής του τσάρου Κωνσταντίνου και ο θάνατός του αποτέλεσαν επάξια κατάληξη για τη χριστιανική ευσεβή διάθεση του. Πολύ πριν από το θάνατό του, ο Κωνσταντίνος άρχισε να προετοιμάζεται για αυτό. - Στη νέα του πρωτεύουσα έκτισε ναό στο όνομα των αγίων Αποστόλων. Ο ναός αυτός ήταν διακοσμημένος, μεταξύ άλλων, με δώδεκα κιβωτούς προς τιμή του προσώπου του Αποστόλου, και στο μέσο αυτών των κιβωτών κτίστηκε τάφος. Στην αρχή έμεινε ασαφές γιατί χτίστηκε ο τάφος εδώ, αλλά στη συνέχεια διευκρινίστηκε και αποδείχθηκε ότι ο ευσεβής βασιλιάς είχε φτιάξει αυτόν τον τάφο για τον εαυτό του. Η σκέψη του θανάτου έγινε αντικείμενο έντονης σκέψης για τον Κωνσταντίνο, μόλις άρχισε να αισθάνεται την πτώση της σωματικής του δύναμης.

Το 337 ο Κωνσταντίνος γιόρτασε πανηγυρικά το Πάσχα στην Κωνσταντινούπολη για τελευταία φορά και σύντομα αρρώστησε. Προβλέποντας τον θάνατό του που πλησίαζε, αφοσιώθηκε εξ ολοκλήρου σε ιερές ασκήσεις: συχνά γονατιστός, έριχνε με ζήλο ένθερμες προσευχές ενώπιον του Θεού. με συμβουλή γιατρών μετακόμισε εκείνη την περίοδο στην πόλη της Ελεονόπολης για να νοσηλευτεί εκεί με ζεστά μπάνια.

Ο Κωνσταντίνος όμως δεν είχε βαφτιστεί ακόμα! Αυτό στην εποχή μας και για εμάς μπορεί να φαίνεται πολύ περίεργο φαινόμενο, αλλά στην αρχαιότητα της Χριστιανικής Εκκλησίας, πολλοί βαπτίζονταν σε ώριμα χρόνια ή και σε μεγάλη ηλικία, κάποιοι από ένα αίσθημα βαθύ σεβασμού για το μεγάλο μυστήριο. την υποδοχή της οποίας θεωρούσαν απαραίτητη τη μακρά προετοιμασία, άλλες αλλά όχι χωρίς κακό πόθο - για να ζήσει κανείς πρώτα για την αμαρτωλή ευχαρίστηση και μετά να ξαναγεννηθεί για μια νέα πνευματική ζωή (ο Θεός είναι ο Κριτής τους!). Ο Κωνσταντίνος, που από μικρός κουβαλούσε τον Χριστό στην καρδιά του, αφού προ πολλού έγινε Χριστιανός στην ψυχή του, ανέβαλε το βάπτισμά του από ταπεινή επίγνωση της αμαρτωλότητάς του, θέλοντας να προετοιμαστεί γι' αυτό με το κατόρθωμα όλης της ζωής του. Επιπλέον, στην ψυχή του υπήρχε μια ειλικρινής επιθυμία να βαπτιστεί στα νερά του Ιορδάνη ποταμού.

Μη δεχόμενος ανακούφιση στην Ελεονόπολη και νιώθοντας ακραία πτώση της σωματικής δύναμης, ο Κωνσταντίνος πέρασε στη Νικομήδεια και εδώ, συγκαλώντας τους επισκόπους, τους ζήτησε να τον τιμήσουν με το άγιο βάπτισμα.

Πριν από τη βάπτισή του, ο ετοιμοθάνατος βασιλιάς έκανε την εξής ομιλία:

Ήρθε η επιθυμητή ώρα, που από καιρό λαχταρούσα και για την οποία προσεύχομαι ως καιρός σωτηρίας. Είναι καιρός να αποδεχτούμε τη σφραγίδα της αθανασίας και να μετέχουμε στη σωτήρια χάρη. Σκέφτηκα να το κάνω αυτό στα νερά του ποταμού Ιορδάνη, όπου, ως παράδειγμα για εμάς, βαφτίστηκε ο ίδιος ο Σωτήρας. αλλά ο Θεός που γνωρίζει τα Χρήσιμα, με τιμά με αυτό εδώ.

Έχοντας λάβει το Άγιο Βάπτισμα, ο Κωνσταντίνος «χαίρει πνεύματος, η καρδιά του ήταν γεμάτη ζωντάνια χαρά, ντυμένος στο βάπτισμα με λευκό χιτώνα που έλαμπε σαν φως, δεν το έβγαλε μέχρι τον θάνατό του. Αναπαύτηκε σε ένα κρεβάτι σκεπασμένο με λευκά πέπλα. , το κόκκινο - αυτή η βασιλική διάκριση - «ο δούλος του Θεού» δεν ήθελε πια να αγγίξει. Ο βασιλιάς ολοκλήρωσε την τελευταία ευχαριστήρια προσευχή του, «υψώνοντας τη φωνή του» με αυτά τα λόγια:

Τώρα αναγνωρίζω τον εαυτό μου ως αληθινά ευλογημένο, γιατί έχω αναμφισβήτητη πίστη ότι συμμετείχα στο Θείο φως και ότι υπήρξα άξιος της αθάνατης ζωής.

Ο μέγας και ισάποστολος Κωνσταντίνος πέθανε, κληροδοτώντας τη βασιλεία στους τρεις γιους του, την ίδια ημέρα της Πεντηκοστής του 337, το τριάντα δεύτερο έτος της βασιλείας του, σε ηλικία εξήντα πέντε ετών από τη γέννησή του. Το σώμα του μεταφέρθηκε με μεγάλο θρίαμβο στην πόλη της Κωνσταντινούπολης, που είχε δημιουργήσει, και ετέθησαν, σύμφωνα με τη διαθήκη του, στον Ναό των Αγίων Αποστόλων σε τάφο που είχε ετοιμάσει ο ίδιος. Τώρα ζει μια ατελείωτη ζωή στην αιώνια Βασιλεία του Χριστού Θεού μας, στον Οποίο, με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, τιμή και δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν.

Τροπάριο, ήχος 8:

Έχοντας δει την εικόνα του σταυρού σου στον ουρανό, και όπως ο Παύλος ο τίτλος δεν ελήφθη από άνθρωπο, ο Απόστολός σου, Κύριε, έδωσε στα χέρια σου τη βασιλεύουσα πόλη: σώσε την πάντα εν ειρήνη, με τις προσευχές της Μητέρας του Θεού, ο μόνος που αγαπά την ανθρωπότητα.

Κοντάκιον, ήχος 3:

Κωνσταντίνε σήμερα με το θέμα Ελένη, ο σταυρός δείχνει το πανάξιο δέντρο, γιατί όλοι οι Εβραίοι είναι ντροπιασμένοι, και όπλα εναντίον του εχθρού των πιστών βασιλιάδων: γιατί για χάρη μας φάνηκε ένα μεγάλο σημάδι και σε μια τρομερή μάχη. .

________________________________________________________________________

1 Με διάταγμα του αυτοκράτορα Διοκλητιανού - 23 Φεβρουαρίου 303 - διατάχθηκε η εξάλειψη του Χριστιανισμού με όλους τους θεσμούς και τους ναούς του. Ο άγριος διωγμός άρχισε τότε με τη λεηλασία και την καταστροφή με στρατιωτική βία του χριστιανικού ναού στη Νικομήδεια, την πρωτεύουσα της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, όπου κάηκαν έως και 20.000 πιστοί ταυτόχρονα. και μετά η φρίκη των διώξεων κατέκλυσε τη Συρία, την Παλαιστίνη, τη Μικρά Ασία, την Αίγυπτο και την Ιταλία. Σχετικά με τη σκληρότητα των διωγμών, ο Laktaatsii («Περί θανάτου των διωκτών» XV και XVI) αναφέρει: «Αν είχα εκατό στόματα και μια σιδερένια γλώσσα, τότε ακόμη και τότε δεν μπορούσα να μετρήσω όλα τα βασανιστήρια που υπέμειναν οι πιστοί: ... το σίδερο ήταν θαμπό και σπασμένο. οι δολοφόνοι κουράστηκαν και δούλευαν με βάρδιες, εναλλάξ...».

2 Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός, για τη διευκόλυνση της διαχείρισης της τεράστιας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τη χώρισε σε δύο μισά, από τα οποία κυβέρνησε το ένα, το Ανατολικό, ο ίδιος, ζώντας στη Νικομήδεια και έχοντας ως συγκυβερνήτη τον Καίσαρα Γαλέριο, και τοποθέτησε τον Μαξιμιανό ως αυτοκράτορα στην ο άλλος, ο Δυτικός, με συγκυβερνήτη τον Καίσαρα Κωνστάντιο Χλωρό, ο οποίος κυβέρνησε άμεσα τη Γαλατία και τη Βρετανία.

3 Ευσέβιος. Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι, κεφ.17

4 Ευσεβία: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο Ι, 16

5 Ευσεβία: Εκκλησία. Βιβλίο ιστορίας. VIII,13, Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι,13

6 Λακτάντιος: Περί θανάτου διωκτών, κεφ. 15.

7 Ο Κωνσταντίνος ήταν ο μόνος γιος της Ελένης. Ο Κωνστάντιος ήταν κόρη της άλλης συζύγου του Χλωρού, της Θεοδώρας, με την οποία ο Κωνστάντιος απέκτησε άλλα παιδιά. Οι σύγχρονοι, δυστυχώς, δεν μιλούν για την επιρροή του Αγ. Η Έλενα για τον Κωνσταντίνο στην παιδική ηλικία.

8 Ευσεβία: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. II,49

9 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι,27

10 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι,36; Λακταντία: Για τον θάνατο των διωκτών, 44.

11 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι,28-32.

12 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ι,37.

13 Ευσεβία: Εκκλησία. Ανατολή. Βιβλίο IX,9; Ζωής Κωνστ. Βιβλίο Ι,40.

14 Ευσεβία: Εκκλησία. Ανατολή. Βιβλίο Χ, 6 και 6.

15 Αυτό το μονόγραμμα αποτελούνταν από δύο γράμματα Χ και Ρ, εκ των οποίων το πρώτο κάλυπτε το δεύτερο.

16 Eusebia: Life of Constant. Βιβλίο IV,19.

17 Ευσεβία: Εκκλησία. Ανατολή. Βιβλίο Χ,1-3.

18 Παντρεύτηκε την αδερφή του Κωνσταντίνου το 313.

19 Eusebia: Life of Constant. Βιβλίο XI,9.

20 Ιστορ. Ορθόδοξος εκκλησίες, εκδ. το 1892 από τον Pobedonostsev, σελ. 73-74.

21 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. III,1.

22 Το όρος Σιών με το φρούριο του Ιεβούς (Ιερουσαλήμ) υψώθηκε στα σύνορα των φυλών του Ιούδα και του Βενιαμίν. που πήρε ο Δαβίδ από τη Χαναανιτική φυλή των Ιεβουσαίων, βρισκόταν σαν έξω από τα όρια της φυλετικής διαίρεσης της Γης της Επαγγελίας.

23 «Ολόκληρη η θρησκεία μας έχει πατρίδα σε αυτή τη χώρα (Παλαιστίνη) και σε αυτήν την πόλη (Ιερουσαλήμ)» - η έκφραση του μακαριστού. Ιερώνυμος. Δημιουργίες τ. Β ́, σελ. 6.

24 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. III,42.

25 Εκκλησίες. ιστορία Ρουφίνα, βιβλίο. Ι, σελίδα 8.

26 Την εορτή της Ύψωσης του Τιμίου Σταυρού - ημέρα νηστείας - η θεία λειτουργία της Ορθόδοξης Εκκλησίας είναι αφιερωμένη στη δοξολογία του Σταυρού του Κυρίου, στη μνήμη του θανάτου του Σωτήρος στον σταυρό. Στην κατανυκτική αγρυπνία, μετά τη μεγάλη δοξολογία, οι κληρικοί μεταφέρουν πανηγυρικά τον Σταυρό από το βωμό στο μέσον της εκκλησίας και εδώ προσκυνείται. Η ιεροτελεστία της ύψωσης του Σταυρού στις εκκλησίες των καθεδρικών ναών είναι ιδιαίτερα επίσημη, που τελείται από επισκόπους με τον κλήρο να διακηρύσσει επανειλημμένα: «Κύριε, ελέησον».

27 Ιούδας, μετά το βάπτισμα - Ο Κυριάκος ήταν αργότερα Πατριάρχης Ιεροσολύμων και υπέστη μαρτύριο υπό τον Ιουλιανό του Αποστάτη. Η μνήμη του είναι 28 Οκτωβρίου.

28 Αυτό το όνομα υιοθετήθηκε από τους χριστιανούς κατά τη διάρκεια της δίωξης εκείνων που, από φόβο, έδωσαν στους ειδωλολάτρες αντικείμενα της θρησκευτικής τους ευλάβειας: είπαν για τον Καικιλιανό ότι έδωσε στους διώκτες ιερά βιβλία - αυτή η συκοφαντία αποδείχθηκε ψευδής.

29 Ο Δονάτος ήταν πρεσβύτερος στην Καρχηδόνα.

30 Οι Νοβατιανοί δίδασκαν ότι όσοι έπεσαν κατά τη διάρκεια του διωγμού και γενικά αμάρτησαν βαριά και «θανάσιμα» πρέπει να γίνουν δεκτοί στην κοινωνία με την Εκκλησία όχι μέσω της μετάνοιας, αλλά μέσω του επαναβαπτίσματος.

31 Ο Οσηέ, με καταγωγή από την Ισπανία, ο οποίος ήταν επίσκοπος για περισσότερα από 60 χρόνια, έγινε διάσημος κατά τη διάρκεια του Διοκλητιανού διωγμού ως εξομολογητής του Χριστού. Ήταν επίσκοπος της Κόρντουβας. Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος τον κάλεσε στην αυλή του και τον περικύκλωσε με αγάπη και εμπιστοσύνη. Στη χριστιανική κοινωνία υπήρχε τότε ευρέως διαδεδομένη η άποψη για την ισχυρή επιρροή αυτού του αγαπημένου συμβούλου στον Κωνσταντίνο (Εκκλησία. Ανατολή. Σωκράτης 1, 7).

32 Ευσέβιος: Εκκλησία Ανατολή Χ, 6.

33 Ibid X, 5.

34 Ο Άρειος δίδαξε βλάσφημα ότι ο Ιησούς Χριστός δεν είναι ο αιώνιος και απαρχής Θεός, ότι δεν είναι ομοούσιος με τον Πατέρα και είναι δημιούργημά Του - υπήρξε μια εποχή που δεν υπήρχε. Ο Άρειος έλαβε τη θεολογική του εκπαίδευση στην Αντιούχια στο σχολείο του μάρτυρα Λουκιανού. Έχοντας γίνει πρεσβύτερος στην Αλεξάνδρεια, τράβηξε εκεί τη γενική προσοχή τόσο με τα ψυχικά του χαρίσματα όσο και με την αυστηρά απόχη ζωή του. Περήφανος για την εξυπνάδα και τη μάθηση, ο Άρειος δεν άκουσε τις νουθεσίες και τις νουθεσίες του επισκόπου του Αλέξανδρου. Δεν υποτάχθηκε στη σύνοδο που συγκάλεσε ο επίσκοπος και τον καταδίκασε. Εξάλλου, εξαπατώντας κλήρο και λαό με την ευγλωττία του, προσπάθησε να διαδώσει τα ζιζάνια της ψευδούς διδασκαλίας του πέρα ​​από τα όρια της τοπικής εκκλησίας του. Έχοντας πολυάριθμους οπαδούς, έστειλε πρεσβεία με παράπονο σε πολλούς επισκόπους των ανατολικών εκκλησιών. Εκεί βρήκε υποστηρικτές, με αρχηγό τον Ευσέβιο της Νικομήδειας, ο οποίος είχε γνωρίσει προηγουμένως τον Άρειο από τη σχολή του Λουκιανού, έναν «λόγιο άνθρωπο», και επίσης συγγενή της βασιλικής οικογένειας και ως εκ τούτου άνδρα με επιρροή. Ο Ευσέβιος, ο επίσκοπος της πρωτεύουσας (τότε ζούσε ακόμη ο αυτοκράτορας Λικίνιος, του οποίου η κατοικία ήταν η Νικομήδεια) δεν αναγνώριζε την εξουσία της αυλής του επισκόπου της Αλεξάνδρειας. Σε μια επιστολή προς τον Άρειο, απάντησε: «Όντας σοφός, μακάρι να ήταν όλοι τόσο σοφοί, γιατί είναι σαφές σε όλους ότι αυτό που δημιουργήθηκε δεν υπήρχε μέχρι να δημιουργηθεί. αυτό που δημιουργείται έχει μια αρχή». Ο Επίσκοπος Αλεξανδρείας λοιπόν βρέθηκε σε θλιβερή κατάσταση. Γύρω στο 318, ο Αλέξανδρος αποφάσισε τα ακραία μέτρα: - συγκάλεσε ένα συμβούλιο εκατό επισκόπων. Αφόρισε τον Άρειο και τους οπαδούς του από την Εκκλησία. έδιωξε τον βλάσφημο από την Αλεξάνδρεια και, σε ένα επαρχιακό μήνυμα, το ανακοίνωσε σε όλες τις εκκλησίες (βλ. Theology. Vest. 1906, December: A. A. Spassky, σελ. 68_4). Το μέτρο αυτό φούντωσε ακόμη περισσότερο τις διαμάχες των Αρειανών και σκόρπισε τη φλόγα τους σε όλη την Ανατολή. Η υπόθεση Άρειος έχασε πλέον τον τοπικό της χαρακτήρα και απέκτησε εκκλησιαστική σημασία.

36 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου Β', 64-72.

37 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου Γ', 17 V, 6.

38 Η Νίκαια, τώρα Isnik - ένα φτωχό χωριό, ήταν τότε μια τεράστια και πλούσια πόλη, η κύρια στην παράκτια περιοχή της Βιθυνίας. Επικοινωνούσε με τη θάλασσα μέσω λίμνης και ήταν εξίσου προσβάσιμο από θάλασσα και ξηρά. Υπήρχε ένα τεράστιο αυτοκρατορικό παλάτι και υπήρχαν πολλά κτίρια όπου οι επίσκοποι και οι κληρικοί που συγκεντρώθηκαν για το συμβούλιο μπορούσαν εύκολα να χωρέσουν. Η Νίκαια απείχε μόλις 20 μίλια από τη Νικομήδεια, την τότε κατοικία του αυτοκράτορα, ο οποίος έτσι βρήκε πολύ βολικό να συμμετάσχει στη Σύνοδο. Η εκλογή της Νίκαιας ως τόπου του Συμβουλίου, σύμφωνα με έναν υπαινιγμό του Ευσέβιου, προφανώς επηρεάστηκε από το ίδιο το όνομά της - «νίκη» (σε ρωσική μετάφραση). Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου Γ', 6.

39 Ο αριθμός των πατέρων του Συμβουλίου δεν φαίνεται εξίσου από τους ιστορικούς. Ο Ευσέβιος (Βίος Κωνσταντίνου Γ', 8) για παράδειγμα, τους αριθμεί μέχρι το 250. Αγ. Αθανάσιος Αλεξανδρείας στα γραπτά του, και ο ίδιος ο αυτοκράτορας κάνει λόγο για 300. Ο αριθμός 318 ονομάζεται από τον Αγ. Ο Αθανάσιος σε μια από τις επιστολές του προς την Αφρική. εκκλησίες? στην ελληνική επιγραφή του -ТШ- μοιάζει με «σταυρό του Ιησού, επομένως υιοθετήθηκε σε γενική χρήση, ώστε η Σύνοδος της Νίκαιας έλαβε το όνομα - Σύνοδος των 318 Πατέρων.

40 Ευσέβιος: Βίος Κωνσταντίνου, βιβλίο. Ρ,65.

41 Η αίρεση των Αρειανών δεν έσβησε εντελώς ούτε μετά τη Σύνοδο. Οι Αρειανοί, με την πανούργα επινοητικότητά τους, κέρδιζαν μερικές φορές την εμπιστοσύνη του τσάρου και, κατάχρηση της γενναιοδωρίας και της ειρήνης του, κατά καιρούς έκαναν άσεμνες επιθέσεις στους Ορθοδόξους. ιδιαίτερα ο Αγ. Ο Μέγας Αθανάσιος υπέφερε πολύ από αυτά.

Ο Άγιος Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος (306 - 337), ο οποίος έλαβε τον τίτλο Ίσο με τους Αποστόλους από την Εκκλησία, και ονομάστηκε Μέγας στην παγκόσμια ιστορία, ήταν γιος του Καίσαρα Κωνστάντιου Χλωρού (305 - 306), που κυβερνούσε τις χώρες της Γαλατίας. και τη Βρετανία. Η τεράστια Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία εκείνη την εποχή ήταν χωρισμένη σε Δυτική και Ανατολική, με επικεφαλής δύο ανεξάρτητους αυτοκράτορες που είχαν συγκυβερνήτες, ένας από τους οποίους στο δυτικό μισό ήταν ο πατέρας του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου.
Η αγία βασίλισσα Ελένη, μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, ήταν χριστιανή. Ο μελλοντικός ηγεμόνας ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας - ο Κωνσταντίνος - ανατράφηκε με σεβασμό στη χριστιανική θρησκεία. Ο πατέρας του δεν καταδίωξε τους χριστιανούς στις χώρες που κυβέρνησε, ενώ σε όλη την υπόλοιπη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία οι Χριστιανοί υπέστησαν σκληρούς διωγμούς.
Μετά τον θάνατο του Κωνστάντιου Χλωρού, ο γιος του Κωνσταντίνος το 306 ανακηρύχθηκε από τα στρατεύματα αυτοκράτορας της Γαλατίας και της Βρετανίας. Το πρώτο καθήκον του νέου αυτοκράτορα ήταν να διακηρύξει την ελευθερία έκφρασης της χριστιανικής πίστης στις χώρες υπό τον έλεγχό του. Ο ειδωλολάτρης φανατικός Μαξιμιανός Γαλέριος στην Ανατολή και ο σκληρός τύραννος Μαξέντιος στη Δύση μισούσαν τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο και σχεδίαζαν να τον καθαιρέσουν και να τον σκοτώσουν, αλλά ο Κωνσταντίνος τους προειδοποίησε και, με τη βοήθεια του Θεού, νίκησε όλους τους αντιπάλους του σε μια σειρά πολέμων. Προσευχήθηκε στον Θεό να του δώσει ένα σημάδι που θα ενέπνεε τον στρατό του να πολεμήσει γενναία, και ο Κύριος του έδειξε στον ουρανό το λαμπερό σημείο του Σταυρού με την επιγραφή «Με αυτόν τον τρόπο νίκησε».
Έχοντας γίνει ο κυρίαρχος ηγεμόνας του δυτικού τμήματος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κωνσταντίνος εξέδωσε το Διάταγμα των Μεδιολάνων για τη θρησκευτική ανοχή το 313 και το 323, όταν βασίλεψε ως ο μοναδικός αυτοκράτορας ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, επέκτεινε το Διάταγμα του Μεδιολάνου σε ολόκληρο το ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας. Μετά από τριακόσια χρόνια διωγμού, οι Χριστιανοί είχαν για πρώτη φορά την ευκαιρία να ομολογήσουν ανοιχτά την πίστη τους στον Χριστό.
Έχοντας εγκαταλείψει τον παγανισμό, ο αυτοκράτορας δεν άφησε την αρχαία Ρώμη, που ήταν το κέντρο του παγανιστικού κράτους, ως πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, αλλά μετέφερε την πρωτεύουσά του στα ανατολικά, στην πόλη του Βυζαντίου, που μετονομάστηκε σε Κωνσταντινούπολη. Ο Κωνσταντίνος ήταν βαθιά πεπεισμένος ότι μόνο η χριστιανική θρησκεία μπορούσε να ενώσει την τεράστια, ετερογενή Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Υποστήριξε την Εκκλησία με κάθε δυνατό τρόπο, επανέφερε χριστιανούς ομολογητές από την εξορία, έκτισε εκκλησίες και φρόντισε για τον κλήρο. Σεβόμενος βαθιά τον Σταυρό του Κυρίου, ο αυτοκράτορας θέλησε να βρει τον ίδιο τον Ζωοδόχο Σταυρό στον οποίο σταυρώθηκε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Για το σκοπό αυτό, έστειλε τη μητέρα του, την αγία βασίλισσα Ελένη, στην Ιερουσαλήμ, δίνοντάς της μεγάλες δυνάμεις και υλικά μέσα. Μαζί με τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Μακάριο, η Αγία Ελένη ξεκίνησε έρευνα και με την Πρόνοια του Θεού βρέθηκε ως θαυματουργός ο Ζωοδόχος Σταυρός το 326.
Ενώ βρισκόταν στην Παλαιστίνη, η αγία βασίλισσα έκανε πολλά προς όφελος της Εκκλησίας. Διέταξε να απελευθερωθούν όλα τα μέρη που σχετίζονται με την επίγεια ζωή του Κυρίου και της Παναγίας Μητέρας Του από κάθε ίχνος παγανισμού και διέταξε την ανέγερση χριστιανικών εκκλησιών σε αυτά τα αξιομνημόνευτα μέρη. Πάνω από το Σπήλαιο του Παναγίου Τάφου, ο ίδιος ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος διέταξε την ανέγερση ενός υπέροχου ναού προς τιμήν της Ανάστασης του Χριστού. Η Αγία Ελένη έδωσε τον Ζωοδόχο Σταυρό για φύλαξη στον Πατριάρχη και πήρε μαζί της μέρος του Σταυρού για να τον παραθέσει στον Αυτοκράτορα. Έχοντας μοιράσει γενναιόδωρη ελεημοσύνη στην Ιερουσαλήμ και κανόνισε γεύματα για τους φτωχούς, κατά τη διάρκεια των οποίων υπηρετούσε η ίδια, η Αγία Βασίλισσα Ελένη επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη, όπου σύντομα πέθανε το 327.
Για τις μεγάλες υπηρεσίες της στην Εκκλησία και τους κόπους της στην απόκτηση του Ζωοδόχου Σταυρού, η Βασίλισσα Ελένη αποκαλείται Ίσα με τους Αποστόλους.
Με εντολή του αυτοκράτορα, το 325 συγκλήθηκε η Α' Οικουμενική Σύνοδος στην πόλη της Νίκαιας. Για τη Σύνοδο αυτή συγκεντρώθηκαν 318 επίσκοποι, συμμετείχαν επίσκοποι-ομολογητές κατά την περίοδο των διωγμών και πολλοί άλλοι φωτιστές της Εκκλησίας, μεταξύ των οποίων ήταν ο Άγιος Νικόλαος των Μύρων. Ο Αυτοκράτορας συμμετείχε στις συνεδριάσεις του Συμβουλίου. Στη Σύνοδο καταδικάστηκε η αίρεση του Άρειου και συντάχθηκε το Σύμβολο της Πίστεως, στο οποίο εισήχθη ο όρος «Ομοούσιος με τον Πατέρα», εδραιώνοντας για πάντα στο μυαλό των Ορθοδόξων Χριστιανών την αλήθεια για τη Θεότητα του Ιησού Χριστού, ο οποίος θεωρούσε ανθρώπινη. φύση για τη λύτρωση ολόκληρου του ανθρώπινου γένους.
Μετά τη Σύνοδο της Νίκαιας, ο ισότιμος των Αποστόλων Κωνσταντίνος συνέχισε το ενεργό έργο του υπέρ της Εκκλησίας. Στο τέλος της ζωής του δέχτηκε το άγιο βάπτισμα, έχοντας προετοιμαστεί για αυτό με όλη του τη ζωή. Ο Άγιος Κωνσταντίνος εκοιμήθη την ημέρα της Πεντηκοστής του 337 και ετάφη στον Ναό των Αγίων Αποστόλων, σε τάφο που είχε προετοιμάσει εκ των προτέρων.

Στην πόλη Naiss (σημερινή σερβική Niš), η Ελένη γέννησε έναν γιο, τον Flavius ​​Valerius Aurelius Constantine, τον μελλοντικό αυτοκράτορα Κωνσταντίνο τον Μέγα, ο οποίος έκανε τον Χριστιανισμό κρατική θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Τίποτα δεν είναι γνωστό για το αν η Έλενα είχε άλλα παιδιά.

Όταν η Έλενα ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, ήταν ήδη πάνω από εξήντα. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του σύγχρονου της Ευσεβίου Καισαρείας, αυτό συνέβη υπό την επίδραση του γιου της Κωνσταντίνου. Τα πρώτα νομίσματα με την εικόνα της Ελένης, όπου τιτλοφορείται Nobilissima Femina(λιτ. «ευγενέστερη γυναίκα»), κόπηκαν σε - γγ. στη Θεσσαλονίκη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ελένη πιθανότατα έζησε στην αυτοκρατορική αυλή στη Ρώμη ή στην Τρίερ, αλλά δεν αναφέρεται κάτι τέτοιο στα ιστορικά χρονικά. Στη Ρώμη είχε ένα εκτεταμένο κτήμα κοντά στο Λατερανό. Σε έναν από τους χώρους του παλατιού της, χτίστηκε μια χριστιανική εκκλησία - η Βασιλική της Ελένης (το Liber Pontificalis αποδίδει την κατασκευή της στον Κωνσταντίνο, αλλά οι ιστορικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο η ιδέα της ανοικοδόμησης του παλατιού να ανήκε στην ίδια την Έλενα).

Το 326, η Ελένη (ήδη σε μεγάλη ηλικία, αν και καλά στην υγεία της) ανέλαβε ένα προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ: αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα της εξαιρετικής ευφυΐας έσπευσε προς τα ανατολικά με ταχύτητα νεαρής ηλικίας". Ο Ευσέβιος μίλησε λεπτομερώς για τις ευσεβείς δραστηριότητές της κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και οι απόηχοι του διατηρήθηκαν στο ραβινικό αντιευαγγελικό έργο του 5ου αιώνα «Toldot Yeshu», στο οποίο η Ελένη (η μητέρα του Κωνσταντίνου) ονομάστηκε ηγεμόνας της Ιερουσαλήμ και απέδωσε τον ρόλο του Πόντιος Πιλάτος.

Η Έλενα πέθανε σε ηλικία 80 ετών - σύμφωνα με διάφορες υποθέσεις, το ή το 330. Ο τόπος του θανάτου της δεν είναι ακριβώς γνωστός· ονομάζεται Τρίερ, όπου είχε παλάτι, ή ακόμα και Παλαιστίνη. Η εκδοχή για τον θάνατο της Ελένης στην Παλαιστίνη δεν επιβεβαιώνεται από το μήνυμα του Ευσέβιου Παμφίλου ότι « έβαλε τέλος στη ζωή της παρουσία, στα μάτια και στην αγκαλιά ενός τόσο σπουδαίου γιου που την υπηρέτησε» .

Ανασκαφές της Ελένης στην Ιερουσαλήμ

Σε ηλικία περίπου 80 ετών, η Ελένη έκανε ένα ταξίδι στην Ιερουσαλήμ. Ο Σωκράτης Σχολαστικός γράφει ότι το έκανε αυτό αφού έλαβε οδηγίες σε ένα όνειρο. Το ίδιο αναφέρει και η Χρονογραφία του Θεοφάνη: είχε ένα όραμα στο οποίο της δόθηκε εντολή να πάει στην Ιερουσαλήμ και να φέρει στο φως τα θεϊκά μέρη που έκλεισαν οι πονηροί". Έχοντας λάβει υποστήριξη σε αυτή την προσπάθεια από τον γιο της, η Έλενα πήγε προσκύνημα:

...ο θείος Κωνσταντίνος έστειλε την ευλογημένη Ελένη με θησαυρούς να βρει τον ζωογόνο σταυρό του Κυρίου. Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Μακάριος συνάντησε τη βασίλισσα με την δέουσα τιμή και μαζί της αναζήτησε το επιθυμητό ζωογόνο δέντρο, παραμένοντας σε σιωπή και επιμελείς προσευχές και νηστείες. Αυτή η ιστορία περιγράφεται από πολλούς χριστιανούς συγγραφείς εκείνης της εποχής: Αμβρόσιος Μεδιολάνων (περ. 340-397), Ρουφίνος (345-410), Σωκράτης Σχολαστικός (περ. 380-440), Θεοδώρητος του Κύρου (386-457), Σουλπίκιος Σεβήρος (περ. 363 -410), Σωζομέν (περίπου 400-450) κ.ά. Το ταξίδι και η φιλανθρωπία της Ελένης κατά τη διάρκεια του προσκυνήματος περιγράφονται στο " Ο Βίος του μακαριστού Βασιλείου Κωνσταντίνου» από τον Ευσέβιο Καισαρείας, που γράφτηκε μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου για να δοξάσει τον αυτοκράτορα και την οικογένειά του: Οι πρώτοι ιστορικοί (Σωκράτης Σχολαστικός, Ευσέβιος Πάμφιλος) αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια της παραμονής της Ελένης στους Αγίους Τόπους ιδρύθηκαν τρεις ναοί στους τόπους των εκδηλώσεων του Ευαγγελίου: στον Γολγοθά - την Εκκλησία του Παναγίου Τάφου. στη Βηθλεέμ - Βασιλική της Γεννήσεως. στο Όρος των Ελαιών - μια εκκλησία πάνω από την τοποθεσία της Ανάληψης του Χριστού. Ο Βίος της Αγίας Ελένης, που γράφτηκε αργότερα, τον 7ο αιώνα, περιέχει έναν εκτενέστερο κατάλογο κτιρίων, ο οποίος, εκτός από αυτά που έχουν ήδη καταγραφεί, περιλαμβάνει: Σύμφωνα με τον Σωκράτη Σχολαστικό, η αυτοκράτειρα Ελένη χώρισε τον Ζωοδόχο Σταυρό σε δύο μέρη: τοποθέτησε το ένα σε ένα ασημένιο θησαυροφυλάκιο και τον άφησε στην Ιερουσαλήμ. ως μνημείο για τους μετέπειτα ιστορικούς», και έστειλε το δεύτερο στον γιο της Κωνσταντίνο, ο οποίος το τοποθέτησε στο άγαλμά του τοποθετημένο σε μια κολόνα στο κέντρο της πλατείας Κωνσταντίνου. Η Έλενα έστειλε επίσης δύο καρφιά από τον Σταυρό στον γιο της (το ένα τοποθετήθηκε στο διάδημα και το δεύτερο στο χαλινό). Κατά την επιστροφή της από την Ιερουσαλήμ, η Έλενα ίδρυσε μια σειρά από μοναστήρια (για παράδειγμα, το Σταυροβούνι στην Κύπρο), όπου άφησε μόρια από τα λείψανα που βρήκε. Ραντεβού με τις δραστηριότητες της Έλενας Οι ιστορικοί συνεχίζουν να συζητούν σε ποια χρονιά η Ελένη πραγματοποίησε τις δραστηριότητές της στην Παλαιστίνη. Η πιο συνηθισμένη ημερομηνία που δίνει ο Σωκράτης Σχολαστικός είναι το έτος 326. Ο Σωκράτης δεν κατονομάζει το έτος κατά το οποίο έγινε η απόκτηση του σταυρού, αλλά στην «Εκκλησιαστική Ιστορία» του η ιστορία του γεγονότος έρχεται αμέσως μετά την αναφορά του εορτασμού της 20ής επετείου από τη βασιλεία του Κωνσταντίνου (25 Ιουλίου 326). Ο ανατολίτης Joseph Assemani (διευθυντής της Βιβλιοθήκης του Βατικανού) τον 18ο αιώνα πίστευε ότι ο Σταυρός βρέθηκε από την Ελένη στις 3 Μαΐου 326 (σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο). Ο Ρώσος θεολόγος καθηγητής M. N. Skaballanovich, βασισμένος στο αλεξανδρινό χρονικό του 6ου αιώνα, χρονολογεί την ανακάλυψη του Σταυρού στο έτος 320. Παράλληλα, διαφωνεί κατηγορηματικά με τη χρονολόγηση του γεγονότος αυτού στο έτος 326, αφού, κατά τη γνώμη του, η Ελένη πέθανε το έτος της Συνόδου της Νίκαιας, δηλαδή το 325. Αυτή η ιστορία περιγράφεται από πολλούς χριστιανούς συγγραφείς εκείνης της εποχής: Αμβρόσιος Μεδιολάνων (περ. 340-397), Ρουφίνος (345-410), Σωκράτης Σχολαστικός (περ. 380-440), Θεοδώρητος του Κύρου (386-457), Σουλπίκιος Σεβήρος (περ. 363 -410), Σωζομέν (περίπου 400-450) κ.ά. Η Αγία Ελένη στη βρετανική λαογραφία

Από την περαιτέρω ιστορία προκύπτει ότι η Ελένη ήταν μαζί με τον Κωνσταντίνο στη Βρετανία μέχρι τη στιγμή που ξεκίνησε την εκστρατεία του εναντίον της Ρώμης κατά του Μαξέντιου. σε μια πεζοπορία" Μαζί του ήταν τρεις από τους θείους της Ελένης, δηλαδή ο Τζόελιν, ο Τράγκερν και επίσης ο Μάριους, τον οποίο ανέδειξε σε γερουσιαστική αξιοπρέπεια" Από αυτή τη στιγμή και μετά, ο Geoffrey of Monmouth δεν αναφέρει πλέον την Ελένη στο έργο του.

Αυτός ο θρύλος προέκυψε πιθανώς υπό την επίδραση των γραπτών του Ευσεβίου, τα οποία χρησιμοποίησε ο Γοδεφρείδος όταν έγραφε το έργο του. Ο Ευσέβιος αναφέρει την εκστρατεία του Κωνστάντιου στη Βρετανία και τον θάνατό του στο παλάτι στο Έμπορακ (Υόρκη), όπου είχε φτάσει λίγο πριν ο γιος του Κωνσταντίνος.

Μνήμη Αγίας Ελένης

Εκκλησιαστική προσκύνηση

Για το έργο της στη διάδοση του Χριστιανισμού, η Έλενα ανακηρύχθηκε άγιος ως Ισότιμη με τους Αποστόλους - μια τιμή που απονεμήθηκε μόνο σε άλλες 5 γυναίκες στη χριστιανική ιστορία (Μαρία Μαγδαληνή, Πρωτομάρτυς Θέκλα, Μάρτυς Απφία, Πριγκίπισσα Όλγα και Γεωργιανή διαφωτιστή Νίνα). .

Στην Ανατολή, η λατρεία της Ελένης ως αγίας προέκυψε αμέσως μετά τον θάνατό της· στις αρχές του 9ου αιώνα, η λατρεία της εξαπλώθηκε στη Δυτική Εκκλησία. Η μνήμη της Αγίας Ελένης τιμάται:

Σε ανάμνηση των ανασκαφών της Ελένης στην Ιερουσαλήμ και της ανακάλυψης του Τιμίου Σταυρού στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου, ονομάστηκε ειδικό παρεκκλήσιο προς τιμήν της, το οποίο σήμερα ανήκει στην Αρμενική Αποστολική Εκκλησία. Στο βωμό αυτού του παρεκκλησίου υπάρχει ένα παράθυρο που σηματοδοτεί το μέρος από το οποίο η Έλενα, σύμφωνα με το μύθο, παρακολουθούσε την εξέλιξη των ανασκαφών και πέταξε χρήματα για να ενθαρρύνει όσους εργάζονταν. Από το παρεκκλήσι της Αγίας Ελένης μια σκάλα οδηγεί στο παρεκκλήσι της εύρεσης του Σταυρού.

έκφραση" νέα Έλενα«Έχει γίνει γνωστό όνομα στον ανατολικό Χριστιανισμό - εφαρμόζεται τόσο σε ιερές αυτοκράτειρες (Πουλχερία, Θεοδώρα και άλλες) όσο και σε πριγκίπισσες (για παράδειγμα, Όλγα), που έκαναν πολλά για να διαδώσουν τον Χριστιανισμό ή να καθιερώσουν και να διατηρήσουν τα δόγματά του. Το αρχαίο ρωσικό χρονικό "The Tale of Bygone Years" αναφέρει ότι η γιαγιά του Βαπτιστή της Ρωσίας Βλαντιμίρ, Πριγκίπισσα Όλγα, ονομάστηκε κατά τη βάπτιση Έλεναπρος τιμήν της μητέρας του Μεγάλου Κωνσταντίνου.

Ιστορία των λειψάνων

Μετά το θάνατό της, το σώμα της Ελένης μεταφέρθηκε από τον γιο της στη Ρώμη, όπως αναφέρει ο Ευσέβιος Πάμφιλος:

Στη Ρώμη, η Ελένη, σύμφωνα με ιστορικά δεδομένα, θάφτηκε σε ένα μαυσωλείο στη Via Labicana έξω από τα Αυρηλιακά Τείχη. Ο τάφος ήταν δίπλα στην εκκλησία των Αγίων Μαρκελλίνου και Πέτρου (και τα δύο κτίρια χτίστηκαν τη δεκαετία του 320 από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο). Σύμφωνα με το Liber Pontificalis, αυτός ο τάφος χτίστηκε αρχικά από τον Κωνσταντίνο για τη δική του ταφή. Για την ταφή της μητέρας του, ο Κωνσταντίνος προμήθευσε όχι μόνο τον τάφο του, αλλά και μια σαρκοφάγο από πορφύρι που φτιάχτηκε για αυτόν, η οποία σήμερα φυλάσσεται στα Μουσεία του Βατικανού.

Από την εκκλησία των Αγίων Μαρκελλίνου και Πέτρου τον 9ο αιώνα, τα λείψανα της Ελένης μεταφέρθηκαν στο αβαείο στην πόλη Hautvillers στην Champagne, στην περιοχή της Reims (Γαλλία). Έμειναν εκεί μέχρι το 1871 και κατά την περίοδο της Παρισινής Κομμούνας μεταφέρθηκαν στο Παρίσι, όπου φυλάσσονται στην κρύπτη της εκκλησίας του Saint-Leu-Saint-Gilles.

Τα λείψανα της Ελένης που παρέμειναν στο μαυσωλείο μεταφέρθηκαν από την εκκλησία του Μαρκελλίνου και του Πέτρου στην εκκλησία της Santa Maria στο Araceli στον λόφο του Καπιτωλίου κατά τη διάρκεια της παπικής περιόδου του Ιννοκεντίου Β' (1130-1143). Η σαρκοφάγος της Ελένης χρησιμοποιήθηκε για την ταφή του Πάπα Αναστασίου Δ' (1153-1154), για τον οποίο μεταφέρθηκε από το μαυσωλείο στη Βασιλική του Λατερανού.

Ναοί

Βλέπε Εκκλησία Κωνσταντίνου και Ελένης

Γεωγραφικά αντικείμενα

Το όνομα της Έλενας απαθανατίζεται στα ονόματα πολλών γεωγραφικών αντικειμένων:

• Αγία Ελένη (Ατλαντικός Ωκεανός, βρετανική κατοχή)
• Νήσος Αγίας Ελένης (Νότια Καρολίνα, ΗΠΑ)
• Νήσος Αγίας Ελένης (Μόντρεαλ, Καναδάς)
• Όρος Αγία Ελένη (κορυφή στα βουνά Mayakmas, ΗΠΑ)
• Όρος Αγίας Ελένης (ενεργό στρατοηφαίστειο, Πολιτεία Ουάσιγκτον, ΗΠΑ)
• Lake St. Helens (Μίσιγκαν, ΗΠΑ)

Επίσης, το όνομά της έγινε το όνομα πολλών πόλεων (βλ. Αγία Ελένη (σημαίνει)).

Στον πολιτισμό

Ζωγραφική και γλυπτική

Οι παλαιότερες εικόνες της Ελένης χρονολογούνται στο πρώτο τέταρτο του 4ου αιώνα. Αυτές περιλαμβάνουν τις εικόνες της μέχρι τους ώμους σε προφίλ σε νομίσματα, όπου η Έλενα έχει μια μεγάλη γαντζωμένη μύτη, μεγάλα μάτια και απεικονίζεται να φοράει σκουλαρίκια και ένα κολιέ. Στο Μουσείο Καπιτωλίου στη Ρώμη υπάρχει ένα γλυπτό του 4ου αιώνα, το οποίο ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ότι είναι πορτρέτο της Ελένης. Ο γλύπτης την απεικόνισε με το πρόσχημα μιας νεαρής γυναίκας (αν και τη στιγμή που δημιουργήθηκαν τα πρώτα της πορτρέτα, η Έλενα ήταν πάνω από 70 ετών), καθισμένη σε μια καρέκλα με μια τιάρα στο κεφάλι της. Η Γλυπτοθήκη της Κοπεγχάγης περιέχει το κεφάλι ενός γλυπτού του 4ου αιώνα, το οποίο θεωρείται γλυπτό πορτρέτο της Ελένης (I.N 1938). Η χριστιανική εικονογραφία της Ελένης διαμορφώνεται στη βυζαντινή τέχνη προς τα τέλη του 9ου αιώνα. Απεικονίζεται με αυτοκρατορικές ενδυμασίες με στέμμα στο κεφάλι.

Στη ζωγραφική, οι εικόνες της Αγίας Ελένης απαντώνται συχνότερα τη στιγμή της απόκτησης του Σταυρού του Κυρίου ή τη στιγμή της Ύψωσής του. Οι εικόνες της βρίσκονται επίσης συχνά μαζί με τον γιο της Κωνσταντίνο, επίσης σεβαστή μεταξύ των Ισαποστόλων. Πιο σπάνιες είναι μεμονωμένες εικόνες της Ελένης.

• Agnolo Gaddi, " Η εύρεση του Τιμίου Σταυρού", ΕΝΤΑΞΕΙ. 1380;
• Piero della Francesca, κύκλος νωπογραφίας για την ιστορία του Ζωοδόχου Σταυρού στη Βασιλική του Σαν Φραντσέσκο (σκηνή βασανιστηρίων με εντολή της Ελένης Ιούδα Κουϊριάκου και την απόκτηση του Τιμίου Σταυρού), -1466.
• Cima da Conegliano, " Αγία Ελένη", 1495;
• Veronese, δύο πίνακες " Όνειρο της Αγίας Ελένης", 1560 και 1580.
• Ρούμπενς, βωμός " Αγία Ελένη"(γραμμένο για τη Βασιλική του Santa Croce στο Gerusalemme, που βρίσκεται στον καθεδρικό ναό Grasse)
• Giovanni Lorenzo Bernini, άγαλμα της Αγίας Ελένης στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου (Ρώμη), δεκαετία του 1630.
• Τζιοβάνι Μπιλιβέρτι, " Η εύρεση του Ζωοποιού Σταυρού από την Ελένη», πρώτο μισό του 17ου αιώνα·
• Sazonov V.K., " Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης", 1870;
• Σαλβαδόρ Νταλί, σουρεαλιστική ζωγραφική " Η Αγία Ελένη στο Port Ligat" Και " Αγία Ελένη", 1956.

Βιβλιογραφία

• Έβελιν Γου, " Έλενα», διήγημα, 1950;
• Marion Zimmer Bradley, " Ιέρεια του Άβαλον"(en: Priestess of Avalon), ιστορική φαντασία, 2000.

δείτε επίσης

• Ο Ζωοδόχος Σταυρός - για τις ανασκαφές της αυτοκράτειρας Ελένης στην Ιερουσαλήμ
• Ιούδας Κυριάκος - κάτοικος της Ιερουσαλήμ που αναφέρεται στα απόκρυφα, ο οποίος βοήθησε την Ελένη κατά τις ανασκαφές

Γράψε μια αξιολόγηση για το άρθρο "Elena Equal to the Apostles"

Σημειώσεις

2. Το έτος γέννησης υπολογίζεται με βάση το μήνυμα του Ευσεβίου της Καισαρείας ότι πέθανε «σχεδόν στο ογδόντα έτος της ζωής της» («Ιστορία του Κωνσταντίνου», 3.46).
3. Προκόπιος, «Περί οικοδομημάτων», 5.2.1: Υπάρχει μια πόλη στη Βιθυνία που πήρε το όνομά της από την Ελένη, τη μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου. Λένε ότι η Έλενα ήταν από εδώ και στην αρχή ήταν ένα ασήμαντο χωριό. Δίνοντας τη δόξα της, ο Κωνσταντίνος προίκισε αυτό το μέρος με το όνομα της μητέρας του και την αξιοπρέπεια της πόλης, αλλά δεν δημιούργησε εδώ θαυμάσια μνημεία αντάξια του αυτοκρατορικού ονόματος: στην εμφάνιση συνέχισε να παραμένει ο ίδιος, στολισμένος μόνο με το όνομα του την πόλη και περήφανος για το όνομα της κατοικίδιάς του, Ελένης.»
4. Σωκράτης Σχολαστικός, Εκκλησιαστική Ιστορία, 1.17
5. Όλες οι υποθέσεις των ιστορικών βασίζονται στον Αμβρόσιο του Μιλάνου, ο οποίος αποκάλεσε την Ελένη « stabularia», δηλαδή ένας υπηρέτης. Δείτε τον «Λόγο του για το θάνατο του Θεοδοσίου του Μεγάλου» (De obit. Theod., 42)
6. Ο Ιερώνυμος ο Στριδώνας, στη μετάφραση των «Χρονολογικών Κανόνων» του Ευσέβιου Παμφίλου στα λατινικά, ονόμασε Ελένη παλλακίδα (271η Ολυμπιάδα). Ωστόσο, μια παλαιότερη ανώνυμη πηγή του 4ου αιώνα, ο Anonymus Valesianus, μέρος 1, αποκαλούσε την Ελένη σύζυγο του Κωνστάντιου.
7. Το ακριβές έτος γέννησης του Κωνσταντίνου είναι άγνωστο· το 272 είναι η πιο λογική ημερομηνία.
9. Ευσέβιος Καισαρείας, «Ιστορία Κωνσταντίνου», βιβλίο. 3, κεφ. 47: " Διότι από ασεβή βασιλέα την έπλασε τόσο ευσεβής…»
11. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: The Mother of Constantine the Great and the Legend of Her Finding of the True Cross, Leiden: Brill, 1992. Σελ. 21
12. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: The Mother of Constantine the Great and the Legend of Her Finding of the True Cross, Leiden: Brill, 1992. Σελ. 34
13. , έτος 5816 (Αλεξανδρινή εποχή) (/ μ.Χ.)
14. Aurelius V., Αποσπάσματα για τη ζωή και τα ήθη των Ρωμαίων αυτοκρατόρων, κεφ. XLI: " Εν τω μεταξύ, ο Κωνσταντίνος, έχοντας επιτύχει, χάρη στην εκπληκτική επιτυχία στους πολέμους, τον αποκλειστικό έλεγχο ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, διέταξε, όπως πιστεύεται, μετά από επιμονή της συζύγου του, Φαύστα, να σκοτώσει τον γιο του, Κρίσπο. Και τότε, όταν η μητέρα του Έλενα, που λαχταρούσε πολύ για τον εγγονό της, άρχισε να τον κατηγορεί σκληρά, σκότωσε και τη γυναίκα του Φαύστα, σπρώχνοντάς την στο ζεστό νερό του λουτρού..»
15. " Βιβλίο 3, κεφ. 42: Για το γεγονός ότι αυτές οι εκκλησίες χτίστηκαν από τη μητέρα του Κωνσταντίνου, Βασιλίσα Έλενα, όταν ήρθε εκεί για να προσκυνήσει.]
17. Το κατά προσέγγιση έτος θανάτου προσδιορίζεται με βάση τα ακόλουθα στοιχεία. Η Ελένη πέθανε λίγο μετά την ανακάλυψη του Σταυρού, που χρονολογείται από το 326. Τα τελευταία νομίσματα που φέρουν το όνομά της χρονολογούνται από το 330 (εκδόθηκε στην Κωνσταντινούπολη), αν και η κοπή ξανάρχισε το 337 μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου διαμάχης για την εξουσία μεταξύ των απογόνων του Κωνστάντιου Χλωρού.
18. Ο Κωνσταντίνος βρισκόταν το φθινόπωρο του 328 στην Τρίερ σε πόλεμο με τους Γερμανούς. Αν η Ελένη πέθαινε στην αγκαλιά του (σύμφωνα με τον Ευσέβιο), τότε ο Τρίερ θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν ο τόπος του θανάτου της.
19. Kann Hans-Jochim. Auf den Spuren von Konstantin und Helena. Trier, 2007. S. 21
20. Νικηφόρος Κάλλιστος. L.8. καπάκι. τριάντα
22. Σωκράτης Σχολαστικός. Εκκλησιαστική ιστορία. Βιβλίο Κεφάλαιο Ι 17
23. , έτος 5817 (Αλεξανδρινή εποχή) (/ μ.Χ.)
31. Εδώ και περαιτέρω σε αυτήν την ενότητα, βασίζονται τα αποσπάσματα
35. Οι Ουνίτες χρησιμοποιούν δύο διαφορετικά ημερολόγια: στην Ουκρανία - Ιουλιανό, στη διασπορά - Γρηγοριανό
37. "The Tale of Bygone Years", έτος 6462: " Και της δόθηκε το όνομα Έλενα στο βάπτισμα, όπως και η αρχαία βασίλισσα - η μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου.»
39. Jan Willem Drijvers, , Leiden: Brill, 1992. Σ. 74
40. Liber Pontificalis. Ι, 182
41. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: Η μητέρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου και ο θρύλος της εύρεσης του αληθινού σταυρού, Leiden: Brill, 1992. Σ. 75
44. Liber Pontificalis. II, 388
45. N. V. Kvlividze// Ορθόδοξη Εγκυκλοπαίδεια. Τόμος XVIII. - Μ.: Εκκλησία και Επιστημονικό Κέντρο «Ορθόδοξη Εγκυκλοπαίδεια», 2008. - Σ. 293-297. - 752 s. - 39.000 αντίτυπα. - ISBN 978-5-89572-032-5
46. Johansen, Flemming. Ρωμαϊκά πορτρέτα. NY Carlsberg Glyptotek. Κοπεγχάγη, 1995. V. III. Σελ.172

Βιβλιογραφία

• Couret, Alphonse.Επίσκεψη στην Παλαιστίνη της Αγίας Βασίλισσας Ελένης, ισάξιων των Αποστόλων // . - Αγία Πετρούπολη: Έκδοση των συντακτών του «Russian Pilgrim», 1894.
• Helena, Πρώτος Χριστιανός Αρχαιολόγος // Ινστιτούτο Χριστιανικής Ιστορίας. Αναλαμπές. Τεύχος #73.(Αγγλικά)
• Jan Willem Drijvers.. - Leiden: Brill, 1992.(Αγγλικά)
• Antonina Harbus.. - DS Brewer, 2002.(Αγγλικά)

Συνδέσεις

	στη Βικιθήκη

• Σωκράτης Σχολαστικός.. - περιέχει μια ιστορία για την απόκτηση του Τιμίου Σταυρού από την Ελένη. Ανακτήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 2008. .
• . Ορθόδοξη Εγκυκλοπαίδεια. Ανακτήθηκε στις 23 Ιουνίου 2009. .
• . Ανακτήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 2008. .
• . Ανακτήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 2008. .
• Jan Willem Drijvers.(Αγγλικά) . Ανακτήθηκε στις 28 Νοεμβρίου 2008. .

Απόσπασμα που χαρακτηρίζει την Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους

- Νατάσα! τωρα ειναι η σειρα σου. «Τραγούδα μου κάτι», ακούστηκε η φωνή της κόμισσας. - Που κάθισες σαν συνωμότες.
- Μητέρα! «Δεν θέλω να το κάνω αυτό», είπε η Νατάσα, αλλά ταυτόχρονα σηκώθηκε.
Όλοι τους, ακόμη και ο μεσήλικας Ντίμλερ, δεν ήθελαν να διακόψουν τη συζήτηση και να φύγουν από τη γωνία του καναπέ, αλλά η Νατάσα σηκώθηκε και ο Νικολάι κάθισε στο κλαβίχορντ. Όπως πάντα, στέκοντας στη μέση της αίθουσας και επιλέγοντας το πιο συμφέρον μέρος για αντήχηση, η Νατάσα άρχισε να τραγουδά το αγαπημένο κομμάτι της μητέρας της.
Είπε ότι δεν ήθελε να τραγουδήσει, αλλά δεν είχε τραγουδήσει για πολύ καιρό πριν, και για πολύ καιρό από τότε, όπως τραγούδησε εκείνο το βράδυ. Ο κόμης Ilya Andreich, από το γραφείο όπου μιλούσε με τη Mitinka, την άκουσε να τραγουδάει και σαν μαθητής, βιαζόμενος να πάει να παίξει, τελειώνοντας το μάθημα, μπερδεύτηκε στα λόγια του, έδωσε εντολές στον διευθυντή και τελικά σώπασε. , και η Μιτίνκα, που επίσης άκουγε, σιωπηλά με ένα χαμόγελο, στάθηκε μπροστά στον κόμη. Ο Νικολάι δεν πήρε τα μάτια του από την αδερφή του και πήρε μια ανάσα μαζί της. Η Sonya, ακούγοντας, σκέφτηκε τι τεράστια διαφορά υπήρχε ανάμεσα σε αυτήν και τη φίλη της και πόσο αδύνατο ήταν για εκείνη να είναι τόσο γοητευτική όσο η ξαδέρφη της. Η γριά κόμισσα καθόταν με ένα χαρούμενο λυπημένο χαμόγελο και δάκρυα στα μάτια, κουνώντας κατά καιρούς το κεφάλι της. Σκέφτηκε τη Νατάσα και τη νεολαία της και πώς υπήρχε κάτι αφύσικο και τρομερό σε αυτόν τον επερχόμενο γάμο της Νατάσα με τον πρίγκιπα Αντρέι.
Ο Ντίμλερ κάθισε δίπλα στην κόμισσα και έκλεισε τα μάτια του ακούγοντας.
«Όχι, κοντέσσα», είπε τελικά, «αυτό είναι ένα ευρωπαϊκό ταλέντο, δεν έχει τίποτα να μάθει, αυτή την απαλότητα, την τρυφερότητα, τη δύναμη...»
- Αχ! «Πώς τη φοβάμαι, πόσο φοβάμαι», είπε η κόμισσα, χωρίς να θυμάται σε ποιον μιλούσε. Το μητρικό της ένστικτο της είπε ότι υπήρχε πάρα πολύ κάτι στη Νατάσα και ότι αυτό δεν θα την έκανε ευτυχισμένη. Η Νατάσα δεν είχε ακόμη τελειώσει το τραγούδι, όταν μια ενθουσιώδης δεκατετράχρονη Πέτια έτρεξε στο δωμάτιο με την είδηση ​​ότι έφτασαν οι μαμάδες.
Η Νατάσα σταμάτησε ξαφνικά.
- Βλάκα! - ούρλιαξε στον αδερφό της, έτρεξε στην καρέκλα, έπεσε πάνω της και έκλαψε τόσο πολύ που δεν μπορούσε να σταματήσει για πολλή ώρα.
«Τίποτα, μαμά, πραγματικά τίποτα, ακριβώς έτσι: η Πέτια με τρόμαξε», είπε, προσπαθώντας να χαμογελάσει, αλλά τα δάκρυα συνέχισαν να κυλούν και οι λυγμοί της έπνιγαν τον λαιμό.
Ντυμένοι υπηρέτες, αρκούδες, Τούρκοι, ξενοδόχοι, κυρίες, τρομακτικές και αστείες, φέρνοντας μαζί τους ψυχρότητα και διασκέδαση, στην αρχή δειλά μαζεμένοι στο διάδρομο. Στη συνέχεια, κρυμμένοι ο ένας πίσω από τον άλλο, αναγκάστηκαν να μπουν στην αίθουσα. και στην αρχή ντροπαλά, και μετά όλο και πιο χαρούμενα και φιλικά, άρχισαν τραγούδια, χοροί, χορωδιακά και χριστουγεννιάτικα παιχνίδια. Η κόμισσα, αναγνωρίζοντας τα πρόσωπα και γελώντας με τους ντυμένους, μπήκε στο σαλόνι. Ο κόμης Ilya Andreich κάθισε στην αίθουσα με ένα λαμπερό χαμόγελο, επιδοκιμάζοντας τους παίκτες. Η νεολαία χάθηκε κάπου.
Μισή ώρα αργότερα, μια ηλικιωμένη κυρία με κρίκους εμφανίστηκε στο χολ ανάμεσα στους άλλους μουμεράδες - ήταν ο Νικολάι. Η Πέτυα ήταν Τούρκος. Ο Πάγιας ήταν ο Ντίμλερ, ο ουσάρ ήταν η Νατάσα και ο Κιρκάσιος ήταν η Σόνια, με ζωγραφισμένο μουστάκι από φελλό και φρύδια.
Μετά από συγκαταβατική έκπληξη, έλλειψη αναγνώρισης και επαίνους από όσους δεν ήταν ντυμένοι, οι νέοι διαπίστωσαν ότι τα κοστούμια ήταν τόσο καλά που έπρεπε να τα δείξουν σε κάποιον άλλο.
Ο Νικολάι, που ήθελε να τους πάει όλους σε έναν εξαιρετικό δρόμο στην τρόικα του, πρότεινε, παίρνοντας μαζί του δέκα ντυμένους υπηρέτες, να πάει στον θείο του.
- Όχι, γιατί τον αναστατώνεις ρε γέροντα! - είπε η κόμισσα, - και δεν έχει πού να στραφεί. Πάμε στους Μελιούκοφ.
Η Μελιούκοβα ήταν χήρα με παιδιά διαφόρων ηλικιών, επίσης με γκουβερνάντες και δασκάλες, που ζούσαν τέσσερα μίλια από το Ροστόφ.
«Είναι έξυπνο, ma chère», σήκωσε ο παλιός κόμης ενθουσιασμένος. - Άσε με να ντυθώ τώρα και να πάω μαζί σου. Θα ξεσηκώσω την Pashetta.
Αλλά η κόμισσα δεν δέχτηκε να αφήσει τον μέτρημα να φύγει: το πόδι του πονούσε όλες αυτές τις μέρες. Αποφάσισαν ότι ο Ilya Andreevich δεν μπορούσε να πάει, αλλά ότι εάν πήγαινε η Luisa Ivanovna (m me Schoss), τότε οι νεαρές κυρίες θα μπορούσαν να πάνε στη Melyukova. Η Σόνια, πάντα συνεσταλμένη και ντροπαλή, άρχισε να παρακαλεί τη Λουίζα Ιβάνοβνα πιο επειγόντως από οποιονδήποτε να μην τους αρνηθεί.
Η στολή της Sonya ήταν η καλύτερη. Το μουστάκι και τα φρύδια της ταίριαζαν ασυνήθιστα. Όλοι της έλεγαν ότι ήταν πολύ καλή και είχε μια ασυνήθιστα ενεργητική διάθεση. Κάποια εσωτερική φωνή της είπε ότι τώρα ή ποτέ δεν θα αποφασιζόταν η μοίρα της, και εκείνη, με το ανδρικό της φόρεμα, φαινόταν σαν ένα εντελώς διαφορετικό άτομο. Η Λουίζα Ιβάνοβνα συμφώνησε και μισή ώρα αργότερα τέσσερις τρόικας με κουδούνια και κουδούνια, τσιρίζοντας και σφυρίζοντας μέσα στο παγωμένο χιόνι, οδήγησαν στη βεράντα.
Η Νατάσα ήταν η πρώτη που έδωσε τον τόνο της χριστουγεννιάτικης χαράς και αυτή η χαρά, που αντανακλούσε ο ένας στον άλλο, εντάθηκε όλο και περισσότερο και έφτασε στον υψηλότερο βαθμό την ώρα που όλοι έβγαιναν στο κρύο και, μιλώντας, καλούσαν ο ένας τον άλλον. , γελώντας και φωνάζοντας, κάθισε στο έλκηθρο.
Δύο από τις τρόικα επιτάχυναν, ​​η τρίτη ήταν η τρόικα του παλιού κόμη με ένα τρότερ Oryol στη ρίζα. Το τέταρτο είναι το δικό του Νικολάι με τη κοντή, μαύρη, δασύτριχη ρίζα του. Ο Νικολάι, με τη στολή της ηλικιωμένης γυναίκας του, στην οποία φόρεσε έναν μανδύα με ζώνη, στάθηκε στη μέση του έλκηθρου του, μαζεύοντας τα ηνία.
Ήταν τόσο ελαφρύ που είδε τις πλάκες και τα μάτια των αλόγων να αστράφτουν στο μηνιαίο φως, κοιτάζοντας πίσω με φόβο τους καβαλάρηδες που θρόιζαν κάτω από τη σκοτεινή τέντα της εισόδου.
Η Νατάσα, η Σόνια, ο Σος και δύο κορίτσια μπήκαν στο έλκηθρο του Νικολάι. Ο Ντίμλερ και η γυναίκα του και η Πέτια κάθισαν στο έλκηθρο του παλιού κόμη. Στους υπόλοιπους κάθονταν ντυμένοι υπηρέτες.
- Εμπρός, Ζαχάρ! - φώναξε ο Νικολάι στον αμαξά του πατέρα του για να έχει την ευκαιρία να τον προσπεράσει στο δρόμο.
Η τρόικα του παλιού κόμη, στην οποία κάθονταν ο Ντίμλερ και οι άλλοι μουμέρ, τσίριζαν με τους δρομείς τους, σαν παγωμένοι στο χιόνι, και κροτάλιζε ένα χοντρό κουδούνι, προχώρησε. Αυτά που ήταν προσαρτημένα πάνω τους πίεσαν στους άξονες και κόλλησαν, βγάζοντας το δυνατό και γυαλιστερό χιόνι σαν ζάχαρη.
Ο Νικολάι ξεκίνησε μετά τους τρεις πρώτους. Οι άλλοι έκαναν θόρυβο και ούρλιαζαν από πίσω. Στην αρχή οδηγήσαμε σε ένα μικρό τρένο κατά μήκος ενός στενού δρόμου. Καθώς οδηγούσαμε δίπλα από τον κήπο, σκιές από γυμνά δέντρα συχνά απλώνονταν απέναντι από το δρόμο και έκρυβαν το έντονο φως του φεγγαριού, αλλά μόλις φύγαμε από τον φράχτη, μια διαμαντένια γυαλιστερή χιονισμένη πεδιάδα με γαλαζωπή λάμψη, όλα λουσμένα σε μηνιαία λάμψη και ακίνητος, ανοιχτός απ' όλες τις πλευρές. Μια φορά, μια φορά, ένα χτύπημα χτύπησε το μπροστινό έλκηθρο. με τον ίδιο τρόπο σπρώχνονταν το επόμενο έλκηθρο και το επόμενο και σπάζοντας με τόλμη την αλυσοδεμένη σιωπή, το ένα μετά το άλλο τα έλκηθρα άρχισαν να απλώνονται.
- Μονοπάτι λαγού, πολλά ίχνη! – Η φωνή της Νατάσα ακούστηκε στον παγωμένο, παγωμένο αέρα.
– Προφανώς, Νικόλα! - είπε η φωνή της Σόνια. – Ο Νικολάι κοίταξε πίσω στη Σόνια και έσκυψε για να κοιτάξει καλύτερα το πρόσωπό της. Κάποιο εντελώς καινούργιο, γλυκό πρόσωπο, με μαύρα φρύδια και μουστάκι, κοίταζε έξω από τους σάμπους στο φως του φεγγαριού, κοντά και μακριά.
«Ήταν η Σόνια πριν», σκέφτηκε ο Νικολάι. Την κοίταξε πιο κοντά και χαμογέλασε.
– Τι είσαι, Νικόλα;
«Τίποτα», είπε και γύρισε πίσω στα άλογα.
Έχοντας φτάσει σε έναν ανώμαλο, μεγάλο δρόμο, λαδωμένο με δρομείς και όλος καλυμμένος με ίχνη αγκαθιών, ορατά στο φως του φεγγαριού, τα ίδια τα άλογα άρχισαν να σφίγγουν τα ηνία και να επιταχύνουν. Ο αριστερός, λυγίζοντας το κεφάλι του, έστριψε τις γραμμές του με άλματα. Η ρίζα ταλαντεύτηκε, κουνώντας τα αυτιά της, σαν να ρωτούσε: «Να ξεκινήσουμε ή είναι πολύ νωρίς;» – Μπροστά, ήδη μακριά και χτυπώντας σαν χοντρή καμπάνα που υποχωρεί, η μαύρη τρόικα του Ζαχάρ ήταν ξεκάθαρα ορατή στο λευκό χιόνι. Από το έλκηθρο του ακούγονταν φωνές και γέλια και οι φωνές των ντυμένων.
«Λοιπόν, αγαπητοί μου», φώναξε ο Νικολάι, τραβώντας τα ηνία στη μία πλευρά και τραβώντας το χέρι του με το μαστίγιο. Και μόνο από τον άνεμο που είχε γίνει πιο δυνατός, σαν να τον συναντούσε, και από το τσίμπημα των συνδετήρων, που έσφιγγαν και ανέβαζαν την ταχύτητά τους, γινόταν αντιληπτό πόσο γρήγορα πετούσε η τρόικα. Ο Νικολάι κοίταξε πίσω. Ουρλιάζοντας και ουρλιάζοντας, κουνώντας μαστίγια και αναγκάζοντας τους ιθαγενείς να πηδήξουν, οι άλλες τρόικα συμβάδιζαν. Η ρίζα ταλαντευόταν σταθερά κάτω από το τόξο, χωρίς να σκεφτόταν να το γκρεμίσει και να υποσχεθεί ότι θα το σπρώξει ξανά και ξανά όταν χρειαζόταν.
Ο Νικολάι πρόλαβε τους τρεις πρώτους. Κατέβηκαν από κάποιο βουνό και σε έναν πολυταξιδεμένο δρόμο μέσα από ένα λιβάδι κοντά σε ένα ποτάμι.
"Που πάμε?" σκέφτηκε ο Νικολάι. - «Θα έπρεπε να είναι κατά μήκος ενός λοξού λιβαδιού. Αλλά όχι, αυτό είναι κάτι νέο που δεν έχω δει ποτέ. Αυτό δεν είναι ένα λοξό λιβάδι ή το βουνό Demkina, αλλά ένας Θεός ξέρει τι είναι! Αυτό είναι κάτι νέο και μαγικό. Λοιπόν, ό,τι κι αν είναι!» Κι αυτός, φωνάζοντας στα άλογα, άρχισε να τριγυρνάει τα τρία πρώτα.
Ο Ζαχάρ χαλινάρισε τα άλογα και γύρισε το πρόσωπό του, που ήταν ήδη παγωμένο μέχρι τα φρύδια.
Ο Νικολάι ξεκίνησε τα άλογά του. Ο Ζαχάρ, τεντώνοντας τα χέρια του προς τα εμπρός, χτύπησε τα χείλη του και άφησε τους ανθρώπους του να φύγουν.
«Λοιπόν, υπομονή, αφέντη», είπε. «Οι τρόικας πέταξαν ακόμα πιο γρήγορα κοντά και τα πόδια των αλόγων που καλπάζονταν γρήγορα άλλαξαν. Ο Νικολάι άρχισε να παίρνει το προβάδισμα. Ο Ζαχάρ, χωρίς να αλλάξει τη θέση των τεντωμένων χεριών του, σήκωσε το ένα χέρι με τα ηνία.
«Λέτε ψέματα, αφέντη», φώναξε στον Νικολάι. Ο Νικολάι κάλπασε όλα τα άλογα και πρόλαβε τον Ζαχάρ. Τα άλογα κάλυπταν τα πρόσωπα των αναβατών τους με ψιλό, ξερό χιόνι, και κοντά τους ακουγόταν ο ήχος των συχνών βουητών και το κουβάρι των ποδιών που κινούνταν γρήγορα και οι σκιές της τρόικας που προσπερνούσε. Το σφύριγμα των δρομέων μέσα στο χιόνι και τα τσιρίσματα των γυναικών ακούστηκαν από διαφορετικές κατευθύνσεις.
Σταματώντας πάλι τα άλογα, ο Νικολάι κοίταξε γύρω του. Ολόγυρα ήταν η ίδια μαγική πεδιάδα εμποτισμένη από το φως του φεγγαριού με αστέρια διάσπαρτα σε αυτήν.
«Ο Ζαχάρ με φωνάζει να πάω αριστερά. γιατί να πάει αριστερά; σκέφτηκε ο Νικολάι. Πάμε στους Μελιούκοφ, αυτή είναι η Μελιούκοβκα; Ο Θεός ξέρει πού πάμε, και ο Θεός ξέρει τι μας συμβαίνει - και είναι πολύ παράξενο και καλό αυτό που μας συμβαίνει». Κοίταξε πίσω στο έλκηθρο.
«Κοίτα, έχει μουστάκι και βλεφαρίδες, όλα είναι λευκά», είπε ένας από τους παράξενους, όμορφους και εξωγήινους ανθρώπους με λεπτό μουστάκι και φρύδια.
«Αυτή, φαίνεται, ήταν η Νατάσα», σκέφτηκε ο Νικολάι, και αυτός είμαι ο Σος. ή ίσως όχι, αλλά δεν ξέρω ποια είναι αυτή η Κιρκάσια με το μουστάκι, αλλά την αγαπώ».
-Δεν κρυώνεις; - ρώτησε. Δεν απάντησαν και γέλασαν. Ο Ντίμλερ φώναξε κάτι από το πίσω έλκηθρο, μάλλον αστείο, αλλά ήταν αδύνατο να ακούσω τι φώναζε.
«Ναι, ναι», απάντησαν οι φωνές γελώντας.
- Ωστόσο, εδώ είναι ένα είδος μαγικού δάσους με αστραφτερές μαύρες σκιές και λάμψεις διαμαντιών και με κάποιο είδος μαρμάρινης βαθμίδας, και κάποιο είδος ασημένιας στέγης μαγικών κτιρίων και το διαπεραστικό ουρλιαχτό μερικών ζώων. «Και αν αυτή είναι πραγματικά η Melyukovka, τότε είναι ακόμα πιο παράξενο που ταξιδεύαμε ένας Θεός ξέρει πού και ήρθαμε στη Melyukovka», σκέφτηκε ο Νικολάι.
Πράγματι, ήταν η Melyukovka, και κορίτσια και λακέδες με κεριά και χαρούμενα πρόσωπα έτρεξαν στην είσοδο.
- Ποιος; - ρώτησαν από την είσοδο.
«Οι μετρήσεις είναι ντυμένες, το βλέπω δίπλα στα άλογα», απάντησαν οι φωνές.

Η Pelageya Danilovna Melyukova, μια φαρδιά, γεμάτη ενέργεια γυναίκα, φορώντας γυαλιά και κουκούλα που κουνούσε, καθόταν στο σαλόνι, περιτριγυρισμένη από τις κόρες της, τις οποίες προσπάθησε να μην τις βαρεθεί. Έριχναν ήσυχα κερί και κοιτούσαν τις σκιές των αναδυόμενων μορφών όταν τα βήματα και οι φωνές των επισκεπτών άρχισαν να θροΐζουν στο διάδρομο.
Ουσάροι, κυρίες, μάγισσες, παύασες, αρκούδες, καθαρίζοντας το λαιμό τους και σκουπίζοντας τα καλυμμένα από τον παγετό πρόσωπά τους στο διάδρομο, μπήκαν στην αίθουσα, όπου άναψαν βιαστικά κεριά. Ο κλόουν - Ντίμλερ και η κυρία - Νικολάι άνοιξαν τον χορό. Περιτριγυρισμένοι από παιδιά που ούρλιαζαν, οι μαμάδες, καλύπτοντας τα πρόσωπά τους και αλλάζοντας τις φωνές τους, υποκλίθηκαν στην οικοδέσποινα και τοποθετήθηκαν γύρω από το δωμάτιο.
- Ω, είναι αδύνατο να το μάθεις! Και η Νατάσα! Δείτε σε ποιον μοιάζει! Πραγματικά, μου θυμίζει κάποιον. Ο Eduard Karlych είναι τόσο καλός! Δεν το αναγνώρισα. Ναι, πώς χορεύει! Ω, πατέρες, και κάποιο είδος Κιρκάσιου. σωστά, πώς ταιριάζει στη Sonyushka. Ποιος άλλος είναι αυτός; Λοιπόν, με παρηγόρησαν! Πάρε τα τραπέζια, Νικήτα, Βάνια. Και καθίσαμε τόσο ήσυχα!
- Χα χα χα!... Χουσάρ αυτό, ουσάρ εκείνο! Σαν αγόρι, και τα πόδια του!... Δεν μπορώ να δω... - ακούστηκαν φωνές.
Η Νατάσα, η αγαπημένη των νεαρών Μελιούκοφ, εξαφανίστηκε μαζί τους στα πίσω δωμάτια, όπου χρειάζονταν φελλό και διάφορα μπουρνούζια και ανδρικά φορέματα, που από την ανοιχτή πόρτα δέχονταν τα γυμνά κοριτσίστικα χέρια από τον πεζό. Δέκα λεπτά αργότερα, όλη η νεολαία της οικογένειας Melyukov ενώθηκε με τους mummers.
Η Pelageya Danilovna, έχοντας διατάξει τον καθαρισμό του χώρου για τους καλεσμένους και τα αναψυκτικά για τους κυρίους και τους υπηρέτες, χωρίς να βγάλει τα γυαλιά της, με ένα συγκρατημένο χαμόγελο, περπάτησε ανάμεσα στους μουμεράδες, κοιτάζοντας προσεκτικά τα πρόσωπά τους και δεν αναγνωρίζει κανέναν. Όχι μόνο δεν αναγνώριζε τους Ροστόφ και τους Ντίμλερ, αλλά δεν μπορούσε επίσης να αναγνωρίσει ούτε τις κόρες της ούτε τις ρόμπες και τις στολές του συζύγου της που φορούσαν.
-Ποιανού είναι αυτό? - είπε, γυρίζοντας προς την γκουβερνάντα της και κοιτώντας το πρόσωπο της κόρης της, που εκπροσωπούσε τον Τατάρ του Καζάν. - Φαίνεται σαν κάποιος από το Ροστόφ. Λοιπόν, κύριε Χουσάρ, σε ποιο σύνταγμα υπηρετείτε; – ρώτησε τη Νατάσα. «Δώστε στον Τούρκο, δώστε στον Τούρκο μερικά marshmallows», είπε στον μπάρμαν που τους σέρβιρε: «αυτό δεν απαγορεύεται από το νόμο τους».
Μερικές φορές, κοιτάζοντας τα περίεργα αλλά αστεία βήματα που έκαναν οι χορευτές, που είχαν αποφασίσει μια για πάντα ότι ήταν ντυμένοι, ότι κανείς δεν θα τους αναγνώριζε και επομένως δεν ντρεπόταν, η Pelageya Danilovna σκέπασε τον εαυτό της με ένα μαντήλι και ολόκληρη το σαρκώδες σώμα τινάχτηκε από το ανεξέλεγκτο, ευγενικό, γέλιο της γριάς. - Το Sashinet είναι δικό μου, το Sashinet είναι αυτό! - είπε.
Μετά από ρωσικούς χορούς και στρογγυλούς χορούς, η Pelageya Danilovna ένωσε όλους τους υπηρέτες και τους κυρίους μαζί, σε έναν μεγάλο κύκλο. Έφεραν ένα δαχτυλίδι, ένα κορδόνι και ένα ρούβλι και κανονίστηκαν γενικά παιχνίδια.
Μια ώρα αργότερα, όλα τα κοστούμια ήταν ζαρωμένα και αναστατωμένα. Μουστάκια από φελλό και φρύδια ήταν αλειμμένα σε ιδρωμένα, κοκκινισμένα και χαρούμενα πρόσωπα. Η Pelageya Danilovna άρχισε να αναγνωρίζει τους μούρες, θαύμασε πόσο καλά ήταν φτιαγμένα τα κοστούμια, πώς ταίριαζαν ιδιαίτερα στις νεαρές κυρίες και ευχαρίστησε όλους που την έκαναν τόσο χαρούμενη. Οι καλεσμένοι προσκλήθηκαν να δειπνήσουν στο σαλόνι και η αυλή σερβιρίστηκε στο χολ.
- Όχι, μαντεύοντας στο λουτρό, αυτό είναι τρομακτικό! - είπε το ηλικιωμένο κορίτσι που ζούσε με τους Μελιούκοφ στο δείπνο.
- Από τι? – ρώτησε η μεγαλύτερη κόρη των Melyukov.
- Μην πας, θέλεις κουράγιο...
«Θα φύγω», είπε η Σόνια.
- Πες μου, πώς ήταν με τη δεσποινίδα; - είπε η δεύτερη Μελιούκοβα.
«Ναι, έτσι ακριβώς, μια νεαρή κυρία πήγε», είπε η γριά, «πήρε έναν κόκορα, δύο σκεύη και κάθισε σωστά». Κάθισε εκεί, μόλις άκουσε, ξαφνικά οδηγούσε... με κουδούνια, με κουδούνια, ανέβηκε ένα έλκηθρο. ακούει, έρχεται. Έρχεται εντελώς με ανθρώπινη μορφή, σαν αξιωματικός, ήρθε και κάθισε μαζί της στη συσκευή.
- ΕΝΑ! Αχ!...» ούρλιαξε η Νατάσα γουρλώνοντας τα μάτια της από φρίκη.
- Πώς μπορεί να το πει αυτό;
- Ναι, ως άνθρωπος, όλα είναι όπως πρέπει, και άρχισε και άρχισε να πείθει, και έπρεπε να τον απασχολήσει με κουβέντα μέχρι τα κοκόρια· και έγινε ντροπαλή. – απλά έγινε ντροπαλή και σκεπάστηκε με τα χέρια της. Το σήκωσε. Καλά που ήρθαν τα κορίτσια τρέχοντας...
- Λοιπόν, γιατί να τους τρομάξετε! - είπε η Pelageya Danilovna.
«Μητέρα, εσύ η ίδια μάντεψες…» είπε η κόρη.
- Πώς λένε περιουσίες στον αχυρώνα; – ρώτησε η Σόνια.
- Λοιπόν, τουλάχιστον τώρα, θα πάνε στον αχυρώνα και θα ακούσουν. Τι θα ακούσετε: σφυρηλάτηση, χτυπήματα - κακό, αλλά χύνοντας ψωμί - αυτό είναι καλό. και μετά γίνεται...
- Μαμά, πες μου τι έπαθες στον αχυρώνα;
Η Pelageya Danilovna χαμογέλασε.
«Ω, καλά, ξέχασα…» είπε. - Δεν θα πας, έτσι;
- Όχι, θα πάω. Pepageya Danilovna, άσε με να μπω, θα πάω», είπε η Sonya.
- Λοιπόν, αν δεν φοβάσαι.
- Λουίζα Ιβάνοβνα, μπορώ; – ρώτησε η Σόνια.
Είτε έπαιζαν δαχτυλίδι, χορδή ή ρούβλι, είτε μιλούσαν, όπως τώρα, ο Νικολάι δεν άφησε τη Σόνια και την κοίταξε με εντελώς νέα μάτια. Του φάνηκε ότι σήμερα, μόνο για πρώτη φορά, χάρη σε εκείνο το φελλό μουστάκι, την αναγνώρισε πλήρως. Η Sonya ήταν πραγματικά χαρούμενη, ζωηρή και όμορφη εκείνο το βράδυ, όπως δεν την είχε ξαναδεί ο Νικολάι.
«Ετσι είναι αυτή, κι εγώ είμαι ανόητος!» σκέφτηκε κοιτάζοντας τα αστραφτερά της μάτια και το χαρούμενο, ενθουσιώδες χαμόγελό της, κάνοντας λακκάκια στα μάγουλά της κάτω από το μουστάκι της, ένα χαμόγελο που δεν είχε ξαναδεί.
«Δεν φοβάμαι τίποτα», είπε η Σόνια. - Μπορώ να το κάνω τώρα; - Σηκώθηκε όρθια. Είπαν στη Σόνια πού ήταν ο αχυρώνας, πώς μπορούσε να στέκεται σιωπηλή και να ακούει, και της έδωσαν ένα γούνινο παλτό. Το πέταξε πάνω από το κεφάλι της και κοίταξε τον Νικολάι.
«Τι ομορφιά είναι αυτό το κορίτσι!» σκέφτηκε. «Και τι σκεφτόμουν μέχρι τώρα!»
Η Σόνια βγήκε στο διάδρομο για να πάει στον αχυρώνα. Ο Νικολάι πήγε βιαστικά στην μπροστινή βεράντα, λέγοντας ότι ήταν ζεστός. Πράγματι, το σπίτι ήταν μπουκωμένο από τον κόσμο.
Είχε το ίδιο ακίνητο κρύο έξω, τον ίδιο μήνα, μόνο που ήταν ακόμα πιο ελαφρύ. Το φως ήταν τόσο δυνατό και υπήρχαν τόσα πολλά αστέρια στο χιόνι που δεν ήθελα να κοιτάξω τον ουρανό και τα πραγματικά αστέρια ήταν αόρατα. Στον ουρανό ήταν μαύρο και βαρετό, στη γη ήταν διασκεδαστικό.
«Είμαι ανόητος, ανόητος! Τι περιμένατε μέχρι τώρα; σκέφτηκε ο Νικολάι και τρέχοντας στη βεράντα, περπάτησε στη γωνία του σπιτιού κατά μήκος του μονοπατιού που οδηγούσε στην πίσω βεράντα. Ήξερε ότι η Σόνια θα ερχόταν εδώ. Στα μισά του δρόμου υπήρχαν στοιβαγμένες πέτρες από καυσόξυλα, είχε χιόνι πάνω τους και μια σκιά έπεσε από πάνω τους. μέσα από αυτά και από τα πλάγια τους, που μπλέκονται, οι σκιές από γέρικες γυμνές φλαμουριές έπεφταν στο χιόνι και στο μονοπάτι. Το μονοπάτι οδηγούσε στον αχυρώνα. Ο ψιλοκομμένος τοίχος του αχυρώνα και η οροφή, σκεπασμένα με χιόνι, σαν λαξευμένα από κάποια πολύτιμη πέτρα, άστραφταν στο μηνιαίο φως. Ένα δέντρο ράγισε στον κήπο, και πάλι όλα ήταν εντελώς σιωπηλά. Το στήθος φαινόταν να μην αναπνέει αέρα, αλλά κάποιο είδος αιώνιας νεανικής δύναμης και χαράς.
Τα πόδια χτύπησαν στα σκαλοπάτια από την παρθενική βεράντα, ακούστηκε ένα δυνατό τρίξιμο στην τελευταία, που ήταν καλυμμένη με χιόνι, και η φωνή ενός ηλικιωμένου κοριτσιού είπε:
- Ευθεία, ευθεία, κατά μήκος του μονοπατιού, νεαρή κυρία. Απλά μην κοιτάς πίσω.
«Δεν φοβάμαι», απάντησε η φωνή της Σόνια, και τα πόδια της Σόνια έστριξαν και σφύριξαν με τα λεπτά παπούτσια της κατά μήκος του μονοπατιού προς τον Νικολάι.
Η Σόνια περπάτησε τυλιγμένη με ένα γούνινο παλτό. Ήταν ήδη δύο βήματα μακριά όταν τον είδε. Τον έβλεπε επίσης όχι όπως τον ήξερε και όπως πάντα φοβόταν λίγο. Ήταν με ένα γυναικείο φόρεμα με μπερδεμένα μαλλιά και ένα χαρούμενο και νέο χαμόγελο για τη Σόνια. Η Σόνια έτρεξε γρήγορα κοντά του.
«Τελείως διαφορετικό, και ακόμα το ίδιο», σκέφτηκε ο Νικολάι, κοιτάζοντας το πρόσωπό της, όλο φωτισμένο από το φως του φεγγαριού. Έβαλε τα χέρια του κάτω από το γούνινο παλτό που της κάλυπτε το κεφάλι, την αγκάλιασε, την πίεσε πάνω του και τη φίλησε στα χείλη, πάνω από τα οποία υπήρχε ένα μουστάκι και από το οποίο μύριζε καμένο φελλό. Η Σόνια τον φίλησε στο κέντρο των χειλιών του και, απλώνοντας τα μικρά της χέρια, πήρε τα μάγουλά του και από τις δύο πλευρές.
«Σόνια!... Νίκολας!...» μόλις είπαν. Έτρεξαν στον αχυρώνα και επέστρεψαν ο καθένας από τη δική του βεράντα.

Όταν όλοι οδήγησαν πίσω από την Pelageya Danilovna, η Natasha, που πάντα έβλεπε και πρόσεχε τα πάντα, κανόνισε τη διαμονή με τέτοιο τρόπο ώστε η Luiza Ivanovna και εκείνη κάθισαν στο έλκηθρο με τον Dimmler και η Sonya με τον Nikolai και τα κορίτσια.
Ο Νικολάι, που δεν προσπερνούσε πια, οδήγησε ομαλά στο δρόμο της επιστροφής και εξακολουθούσε να κοιτάζει τη Σόνια σε αυτό το παράξενο φως του φεγγαριού, αναζητώντας σε αυτό το διαρκώς μεταβαλλόμενο φως, κάτω από τα φρύδια και το μουστάκι του, εκείνη την πρώην και τη σημερινή Σόνια, με την οποία είχε αποφασίσει να μην χωριστούν ποτέ ξανά. Κοίταξε, και όταν αναγνώρισε το ίδιο και το άλλο και θυμήθηκε, ακούγοντας αυτή τη μυρωδιά του φελλού, ανακατεμένη με την αίσθηση ενός φιλιού, εισέπνευσε βαθιά τον παγωμένο αέρα και κοιτάζοντας τη γη που υποχωρούσε και τον λαμπρό ουρανό, ένιωσε τον εαυτό του πάλι σε ένα μαγικό βασίλειο.
- Σόνια, είσαι καλά; – ρωτούσε κατά καιρούς.
«Ναι», απάντησε η Σόνια. - Και εσύ?
Στη μέση του δρόμου, ο Νικολάι άφησε τον αμαξά να κρατήσει τα άλογα, έτρεξε για μια στιγμή στο έλκηθρο της Νατάσα και στάθηκε στο προβάδισμα.
«Νατάσα», της είπε ψιθυριστά στα γαλλικά, «ξέρεις, έχω αποφασίσει για τη Σόνια».
-Της το είπες; – ρώτησε η Νατάσα, ξαφνικά λάμποντας από χαρά.
- Ω, τι περίεργος είσαι με αυτά τα μουστάκια και τα φρύδια, Νατάσα! Χαίρεσαι;
– Χαίρομαι πολύ, τόσο χαίρομαι! Ήμουν ήδη θυμωμένος μαζί σου. Δεν σου το είπα, αλλά της φέρθηκες άσχημα. Αυτή είναι μια τέτοια καρδιά, Νικόλα. Είμαι τόσο χαρούμενος! «Μπορώ να είμαι άσχημη, αλλά ντρεπόμουν που ήμουν η μόνη ευτυχισμένη χωρίς τη Σόνια», συνέχισε η Νατάσα. «Τώρα είμαι πολύ χαρούμενος, τρέξε κοντά της».
- Όχι, περίμενε, ω, πόσο αστείος είσαι! - είπε ο Νικολάι, κοιτάζοντάς την ακόμα, και στην αδερφή του, επίσης, βρίσκοντας κάτι νέο, εξαιρετικό και γοητευτικά τρυφερό, που δεν είχε ξαναδεί σε αυτήν. - Νατάσα, κάτι μαγικό. ΕΝΑ?
«Ναι», απάντησε εκείνη, «τα πήγες υπέροχα».
«Αν την είχα δει πριν όπως είναι τώρα», σκέφτηκε ο Νικολάι, «θα είχα ρωτήσει εδώ και πολύ καιρό τι να κάνω και θα έκανα ό,τι διέταζε, και όλα θα ήταν καλά».
«Είσαι λοιπόν χαρούμενος και εγώ έκανα καλά;»
- Α, πολύ καλά! Πρόσφατα μάλωσα με τη μητέρα μου για αυτό. Η μαμά είπε ότι σε πιάνει. Πώς μπορείτε να το πείτε αυτό; Παραλίγο να τσακωθώ με τη μαμά μου. Και δεν θα επιτρέψω ποτέ σε κανέναν να πει ή να σκεφτεί κάτι κακό για αυτήν, γιατί υπάρχει μόνο καλό μέσα της.
- Τοσο καλα? - είπε ο Νικολάι, ψάχνοντας για άλλη μια φορά την έκφραση στο πρόσωπο της αδερφής του για να μάθει αν ήταν αλήθεια και, τρίζοντας με τις μπότες του, πήδηξε από την πλαγιά και έτρεξε στο έλκηθρο του. Ο ίδιος χαρούμενος, χαμογελαστός Κιρκάσιος, με μουστάκι και αστραφτερά μάτια, που κοιτούσε κάτω από μια κουκούλα, καθόταν εκεί, και αυτή η Κιρκάσια ήταν η Σόνια, και αυτή η Σόνια ήταν πιθανώς η μελλοντική, ευτυχισμένη και στοργική σύζυγός του.
Φτάνοντας στο σπίτι και λέγοντας στη μητέρα τους για το πώς πέρασαν χρόνο με τους Melyukov, οι νεαρές κυρίες πήγαν σπίτι. Έχοντας γδυθεί, αλλά χωρίς να σβήσουν τα μουστάκια από φελλό, κάθισαν αρκετή ώρα μιλώντας για την ευτυχία τους. Μίλησαν για το πώς θα ζούσαν παντρεμένοι, πώς θα ήταν φίλοι οι σύζυγοί τους και πόσο ευτυχισμένοι θα ήταν.
Στο τραπέζι της Νατάσα υπήρχαν καθρέφτες που είχε ετοιμάσει η Ντουνιάσα από το βράδυ. - Πότε θα γίνουν όλα αυτά; Φοβάμαι ότι ποτέ... Θα ήταν πολύ καλό! – είπε η Νατάσα σηκώνοντας και πηγαίνοντας στους καθρέφτες.
«Κάτσε κάτω, Νατάσα, ίσως τον δεις», είπε η Σόνια. Η Νατάσα άναψε τα κεριά και κάθισε. «Βλέπω κάποιον με μουστάκι», είπε η Νατάσα, που είδε το πρόσωπό της.
«Μη γελάτε, νεαρή κυρία», είπε η Ντουνιάσα.
Με τη βοήθεια της Σόνιας και της υπηρέτριας, η Νατάσα βρήκε τη θέση του καθρέφτη. το πρόσωπό της πήρε μια σοβαρή έκφραση και σώπασε. Κάθισε για πολλή ώρα, κοιτάζοντας τη σειρά των κεριών που υποχωρούσαν στους καθρέφτες, υποθέτοντας (με βάση τις ιστορίες που είχε ακούσει) ότι θα έβλεπε το φέρετρο, ότι θα τον έβλεπε, Πρίγκιπα Αντρέι, σε αυτό το τελευταίο, να συγχωνεύεται, αόριστο τετράγωνο. Αλλά όσο έτοιμη κι αν ήταν να μπερδέψει το παραμικρό σημείο με την εικόνα ενός ατόμου ή ενός φέρετρου, δεν είδε τίποτα. Άρχισε να αναβοσβήνει συχνά και απομακρύνθηκε από τον καθρέφτη.
- Γιατί οι άλλοι βλέπουν, αλλά εγώ δεν βλέπω τίποτα; - είπε. - Λοιπόν, κάτσε, Σόνια. «Σήμερα το χρειάζεσαι σίγουρα», είπε. – Μόνο για μένα... Φοβάμαι πολύ σήμερα!
Η Σόνια κάθισε στον καθρέφτη, προσάρμοσε τη θέση της και άρχισε να κοιτάζει.
«Θα δουν σίγουρα τη Σοφία Αλεξάντροβνα», είπε ψιθυριστά η Ντουνιάσα. - και συνεχίζεις να γελάς.
Η Σόνια άκουσε αυτά τα λόγια και άκουσε τη Νατάσα να λέει ψιθυριστά:
«Και ξέρω ότι θα δει. είδε και πέρυσι.
Για περίπου τρία λεπτά όλοι έμειναν σιωπηλοί. "Σίγουρα!" Η Νατάσα ψιθύρισε και δεν τελείωσε... Ξαφνικά η Σόνια απομάκρυνε τον καθρέφτη που κρατούσε και κάλυψε τα μάτια της με το χέρι της.
- Α, Νατάσα! - είπε.
- Το είδες? Το είδες? Τι είδες? – Ούρλιαξε η Νατάσα κρατώντας ψηλά τον καθρέφτη.
Η Sonya δεν είδε τίποτα, ήθελε απλώς να ανοιγοκλείσει τα μάτια της και να σηκωθεί όταν άκουσε τη φωνή της Νατάσα να λέει "σίγουρα"... Δεν ήθελε να εξαπατήσει ούτε την Ντουνιάσα ούτε τη Νατάσα και ήταν δύσκολο να καθίσει. Η ίδια δεν ήξερε πώς και γιατί της ξέφυγε μια κραυγή όταν κάλυψε τα μάτια της με το χέρι της.
- Τον ειδες? – ρώτησε η Νατάσα πιάνοντάς της το χέρι.
- Ναί. Περίμενε... τον είδα», είπε άθελά της η Σόνια, χωρίς να ξέρει ακόμα ποιον εννοούσε η Νατάσα με τη λέξη «αυτόν»: αυτόν - Νικολάι ή αυτόν - Αντρέι.
«Μα γιατί να μην πω αυτό που είδα; Άλλωστε άλλοι βλέπουν! Και ποιος μπορεί να με καταδικάσει για όσα είδα ή δεν είδα; πέρασε από το κεφάλι της Σόνια.
«Ναι, τον είδα», είπε.
- Πως? Πως? Είναι όρθια ή ξαπλωμένη;
- Όχι, είδα... Τότε δεν υπήρχε τίποτα, ξαφνικά βλέπω ότι λέει ψέματα.
– Ο Αντρέι είναι ξαπλωμένος; Είναι άρρωστος? – ρώτησε η Νατάσα κοιτώντας τη φίλη της με τρομαγμένα μάτια.
- Όχι, αντίθετα, - αντίθετα, ένα εύθυμο πρόσωπο, και γύρισε προς το μέρος μου - και εκείνη τη στιγμή που μιλούσε, της φάνηκε ότι είδε τι έλεγε.
- Λοιπόν, Σόνια;...
– Δεν παρατήρησα κάτι μπλε και κόκκινο εδώ…
- Σόνια! πότε θα επιστρέψει; Όταν τον βλέπω! Θεέ μου, πόσο φοβάμαι για αυτόν και για τον εαυτό μου, και για όλα όσα φοβάμαι...» μίλησε η Νατάσα και χωρίς να απαντήσει λέξη στην παρηγοριά της Σόνια, πήγε για ύπνο και πολύ καιρό μετά το σβήσιμο του κεριού. , με τα μάτια ανοιχτά, ξάπλωσε ακίνητη στο κρεβάτι και κοίταξε το παγωμένο φως του φεγγαριού μέσα από τα παγωμένα παράθυρα.

Λίγο μετά τα Χριστούγεννα, ο Νικολάι ανακοίνωσε στη μητέρα του την αγάπη του για τη Σόνια και τη σταθερή απόφασή του να την παντρευτεί. Η Κοντέσα, που είχε από καιρό παρατηρήσει τι συνέβαινε μεταξύ της Σόνιας και του Νικολάι και περίμενε αυτή την εξήγηση, άκουσε σιωπηλά τα λόγια του και είπε στον γιο της ότι μπορούσε να παντρευτεί όποιον ήθελε. αλλά ότι ούτε αυτή ούτε ο πατέρας του θα του έδιναν την ευλογία του για έναν τέτοιο γάμο. Για πρώτη φορά, ο Νικολάι ένιωσε ότι η μητέρα του ήταν δυστυχισμένη μαζί του, ότι παρ' όλη την αγάπη της γι 'αυτόν, δεν θα ενδώσει σε αυτόν. Εκείνη, ψυχρά και χωρίς να κοιτάξει τον γιο της, έστειλε τον άντρα της. και όταν έφτασε, η κόμισσα θέλησε να του πει με συντομία και ψυχρά τι είχε, παρουσία του Νίκολας, αλλά δεν μπόρεσε να αντισταθεί: έκλαψε με δάκρυα απογοήτευσης και έφυγε από το δωμάτιο. Ο γέρος κόμης άρχισε να νουθετεί διστακτικά τον Νίκολας και να του ζητά να εγκαταλείψει την πρόθεσή του. Ο Νικόλαος απάντησε ότι δεν μπορούσε να αλλάξει τον λόγο του και ο πατέρας, αναστενάζοντας και εμφανώς αμήχανος, πολύ σύντομα διέκοψε την ομιλία του και πήγε στην κόμισσα. Σε όλες τις συγκρούσεις του με τον γιο του, ο κόμης δεν έμεινε ποτέ με τη συνείδηση ​​της ενοχής του απέναντί ​​του για την κατάρρευση των υποθέσεων, και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να θυμώσει με τον γιο του επειδή αρνήθηκε να παντρευτεί μια πλούσια νύφη και επειδή διάλεξε την χωρίς προίκα Σόνια. - μόνο σε αυτήν την περίπτωση θυμήθηκε πιο έντονα τι, αν τα πράγματα δεν ήταν αναστατωμένα, θα ήταν αδύνατο να ευχηθούμε μια καλύτερη σύζυγο για τον Νικολάι από τη Σόνια. και ότι μόνο αυτός και η Μιτένκα του και οι ακαταμάχητες συνήθειές του φταίνε για την αταξία των υποθέσεων.
Ο πατέρας και η μητέρα δεν μιλούσαν πλέον για αυτό το θέμα με τον γιο τους. αλλά λίγες μέρες μετά από αυτό, η κόμισσα κάλεσε τη Σόνια κοντά της και με σκληρότητα που ούτε ο ένας ούτε ο άλλος περίμενε, η κόμισσα επέπληξε την ανιψιά της που δελέασε τον γιο της και για αχαριστία. Η Sonya, σιωπηλά με καταβεβλημένα μάτια, άκουσε τα σκληρά λόγια της κόμισσας και δεν κατάλαβε τι της ζητούσαν. Ήταν έτοιμη να θυσιάσει τα πάντα για τους ευεργέτες της. Η σκέψη της αυτοθυσίας ήταν η αγαπημένη της σκέψη. αλλά σε αυτή την περίπτωση δεν μπορούσε να καταλάβει σε ποιον και τι χρειαζόταν να θυσιάσει. Δεν μπορούσε παρά να αγαπήσει την Κόμισσα και ολόκληρη την οικογένεια του Ροστόφ, αλλά επίσης δεν μπορούσε παρά να αγαπήσει τον Νικολάι και να μην ξέρει ότι η ευτυχία του εξαρτιόταν από αυτή την αγάπη. Ήταν σιωπηλή και λυπημένη και δεν απάντησε. Ο Νικολάι, όπως του φάνηκε, δεν άντεξε άλλο αυτή την κατάσταση και πήγε να εξηγηθεί στη μητέρα του. Ο Νικολάι είτε παρακαλούσε τη μητέρα του να συγχωρήσει αυτόν και τη Σόνια και να συμφωνήσει στο γάμο τους, είτε απείλησε τη μητέρα του ότι αν διώκονταν η Σόνια, θα την παντρευόταν αμέσως κρυφά.
Η κόμισσα, με μια ψυχρότητα που δεν είχε δει ποτέ ο γιος της, του απάντησε ότι ήταν ενήλικας, ότι ο πρίγκιπας Αντρέι παντρεύτηκε χωρίς τη συγκατάθεση του πατέρα του και ότι θα μπορούσε να κάνει το ίδιο, αλλά ότι ποτέ δεν θα αναγνώριζε αυτόν τον ραδιουργό ως κόρη της. .
Έσκασε από τη λέξη ραδιουργός, ο Νικολάι, υψώνοντας τη φωνή του, είπε στη μητέρα του ότι ποτέ δεν πίστευε ότι θα τον ανάγκαζε να πουλήσει τα συναισθήματά του και ότι αν ήταν έτσι, τότε αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που θα μιλούσε... δεν πρόλαβε να πει εκείνη την αποφασιστική λέξη, που, αν κρίνουμε από την έκφραση του προσώπου του, η μητέρα του περίμενε με τρόμο και που, ίσως, θα έμενε για πάντα μια σκληρή ανάμνηση ανάμεσά τους. Δεν πρόλαβε να τελειώσει, γιατί η Νατάσα, με χλωμό και σοβαρό πρόσωπο, μπήκε στο δωμάτιο από την πόρτα όπου κρυφάκουγε.
- Νικολίνκα, λες βλακείες, σκάσε, σκάσε! Σώπα σου λέω!.. – σχεδόν φώναξε για να πνίξει τη φωνή του.
«Μαμά, αγαπητέ μου, αυτό δεν είναι καθόλου επειδή... καημένη μου αγάπη», γύρισε στη μητέρα, η οποία, νιώθοντας στα πρόθυρα να σπάσει, κοίταξε τον γιο της με φρίκη, αλλά από πείσμα και ενθουσιασμό για τον αγώνα, δεν ήθελε και δεν μπορούσε να τα παρατήσει.
«Νικολίνκα, θα σου το εξηγήσω, φύγε - άκου, μάνα μου», είπε στη μητέρα της.
Τα λόγια της δεν είχαν νόημα. αλλά πέτυχαν το αποτέλεσμα για το οποίο προσπαθούσε.
Η κόμισσα, κλαίγοντας βαριά, έκρυψε το πρόσωπό της στο στήθος της κόρης της και ο Νικολάι σηκώθηκε, άρπαξε το κεφάλι του και βγήκε από το δωμάτιο.
Η Νατάσα ανέλαβε το θέμα της συμφιλίωσης και το έφερε στο σημείο που ο Νικολάι έλαβε μια υπόσχεση από τη μητέρα του ότι η Σόνια δεν θα καταπιεστεί και ο ίδιος έδωσε υπόσχεση ότι δεν θα έκανε τίποτα κρυφά από τους γονείς του.
Με σταθερή πρόθεση, έχοντας τακτοποιήσει τις υποθέσεις του στο σύνταγμα, να παραιτηθεί, έλα να παντρευτείς τη Σόνια, τον Νικολάι, λυπημένος και σοβαρός, σε αντίθεση με την οικογένειά του, αλλά, όπως του φάνηκε, ερωτευμένος με πάθος, έφυγε για το σύνταγμα στο αρχές Ιανουαρίου.
Μετά την αποχώρηση του Νικολάι, το σπίτι των Ροστόφ έγινε πιο θλιβερό από ποτέ. Η Κόμισσα αρρώστησε από ψυχική διαταραχή.
Η Σόνια ήταν λυπημένη τόσο από τον χωρισμό από τον Νικολάι όσο και από τον εχθρικό τόνο με τον οποίο η κόμισσα δεν μπορούσε παρά να της φερθεί. Ο Κόμης ανησυχούσε περισσότερο από ποτέ για την κακή κατάσταση των πραγμάτων, η οποία απαιτούσε κάποια δραστικά μέτρα. Ήταν απαραίτητο να πουλήσει ένα σπίτι στη Μόσχα και ένα σπίτι κοντά στη Μόσχα, και για να πουλήσει το σπίτι ήταν απαραίτητο να πάει στη Μόσχα. Αλλά η υγεία της κόμισσας την ανάγκασε να αναβάλει την αναχώρησή της από μέρα σε μέρα.
Η Νατάσα, που είχε αντέξει εύκολα και μάλιστα ευδιάθετα τον πρώτο χωρισμό από τον αρραβωνιαστικό της, τώρα γινόταν κάθε μέρα πιο ενθουσιασμένη και ανυπόμονη. Η σκέψη ότι ο καλύτερος χρόνος της, που θα είχε περάσει αγαπώντας τον, χανόταν με τέτοιο τρόπο, για τίποτα, για κανέναν, την βασάνιζε επίμονα. Τα περισσότερα γράμματά του την εξόργισαν. Ήταν προσβλητικό γι' αυτήν να πιστεύει ότι ενώ εκείνη ζούσε μόνο στη σκέψη του, εκείνος έζησε μια πραγματική ζωή, είδε νέα μέρη, νέους ανθρώπους που του ήταν ενδιαφέροντες. Όσο πιο διασκεδαστικά ήταν τα γράμματά του, τόσο πιο ενοχλητική ήταν εκείνη. Τα γράμματά της προς αυτόν όχι μόνο δεν της παρηγορούσαν, αλλά έμοιαζαν σαν ένα βαρετό και ψεύτικο καθήκον. Δεν ήξερε να γράφει γιατί δεν μπορούσε να κατανοήσει τη δυνατότητα να εκφράσει με ειλικρίνεια γραπτώς ούτε το ένα χιλιοστό μέρος αυτού που είχε συνηθίσει να εκφράζει με τη φωνή, το χαμόγελο και το βλέμμα της. Του έγραψε κλασικά μονότονα, ξερά γράμματα, στα οποία η ίδια δεν απέδιδε κανένα νόημα και στα οποία, σύμφωνα με τον Brouillons, η κόμισσα διόρθωσε τα ορθογραφικά της λάθη.
Η υγεία της κόμισσας δεν βελτιωνόταν. αλλά δεν ήταν πλέον δυνατό να αναβληθεί το ταξίδι στη Μόσχα. Ήταν απαραίτητο να γίνει μια προίκα, ήταν απαραίτητο να πουληθεί το σπίτι και, επιπλέον, ο πρίγκιπας Αντρέι αναμενόταν αρχικά στη Μόσχα, όπου ο πρίγκιπας Νικολάι Αντρέιχ ζούσε εκείνο τον χειμώνα και η Νατάσα ήταν σίγουρη ότι είχε ήδη φτάσει.
Η Κοντέσα παρέμεινε στο χωριό και ο Κόμης, παίρνοντας μαζί του τη Σόνια και τη Νατάσα, πήγε στη Μόσχα στα τέλη Ιανουαρίου.

Ο ιερός ιμ-περ-ρα-τόρ Κον-σταν-τιν (306-337), έλαβε από την Εκκλησία το όνομα «ίσο με την πρωτεύουσα» και στην παγκόσμια ιστορία που πήρε το όνομά του από τον Βε-λι-κίμ, ήταν ο γιος του τσάρου Κων-σταθμού Χλό-ρα (305-306) , του δεξιού της χώρας του Γκαλ-λι-εϋ και του Μπρι-τα-νι-εϋ. Η τεράστια ρωμαϊκή αυτοκρατορία εκείνη την εποχή χωρίστηκε σε δυτική και ανατολική, με επικεφαλής δύο εκατοντάδες ονόματα, που είχαν συμπατριώτες και γιαγιάδες, ένας εκ των οποίων στο Ο πατέρας του im-pe-ra-to-ra Kon. -σταν-τι-να βρισκόταν στο δυτικό τμήμα της περιοχής. Η αγία Τσάρ-ρι-τσα Έλενα, μητέρα του ιμ-πε-ρα-το-ρα Κον-σταν-τι-να, ήταν ένα χρι-στι-αν-κόυ. Ο μελλοντικός ηγεμόνας ολόκληρης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας - Kon-stan-tin - ανατράφηκε με σεβασμό στη χριστιανική θρησκεία gii. Ο πατέρας του δεν ακολούθησε τον Χριστιανισμό στις χώρες που κυβέρνησε, ενώ στην υπόλοιπη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία οι Χριστιανοί sti-ane υπάγονταν στον ίδιο-εκατό-kim go-ne-ni-yam από την πλευρά im-per-ra-to- div Dio-kli-ti-a-na (284-305), ο συν-πρε-βι-τε-λα του Μακ-σι-μι-α-να Γκα-λε-ρίγια (305-311) - στο Vostok και im -περ-ρα-το-ρα Μακ- si-mi-a-na Ger-ku-la (284-305) - on Za-pa-de. Μετά το θάνατο του Kon-stan-tsiya Chlo-ra, ο γιος του Kon-stan-tin το 306 χαιρετίστηκε από τον στρατό im-per-ra-to-rum Gal-Leah και Bri-ta-nee. Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να διακηρύξει την ελευθερία καταγωγής στις χώρες υπό τον έλεγχό του -ναι της χριστιανικής πίστης. Fa-na-tik της γλώσσας-che-stva Mak-si-mi-an Ga-le-riy στο Vo-sto-ke και το same-sto-kiy ti-ran Mak-sen-tiy στο Za-pas-de -nen- τον είδες-περ-ρα-το-ρα Κον-σταν-τι-να και σκόπευες κακόβουλα να τον ρίξεις κάτω και να τον σκοτώσεις, αλλά ο Κων-σταν-την προ-προ-προ- τους πολέμησε και σε μια σειρά πολέμων, με τη βοήθεια του Θεού, νίκησε όλους τους αντιπάλους του. Προσευχήθηκε στον Θεό να του δώσει ένα σημάδι που θα ενέπνεε τον στρατό του να πολεμήσει γενναία, και ο Κύριος του έδειξε στον ουρανό ότι υπάρχει ένα σημάδι του Σταυρού με ένα σημάδι από πάνω του, «Σιμ δώσε». Έχοντας γίνει ο κυβερνήτης της πλήρους εξουσίας του δυτικού τμήματος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κον-σταν-τιν έδωσε στον Μι το 313 -Διάταγμα Λαν για την πίστη-τερ-πι-μο-στι, και το 323, όταν βασίλεψε ως ο μοναδικός Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία επέκτεινε την επίδραση του Διατάγματος του Μεδιολάνου σε ολόκληρο το ανατολικό τμήμα της Αυτοκρατορίας. Μετά από τριακόσια χρόνια διωγμού, οι Χριστιανοί έχουν για πρώτη φορά την ευκαιρία να ασκήσουν ανοιχτά την πίστη τους στον Χριστό.

Έχοντας εξαρτηθεί από τον παγανισμό, ο αυτοκράτορας δεν εγκατέλειψε την πρωτεύουσα αυτοκρατορία της αρχαίας Ρώμης, το πρώην κέντρο της γλώσσας του μεγάλου κράτους, και μετέφερε την πρωτεύουσά του στα ανατολικά, στην πόλη της Βυζάντιας, που ήταν η -ime- no-va-na in Kon-stan-ti-no-pol. Ο Kon-stan-tin ήταν βαθιά πεπεισμένος ότι μόνο η χριστιανική θρησκεία μπορούσε να ενώσει την τεράστια, ποικιλόμορφη Ρώμη -sky im-periyu. Υποστήριξε την Εκκλησία με κάθε δυνατό τρόπο, επανέφερε τη γνώση του Χριστιανισμού από την εξορία, έχτισε εκκλησίες για το -bo-til-xia για το πνεύμα-χο-βεν-στβο. Διαβάζοντας βαθιά τον σταυρό του Κυρίου, θέλησε να βρει τον ίδιο τον Ζωντανό Σταυρό, πάνω στον οποίο σταυρώθηκε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός. Για το σκοπό αυτό, έστειλε τη μητέρα του, την αγία βασίλισσα Έλενα, στα Ιεροσόλυμα, δίνοντάς της μεγάλη δύναμη και μα-τε-ρι -αλ μέσα. Μαζί με την Ιερουσαλήμ Pat-ri-ar-khom Ma-ka-ri-em, η Αγία Έλενα ήρθε στους ανθρώπους και ο Ζωοποιός Σταυρός του Θεού Pro-mys-δημιουργήθηκε εκ θαύματος το 326. Ενώ βρισκόταν στην Πα-λε-στίνα, η αγία βασίλισσα έκανε πολλά υπέρ της Εκκλησίας. Διέταξε να απελευθερωθούν όλα τα μέρη που συνδέονται με την επίγεια ζωή του Κυρίου και την πιο αγνή Του Ma-te-ri, από όλα - από τέτοια ίχνη παγανισμού, είναι απαραίτητο να ανεγερθούν χριστιανικές εκκλησίες σε αυτά τα αξιομνημόνευτα μέρη. Πάνω από τη σπηλιά του Γκρο-μπα του Κυρίου, ο ίδιος ο ιμ-περ-ρα-τόρ Κον-σταν-τιν διέταξε να χτιστεί ένας μεγάλος γλυπτός ναός σε ένα αδύναμο wu Ανάσταση του Χριστού. Η Αγία Ελένη έδωσε τον Ζωντανό Σταυρό για τη φύλαξη του Πατ-ρι-αρ-χου και πήρε μέρος του Σταυρού μαζί της για στερέωση.ch-niya im-per-ra-to-ru. Έχοντας δώσει άλλο ένα γλυκό μέρος στο Ieru-sa-li-me και κανόνισε γεύματα για τους φτωχούς, κατά τη διάρκεια των οποίων σέρβιρα ο ίδιος -li-wa-la, η αγία βασίλισσα Έλενα επέστρεψε στο Kon-stan-ti-no-pol, όπου σύντομα πέθανε το 327 .

Για τις μεγάλες υπηρεσίες του προς την Εκκλησία-η άποψη και το έργο για τη δημιουργία του Ζωοποιού Σταυρού του Τσάρου-Τσα Έλε-να έχει το ίδιο όνομα ως ίσος.

Η κοσμική ύπαρξη της Χριστιανικής Εκκλησίας ήταν στη Ρωσική Ομοσπονδία, αλλά προέκυψε μέσα στην Εκκλησία. Πίσω στο na-cha-le de-ya-tel-no-sti im-pe-ra-to-ra Kon-stan-ti-na on Za-pa-de προέκυψε μια αίρεση πριν-να-τι- Στοβ και no-va-tsi-an, ο οποίος ζήτησε την εκ νέου βάπτιση για τον πεσμένο shi-mi επί βασιλείας του Χριστού.a-na-mi. Αυτή η αίρεση, που απορρίφθηκε από δύο ντόπιους συναδέλφους, καταδικάστηκε από το Μιλανέζικο Soborom 316. Όμως η αίρεση του Άρειου, που προέκυψε στην Ανατολή και τόλμησε να απορρίψει τον Θεό, ήταν ιδιαίτερα επιζήμια για την Εκκλησία, τη θηλυκή ουσία του Υιού του Θεού και διδάσκουν για τη δημιουργία του Ιησού Χριστού. Σύμφωνα με τις οδηγίες του, η Πρώτη Σύνοδος All-Len συγκλήθηκε το 325 στην πόλη της Νίκαιας. Για τη σύνοδο αυτή συγκεντρώθηκαν 318 επίσκοποι, η συμμετοχή της ήταν επισκοπική την περίοδο -όχι και πολλοί άλλοι φωστήρες της Εκκλησίας, μεταξύ των οποίων και ο Άγιος Νικόλαος του Κόσμου. Ο Im-pe-ra-tor ήταν παρών στη συνάντηση του So-bo-ra. Η αίρεση του Άρειου καταδικάστηκε και δημιουργήθηκε ένα Σύμβολο της Πίστεως, στο οποίο περιλαμβανόταν ο όρος «Μοναδικός Πατέρας», πάντα οχυρωμένος στη γνώση των ορθών ένδοξων χριστιανών είναι-τι-νου ​​για τη Θεότητα του Ιησού Χριστού. έχοντας αποδεχτεί την ανθρώπινη φύση για τη λύτρωση ολόκληρου του ανθρώπινου γένους.

Κάποιος μπορεί να εκπλαγεί με τη βαθιά κατανόηση και αίσθηση της ιερότητας του Kon-stan-ti από την εκκλησία. So-bo-ra, και πριν από το ζωντανό έξω- Αυτός είναι ένας ορισμός στο σύμβολο της πίστης.

Μετά τον Νίκι Σο-μπο-ρα, ο ισότιμος Κον-σταν-τιν συνέχισε την ενεργό δράση του υπέρ των Εκκλησιών. Στο τέλος της ζωής του δέχτηκε το Άγιο Βάπτισμα, δεσμευόμενος σε αυτό με όλη του τη ζωή. Ο Άγιος Κωνσταντίνος πέθανε την ημέρα της Πεντηκοστής του 337 και ενταφιάστηκε στον Ναό των Αγίων Αποστόλων στο φέρετρο που τους είχε ετοιμάσει εκ των προτέρων.

Χριστιανός στον θρόνο των Καίσαρων.

Στο Μουσείο του Λατερανού (Ρώμη) υπάρχει ένα άγαλμα του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Α΄ του Μεγάλου (306-337), που υψώνει επίσημα έναν ειλητάριο στον ουρανό. Και αυτό δεν είναι απλώς μια πόζα: ο κύλινδρος, το περίφημο διάταγμα των Μεδιολάνων (ακριβέστερα, το αντίγραφο) του 313, καθόρισε για πάντα ένα νέο στάδιο στην ευρωπαϊκή και στη συνέχεια στην παγκόσμια ιστορία. Αυτό μας θυμίζει το Ορθόδοξο ημερολόγιο, στο οποίο, κάτω από τις 3 Ιουνίου (21 Μαΐου, Άρθ.), αναγράφεται η μνήμη των «ισαποστόλων Βασιλέων Κωνσταντίνου και Ελένης»...

Ταξίδι στην πατρίδα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου.

Στην πόλη αυτή γεννήθηκε και κυβέρνησε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μέγας. Εδώ έζησε εξόριστος ο Άγιος Αθανάσιος ο Αλεξανδρείας και γεννήθηκε ο Αμβρόσιος ο Μεδιολάνων. Εδώ φυλάσσεται ένα από τα μεγαλύτερα ιερά του Χριστιανισμού - ο ιμάτιος του Κυρίου. Χιλιάδες μάρτυρες υπέφεραν εδώ. Η πόλη στην οποία αποφασίστηκε η μοίρα του Χριστιανισμού δεν ήταν η Ρώμη ή η Κωνσταντινούπολη, αλλά το μικρό γερμανικό Trier...

Η ιστορία του Χριστιανισμού γνωρίζει πολλούς ανθρώπους που αφιέρωσαν τη ζωή τους στον Κύριο και έκαναν πολλές ιερές πράξεις. Μία από αυτές είναι η Ελένη ισάξια των Αποστόλων, βασίλισσα της Κωνσταντινούπολης, μητέρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, ενός ανθρώπου που θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο στην τύχη της νεαρής χριστιανικής θρησκείας.

Η Έλενα έγινε διάσημη για άλλα κατορθώματα. Οι εκτεταμένες δραστηριότητές της και τα μεγάλα της επιτεύγματα έκαναν τη βασίλισσα να σεβαστεί εξίσου με τους αποστόλους.

ΖΩΗ

Η γενέτειρα της μελλοντικής αυτοκράτειρας ήταν το λιμάνι της πόλης Drepan, που βρίσκεται στη ρωμαϊκή επαρχία της Βιθυνίας. Η μοίρα δεν χάρισε στο κορίτσι μια ευγενή καταγωγή - ο πατέρας της ήταν ιδιοκτήτης ενός πανδοχείου. Η Έλενα μεγάλωσε στο Ντρέπαν, δουλεύοντας στο ξενοδοχείο του πατέρα της.

Η μοίρα της άλλαξε χάρη στην τύχη. Μια μέρα ένας διάσημος Ρωμαίος στρατιωτικός ηγέτης πέρασε από το ξενοδοχείο. Παρατήρησε ένα όμορφο κορίτσι να εργάζεται εκεί. Η ομορφιά και η αρχοντιά της ψυχής της έκαναν ανεξίτηλη εντύπωση στον στρατιωτικό ηγέτη. Αποφάσισε να πάρει για γυναίκα του την Έλενα. Ο στρατιωτικός αρχηγός αποδείχθηκε ότι ήταν ο Κωνστάντιος Χλωρός, ο μελλοντικός αυτοκράτορας της Ρώμης. Η Έλενα συμφώνησε να τον παντρευτεί.

Από εκείνη την εποχή, βρέθηκε να παρασύρεται στην πολυτάραχη πολιτική ζωή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Παρά τις ταραγμένες στιγμές, η Έλενα έζησε μια ευτυχισμένη έγγαμη ζωή και γέννησε έναν γιο, ο οποίος ονομάστηκε Κωνσταντίνος. Λίγο καιρό μετά τη γέννηση του γιου της, οι συνθήκες ανάγκασαν την Έλενα να εγκαταλείψει το βασιλικό παλάτι.

Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός χώρισε την αυτοκρατορία σε τέσσερα μέρη, καλώντας τον Κωνστάντιο να κυβερνήσει ένα από αυτά. Για να ενισχύσει τους οικογενειακούς δεσμούς με τη ρωμαϊκή αριστοκρατία, ο Κωνστάντιος παντρεύτηκε έναν εκπρόσωπο της βασιλικής οικογένειας - τη Θεοδώρα, θετή κόρη του αυτοκράτορα Μαξιμίνου, που αποσύρθηκε από τη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας. Η Έλενα βρέθηκε να απομακρύνεται από το δικαστήριο για δεκαπέντε χρόνια.

Ο Κωνστάντιος Χλωρός πέθανε το 306. Νέος αυτοκράτορας ανακηρύχθηκε ο Κωνσταντίνος, γιος της Ελένης. Ο Κωνσταντίνος έφερε τη μητέρα του από την εξορία. Για άλλη μια φορά στο δικαστήριο, η Έλενα απέκτησε μεγάλη εύνοια μεταξύ του ρωμαϊκού λαού.

Ο Κωνσταντίνος σεβόταν βαθύτατα την Έλενα ως μητέρα και ως ενάρετη γυναίκα. Στην Ελένη απονεμήθηκαν τέτοιες τιμές που την αποκαλούσαν Augusta και Basilisa - τίτλοι Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Η εικόνα της Ελένης κόπηκε σε χρυσά νομίσματα. Ο Κωνσταντίνος εμπιστεύτηκε τη μητέρα του να διαχειρίζεται το θησαυροφυλάκιο κατόπιν δικής της επιθυμίας.

Η εύρεση του Σταυρού της Βασίλισσας Ελένης

Στα χρόνια της παρακμής της, η Έλενα ξεκίνησε να κάνει ένα προσκύνημα στην Παλαιστίνη, στον τόπο της ζωής του Χριστού. Ακόμη και σε μεγάλη ηλικία, έχοντας ένα κοφτερό μυαλό και την ταχύτητα ενός νεαρού σώματος, η Έλενα κατευθύνθηκε προς τα ανατολικά. Στην Παλαιστίνη έπρεπε να κάνει μια μεγάλη πράξη - να βρει τον Σταυρό στον οποίο σταυρώθηκε ο Χριστός.

Ο θρύλος για την απόκτηση του Τιμίου Σταυρού από την Ελένη έφτασε σε μας σε δύο εκδοχές. Ο πρώτος από αυτούς λέει ότι ο Σταυρός βρέθηκε κάτω από το ναό της Αφροδίτης. Όταν καταστράφηκε, κάτω από τα ερείπιά του βρήκαν τρεις διαφορετικούς σταυρούς, μια πινακίδα που κατέβηκε από τον Σταυρό του Σωτήρος και καρφιά. Πώς να προσδιορίσετε ποιος από τους τρεις σταυρούς είναι γνήσιος επινοήθηκε από τον Μακάριο, Επίσκοπο Ιεροσολύμων. Αποφάσισε να εφαρμόσει κάθε σταυρό σε μια άρρωστη γυναίκα. Ο Θεός αποκάλυψε τον αληθινό Σταυρό όταν μια γυναίκα ανέκτησε υγεία αγγίζοντας τον. Όσοι ήταν παρόντες στην εκδήλωση αυτή δοξολογούσαν τον Κύριο και ο Επίσκοπος Μακάριος ύψωσε τον Σταυρό δείχνοντάς τον σε όλους.

Σύμφωνα με τη δεύτερη εκδοχή, η Έλενα στράφηκε στους Εβραίους της Ιερουσαλήμ για βοήθεια. Ο παλιός Εβραίος, του οποίου το όνομα ήταν Ιούδας, έδειξε το ιερό της Αφροδίτης. Η Έλενα διέταξε την καταστροφή του ναού. Κατά τις ανασκαφές ανακαλύφθηκαν τρεις σταυροί. Ο Τίμιος Σταυρός βρέθηκε με θαύμα: ένας νεκρός μεταφέρθηκε κοντά, και όταν ο Τίμιος Σταυρός μεταφέρθηκε στη σάρκα του, ο νεκρός ήρθε στη ζωή. Ο Ιούδας ασπάστηκε τον Χριστιανισμό και έγινε επίσκοπος.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η Έλενα δεν έπαψε ποτέ να δείχνει τις καλύτερες ιδιότητες της φύσης της. Οδηγώντας πέρα ​​από τις πόλεις, η αυτοκράτειρα έριξε δώρα στον ντόπιο πληθυσμό. Η Έλενα δεν αρνήθηκε κανέναν που της στράφηκε για βοήθεια.Η Έλενα δεν ξέχασε επίσης τις εκκλησίες, τις οποίες στόλισε με πλούσια κοσμήματα.

Επισκεπτόταν ναούς ακόμα και στις πιο μικρές πόλεις. Η Έλενα εμφανίστηκε με σεμνά ρούχα, ανακατεύοντας με το πλήθος. Επιπλέον, της πιστώνεται η ανέγερση μεγάλου αριθμού εκκλησιών στους ιερούς τόπους. Η Έλενα έχτισε επίσης πολλά νοσοκομεία.

Επιστρέφοντας από προσκύνημα, η Έλενα έκανε μια στάση στην Κύπρο. Βλέποντας πώς υπέφερε ο ντόπιος πληθυσμός από τα φίδια, διέταξε να φέρουν γάτες στην Κύπρο.

Η Έλενα ίδρυσε εδώ τη μονή Σταυροβούν.

Αγία Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους, τι βοηθάει

Μετά το θάνατό της, η Έλενα έγινε σεβαστή χριστιανή αγία, προστάτιδα και βοηθός στις επίγειες υποθέσεις. Όποιος θέλει να πετύχει υλική ευημερία μπορεί να απευθυνθεί στην Αγία Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους για βοήθεια.

Η Αγία Ελένη βοηθά επίσης όσους αποφασίσουν να ξεκινήσουν μια σημαντική επιχείρηση, να επιτύχουν επαγγελματική ανάπτυξη ή επιτυχία στον πολιτικό τομέα. Επιπλέον, η λατρεία της Αγίας Ελένης έχει μεγάλη σημασία για τους αγρότες.

Δεν είναι τυχαίο ότι η Ημέρα της Ελένης πέφτει στις 3 Ιουνίου - την εποχή που τελειώνει η φύτευση των σιτηρών. Στην Αγία Ελένη γίνονται προσευχές για προστασία των καλλιεργειών και αυξημένες αποδόσεις.

Η έννοια της εικόνας της Αγίας Ελένης

Στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία εμφανίστηκαν εικόνες που απεικονίζουν την Ελένη. Οι αγιογράφοι προσπάθησαν να μεταδώσουν τόσο την υψηλή της θέση όσο ζούσε όσο και την ιδιαίτερη διάθεση του Κυρίου προς την Ελένη.

Μερικές φορές απεικονιζόταν δίπλα στον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο, τον γιο της και βοηθό σε καλές πράξεις. Αυτό τόνιζε την εξαιρετική αρμονία που βασίλευε στην οικογένεια του αγίου. Στα εικονίδια αριστερά ο Κωνσταντίνος, δεξιά η Έλενα. Φορούν κορώνες. Δίπλα τους ένας σταυρός. Μερικές φορές η βασίλισσα κρατάει καρφιά.

Αν η Ελένη απεικονίζεται μόνη, τότε η Ιερουσαλήμ είναι πίσω της. Στέκεται δίπλα στον Σταυρό του Σωτήρος, κοιτάζοντας τον ουρανό. Η Ελένη είναι ντυμένη Βυζαντινή αυτοκράτειρα.

Στις σύγχρονες εικόνες η βασίλισσα απεικονίζεται μόνη με ένα σταυρό στο δεξί της χέρι. Συμβολίζει τα βάσανα και τα μεγάλα επιτεύγματα της Ελένης. Το αριστερό χέρι δείχνει προς το σταυρό, ή είναι ανοιχτό.Με αυτό, οι αγιογράφοι δείχνουν ότι για κάθε άτομο ο Κύριος έχει ετοιμάσει μια συγκεκριμένη εργασία που πρέπει να ολοκληρώσει.

Προσευχή στην Αγία Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους

Προσεύχονται στην Αγία Ελένη Ίσα με τους Αποστόλους όταν χρειάζεται να πάρουν τη σωστή απόφαση. Ζητούν επίσης από την Έλενα βοήθεια για να αποκτήσουν και να ενισχύσουν την πίστη, την ευημερία στην οικογένεια και στην εργασία και στη θεραπεία ασθενειών. Η προσευχή μπορεί να ειπωθεί στο σπίτι, κοντά σε μια εικόνα ή σε ναό.

Είναι προτιμότερο να προσευχόμαστε σε εκκλησία στην οποία υπάρχει εικόνα της Αγίας Ελένης, ή ένα μόριο από τα λείψανά της.Στη χριστιανική παράδοση δεν υπάρχει σαφής φόρμουλα για να στραφούμε στην Αγία Ελένη. Ωστόσο, το κείμενο της προσευχής βρίσκεται σε ειδικές συλλογές.