Listele nu indicau conținutul capitolelor. Boris Vasiliev. „Nu am fost pe liste. Începutul carierei militare a lui Kolya Pluzhnikov

Boris Vasiliev

Nu pe liste

Prima parte

În întreaga sa viață, Kolya Pluzhnikov nu a întâlnit niciodată atâtea surprize plăcute pe cât a experimentat în ultimele trei săptămâni. Așteptase de mult ordinul de a-i conferi un grad militar, Nikolai Petrovici Plujnikov, dar în urma ordinului au plouat atât de multe surprize plăcute încât Kolia s-a trezit noaptea din propriul râs.

După formația de dimineață, la care s-a citit ordinul, au fost duși imediat la depozitul de îmbrăcăminte. Nu, nu cea generală de cadet, ci cea îndrăgită, în care s-au scos cizme cromate de o frumusețe de neînchipuit, curele de sabie clare, toci rigide, genți de comandant cu tăblițe de lac neted, pardesi cu nasturi și tunici diagonale stricte. Și apoi toată lumea, toată clasa absolventă, s-a repezit la croitorii școlii pentru a avea uniforma ajustată atât pe înălțime, cât și pe talie, pentru a se amesteca în ea ca în propria piele. Și acolo s-au împodobit, s-au agitat și au râs atât de mult, încât abajurul oficial emailat a început să se legăne sub tavan.

Seara, însuși șeful școlii i-a felicitat pe toți pentru absolvire și le-a oferit „Cartea de identitate a comandantului Armatei Roșii” și un TT greu. Locotenenții fără barbă au strigat cu voce tare numărul pistolului și au strâns palma uscată a generalului cu toată puterea. Iar la banchet comandanții plutoanelor de instrucție se legănau cu entuziasm și încercau să rezolve socotelile cu maistrul. Totuși, totul a ieșit bine, iar această seară - cea mai frumoasă dintre toate serile - a început și s-a încheiat solemn și frumos.

Din anumite motive, în noaptea de după banchet, locotenentul Pluzhnikov a descoperit că strânge. Se scrapește plăcut, tare și curajos. Se scârțâie cu curele din piele proaspătă, uniforme nemotolite și cizme strălucitoare. Întreaga chestiune strânge ca o rublă nou-nouță, pe care băieții acelor ani o numeau cu ușurință „crunch” pentru această caracteristică.

De fapt, totul a început puțin mai devreme. Cadeții de ieri au venit cu fetele lor la balul care a urmat banchetului. Dar Kolya nu avea o iubită, iar el, ezitând, a invitat-o ​​pe bibliotecara Zoya. Zoya și-a strâns buzele îngrijorată și a spus gânditoare: „Nu știu, nu știu...”, dar a venit. Au dansat, iar Kolya, dintr-o timiditate arzătoare, a tot vorbit și a vorbit, iar din moment ce Zoya lucra la bibliotecă, a vorbit despre literatura rusă. Zoya la început a încuviințat, iar în cele din urmă, buzele ei vopsite stângaci ieșiră cu resentimente:

Strângi prea tare, tovarășe locotenent. În limbajul școlii, asta însemna că locotenentul Pluzhnikov se întreba. Atunci Kolya a înțeles acest lucru și, când a ajuns la cazarmă, a descoperit că strânge în cel mai natural și plăcut mod.

„Mă chinesc”, i-a spus el prietenului și colegului său, nu fără mândrie.

Stăteau pe pervazul ferestrei de la etajul doi. Era începutul lunii iunie, iar nopțile de la școală miroseau a liliac, pe care nimeni nu avea voie să-l rupă.

Crunch pentru sănătatea ta, a spus prietenul. - Numai că, știi, nu în fața Zoiei: e o proastă, Kolka. Este o proastă groaznică și este căsătorită cu un sergent major din plutonul de muniții.

Dar Kolka a ascultat cu jumătate de ureche pentru că studia crunch. Și i-a plăcut foarte mult această criză.

A doua zi băieții au început să plece: toată lumea avea dreptul la o vacanță. Și-au luat rămas bun zgomotos, au făcut schimb de adrese, au promis că vor scrie, iar unul după altul au dispărut în spatele porților cu gratii ale școlii.

Dar din anumite motive, Kolya nu a primit documente de călătorie (deși călătoria nu a fost deloc: la Moscova). Kolya a așteptat două zile și tocmai era pe cale să afle, când ordonatorul a strigat de la distanță:

Locotenentul Plujnikov comisarului!...

Comisarul, care semăna foarte mult cu artistul îmbătrânit brusc Chirkov, a ascultat raportul, și-a strâns mâna, i-a indicat unde să stea și a oferit în tăcere țigări.

„Nu fumez”, a spus Kolya și a început să se înroșească: în general era aruncat cu febră cu o ușurință extraordinară.

Bravo”, a spus comisarul. - Și eu, știi, încă nu pot să renunț, nu am suficientă voință.

Și și-a aprins o țigară. Kolya a vrut să dea sfaturi despre cum să-și întărească voința, dar comisarul a vorbit din nou.

Vă cunoaștem, locotenente, ca o persoană extrem de conștiincioasă și eficientă. De asemenea, știm că ai o mamă și o soră la Moscova, că nu le-ai văzut de doi ani și că ți-e dor de ele. Și aveți dreptul la concediu. - Făcu o pauză, ieși din spatele mesei, se plimba, uitându-se cu atenție la picioarele lui. - Știm toate acestea și totuși am decis să vă facem o cerere... Aceasta nu este o comandă, aceasta este o cerere, vă rugăm să rețineți, Pluzhnikov. Nu mai avem dreptul sa va comandam...

Te ascult, tovarășe comisar de regiment. - Kolya a decis brusc că i se va oferi să meargă la muncă în domeniul inteligenței și s-a încordat, gata să țipe asurzitor: „Da!...”

Școala noastră se extinde”, a spus comisarul. - Situația este dificilă, este război în Europa și trebuie să avem cât mai mulți comandanți de arme combinate. În acest sens, mai deschidem două companii de training. Dar nu sunt încă complet personal, dar proprietatea sosește deja. Așa că vă cerem, tovarășe Pluzhnikov, să ne ajutați să ne ocupăm de această proprietate. Acceptați-o, valorificați-o...

Și Kolya Pluzhnikov a rămas la școală într-o poziție ciudată „oriunde te-ar trimite”. Tot cursul îi plecase de mult, avea aventuri de multă vreme, făcea plajă, înota, dansa, iar Kolya număra cu sârguință seturi de pat, metri liniari de înveliș pentru picioare și perechi de cizme din piele de vacă. Și a scris tot felul de rapoarte.

Două săptămâni au trecut așa. Timp de două săptămâni, Kolya, cu răbdare, de la trezire până la culcare și șapte zile pe săptămână, a primit, a numărat și a ajuns bunuri, fără să părăsească niciodată poarta, de parcă era încă cadet și aștepta concediul de la un maistru supărat.

În iunie mai erau puțini oameni la școală: aproape toată lumea plecase deja în tabere. De obicei, Kolya nu se întâlnea cu nimeni, era ocupat până la gât cu calcule, declarații și acte nesfârșite, dar cumva a fost cu bucurie surprins să constate că a fost... binevenit. Te întâmpină după toate regulile regulamentelor armatei, cu șic de cadet, aruncându-ți palma la tâmplă și ridicându-ți bărbia blândă. Kolya se strădui din răsputeri să răspundă cu o nepăsare obosită, dar inima i se cufundă dulce într-un acces de vanitate tinerească.

Atunci a început să meargă seara. Cu mâinile la spate, a mers drept spre grupurile de cadeți care fumau înainte de culcare la intrarea în cazarmă. Obosit, se uită cu severitate în fața lui, iar urechile lui creșteau și creșteau, prinzând o șoaptă precaută:

Comandant…

Și, știind deja că palmele erau pe cale să-i zboare elastic până la tâmple, și-a încruntat cu grijă sprâncenele, încercând să dea chipului său rotund, proaspăt, ca un rulou franțuzesc, o expresie de îngrijorare incredibilă...

Bună, tovarășe locotenent.

Era în a treia seară: nas la nas - Zoya. În amurgul cald, dinții albi scânteiau de frig și numeroase volanuri se mișcau singure, pentru că nu bătea vânt. Și acest fior viu era deosebit de înfricoșător.

Dintr-un motiv oarecare nu ești de văzut, tovarășe locotenent, și nu mai vii la bibliotecă...

Ai rămas la școală?

— Am o sarcină specială, spuse vag Kolya. Din anumite motive, mergeau deja unul lângă altul și în direcția greșită. Zoya vorbea și vorbea, râzând neîncetat; nu a înțeles sensul, surprins că mergea atât de ascultător în direcția greșită. Apoi s-a gândit cu îngrijorare dacă uniforma lui nu-și pierduse strânsoarea romantică, și-a mișcat umărul, iar centura cu sabie a răspuns imediat cu un scârțâit strâns și nobil...

-...teribil de amuzant! Am râs atât de mult, am râs atât de mult... Nu mă asculți, tovarășe locotenent.

Nu, ascult. Ai râs.

S-a oprit: dinții i-au strălucit din nou în întuneric. Și nu mai vedea nimic în afară de acest zâmbet.

Ți-a plăcut de mine, nu? Ei bine, spune-mi, Kolya, ți-a plăcut?...

Nu, răspunse el în șoaptă. - Pur si simplu nu stiu. Ești căsătorit.

Căsătorită?.. - Ea râse zgomotos: - Căsătorită, nu? Ti s-a spus? Ei bine, și dacă e căsătorită? M-am căsătorit din greșeală cu el, a fost o greșeală...

Cumva o apucă de umeri. Sau poate că nu a acceptat-o, dar ea însăși le-a mișcat atât de abil încât mâinile lui au ajuns pe umerii ei.

Apropo, a plecat, spuse ea practic. - Dacă mergi pe această alee până la gard și apoi de-a lungul gardului până la casa noastră, nimeni nu va observa. Vrei niște ceai, Kolya, nu-i așa?...

[ 11 ]

„Nu pe liste
pagina 3
PARTEA A TREIA
1
Depozitul în care maistrul Stepan Matveevici, sergentul senior Fedorchuk, soldatul Armatei Roșii Vasya Volkov și trei femei beau ceai în zorii zilei de 22 iunie 1941, a fost acoperit de un obuz greu în primele minute de pregătire a artileriei. Tavanele s-au susținut, dar scările s-au prăbușit. Pluzhnikov și-a amintit această coajă. Valul de explozie l-a aruncat într-un crater, unde mai târziu a căzut Salnikov. Cei zidiți au crezut că au fost tăiați de lume pentru totdeauna. Aveau mâncare, bărbații au săpat o fântână și acolo s-au acumulat până la două oale cu apă într-o zi. Au început să deschidă pasaje și într-o zi și-au făcut drum într-un labirint încâlcit până la un armer, a cărui intrare era și ea blocată; Am găsit un gol până în vârf și am urcat pe rând să respirăm și să privim în jur. Cetatea era încă în viață: trăgeau undeva, dar totul era liniște în jur. După ce a apărut Plujnikov, Anna Petrovna a plecat să-și caute copiii. Maistrul a spus că este nevoie de recunoaștere, dar Fedorchuk l-a descurajat - era inutil, erau germani peste tot. Anna Petrovna a fost împușcată pe pod de o explozie întâmplătoare. Copiii ei erau morți de mult, dar nici ea, nici cei rămași la subsol, nici
Plujnikov. Revenit în fire, locotenentul a cerut cartușe și a fost dus la depozitul în care Salnikov a fugit în primele ore ale războiului. Pluzhnikov ia forțat pe toți să-și curețe armele, să îndepărteze grăsimea și să se pregătească pentru luptă. Până seara, am pregătit mitraliere, discuri de rezervă și muniție cu muniție. Toată lumea a fost mutată într-o fundătură de sub gol, unde în timpul zilei zăcea cu răsuflarea icnească, necrezând în mântuirea lui. Bărbații au plecat, purtând arme și baloane cu apă din fântâna lui Stepan Matveevici. Femeile au rămas. Plujnikov a promis că se va întoarce. Puțin mai târziu, Nikolai și tânărul luptător Vasya au examinat toate craterele din apropiere în căutarea lui Salnikov și nu l-au găsit. Locotenentul a înțeles că germanii l-au luat prizonier pe Salnikov, „ei nu îngroapă morții”. Există încă o șansă, norocosul Salnikov va supraviețui, va ieși și poate scăpa - în timpul războiului, el „a devenit un luptător disperat, inteligent, viclean și plin de resurse”. Pluzhnikov le-a avertizat pe femei că, dacă bărbații nu se întorc, de la 14-16, în perioada de calm, ar trebui să iasă cu cârpe albe și să se predea. Dar Mirra și Khristya au refuzat, nu erau o povară pentru nimeni și au decis să stea afară în gaura lor. Volkov, care a fost trimis la recunoaștere, nu a raportat despre mitralierii germani care treceau. Înainte să putem ajunge la ruine, a avut loc o explozie. Plujnikov a înțeles că germanii au aruncat în aer zidul. S-a repezit în ajutorul camarazilor săi, dar maistrul l-a doborât, l-a prins de pământ și era prea târziu să facă ceva. „Nikolai și-a dat seama că nu a avut timp, nu a îndeplinit ultima comandă.” Fedorchuk a avertizat că germanii ar putea tăia calea către adăpost și au coborât în ​​tăcere în temniță. Nikolai nu știa cât a stat întins acolo, amintindu-și de toți cei care l-au acoperit, s-a repezit înainte fără ezitare, fără să se gândească... Locotenentul nu a încercat să-i înțeleagă, pur și simplu le-a lăsat din nou să treacă prin fața ochilor. „A supraviețuit doar pentru că cineva a murit pentru el. A făcut această descoperire fără să-și dea seama că aceasta este legea războiului...” Fedorciuk, crezând că Plujnikov și-a pierdut mințile, a decis să acționeze: a blocat gaura cu o cărămidă. El a vrut să trăiască, nu să lupte. Stepan Matveevici și-a dat seama că locotenentul nu era slab la trup, ci la duhul rupt și nu știa ce să facă.

Pagină:

În întreaga sa viață, Kolya Pluzhnikov nu a întâlnit niciodată atât de multe surprize plăcute pe cât a experimentat în ultimele trei săptămâni. Așteptase de mult ordinul de a-i conferi un grad militar, Nikolai Petrovici Plujnikov, dar după ordin au plouat atât de multe surprize plăcute încât Kolya s-a trezit noaptea din propriul râs.

După formația de dimineață, la care s-a citit ordinul, au fost duși imediat la depozitul de îmbrăcăminte. Nu, nu cea generală de cadet, ci cea îndrăgită, unde au fost eliberate cizme cromate de o frumusețe de neînchipuit, curele de sabie clare, toci rigide, genți de comandant cu tablete netede lacuite, pardesi cu nasturi și o tunică diagonală strictă. Și apoi toată lumea, toată clasa absolventă, s-a repezit la croitorii școlii pentru a avea uniforma ajustată atât pe înălțime, cât și pe talie, pentru a se amesteca în ea ca în propria piele. Și acolo s-au împodobit, s-au agitat și au râs atât de mult încât abajurul oficial emailat a început să se legăne sub tavan.

Seara, însuși șeful școlii i-a felicitat pe toți pentru absolvire și le-a înmânat „Cartea de identitate a comandantului Armatei Roșii” și un „TT” serios. Locotenenții fără barbă au strigat cu voce tare numărul pistolului și au strâns palma uscată a generalului cu toată puterea. Iar la banchet comandanții plutoanelor de instrucție se legănau cu entuziasm și încercau să pună la punct cu maistrul. Totuși, totul a ieșit bine, iar această seară - cea mai frumoasă dintre toate serile - a început și s-a încheiat solemn și frumos.

Din anumite motive, în noaptea de după banchet, locotenentul Pluzhnikov a descoperit că strânge. Se scrapește plăcut, tare și curajos. Se scârțâie cu curele din piele proaspătă, uniforme nemotolite și cizme strălucitoare. Întreaga chestiune strânge ca o rublă nou-nouță, pe care băieții acelor ani o numeau cu ușurință „crunch” pentru această caracteristică.

De fapt, totul a început puțin mai devreme. Cadeții de ieri au venit cu fetele lor la balul care a urmat banchetului. Dar Kolya nu avea o iubită, iar el, ezitând, a invitat-o ​​pe bibliotecara Zoya. Zoya și-a strâns buzele îngrijorată și a spus gânditoare: „Nu știu, nu știu...” - dar a venit. Au dansat, iar Kolya, de o timiditate arzătoare, a tot vorbit și a vorbit, iar de când Zoya lucra la bibliotecă, a vorbit despre literatura rusă. La început, Zoya a încuviințat, iar în cele din urmă, buzele ei vopsite stângace i-au ieșit resimțite:

— Strângi prea tare, tovarăşe locotenent.

În limbajul școlii, asta însemna că locotenentul Pluzhnikov se întreba. Atunci Kolya a înțeles acest lucru și, când a ajuns la cazarmă, a descoperit că strânge în cel mai natural și plăcut mod.

„Sunt crocant”, i-a spus el prietenului și colegului său, nu fără mândrie.

Stăteau pe pervazul ferestrei de la etajul doi. Era începutul lunii iunie, iar nopțile de la școală miroseau a liliac, pe care nimeni nu avea voie să-l rupă.

„Crunch pentru sănătatea ta”, a spus prietenul. — Dar, știi, nu în fața Zoiei: e o proastă, Kolka. Este o proastă groaznică și este căsătorită cu un sergent major din plutonul de muniții.

Dar Kolya a ascultat cu jumătate de ureche pentru că studia criza. Și i-a plăcut foarte mult această criză.

A doua zi băieții au început să plece: toată lumea avea dreptul la o vacanță. Și-au luat rămas bun zgomotos, au făcut schimb de adrese, au promis că vor scrie, iar unul după altul au dispărut în spatele porților cu gratii ale școlii.

Dar din anumite motive, Kolya nu a primit documente de călătorie (deși călătoria nu a fost deloc: la Moscova). Kolya a așteptat două zile și tocmai era pe cale să afle, când ordonatorul a strigat de la distanță:

- Locotenentul Plujnikov comisarului!...

Comisarul, care semăna foarte mult cu artistul îmbătrânit brusc Chirkov, a ascultat raportul, și-a strâns mâna, i-a indicat unde să stea și a oferit în tăcere țigări.

„Nu fumez”, a spus Kolya și a început să se înroșească: în general era aruncat cu febră cu o ușurință extraordinară.

„Bravo”, a spus comisarul. „Dar, știi, încă nu pot să renunț, nu am suficientă voință.”

Și și-a aprins o țigară. Kolya a vrut să-i sfătuiască cum să-și întărească voința, dar comisarul a vorbit din nou:

– Vă cunoaștem, domnule locotenent, ca pe o persoană extrem de conștiincioasă și harnică. De asemenea, știm că ai o mamă și o soră la Moscova, că nu le-ai văzut de doi ani și că ți-e dor de ele. Și aveți dreptul la concediu. „S-a oprit, a ieșit din spatele mesei, a umblat, uitându-se atent la picioarele lui. – Știm toate acestea și totuși am decis să apelăm la tine cu o cerere... Acesta nu este o comandă, aceasta este o cerere, vă rugăm să rețineți, Pluzhnikov. Nu mai avem dreptul sa va comandam...

— Ascult, tovarăşe comisar de regiment. „Kolya a decis brusc că i se va oferi să lucreze în domeniul inteligenței și s-a încordat, gata să strige asurzitor: „Da!”

„Școala noastră se extinde”, a spus comisarul. „Situația este complicată, există război în Europa și trebuie să avem cât mai mulți comandanți de arme combinate.” În acest sens, mai deschidem două companii de training. Dar nu sunt încă complet personal, dar proprietatea sosește deja. Așa că vă cerem, tovarășe Pluzhnikov, să ne ajutați să ne ocupăm de această proprietate. Acceptați-o, valorificați-o...

Și Kolya Pluzhnikov a rămas la școală într-o poziție ciudată „oriunde te-ar trimite”. Tot cursul îi plecase de mult, avea aventuri de multă vreme, făcea plajă, înota, dansa, iar Kolya număra cu sârguință seturi de pat, metri liniari de înveliș pentru picioare și perechi de cizme din piele de vacă. Și a scris tot felul de rapoarte.

Două săptămâni au trecut așa. Timp de două săptămâni, Kolya, cu răbdare, de la trezire până la culcare și șapte zile pe săptămână, a primit, a numărat și a ajuns bunuri, fără să părăsească niciodată poarta, de parcă era încă cadet și aștepta concediul de la un maistru supărat.

În iunie mai erau puțini oameni la școală: aproape toată lumea plecase deja în tabere. De obicei, Kolya nu se întâlnea cu nimeni, era ocupat până la gât cu calcule, declarații și acte nesfârșite, dar cumva a fost cu bucurie surprins să constate că a fost... binevenit. Te întâmpină după toate regulile regulamentelor armatei, cu șic de cadet, aruncându-ți palma la tâmplă și ridicându-ți bărbia blândă. Kolya se strădui din răsputeri să răspundă cu o nepăsare obosită, dar inima i se cufundă dulce într-un acces de vanitate tinerească.

Atunci a început să meargă seara. Cu mâinile la spate, a mers drept spre grupurile de cadeți care fumau înainte de culcare la intrarea în cazarmă. Obosit, se uită cu severitate în fața lui, iar urechile lui creșteau și creșteau, prinzând o șoaptă precaută:

- Comandante...

Și, știind deja că palmele erau pe cale să-i zboare elastic până la tâmple, și-a încruntat cu grijă sprâncenele, încercând să dea chipului său rotund, proaspăt, ca un rulou franțuzesc, o expresie de îngrijorare incredibilă...

- Bună, tovarăşe locotenent.

Era în a treia seară: nas la nas - Zoya. În amurgul cald, dinții albi scânteiau de frig și numeroase volanuri se mișcau singure, pentru că nu bătea vânt. Și acest fior viu era deosebit de înfricoșător.

— Dintr-un motiv oarecare nu ești nicăieri de văzut, tovarășe locotenent. Și nu mai vii la bibliotecă...

- Loc de munca.

-Ai ramas la scoala?

— Am o sarcină specială, spuse vag Kolya.

Din anumite motive, mergeau deja unul lângă altul și în direcția greșită.

Zoya vorbea și vorbea, râzând neîncetat; nu înțelese sensul, surprins că mergea atât de ascultător în direcția greșită. Apoi s-a gândit cu îngrijorare dacă uniforma lui nu-și pierduse strânsoarea romantică, și-a mișcat umărul, iar centura săbiilor a răspuns imediat cu un scârțâit strâns și nobil...

-...Îngrozitor de amuzant! Am râs atât de mult, am râs atât de mult. Nu asculți, tovarășe locotenent.

- Nu, ascult. Ai râs.

S-a oprit: dinții i-au strălucit din nou în întuneric. Și nu mai vedea nimic în afară de acest zâmbet.

— Ți-a plăcut de mine, nu-i așa? Ei bine, spune-mi, Kolya, ți-a plăcut?...

„Nu”, a răspuns el în șoaptă. - Pur si simplu nu stiu. Ești căsătorit.

— Căsătorită? Ea râse zgomotos. - Căsătorit, nu? Ti s-a spus? Deci dacă e căsătorită? M-am căsătorit din greșeală cu el, a fost o greșeală...

Cumva o apucă de umeri. Sau poate că nu a acceptat-o, dar ea însăși le-a mișcat atât de îndemânatic încât mâinile lui au apărut brusc pe umerii ei.

— Apropo, el a plecat, spuse ea practic. „Dacă mergi pe această alee până la gard și apoi de-a lungul gardului până la casa noastră, nimeni nu va observa. Vrei niște ceai, Kolya, nu-i așa?

Voia deja ceai, dar apoi o pată întunecată s-a deplasat spre ei din întunericul aleii, a înotat și a spus:

- Scuze.

- Tovarăşe comisar de regiment! – strigă disperată Kolya, repezindu-se după silueta care a pășit în lateral. - Tovarășe comisar de regiment, eu...

- Tovarăşe Plujnikov? De ce ai părăsit fata? Da, da.

- Da, desigur. - Kolya s-a repezit înapoi și a spus în grabă: - Zoya, scuză-mă. Afaceri. Chestiuni oficiale.

Ceea ce i-a mormăit Kolya comisarului în timp ce ieșea de pe aleea liliac în întinderea calmă a terenului de paradă a școlii, el a uitat complet într-o oră. Ceva despre o cârpă pentru picioare de lățime nestandard, sau, se pare, o lățime standard, dar nu chiar o lenjerie... Comisarul a ascultat și a ascultat, apoi a întrebat:

- Ce a fost asta, prietene?

- Nu, nu, despre ce vorbești! - Kolya s-a speriat. - Despre ce vorbeşti, tovarăşe comisar de regiment, aceasta este Zoya de la bibliotecă. Nu i-am dat cartea, așa că...

Și tăcu, simțind că se înroșește: avea un mare respect pentru bătrânul comisar bun și îi era rușine să mintă. Cu toate acestea, comisarul a început să vorbească despre altceva și Kolya și-a venit cumva în fire.

– Este bine că nu rulați documentația: lucrurile mărunte din viața noastră militară joacă un rol disciplinar uriaș. De exemplu, un civil își poate permite uneori ceva, dar noi, comandanții obișnuiți ai Armatei Roșii, nu putem. Nu putem, de exemplu, să ne plimbăm cu o femeie căsătorită, pentru că suntem la vedere, trebuie să fim mereu, în fiecare minut, un model de disciplină pentru subalterni. Și e foarte bine că înțelegi asta... Mâine, tovarășe Plujnikov, la unsprezece și jumătate te rog să vii la mine. Să vorbim despre serviciul tău viitor, poate mergem la general.

- Atunci, ne vedem mâine. „Comisarul și-a întins mâna, a ținut-o și a spus în liniște: „Dar cartea va trebui returnată la bibliotecă, Kolya”. Trebuie să!..

S-a dovedit foarte rău, desigur, că a trebuit să-l înșel pe tovarășul comisar de regiment, dar din anumite motive Kolya nu era prea supărată. Pe viitor, era așteptată o posibilă întâlnire cu șeful școlii, iar cadetul de ieri aștepta cu nerăbdare, teamă și trepidare această întâlnire, ca o fată care așteaptă o întâlnire cu prima ei dragoste. S-a ridicat cu mult înainte de a se ridica, și-a lustruit cizmele crocante până când acestea au strălucit singure, și-a ținut un guler proaspăt și a șlefuit toți nasturii. În cantina de comandă - Kolya era monstruos de mândru că a hrănit în această cantină și a plătit personal pentru mâncare - nu a putut mânca nimic, ci a băut doar trei porții de compot de fructe uscate. Și exact la unsprezece a ajuns la comisar.

- O, Plujnikov, grozav! – Locotenentul Gorobtsov, fostul comandant al plutonului de pregătire al lui Kolya, stătea în fața ușii biroului comisarului, lustruit, călcat și strâns și el. - Cum stă treaba? Ai terminat cu împachetările pentru picioare?

Pluzhnikov era un om detaliat și, prin urmare, a spus totul despre treburile sale, întrebându-se în secret de ce locotenentul Gorobtsov nu era interesat de ceea ce el, Kolya, făcea aici. Și a încheiat cu un indiciu:

„Ieri m-a întrebat și tovarășul comisar de regiment despre afaceri. Și a comandat...

Locotenentul Velichko a fost și comandantul unui pluton de antrenament, dar al doilea și s-a certat întotdeauna cu locotenentul Gorobtsov în toate ocaziile. Kolya nu înțelegea nimic din ceea ce i-a spus Gorobtsov, dar dădu politicos din cap. Și când a deschis gura pentru a cere lămuriri, ușa biroului comisarului s-a deschis și a ieșit un locotenent Velichko, radiant și foarte deștept.

„Mi-au dat o companie”, i-a spus el lui Gorobtsov. - Imi doresc la fel!

Gorobtsov a sărit în sus, și-a îndreptat tunica ca de obicei, împingând toate faldurile într-o singură mișcare și a intrat în birou.

— Bună, Pluzhnikov, spuse Velichko și se așeză lângă el. - Ei bine, ce mai faci, în general? Ai trecut totul și ai acceptat totul?

- În general, da. – Kolya a vorbit din nou în detaliu despre treburile lui. Dar nu a avut timp să sugereze nimic despre comisar, pentru că nerăbdătorul Velichko l-a întrerupt mai devreme:

- Kolya, îți vor oferi - întreabă-mă. Am spus câteva cuvinte acolo, dar tu, în general, întrebi.

- Unde să aplici?

Apoi comisarul de regiment și locotenentul Gorobtsov au ieșit pe coridor, iar Velichko și Kolya au sărit în sus. Kolya a început „la ordinele tale...”, dar comisarul nu a ascultat până la sfârșit:

— Să mergem, tovarăşe Plujnikov, generalul aşteaptă. Sunteți liberi, camarazi comandanți.

S-au dus la șeful școlii nu prin camera de primire, unde stătea ofițerul de serviciu, ci printr-o cameră goală. În adâncul acestei încăperi se afla o uşă prin care ieşea comisarul, lăsând-o singură pe preocupata Kolya.

Până acum, Kolya s-a întâlnit cu generalul, când generalul i-a înmânat un certificat și o armă personală, care i-au tras atât de plăcut de partea. A mai fost, totuși, încă o întâlnire, dar Kolya i-a fost rușine să-și amintească, iar generalul a uitat pentru totdeauna.

Această întâlnire a avut loc în urmă cu doi ani, când Kolya – încă civil, dar deja tuns – împreună cu alți bărbați decupați tocmai sosiseră de la stația de la școală. Chiar pe terenul de paradă și-au descărcat valizele, iar maistrul cu mustață (același pe care încercau să-l bată după banchet) a ordonat tuturor să meargă la baie. Toată lumea a plecat - încă din formație, într-o turmă, vorbind tare și râzând -, dar Kolya a ezitat pentru că și-a frecat piciorul și stătea desculț. În timp ce își punea cizmele, toată lumea dispăruse deja după colț. Kolya a sărit în sus și era pe cale să se repeze după el, dar apoi l-au strigat deodată:

-Unde te duci, tinere?

Generalul slab și scund îl privi furios.

„Există o armată aici, iar ordinele sunt îndeplinite fără îndoială.” Vi s-a ordonat să păziți proprietatea, așa că păstrați-o până când vine o schimbare sau comanda este anulată.

Nimeni nu ia dat ordin lui Kolya, dar Kolya nu se mai îndoia că această ordine părea să existe de la sine. Și de aceea, întinzându-se stângaci și strigând înăbușit: „Da, tovarășe general!” – a rămas cu valizele.

Și băieții, după norocul, au dispărut undeva. Apoi s-a dovedit că după baie au primit uniforme de cadeți, iar maistrul i-a dus la atelierul de croitorie pentru ca fiecare să aibă hainele croite după silueta. Toate acestea au durat mult timp, iar Kolya a stat cu ascultare lângă lucrurile de care nimeni nu avea nevoie. Stătea acolo și era extrem de mândru de asta, de parcă ar fi păzit un depozit de muniții. Și nimeni nu i-a dat atenție până când doi cadeți posomorâți, care primiseră misiuni speciale pentru AWOL de ieri, au venit să-și ia lucrurile.

- Nu te las să intri! - a strigat Kolya. — Să nu îndrăznești să te apropii!...

- Ce? – a întrebat destul de grosolan unul din careul de pedeapsă. - Acum o să te lovesc în gât...

- Înapoi! – strigă plin de entuziasm Plujnikov. - Sunt o santinelă! Eu comand!..

Normal că nu avea armă, dar a țipat atât de mult încât cadeții au decis să nu se implice, pentru orice eventualitate. Au mers după ofițerul superior, dar nici Kolya nu i-a ascultat și a cerut fie o schimbare, fie anulare. Și din moment ce nu a existat nicio schimbare și nu a putut fi, au început să afle cine l-a numit în acest post. Cu toate acestea, Kolya a refuzat să se angajeze într-o conversație și a făcut zgomot până când a apărut ofițerul școlii. Bandajul roșu a funcționat, dar după ce a renunțat la postul său, Kolya nu a știut unde să meargă sau ce să facă. Și nici ofițerul de serviciu nu știa, iar când și-au dat seama, baia se închisese deja, iar Kolya a trebuit să trăiască ca civilă încă o zi, dar apoi să atragă mânia răzbunătoare a maistrului...

Și astăzi a trebuit să mă întâlnesc cu generalul pentru a treia oară. Kolya a vrut acest lucru și a fost disperat de laș pentru că credea în zvonuri misterioase despre participarea generalului la evenimentele spaniole. Și, după ce am crezut, nu m-am putut abține să nu mă tem de ochii care văzuseră abia recent fasciști adevărați și bătălii adevărate.

În cele din urmă, ușa se deschise ușor, iar comisarul îi făcu semn cu degetul. Kolya și-a tras tunica în grabă, și-a lins buzele brusc uscate și a pășit în spatele draperiilor goale.

Intrarea era vizavi de cea oficială, iar Kolya s-a trezit în spatele spatelui aplecat al generalului. Acest lucru l-a derutat oarecum și a strigat raportul nu atât de clar pe cât sperase. Generalul ascultă și arătă spre un scaun din fața mesei. Kolya se așeză, punându-și mâinile pe genunchi și îndreptându-se nefiresc. Generalul l-a privit cu atenție, și-a pus ochelarii (Kolya a fost extrem de supărat când a văzut acești ochelari...) și a început să citească niște foi de hârtie depuse într-un dosar roșu: Kolya nu știa încă că tocmai asta era , chestiunea privată a locotenentului Plujnikov arăta.

- Toate A și un C? – generalul a fost surprins. - De ce trei?

— C în software, spuse Kolya, roșind profund, ca o fată. — O voi relua, tovarăşe general.

— Nu, tovarăşe locotenent, e prea târziu, rânji generalul.

— Caracteristici excelente de la Komsomol și de la tovarăși, spuse comisarul încet.

— Da, confirmă generalul, cufundându-se din nou în lectură.

Comisarul s-a dus la fereastra deschisă, și-a aprins o țigară și i-a zâmbit lui Kolya de parcă ar fi fost un vechi prieten. Kolya și-a mișcat politicos buzele drept răspuns și s-a uitat din nou intens la puntea nasului generalului.

- Se dovedește că ești un trăgător excelent? – a întrebat generalul. – Un shooter câștigător de premii, s-ar putea spune.

„A apărat onoarea școlii”, a confirmat comisarul.

- Minunat! „Generalul a închis dosarul roșu, l-a împins deoparte și și-a scos ochelarii. – Avem o propunere pentru tine, tovarăşe locotenent.

Kolya se aplecă cu ușurință înainte, fără să scoată un cuvânt. După postul de comisar pentru împachetări pentru picioare, nu mai spera la informații.

„Vă sugerăm să rămâneți la școală ca comandant al unui pluton de pregătire”, a spus generalul. - Postul este responsabil. in ce an esti?

– M-am născut pe 12 aprilie o mie nouă sute douăzeci și doi! - Kolya zdrăngăni.

Spuse el mecanic, pentru că se întreba cu febrilitate ce să facă. Desigur, poziția propusă a fost extrem de onorabilă pentru absolventul de ieri, dar Kolya nu a putut să sară brusc și să strige: „Cu plăcere, tovarășe general!” Nu a putut pentru că comandantul - era ferm convins de acest lucru - devine un adevărat comandant numai după ce a slujit în trupe, a împărțit aceeași oală cu soldații și a învățat să le comandă. Și a vrut să devină un astfel de comandant și așa a mers la o școală militară generală, când toată lumea era deliră de aviație sau, în cazuri extreme, de tancuri.

„Peste trei ani vei avea dreptul să intri la academie”, a continuat generalul. – Și se pare că ar trebui să studiezi mai departe.

„Vă oferim chiar și dreptul de a alege”, a zâmbit comisarul. - Ei bine, a cui companie vrei să te alăture: Gorobtsov sau Velichko?

„Probabil s-a săturat de Gorobtsov”, a rânjit generalul.

Kolya a vrut să spună că nu s-a săturat deloc de Gorobtsov, că era un comandant excelent, dar toate acestea nu au fost de folos, pentru că el, Nikolai Pluzhnikov, nu avea de gând să rămână la școală. Are nevoie de o unitate, luptători, cureaua transpirată a unui comandant de pluton - tot ceea ce se numește în cuvântul scurt „serviciu”. Asta a vrut să spună, dar cuvintele s-au încurcat în capul lui și Kolya a început brusc să roșească din nou.

— Poţi să aprinzi o ţigară, tovarăşe locotenent, spuse generalul, ascunzând un zâmbet. - Fumați, gândiți-vă la propunere...

— Nu va funcționa, oftă comisarul regimentului. - Nu fumează, asta e ghinion.

„Nu fumez”, a confirmat Kolya și și-a dres glasul cu grijă. - Tovarăşe general, îmi permiteţi?

- Ascult, ascult.

– Tovarășe general, vă mulțumesc, desigur, și vă mulțumesc foarte mult pentru încredere. Înțeleg că aceasta este o mare onoare pentru mine, dar permiteți-mi totuși să refuz, tovarășe general.

- De ce? „Comisarul regimentului s-a încruntat și s-a îndepărtat de fereastră. - Care sunt veștile, Plujnikov?

Generalul îl privi în tăcere. S-a uitat cu un interes evident, iar Kolya s-a animat:

„Cred că fiecare comandant ar trebui mai întâi să servească în trupe, tovarășe general.” Așa ne-au spus la școală, iar tovarășul comisar de regiment însuși a mai spus la seara de gală că doar într-o unitate militară poți deveni un adevărat comandant.

Comisarul tuși încurcat și se întoarse la fereastră. Generalul încă se uita la Kolya.

„Și, desigur, vă mulțumesc foarte mult, tovarășe general, - așa că vă rog foarte mult: vă rog să mă trimiteți la unitate.” Pentru orice unitate și pentru orice poziție.

Kolya a tăcut și a fost o pauză în birou. Cu toate acestea, nici generalul, nici comisarul nu au observat-o, dar Kolya a simțit-o întinzând mâna și a fost foarte stânjenită.

- Desigur, înțeleg, tovarășe general, că...

— Dar este un tip tânăr, domnule comisar, spuse deodată șeful vesel. - Ești un om bun, locotenent, Doamne, ești un om bun!

Și comisarul a râs deodată și a bătut ferm pe umăr pe Kolya:

– Mulțumesc pentru amintire, Plujnikov!

Și toți trei au zâmbit de parcă ar fi găsit o cale de ieșire dintr-o situație nu prea confortabilă.

- Deci, la unitate?

- La unitate, tovarăşe general.

- Nu te răzgândești? – Șeful a trecut brusc la „tu” și nu și-a schimbat adresa.

– Și nu contează unde te trimit? – a întrebat comisarul. - Dar mama lui, surioară?... Nu are tată, tovarășe general.

- Știu. „Generalul și-a ascuns zâmbetul, s-a uitat serios și a bătut cu degetele pe dosarul roșu. - Vă convine unul special occidental, locotenente?

Kolya a devenit roz: au visat să slujească în districtele speciale ca un succes de neimaginat.

– Sunteți de acord cu comandantul de pluton?

„Tovarășe general!...” Kolya a sărit în sus și s-a așezat imediat, amintindu-și disciplina. – Mulțumesc foarte, foarte mult, tovarășe general!...

— Dar cu o singură condiţie, spuse generalul foarte serios. - Îți dau, locotenent, un an de practică militară. Și exact un an mai târziu vă voi cere înapoi la școală pentru postul de comandant al unui pluton de pregătire. De acord?

- Sunt de acord, tovarăşe general. Daca comandati...

- Vom comanda, vom comanda! – a râs comisarul. – Avem nevoie de acele pasiuni pentru nefumători după cum avem nevoie.

— Există o singură problemă aici, locotenente: nu poți lua o vacanță. Ar trebui să fii în unitate cel târziu duminică.

„Da, nu va trebui să stai cu mama ta la Moscova”, a zâmbit comisarul. -Unde locuieste ea acolo?

– Pe Ostozhenka... Adică acum se numește Metrostroevskaya.

„Pentru Ostozhenka...” generalul a oftat și, ridicându-se, i-a întins mâna către Kolya: „Ei bine, bucuros să slujesc, locotenent”. Aștept peste un an, amintiți-vă!

- Mulţumesc, tovarăşe general. La revedere! – a strigat Kolya și a ieșit din birou.

În acele zile, era dificil să obții bilete de tren, dar comisarul, escortând-o pe Kolya prin camera misterioasă, a promis că va lua acest bilet. Toată ziua, Kolya și-a predat cazurile, a alergat cu o foaie rotundă și a primit documente de la departamentul de luptă. Acolo îl aștepta o altă surpriză plăcută: șeful școlii a dat un ordin prin care îi mulțumește pentru îndeplinirea unei sarcini speciale. Și seara, ofițerul de serviciu a predat un bilet, iar Kolya Pluzhnikov, luându-și cu grijă la revedere de la toată lumea, a plecat spre locul noului său serviciu prin orașul Moscova, având trei zile rămase: până duminică...

2

Trenul a sosit la Moscova dimineața. Kolya a ajuns la Kropotkinskaya cu metroul - cel mai frumos metrou din lume; și-a amintit mereu acest lucru și a simțit un incredibil sentiment de mândrie în timp ce cobora în subteran. A coborât la gara Palatul Sovietelor; Vizavi, se ridica un gard gol, în spatele căruia ceva a bătut, a șuierat și a bubuit. Și Kolya s-a uitat și la acest gard cu mare mândrie, pentru că în spatele lui se punea temelia celei mai înalte clădiri din lume: Palatul sovieticilor cu o statuie gigantică a lui Lenin în vârf.

Kolya s-a oprit lângă casa de unde a plecat la facultate în urmă cu doi ani. Această casă - cel mai obișnuit bloc de apartamente din Moscova cu porți arcuite, o curte din spate și multe pisici - această casă i-a fost foarte dragă. Aici cunoștea fiecare scară, fiecare colț și fiecare cărămidă din fiecare colț. Aceasta era casa lui, iar dacă conceptul de „patrie mamă” era simțit ca ceva grandios, atunci casa era pur și simplu cel mai nativ loc de pe întregul pământ.

Kolya stătea lângă casă, zâmbi și se gândi că acolo, în curte, pe partea însorită, probabil stătea Matveevna, tricotând un ciorapă nesfârșit și vorbind cu toți cei care treceau pe acolo. Și-a imaginat cum ea îl va opri și îl va întreba unde se duce, al cui era și de unde era. Din anumite motive, era sigur că Matveevna nu-l va recunoaște niciodată și era fericit dinainte.

Și apoi două fete au ieșit pe poartă. Cea care era puțin mai înaltă avea o rochie cu mâneci scurte, dar diferența dintre fete s-a terminat aici: purtau aceleași coafuri, aceleași șosete albe și pantofi albi de cauciuc. Fetița îi aruncă scurt o privire locotenentului, care era întins până la imposibil, cu o valiză, se întoarse după prietena ei, dar încetini brusc și se uită din nou înapoi.

- Credinţă? – întrebă Kolya în șoaptă. - Verka, draciule, tu esti?...

La Manege s-a auzit un țipăit. Sora lui a alergat spre gâtul lui, ca în copilărie, îndoind genunchii, iar el abia se opuse: devenise destul de grea, această surioară a lui...

- Kolya! Inel! Kolka!...

– Ce mare ai devenit, Vera.

- Şaisprezece ani! – spuse ea mândră. – Și ai crezut că ai crescut singur, nu? Oh, ești deja locotenent! Valyushka, felicită tovarășul locotenent.

Cel înalt, zâmbind, făcu un pas înainte:

- Bună, Kolya.

Și-a îngropat privirea în pieptul acoperit de chintz. Își amintea foarte bine de două fete slabe cu picioare ca lăcustele. Și și-a îndepărtat repede privirea:

- Ei bine, fetelor, sunteți de nerecunoscut...

- Oh, mergem la scoala! – a oftat Vera. – Astăzi este ultima întâlnire a Komsomolului și este pur și simplu imposibil să nu mergi.

„Ne întâlnim seara”, a spus Valya.

Ea îl privi fără rușine cu ochi surprinzător de calmi. Acest lucru l-a făcut pe Kolya să fie jenat și supărat, pentru că era mai în vârstă și, conform tuturor legilor, fetele ar trebui să fie jenate.

- Plec seara.

- Unde? – Vera a fost surprinsă.

— La un nou loc de muncă, spuse el, nu lipsit de importanță. - Eu trec pe aici.

- Deci, la prânz. – Valya i-a prins din nou privirea și a zâmbit. - O să aduc gramofonul.

– Știți ce fel de înregistrări are Valyushka? Poloneză, te vei legăna! - Ei bine, am fugit.

- Mama e acasă?

Au alergat într-adevăr – spre stânga, spre școală: el însuși alerga pe aici de zece ani. Kolya a avut grijă de ea, a urmărit cum părul zbura în sus, cum fluturau rochiile și gambele bronzate și a vrut ca fetele să se uite înapoi. Și s-a gândit: „Dacă se uită înapoi, atunci...” N-a avut timp să ghicească ce se va întâmpla atunci: cel înalt s-a întors brusc spre el. Îi făcu semn înapoi și se aplecă imediat să ridice valiza, simțind că începe să roșească.

„Este groaznic”, gândi el cu plăcere. „Ei bine, de ce naiba ar trebui să înroșesc?”

A străbătut coridorul întunecat al porții și a privit în stânga, spre partea însorită a curții, dar Matveevna nu era acolo. Acest lucru l-a surprins neplăcut, dar apoi Kolya s-a trezit în fața propriei sale intrări și a zburat la etajul cinci dintr-o suflare.

Mama nu s-a schimbat deloc și chiar a purtat același halat, cu buline. Văzându-l, ea a început deodată să plângă:

- Doamne, cât de mult semeni cu tatăl tău!...

Kolya și-a amintit vag de tatăl său: în 1926, a plecat în Asia Centrală și nu s-a mai întors. Mama a fost chemată la Direcția Politică Principală și acolo mi-au spus că comisarul Pluzhnikov a fost ucis într-o luptă cu Basmachi, lângă satul Koz-Kuduk.

Mama i-a hrănit micul dejun și a vorbit continuu. Kolya a fost de acord, dar a ascultat absent: se tot gândea la această Valka crescută brusc din apartamentul patruzeci și nouă și își dorea foarte mult ca mama lui să vorbească despre ea. Dar mama era interesată de alte întrebări:

– ...Și le spun: „Doamne, Doamne, copiii chiar trebuie să asculte toată ziua acest radio tare? Au urechi mici și, în general, nu este pedagogic.” Bineînțeles că m-au refuzat, pentru că ordinul de lucru era deja semnat și s-a instalat un difuzor. Dar m-am dus la comitetul raional și am explicat totul...

Mama era responsabilă de o grădiniță și avea în permanență niște necazuri ciudate. În doi ani, Kolya a devenit destul de neobișnuit cu toate și acum ar asculta cu plăcere, dar această Valya-Valentina i se învârtea mereu în cap...

„Da, mamă, am întâlnit-o pe Verochka la poartă”, a spus el degajat, întrerupându-și mama în cel mai interesant punct. - Era cu asta... Ei bine, cum o cheamă?.. Cu Valya...

- Da, au mers la școală. Mai vrei niște cafea?

- Nu, mamă, mulțumesc. - Kolya s-a plimbat prin cameră, scârțâind spre satisfacția lui...

Mama a început din nou să-și amintească ceva de la grădiniță, dar el a întrerupt:

- Ei bine, Valya asta încă studiază, nu?

- Ce, Kolyusha, nu-ți amintești de Vali? Ea nu ne-a părăsit. „Mama a râs brusc. „Verochka a spus că Valyusha era îndrăgostit de tine.”

- Asta e o prostie! – strigă Kolya furios. - Prostii!...

„Desigur, prostii”, a încuviințat mama pe neașteptat de ușor. „Atunci era doar o fată, dar acum este o adevărată frumusețe.” Verochka noastră este și ea bună, dar Valya este pur și simplu frumoasă.

— Ce frumuseţe, spuse el morocănos, ascunzând cu greu bucuria care îl copleşi brusc. - O fată obișnuită, de parcă sunt mii în țara noastră... Mai bine spune-mi, cum se simte Matveevna? intru in curte...

„Matveevna noastră a murit”, a oftat mama.

- Cum ai murit? — el nu a înțeles.

„Oamenii mor, Kolya”, a oftat din nou mama. – Ești fericit, nu trebuie să te gândești încă la asta.

Și Kolya a crezut că era cu adevărat fericit, deoarece a întâlnit o fată atât de uimitoare lângă poartă și din conversație a aflat că această fată era îndrăgostită de el...

După micul dejun, Kolya a mers la gara Belorussky. Trenul de care avea nevoie a plecat la șapte seara, ceea ce era cu totul imposibil. Kolya a ocolit gară, a oftat și a bătut nu foarte hotărât la ușa asistentului comandantului militar de serviciu.

- Mai tarziu? - Asistentul de serviciu era și el tânăr și făcu cu ochiul nedemn: - Ce, locotenente, treburile inimii?

— Nu, spuse Kolya, coborând capul. – Se pare că mama e bolnavă. Foarte... - Aici i-a fost teamă că ar putea de fapt să provoace boală și s-a corectat în grabă: - Nu, nu foarte, nu foarte...

— Înțeleg, îi făcu din nou cu ochiul ofițerul de serviciu. - Acum să vedem despre mama.

A răsfoit cartea, apoi a început să dea telefoane, aparent vorbind despre alte lucruri. Kolya a așteptat cu răbdare, uitându-se la afișele de transport. În cele din urmă, însoțitorul a închis ultimul telefon:

– Sunteți de acord cu transplantul? Plecare la douăsprezece și trei minute, tren Moscova - Minsk. Există un transfer în Minsk.

— Sunt de acord, spuse Kolya. – Mulțumesc foarte mult, tovarășe locotenent principal.

După ce a primit biletul, a intrat imediat într-un magazin alimentar de pe strada Gorki și, încruntat, s-a uitat lung la vinuri. În cele din urmă am cumpărat șampanie pentru că am băut-o la banchetul de absolvire, lichior de cireșe pentru că mama a făcut acea licoare și Madeira pentru că am citit despre ea într-un roman despre aristocrați.

- Eşti nebun! - spuse mama supărată. - Ce este asta: câte o sticlă pentru fiecare?

„Ah!...” Kolya și-a fluturat mâna nepăsător. - Mergi asa!

Întâlnirea a fost un mare succes. A început cu o cină de gală, pentru care mama a împrumutat o altă sobă cu kerosen de la vecini. Vera plutea în bucătărie, dar adesea izbucni cu o altă întrebare:

-Ai tras cu o mitralieră?

- Lovitură.

- De la Maxim?

- De la Maxim. Și din alte sisteme.

„Este grozav!” Gâfâi Vera de admirație.

Kolya se plimbă îngrijorată prin cameră. Și-a ținut un guler proaspăt, și-a lustruit cizmele și acum își strângea toate curelele. Din emoție, nu a vrut să mănânce deloc, dar Valya tot nu a mers și n-a mers.

- Îți vor da o cameră?

- Vor da, vor.

– Separat?

- Cu siguranță. – Se uită la Verochka condescendent. - Sunt comandant de luptă.

„Vom veni la tine”, șopti ea în mod misterios. - O vom trimite pe mama și grădinița la dacha și venim la tine...

- Cine suntem noi"?

A înțeles totul, iar inima lui părea să se legăne.

– Deci cine suntem „noi”?

— Nu înțelegi? Ei bine, „noi” suntem noi: eu și Valyushka.

Kolya tuși pentru a ascunde zâmbetul inoportun și târâtor și spuse grav:

– Probabil va fi necesar un permis. Scrieți în avans pentru a face aranjamente cu comanda...

- Oh, cartofii mei sunt prea copți!...

S-a răsucit pe călcâie, și-a umflat rochia și a trântit ușa. Kolya doar a zâmbit cu patron. Iar când ușa s-a închis, a făcut brusc un salt de neconceput și și-a strâns curelele încântat: asta înseamnă că vorbeau despre călătoria de azi, asta înseamnă că o planificau deja, asta înseamnă că voiau să-l cunoască, asta înseamnă... Dar ceea ce trebuia să urmeze acest ultim „mijloace”, Kolya nici măcar nu și-a spus.

Și apoi a venit Valya. Din păcate, mama și Vera erau încă ocupate cu cina, nu era nimeni care să înceapă o conversație, iar Kolya s-a răcit la gândul că Valya are toate motivele să abandoneze imediat călătoria de vară.

– Nu poți rămâne la Moscova?

Kolya clătină negativ din cap.

– E chiar atât de urgent?

Kolya a ridicat din umeri.

Kolya a dat din cap cu atenție, la început, totuși, gândindu-se la secret.

„Tata spune că Hitler strânge un inel în jurul nostru.”

„Avem un pact de neagresiune cu Germania”, a spus Kolya răgușit, pentru că nu mai era posibil să dea din cap sau să ridice din umeri. – Zvonurile despre concentrarea trupelor germane în apropierea granițelor noastre nu se bazează pe nimic și sunt rezultatul mașinațiunilor imperialiștilor anglo-francezi.

— Am citit ziarele, spuse Valya cu uşoară nemulţumire. – Și tata spune că situația este foarte gravă.

Tatăl lui Valya era un ofițer care răspundea, dar Kolya bănuia că, în fond, era puțin alarmist. Si a zis:

– Trebuie să ne ferim de provocări.

– Dar fascismul este groaznic! Ați văzut filmul „Profesor Mamlock”?

– L-am văzut pe Oleg Zhakov jucând acolo. Fascismul este, desigur, teribil, dar crezi că imperialismul este mai bun?

– Crezi că va fi război?

— Desigur, spuse el încrezător. – Degeaba au deschis atâtea școli cu program accelerat? Dar va fi un război rapid.

- Esti sigur?

- Sigur. În primul rând, trebuie să ținem cont de proletariatul țărilor înrobite de fascism și imperialism. În al doilea rând, însuși proletariatul Germaniei, zdrobit de Hitler. În al treilea rând, solidaritatea internațională a lucrătorilor din întreaga lume. Dar cel mai important lucru este puterea decisivă a Armatei noastre Roșii. Pe teritoriul inamic, vom da o lovitură zdrobitoare inamicului.

- Și Finlanda? – întrebă ea deodată încet.

– Dar Finlanda? „I-a fost greu să-și ascundă nemulțumirea: tata este cel care o alarmează și o ridică.” – În Finlanda a existat o linie de apărare profund eșalonată, pe care trupele noastre au străbătut-o rapid și hotărât. Nu înțeleg cum ar putea exista îndoieli aici.

„Dacă crezi că nu pot exista îndoieli, atunci pur și simplu nu există”, a zâmbit Valya. – Vrei să vezi ce înregistrări mi-a adus tatăl meu din Bialystok?

Recordurile lui Valya au fost minunate: foxtrots polonezi, „Black Eyes” și „Black Eyes” și chiar un tango din „Peter” interpretat de însăși Francesca Gaal.

„Se spune că a orbit!” – spuse Verochka cu ochii rotunzi larg deschiși. „Am ieșit să filmez, m-am uitat accidental în lumina reflectoarelor și am orbit imediat.

Valya a zâmbit sceptic. Kolya s-a îndoit și de autenticitatea acestei povești, dar dintr-un motiv oarecare voiam să cred asta.

Până atunci băuseră deja șampanie și lichior și încercaseră Madeira și o respingeau: sa dovedit a fi neîndulcită și nu era clar cum ar putea vicontele de Pressy să ia micul dejun cu biscuiți în el.

– A fi artist de film este foarte periculos, foarte periculos! – a continuat Vera. „Nu numai că călăresc cai nebuni și sar din trenuri, dar lumina are un efect foarte dăunător asupra lor. Extrem de nociv!

Verochka a colectat fotografii ale artiștilor de film. Dar Kolya s-a îndoit din nou și din nou a vrut să creadă în toate. Capul îi era ușor amețit, Valya stătea lângă el și nu-și putea șterge zâmbetul de pe față, deși bănuia că ea este proastă.

Valya a zâmbit și ea: condescendent, ca un adult. Era cu doar șase luni mai mare decât Vera, dar reușise deja să treacă peste linia dincolo de care fetele de ieri se transformă în fete misterios de tăcute.

„Vera vrea să fie actriță de film”, a spus mama ei.

- Şi ce dacă? – a strigat Vera sfidătoare și chiar a lovit cu grijă masa cu pumnul plinuț. - Este interzis, nu? Dimpotrivă, este minunat și există un institut atât de special lângă expoziția agricolă...

„Bine, bine”, a încuviințat mama pașnic. – Dacă termini clasa a zecea cu A, mergi unde vrei. Ar fi o dorință.

„Și talent”, a spus Valya. – Știți ce examene sunt? Ei vor alege un elev de clasa a zecea care vine și te vor obliga să-l săruți.

- Ei bine, lasa! Lasa! - strigă veselă Verochka, roșie din vin și ceartă. - Lasă-i să te forțeze! Și voi juca pentru ei așa, voi juca astfel încât toți să creadă că sunt îndrăgostit. Aici!

„Și nu m-aș săruta niciodată fără iubire.” „Valya a vorbit întotdeauna în liniște, dar în așa fel încât oamenii au ascultat-o. „După părerea mea, este umilitor: sărut fără dragoste.”

„Ce este de făcut?” a lui Chernyshevsky... - a început Kolya.

- Trebuie să diferențiezi! – țipă deodată Verochka. „Trebuie să faci distincția între ceea ce este viața și unde este arta.”

– Nu vorbesc despre artă, ci despre examene. Ce fel de artă există?

- Dar curaj? – înainta Verochka socotită. – Un artist nu are nevoie de curaj?

„Doamne, ce curaj există”, a oftat mama și a început să curețe masa. „Fetele, ajutați-mă și apoi dansăm.”

Toată lumea a început să facă curățenie și să se agita, iar Kolya a rămas singură. S-a dus la fereastră și s-a așezat pe canapea: aceeași canapea scârțâitoare pe care a dormit toată viața de școală. Își dorea neapărat să degajeze masa cu toată lumea: să se împodobească, să râdă, să apuce aceeași furculiță, dar și-a înăbușit această dorință, pentru că era mult mai important să stai liniștit pe canapea. În plus, din colț se putea observa în liniște pe Valya, să-i surprindă zâmbetele, fluturarea genelor și privirile rare. Și i-a prins, iar inima i-a bătut ca un ciocan de abur lângă stația de metrou Palatul Sovietelor.

La nouăsprezece ani, Kolya nu fusese niciodată sărutată. Mergea regulat în concediu, se uita la filme, mergea la teatru și mânca înghețată dacă mai erau bani. Dar a dansat prost, nu a mers pe ringurile de dans și, prin urmare, în doi ani de studiu, nu a întâlnit niciodată pe nimeni. În afară de bibliotecara Zoe.

Dar astăzi Kolya s-a bucurat că nu a întâlnit pe nimeni. Care a fost cauza chinului secret s-a dovedit brusc a fi o altă latură, iar acum, stând pe canapea, știa deja sigur că nu se întâlnise doar pentru că Valya exista în lume. A meritat să sufere pentru o astfel de fată, iar această suferință îi dădea dreptul de a-și întâlni cu mândrie și direct privirea prudentă. Și Kolya a fost foarte mulțumit de el însuși.

Apoi au pornit din nou gramofonul, dar nu pentru a asculta, ci pentru a dansa. Iar Kolya, roșind și clătinând, a dansat cu Valya, cu Verochka și din nou cu Valya.

„Cred că e prost, cred că este prost...” fredonă Verochka, dansând ascultător cu scaunul.

Kolya a dansat în tăcere pentru că nu a găsit un subiect potrivit pentru conversație. Și Valya nu avea nevoie de nicio conversație, dar Kolya nu înțelegea asta și era puțin chinuită.

— De fapt, ar trebui să-mi dea o cameră, spuse el, tușind pentru a fi sigur. „Dar dacă nu mi-l dau, îl voi închiria de la cineva.”

- Voi comanda un permis. Doar scrie în avans.

Și din nou Valya a rămas tăcută, dar Kolya nu a fost deloc supărată. El știa că ea auzea totul și înțelegea totul și era fericit că tăcea.

Acum Kolya știa sigur că asta era dragoste. Cel despre care citise atât de mult și cu care încă nu se întâlnise. Zoya... Apoi și-a adus aminte de Zoya, amintită aproape cu groază, pentru că Valya, care îl înțelegea atât de mult, putea, printr-o minune oarecare, să-și amintească și despre Zoya, și atunci Kolya nu va trebui decât să se împuște. Și a început să alunge cu hotărâre toate gândurile despre Zoya, iar Zoya, scuturându-și cu nerăbdare volanele, nu a vrut să dispară, iar Kolya a experimentat un sentiment până atunci necunoscut de rușine impotentă. Iar Valya a zâmbit și s-a uitat pe lângă el, de parcă ar fi văzut acolo ceva invizibil pentru toată lumea. Și admirația lui Kolya l-a făcut și mai stângaci.

Apoi au stat mult timp la fereastră: atât mama, cât și Verochka au dispărut deodată pe undeva. De fapt, ei doar spălau vase în bucătărie, dar acum era ca și cum m-am mutat pe o altă planetă.

– Tata a spus că acolo sunt multe berze. Ați văzut vreodată berze?

„Ei locuiesc acolo chiar pe acoperișurile caselor.” Ca rândunelele. Și nimeni nu îi jignește pentru că aduc fericire. Berze albe, albe... Ar trebui neapărat să le vezi.

„O să văd”, a promis el.

— Scrie, ce sunt? Amenda?

- Voi scrie.

- Berze albe, albe...

El a luat-o de mână, s-a speriat de această insolență, a vrut să o lase imediat, dar nu a putut. Și îi era teamă că ea o va retrage sau să spună ceva. Dar Valya a tăcut. Și când ea a spus, nu și-a retras mâna:

– Dacă ai călătorit spre sud, nord sau chiar est...

- Sunt fericit. Am cartierul special. Știți ce noroc este acesta?

Ea nu a răspuns. Am oftat doar.

— O să aștept, spuse el încet. - Chiar o să aștept.

El i-a mângâiat ușor mâna, apoi i-a lipit-o brusc de obraz. Palma i s-a părut rece. Chiar voiam să întreb dacă Valya ar fi tristă, dar Kolya nu a îndrăznit să întrebe. Și apoi Verochka s-a repezit înăuntru, a zăngănit ceva despre Zoya Fedorova din prag, iar Kolya i-a lăsat imperceptibil mâna lui Valya.

La unsprezece ani, mama lui l-a condus hotărât la gară. Kolya și-a luat repede rămas bun de la ea și cumva frivol, pentru că fetele îi târiseră deja valiza jos. Și dintr-un motiv oarecare mama mea a început brusc să plângă - în liniște, zâmbind - dar el nu i-a observat lacrimile și era încă dornic să plece.

-Scrie, fiule. Vă rugăm să scrieți cu atenție.

- Bine mama. Imediat ce ajung, o sa scriu imediat.

- Nu uita…

Kolya și-a atins pentru ultima oară tâmpla deja cenușie cu buzele, a strecurat pe ușă și a coborât trei trepte.

Trenul a plecat abia la douăsprezece și jumătate. Kolya se temea că fetele vor întârzia la metrou, dar îi era și mai frică că vor pleca și, prin urmare, a continuat să spună același lucru:

- Ei bine, haide. vei întârzia.

Și nu au vrut să plece niciodată. Și când conductorul a fluierat și trenul a început să se miște, Valya a fost deodată primul care a pășit spre el. Dar el aștepta atât de nerăbdător acest lucru și s-a repezit să o întâlnească atât de mult încât s-au lovit cu nasul și s-au retras timizi unul de celălalt. Și Verochka a strigat: „Kolka, vei întârzia!...” - și a aruncat în el un mănunchi de plăcinte ale mamei. Și-a sărutat repede sora pe obraz, a apucat mănunchiul și a sărit pe treaptă. Și tot timpul am urmărit cum două fete în rochii lejere și lejere pluteau încet înapoi...

3

Kolya călătorea pentru prima dată în țări îndepărtate. Până acum, călătoriile fuseseră limitate la orașul în care se afla școala, dar nici măcar un drum de douăsprezece ore cu mașina nu putea fi comparat cu traseul pe care l-a parcurs în acea sâmbătă înflăcărată din iunie. Și a fost atât de interesant și atât de important încât Kolya nu a părăsit fereastra și, când a fost complet epuizat și s-a așezat pe raft, cineva a strigat:

- Berze! Uite, berze!...

Toți s-au repezit la ferestre, dar Kolya a ezitat și nu a văzut berzele. Nu s-a supărat însă, pentru că dacă au apărut berzele, înseamnă mai devreme sau mai târziu și cu siguranță le va vedea. Și îi va scrie Moscovei cum sunt, aceste berze albe, albe...

Era deja dincolo de Negorely - dincolo de vechea graniță: acum călătoreau prin Belarusul de Vest. Trenul se oprea adesea în gări mici, unde era mereu multă lume. Cămăși albe amestecate cu lapsardaks negre, străluci de paie cu bowler-uri, hustkas închise la culoare cu rochii lejere. Kolya a coborât la opriri, dar nu a ridicat privirea din trăsură, asurzită de amestecul sonor de belarusă, evreiască, rusă, poloneză, lituaniană, ucraineană și Dumnezeu știe ce alte limbi și dialecte.

- Ei bine, Kagal! - rîzînd locotenentul superior, călare pe următorul regiment, fu surprins. - Iată, Kolya, trebuie să-ți cumperi un ceas. Băieții au spus că aici sunt o grămadă de ore și toate sunt ieftine.

Dar nici locotenentul nu a mers departe: s-a scufundat în mulțime, a aflat ceva, făcându-și brațele și s-a întors imediat:

„Iată, frate, este o astfel de Europa încât pur și simplu fug.”

„Agenți”, a fost de acord Kolya.

— Cine naiba știe, spuse locotenentul apolitic și, după ce a tras aer în piept, s-a repezit din nou în desiș. - Ceas! Tic tac! Moser!...

Plăcintele mamei au fost mâncate cu locotenentul principal; ca răspuns, l-a hrănit pe Kolya cu cârnați ucraineni de casă. Dar conversația lor nu a mers bine, pentru că locotenentul principal era înclinat să discute doar un subiect:

- Și ea are talie, Kolya, ce pahar!...

Kolya începu să se agite. Locotenentul superior, dând ochii peste cap, s-a bucurat de amintiri. Din fericire, a coborât în ​​Baranovichi, strigând la revedere:

– Nu-ți face griji pentru ceas, locotenente! Un ceas este un lucru!...

Odată cu locotenentul principal, a dispărut și cârnații de casă, iar plăcintele mamei erau deja distruse. Din păcate, trenul s-a oprit mult timp în Baranovichi, iar Kolya a început să se gândească la o cină bună în loc de berze. În cele din urmă, un tren de marfă nesfârșit a bubuit pe lângă.

— În Germania, spuse căpitanul în vârstă. „Trimitem pâine și pâine nemților zi și noapte.” Cum vrei să înțelegi asta?

„Nu știu”, era confuză Kolya. – Avem un acord cu Germania.

— Foarte corect, aprobă imediat căpitanul. – Gândeşti absolut corect, tovarăşe locotenent.

Gara din Brest s-a dovedit a fi de lemn și erau atât de mulți oameni înghesuiti acolo încât Kolya a fost confuză. Cel mai simplu mod, desigur, a fost să întrebi cum să găsească partea de care avea nevoie, dar din motive de secret, Kolya a avut încredere doar în oficiali și, prin urmare, a stat la coadă timp de o oră pentru a-l vedea pe asistentul comandant de serviciu.

— Spre cetate, spuse asistentul, uitându-se la ordinul de călătorie. – O să dai direct în Kashtanova.

Kolya a ieșit din coadă și a simțit deodată o foame atât de înverșunată, încât în ​​loc de strada Kashtanovaya a început să caute o cantină. Dar nu erau cantine, iar el a călcat în picioare și s-a dus până la restaurantul stației. Și tocmai când avea să intre, ușa s-a deschis și a ieșit un locotenent îndesat.

- La naiba de gras, fata de jandarm, a luat singur toata masa. Și nu poți întreba: un străin!

- Jandarme german, cine mai! Aici femei și copii stau pe podea, iar el este singur la masă și bea bere. O persoana!

- Un jandarm adevărat? – Kolya a fost uimit. -Pot sa ma uit?

Locotenentul ridică din umeri nesigur:

- Încerca. Stai, unde mergi cu valiza?

Kolya și-a lăsat valiza, și-a îndreptat tunica, ca înainte de a intra în biroul generalului și, cu inima scufundată, s-a strecurat pe ușa grea.

Și imediat l-am văzut pe neamț. Un neamț adevărat, viu, într-o uniformă cu ecuson, în cizme neobișnuit de înalte, parcă din tablă. Stătea prăbușit pe un scaun, bătându-și piciorul îngâmfat. Masa era căptușită cu sticle de bere, dar jandarmul a băut nu dintr-un pahar, ci dintr-o cană de jumătate de litru, turnând toată sticla în ea deodată. Pe fața roșie stătea o mustață tare, înmuiată în spumă de bere.

Mijindu-și ochii cu toată puterea, Kolya a defilat de patru ori pe lângă german. A fost un eveniment cu totul extraordinar, ieșit din comun: la un pas de el stătea un om din lumea aceea, din Germania înrobită de Hitler. Kolya chiar voia să știe la ce se gândește, după ce a părăsit imperiul fascist în țara socialismului, dar nu se putea citi nimic pe fața reprezentantului umanității asuprite decât o complacere stupidă.

— Ai văzut destule? – întrebă locotenentul care păzește valiza lui Colin.

— Își bate piciorul, a spus Kolya în șoaptă dintr-un motiv oarecare. - Și pe piept este o insignă.

— Fascist, spuse locotenentul. - Ascultă, prietene, ți-e foame? Băieții au spus că este un restaurant în Belarus în apropiere, că poate putem lua cina ca un om? Care e numele tău?

- Omonimi, adică. Ei bine, dă-ți valiza și hai să ne descompunem. Acolo, spun ei, există un violonist de talie mondială: „Black Eyes” cântă ca un zeu...

Era și o coadă în camera de depozitare, iar Kolya și-a târât valiza cu el, hotărând să meargă direct de acolo la cetate. Locotenentul Nikolai nu știa nimic despre cetate, deoarece avea un transfer la Brest, dar a consolat:

„Probabil ne vom întâlni cu unul dintre oamenii noștri la restaurant.” Astăzi este sâmbătă.

Pe un pod pietonal îngust au traversat numeroase șine de cale ferată ocupate de trenuri și s-au trezit imediat în oraș. Trei străzi s-au îndepărtat de treptele podului, iar locotenenții au călcat în picioare nesiguri.

„Nu cunosc restaurantul din Belarus”, a spus un trecător cu un accent puternic și foarte iritat.

Kolya nu a îndrăznit să întrebe, iar locotenentul Nikolai a condus negocierile.

- Ar trebui să știe: acolo este un violonist celebru.

- Deci e la fel, domnule Svitsky! – a zâmbit trecătorul. – O, Reuben Svitsky este un mare violonist. Poate ai parerea ta, dar este gresita. Asta este adevărat. Iar restaurantul are dreptate. strada Stytskevich.

Strada Stytskevich s-a dovedit a fi Komsomolskaya. Căsuțele mici erau ascunse în verdeața densă.

„Și am absolvit departamentul de artilerie antiaeriană Sumy”, a spus Nikolai când Kolya i-a spus povestea lui. - Iată cât de amuzant iese: amândoi tocmai au terminat, amândoi sunt Nikolai...

A tăcut deodată: în tăcere se auzeau sunetele îndepărtate ale unei viori. Locotenenții s-au oprit.

- Dă pace! Să călcăm cu siguranță, Kolya!

Vioara se auzea de la ferestrele deschise ale unei clădiri cu două etaje, cu un semn: „Restaurant Belarus”. Au urcat la etajul doi, și-au predat pălăriile și valiza într-un vestiar mic și au intrat într-un hol mic. Era un tejghea tip bufet vizavi de intrare și o mică orchestră în colțul din stânga. Violonistul – cu brațele lungi, făcând ciudat cu ochiul – tocmai terminase de cântat, iar sala aglomerată l-a aplaudat zgomotos.

— Dar nu suntem destui aici, spuse Nikolai încet.

S-au oprit în prag, asurziți de aplauze și urale. Un cetățean plinuț, într-o jachetă neagră strălucitoare și-a îndreptat grăbit spre ei din adâncul holului:

- Rog domnilor ofițeri să-mi ureze bun venit. Aici te rog, aici.

I-a condus cu dibăcie pe lângă mesele aglomerate și clienții încălziți. În spatele sobei de teracotă era o masă liberă, iar locotenenții s-au așezat, privind în jur cu o curiozitate tinerească la mediul extraterestră.

- De ce ne spune ofiţeri? – șuieră Kolya nemulțumită. - Ofițer, și chiar domnule! Un fel de burghezie...

— Lasă-l măcar să-mi spună oală, atâta timp cât nu o bagă la cuptor, rânji locotenentul Nikolai. – Iată, Kolya, oamenii sunt încă întunecați.

„Îmi pare rău, îmi pare foarte rău, dar nu îmi pot imagina astfel de pantaloni mergând pe străzi.”

„El realizează o sută cincizeci la sută din acești pantaloni și a primit un Banner de Onoare pentru asta.”

Kolya se întoarse: trei bătrâni stăteau la masa alăturată. Unul dintre ei a surprins privirea lui Colin și a zâmbit:

- Bună, tovarăşe comandant. Discutăm despre planul de producție.

— Bună, spuse Kolya, stânjenită.

- Esti din Rusia? - a întrebat vecinul prietenos și, fără să aștepte un răspuns, a continuat: - Ei bine, înțeleg: moda. Moda este un dezastru, este un coșmar, este un cutremur, dar e firesc, nu? Dar să coasi o sută de perechi de pantaloni răi în loc de cincizeci de buni și pentru asta să primești un Banner de Onoare - îmi cer scuze. Îmi pare foarte rău. Sunteți de acord, tânăr tovarăș comandant?

— Da, spuse Kolya. - Adică, desigur, doar...

„Spune-mi, te rog”, a întrebat al doilea, „ce spui despre germani?”

– Despre nemți? Nimic. Adică avem pace cu Germania...

„Da”, oftau ei la masa alăturată. – Faptul că nemții vor veni la Varșovia era clar pentru fiecare evreu, dacă nu era un idiot total. Dar ei nu vor veni la Moscova.

- Ce ești, ce ești!...

La masa de lângă toți au început să vorbească deodată într-o limbă de neînțeles. Kolya a ascultat politicos, nu a înțeles nimic și s-a întors.

„Ei înțeleg rusă”, a spus el în șoaptă.

„M-am gândit la vodcă”, a spus locotenentul Nikolai. - Să bem la întâlnire, Kolya?

Kolya a vrut să spună că nu bea, dar s-a întâmplat cumva să-și amintească o altă întâlnire. Și i-a spus locotenentului Nikolai despre Valya și Verochka, dar mai multe, desigur, despre Valya.

„Ce crezi, poate că va veni”, a spus Nikolai. - Numai aici ai nevoie de un permis.

- Am să întreb.

- Pot să mă alătur?

Un locotenent de tanc înalt apăru lângă masă. Și-a dat mâna și s-a prezentat:

- Andrei. Am ajuns la biroul militar de înregistrare și înrolare pentru a-mi ridica recruții, dar am rămas blocat pe drum. Va trebui să așteptăm până luni...

A mai spus ceva, dar bărbatul cu brațele lungi și-a ridicat vioara și sala mică a înghețat.

Kolya nu știa ce făcea bărbatul ciudat, cu brațele lungi și cu ochiul ciudat. Nu s-a gândit dacă era bine sau rău, ci pur și simplu a ascultat, simțind că i se ridica un nod în gât. Acum nu i-ar fi rușine de lacrimi, dar violonistul s-a oprit chiar acolo unde aceste lacrimi erau pe cale să curgă, iar Kolya doar a oftat precaut și a zâmbit.

- Iti place? – întrebă liniștit bătrânul de la masa de alături.

- Acesta este Reubenchik-ul nostru. Reuben Svitsky - nu a existat și nu a fost niciodată un violonist mai bun în orașul Brest. Dacă Reuben joacă la o nuntă, mireasa va fi cu siguranță fericită. Și dacă joacă la o înmormântare...

Kolya nu a aflat niciodată ce s-a întâmplat când Svitsky a jucat la înmormântare, pentru că au fost tăiați la ei. Bătrânul dădu din cap, ascultă și apoi șopti la ureche lui Kolya:

– Vă rog să vă amintiți acest nume: Reuben Svitsky. Reuben Switsky autodidact cu degete de aur, urechi de aur și inimă de aur...

Kolya a aplaudat mult timp. Au adus aperitivul, locotenentul Nikolai a umplut paharele și a spus, coborând vocea:

– Muzica este bună. Dar ascultă aici.

Kolya se uită întrebător la cisternul care se aşeză lângă ei.

— Ieri, vacanțele piloților au fost anulate, spuse Andrey încet. – Și grănicerii spun că în fiecare noapte dincolo de Bug motoarele urlă. Tancuri, tractoare.

- Conversație distractivă. – Nikolai ridică paharul. - Pentru întâlnire.

Ei au baut. Kolya a început grăbit să mușcă și a întrebat cu gura plină:

– Sunt posibile provocări?

„Acum o lună, arhiepiscopul a trecut din partea aceea”, continuă Andrei liniştit. – Spune că germanii pregătesc un război.

– Dar TASS a anunțat oficial...

— Liniște, Kolya, liniște, a zâmbit Nikolai. – TASS – la Moscova. Și aici este Brest.

S-a servit cina și s-au năpustit asupra lui, uitând de germani și TASS, de graniță și de arhiepiscop, în care Kolya nu putea avea încredere, pentru că arhiepiscopul era, până la urmă, un ministru al religiei.

Apoi violonistul a cântat din nou. Kolya a încetat să mestece, a ascultat și a bătut frenetic din palme. Au ascultat și vecinii, dar vorbeau mai mult în șoaptă despre zvonuri, despre zgomote ciudate pe timp de noapte, despre dese încălcări ale frontierei de către piloții germani.

- Dar nu poți să-l dobori: acesta este un ordin. Începem...

„Cum joacă!...” Kolya a fost încântat.

- Da, joacă grozav. Se pregătește ceva, băieți? Si ce? Întrebare.

„Este în regulă, va fi și un răspuns”, a zâmbit Nikolai și și-a ridicat paharul: „Pentru răspunsul la orice întrebare, tovarăși locotenenți!”

S-a întunecat, luminile erau aprinse în hol. Intensitatea era neuniformă, luminile pâlpâiau slab, iar umbrele pâlpâiau peste pereți. Locotenenții au mâncat tot ce a fost comandat, iar acum Nikolai l-a plătit pe cetățean în negru.

– Astăzi, băieți, vă ofer un răsfăț.

-Țintești cetatea? – a întrebat Andrei. – Nu-l recomand, Kolya: e întuneric și departe. Mai bine urmează-mă la biroul de înregistrare și înrolare militară: vei petrece noaptea acolo.

- De ce să mergi la biroul de înregistrare și înrolare militară? – spuse locotenentul Nikolai. — Ne îndreptăm spre gară, Kolya.

- Nu Nu. Ar trebui să ajung astăzi la unitate.

— Degeaba, locotenente, oftă Andrei. - Cu o valiză, noaptea, prin oraș...

„Am o armă”, a spus Kolya.

Probabil că l-ar fi convins: Kolya însuși începuse deja să ezite, în ciuda armei. Probabil că ar fi fost convinși, iar apoi Kolya ar fi petrecut noaptea fie la gară, fie la biroul de înregistrare și înrolare militară, dar apoi bătrânul de la masa alăturată s-a apropiat de ei:

- Multe scuze, tovarăși comandanți roșii, multe scuze. Acest tânăr i-a plăcut foarte mult Reuben Svitsky al nostru. Reuben ia cina acum, dar am avut o conversație cu el și mi-a spus că vrea să cânte special pentru tine, tovarăș tânăr comandant...

Și Kolya nu a mers nicăieri. Kolya a rămas să aștepte ca violonistul să cânte ceva special pentru el. Și locotenenții au plecat pentru că mai aveau nevoie să găsească cazare pentru noapte. I-au strâns mâna ferm, au zâmbit la revedere și au pășit în noapte: Andrei la biroul de înregistrare și înrolare militară de pe strada Dzerjinski și locotenentul Nikolai la stația aglomerată din Brest. Am pășit în cea mai scurtă noapte, parcă în eternitate.

Erau din ce în ce mai puțini oameni în restaurant, o seară groasă, fără vânt plutea prin ferestrele deschise: Brest cu un etaj se ducea la culcare. Străzile mărginite au devenit pustii, luminile de la ferestre umbrite de liliac și iasomie s-au stins și doar un cărucior ocazional le zgâlțâia cărucioarele de-a lungul trotuarelor care răsunau. Orașul liniștit a plonjat încet într-o noapte liniștită - cea mai liniștită și cea mai scurtă noapte din an...

Kolya s-a simțit puțin amețit și totul în jurul lui părea frumos: zgomotul care se estompează din restaurant și amurgul cald care se strecura prin ferestre și orașul misterios din spatele acestor ferestre și așteptarea violonistului stângaci care urma să cânte. mai ales pentru el, locotenentul Plujnikov. A existat, totuși, o circumstanță care a complicat oarecum așteptarea: Kolya nu putea înțelege dacă ar trebui să plătească bani pentru ca muzicianul să cânte, dar, reflectând, a decis că nu plătesc bani pentru fapte bune.

- Bună, tovarăşe comandant.

Violonistul s-a apropiat în tăcere, iar Kolya a sărit în sus, stânjenită și mormăind ceva inutil.

– Isaac a spus că ești din Rusia și că ți-a plăcut vioara mea.

Bărbatul cu brațele lungi ținea un arc și o vioară în mână și clipi ciudat. După ce s-a uitat atent, Kolya a înțeles motivul: ochiul stâng al lui Svitsky era acoperit cu o peliculă albicioasă.

– Știu ce le place comandanților ruși. – Violonistul a apucat ferm instrumentul cu bărbia ascuțită și a ridicat arcul.

Și vioara a început să cânte, s-a întristat, iar sala a înghețat din nou, de teamă să-l jignească pe muzicianul stingher cu o nădejde cu un sunet nepăsător. Și Kolya stătea în apropiere, urmărea cum degetele lui subțiri tremurau pe panou și din nou a vrut să plângă și din nou nu a putut, pentru că Svitsky nu a lăsat să apară aceste lacrimi. Și Kolya doar a oftat precaut și a zâmbit.

Svitsky a cântat „Black Eyes” și „Black Eyes” și alte două melodii pe care Kolya le-a auzit pentru prima dată. Acesta din urmă era deosebit de formidabil și solemn.

— Mendelssohn, spuse Svitsky. -Ascultă bine. Mulțumesc.

- Nu am cuvinte…

- Dacă nevăstuica. Nu ești în cetate?

— Da, recunoscu Kolya, ezitant. - Strada Castanilor...

- Trebuie să luăm droshky. - Svitsky a zâmbit: - După părerea ta, un taximetrist. Dacă vrei, te pot însoți: merge și nepoata mea la cetate.

Svitsky a pus vioara deoparte, Kolya a luat valiza din garderoba goală și au ieșit. Nu era nimeni pe străzi.

„Vă rog să faceți la stânga”, a spus Svitsky când au ajuns la colț. – Mirrochka – aceasta este nepoata mea – lucrează de un an ca bucătar la cantina comandanților. Are talent, talent adevărat. Va fi o gospodină uimitoare, Mirrochka noastră...

Deodată s-a stins lumina: felinare rare, ferestre în case, reflexe ale gării. Întregul oraș a fost cufundat în întuneric.

— Foarte ciudat, spuse Svitsky. - Ce avem? Cred că sunt douăsprezece?

- Poate a fost un accident?

— Foarte ciudat, repetă Svitsky. – Știi, îți spun direct: cum au venit răsăritenii... Adică sovieticii, ai tăi. Da, de când ai venit, ne-am obișnuit cu întunericul. Ne-am obișnuit și cu întuneric și șomaj. Este surprinzător că nu mai sunt șomeri în orașul nostru, dar nu sunt! Și oamenii au început să sărbătorească nunți și toată lumea a avut deodată nevoie de Reuben Svitsky!.. - Râse în liniște. – Este grozav când muzicienii au multă muncă, cu excepția cazului în care, desigur, cântă la o înmormântare. Și acum vom avea destui muzicieni, pentru că la Brest s-a deschis o școală de muzică și un colegiu de muzică. Și asta este foarte, foarte corect. Ei spun că noi, evreii, suntem un popor muzical. Da, suntem un astfel de popor; Vei deveni muzical dacă ai petrecut sute de ani ascultând ce cizme ale soldaților străzii călcă în picioare și dacă este fiica ta care cheamă ajutor pe aleea următoare. Nu, nu, nu vreau să-L mâniesc pe Dumnezeu: se pare că suntem norocoși. Se pare că ploile chiar au început să cadă joia, iar evreii s-au simțit deodată oameni. O, ce minunat este: să te simți oameni! Dar spatele evreilor nu vor să se îndrepte, iar ochii evreilor nu vor să râdă - este groaznic! Este groaznic când copiii mici se nasc cu ochi triști. Îți amintești când am jucat Mendelssohn pentru tine? El vorbește tocmai despre asta: despre ochii copiilor, în care există mereu tristețe. Acest lucru nu poate fi explicat în cuvinte, poate fi spus doar cu o vioară...

Lămpile stradale, reflecțiile din gară și ferestrele rare din case au fulgerat.

„Probabil a fost un accident”, a spus Kolya. - Și acum s-a rezolvat.

- Și iată-l pe domnul Gluznyak. Bună seara, domnule Gluznyak! Cum sunt câștigurile?

– Care este salariul în orașul Brest, domnule Svitsky? În acest oraș, toată lumea are grijă de sănătatea sa și se plimbă doar...

Bărbații vorbeau într-o limbă necunoscută, iar Kolya s-a trezit lângă taxi. Cineva stătea în cabină, dar lumina unui felinar îndepărtat netezi contururile, iar Kolya nu putea înțelege cine stătea.

- Mirrochka, iubito, faceți cunoștință cu tovarășul meu comandant.

Silueta umbră din cabină se mișcă stânjenită. Kolya a dat din cap în grabă și s-a prezentat:

- Locotenentul Plujnikov. Nikolai.

- Tovarășul comandant este pentru prima dată în orașul nostru. Fii o gazdă bună, fată, și arată ceva invitatului tău.

— Îți vom arăta, spuse taximetristul. „Astăzi este o noapte bună și nu avem unde să ne grăbim.” Vise fericite, domnule Svitsky.

- Distrează-te, domnule Gluznyak. - Svitsky întinse lui Kolya o mână tenace cu degete lungi: - La revedere, tovarăşe comandant. Ne vom revedea cu siguranță, nu?

- Cu siguranță, tovarășe Svitsky. Mulțumesc.

- Dacă nevăstuica. Mirrochka, iubito, vino să ne vezi mâine.

Drozhkach și-a pus valiza în trăsură și s-a urcat pe cutie. Kolya dădu din nou din cap către Svitsky și se ridică pe treaptă: silueta fetei s-a strâns în cele din urmă în colț. Se aşeză, înecându-se în izvoare, iar trăsura se îndepărtă, legănându-se pe pavajul pietruit. Kolya a vrut să-i facă semn violonistului, dar scaunul era jos, părțile laterale erau înalte, iar orizontul era blocat de spatele larg al taximetristului.

-Unde mergem? – întrebă deodată fata liniștită din colț.

– Ți s-a cerut să arăți ceva invitatului? – fără să se întoarcă, întrebă droshky. – Ei bine, ce poți arăta unui oaspete în orașul nostru, îmi pare rău, Brest-Litovsk? Fortăreață? Așa că merge la el. Canal? Îl va vedea mâine în lumină. Ce mai este în orașul Brest-Litovsk?

— Probabil că este vechi? – întrebă Kolya cât mai puternic posibil.

– Ei bine, judecând după numărul evreilor, atunci are aceeași vârstă cu Ierusalimul (au scârțâit timid de râs în colț). Mirrochka se distrează și râde. Și când sunt fericit, dintr-un motiv oarecare mă opresc din plâns. Deci, poate că oamenii sunt împărțiți nu în ruși, evrei, polonezi, germani, ci în cei care se distrează mult, doar distractiv și nu atât de mult, nu? Ce spuneți acestui gând, domnule?

Kolya a vrut să spună că, în primul rând, nu era deloc un lord și, în al doilea rând, nu era un ofițer, ci un comandant al Armatei Roșii, dar nu a avut timp, deoarece trăsura s-a oprit brusc.

– Când nu este nimic de arătat în oraș, ce arată atunci? - a întrebat șoferul droshky, coborând din cutie. „Atunci invitatului i se arată un stâlp și i se spune că este celebru. Așa că arată pilonul oaspetelui, Mirrochka.

„Oh”, oftau ei aproape audibil în colț. - Eu?.. Sau poate tu, unchiule Mikhas?

— Am o altă îngrijorare. - Șoferul s-a îndreptat spre cal. - Ei bine, bătrână, vom alerga cu tine în noaptea asta și mâine ne vom odihni...

Fata s-a ridicat și a pășit stângaci spre treaptă: trăsura a început să se legăne, dar Kolya a reușit să o apuce de mână pe Mirra și să o susțină.

- Mulțumesc. – Mirra și-a lăsat capul și mai jos. - Să mergem.

Neînțelegând nimic, l-a urmărit afară. Intersecția era pustie. Kolya, pentru orice eventualitate, mângâie tocul și se uită înapoi la fată: cu o șchiopătare vizibilă, se îndrepta spre gardul care se întindea de-a lungul trotuarului.

— Aici, spuse ea.

Kolya se apropie: lângă gard stătea un stâlp ghemuit de piatră.

- Ce este asta?

- Nu ştiu. „Vorbea cu accent și era timidă. – Aici scrie despre hotarul cetății. Dar acum e întuneric.

- Da, acum e întuneric.

De rușine, au examinat extrem de atent piatra neremarcabilă. Kolya l-a simțit și a spus cu respect:

- Antichitate.

Au tăcut din nou. Și toți au oftat ușurați când droshky a strigat:

- Ofițer, vă rog!

Şchiopătând, fata s-a dus la cărucior. Kolya rămase în urmă, dar aproape de treaptă se gândi să-și întindă mâna. Șoferul stătea deja pe cutie.

- Acum la cetate, domnule?

- Nu sunt un domn! - spuse Kolya furioasă, prăbușindu-se în izvoarele stricate. — Sunt tovarăș, înțelegi? Tovarășe locotenent, dar deloc domn. Aici.

- Nu domnule? - Drozhkach a tras frâiele, și-a pocnit buzele, iar calul a alergat încet de-a lungul pavajului. „Dacă stai în spatele meu și poți să mă lovești pe spate în fiecare secundă, atunci, desigur, ești un gentleman.” Aici stau in spatele calului, iar pentru el sunt si un domn, pentru ca pot sa-l lovesc pe spate. Și așa funcționează lumea întreagă: maestrul stă în spatele maestrului.

Acum conduceau pe pietruite mari, căruciorul se legăna și era imposibil să ne certăm. Kolya atârna pe scaunul lăsat, ținând valiza cu piciorul și încercând din toate puterile să rămână în colțul lui.

— Castan, spuse fata. Tremura și ea, dar s-a descurcat mai ușor. - Se apropie.

Dincolo de trecerea de cale ferată, strada s-a întins, casele s-au rarefiat și nu erau deloc iluminare stradale. Adevărat, noaptea era strălucitoare, iar calul trăgea cu ușurință pe drumul cunoscut.

Kolya era nerăbdătoare să vadă ceva de genul Kremlinului. Dar ceva fără formă a apărut negru în față, iar șoferul și-a oprit calul.

- Am ajuns, domnule.

În timp ce fata cobora din cabină, Kolya i-a înmânat frenetic șoferului taxiului un cincizeci.

-Sunteti foarte bogat, domnule? Poate ai o moșie sau tipărești bani în bucătărie?

- În timpul zilei iau patruzeci de copeici în acest scop. Dar noaptea, și chiar de la tine, voi lua o rublă întreagă. Așa că dă-mi-o și fii sănătos.

Mirrochka a plecat și a așteptat să plătească. Kolya, stânjenit, băgă un cinci în buzunar, căută îndelung o rublă, mormăind:

- Desigur. Da. Scuze, acum.

În cele din urmă a fost găsită rubla. Kolya i-a mulțumit din nou șoferului, a luat valiza și s-a apropiat de fată:

-Unde să mergem?

- Există un punct de control aici. „Ea a arătat spre o cabină de lângă drum. - Trebuie să arătăm documentele.

– Este aceasta deja o fortăreață?

- Da. Să trecem podul peste canalul de ocolire și acolo va fi Poarta de Nord.

- Fortăreață! - Kolya a râs liniştit. – m-am gândit – ziduri și turnuri. Și se dovedește că aceasta este Cetatea Brest...

4

La punctul de control, Kolya a fost reținut: gardianul nu a vrut să-l lase să treacă din cauza unui ordin de călătorie. Dar fetei i s-a permis să treacă și, prin urmare, Kolya a fost deosebit de persistentă:

- Sună ofiţerul de serviciu.

— Așa doarme, tovarășe locotenent.

- Am spus, sună ofițerul de serviciu!

În cele din urmă apăru sergentul somnoros. Citi îndelung documentele lui Kolya, căscă, fălcile mișcându-și:

— Ai întârziat, tovarăşe locotenent.

— Afaceri, explică vag Kolya.

- Trebuie să mergi pe insulă...

— Îți arăt, spuse fata încet.

-Cine sunt? – Sergentul a strălucit o lanternă: doar pentru șic. - Tu ești, Mirrochka? Ești la datorie?

- Ei bine, tu ești omul nostru. Du-te direct la cazarma regimentului 333: acolo sunt camere pentru călătorii de afaceri.

— Trebuie să mă alătur regimentului meu, spuse Kolya grav.

— Îți vei da seama de dimineață, căscă sergentul. - Dimineața este mai înțeleaptă decât seara...

După ce au trecut de poarta arcuită lungă și joasă, au intrat în cetate, dincolo de primul ei contur exterior, mărginit de canale și metereze abrupte, deja copleșite cu vegetație luxuriantă de tufișuri. Era liniște, doar că undeva, parcă din subteran, un basso somnoros mormăia înfundat și caii sforăiau liniștiți. În amurg se vedeau căruțe, corturi, mașini și baloți de fân comprimat. În dreapta, o baterie de mortiere regimentare se profila vag.

— Liniște, spuse Kolya în șoaptă. - Și nu e nimeni.

- Deci e noapte. „Probabil că a zâmbit.” – Și apoi, aproape toată lumea s-a mutat deja în tabere. Vezi luminile? Acestea sunt casele personalului de comandă. Mi-au promis o cameră acolo, altfel ar fi o plimbare foarte lungă de la oraș.

Și-a târât piciorul, dar a încercat să meargă ușor și să țină pasul. Ocupată cu inspectarea fortăreața adormită, Kolya alerga adesea înainte și ea, ajungând din urmă, era dureros fără suflare. Acum încetini brusc și, pentru a schimba subiectul neplăcut, întrebă grav:

– Cum este situația locuințelor aici? Ei furnizează comandanți, nu știi?

- Mulți oameni filmează.

- Este dificil?

- Nu. „Ea l-a privit pieziș. - Ai o familie?

- Nu Nu. - Kolya a tăcut. - Doar pentru muncă, știi...

- Îți pot găsi o cameră în oraș.

- Mulțumesc. Timpul, desigur, durează...

Ea s-a oprit brusc și a îndoit tufișul:

- Liliac. Deja a înflorit, dar încă miroase.

Kolya și-a pus valiza jos și și-a înfipt sincer fața în frunzele prăfuite. Dar frunzișul nu mirosea bine și a spus diplomatic:

- Este multă verdeață aici.

- Foarte. Liliac, iasomie, salcâm...

Evident că nu se grăbea și Kolya și-a dat seama că îi era greu să meargă, că era obosită și acum se odihnea. Era foarte liniște și foarte cald, și era puțin amețit și s-a gândit cu plăcere că nu are încă unde să se grăbească, pentru că nu era încă pe liste.

– Ce auziți despre războiul de la Moscova? – a întrebat ea, coborând vocea.

- Despre război? Ce război?

„Toată lumea de aici spune că războiul va începe în curând.” Asta este, a continuat fata foarte serioasă. „Oamenii cumpără sare, chibrituri și tot felul de mărfuri în general, iar magazinele sunt aproape goale. Iar occidentalii... Ei bine, cei care au venit la noi din Occident au fugit de nemți... Se spune că la fel a fost și în '39.

- Cum așa - și?

- Lipsește sarea și chibriturile.

- Ce nonsens! – spuse Kolya cu nemulțumire. - Păi ce legătură are sarea cu ea, te rog să-mi spui? Ei bine, ce legătură are cu asta?

- Nu ştiu. Dar nu poți găti supă fără sare.

- Supa! – spuse el disprețuitor. – Lăsați nemții să-și aprovizioneze cu sare pentru ciorbe. Și noi... Vom învinge inamicul de pe teritoriul lui.

– Dușmanii știu despre asta?

- Vor afla! – Kolya nu-i plăcea ironia ei: oamenii de aici i se păreau suspicioși. — Să-ți spun cum se numește? Conversații provocatoare, așa.

„O, Doamne...” Oftă ea. – Să se numească cum vrei, atâta timp cât nu există război.

- Nu-ți fie frică. În primul rând, am încheiat un Pact de neagresiune cu Germania. Și în al doilea rând, ne subestimezi în mod clar puterea. Știți ce tehnologie avem? Desigur, nu pot dezvălui secrete militare, dar se pare că ai fost autorizat pentru muncă secretă...

- Am voie să mănânc supe.

— Nu contează, spuse el grav. – Este important să aveți voie să intrați în locația unităților militare. Și probabil ați văzut singuri tancurile noastre...

- Și nu sunt tancuri aici. Sunt câteva mașini blindate, asta-i tot.

- Păi, de ce îmi spui asta? - Kolya tresări. „Nu mă cunoști și totuși oferiți informații secrete despre prezența...

- Da, tot orașul știe despre această prezență.

- Și e păcat!

- Și nemții la fel.

— De ce crezi că știu?

– Pentru că!.. – Ea flutură cu mâna. – Îți place să crezi că alții sunt proști? Ei bine, gândește-te pentru tine. Dar dacă te gândești măcar pentru o dată că cei din spatele cordonului nu sunt așa de proști, este mai bine să fugi imediat la magazin și să cumperi chibrituri pentru întregul tău salariu.

- Ei bine, stii tu...

Kolya nu a vrut să continue această conversație periculoasă. S-a uitat distrat în jur, a încercat să căscă și a întrebat indiferent:

- Ce fel de casă este asta?

- Unitatea medicala. Daca te-ai odihnit...

- Eu?! – Se simțea fierbinte de indignare.

„Am văzut că abia îți târai lucrurile.”

— Ei bine, știi, spuse din nou Kolya cu simțire și luă valiza. - Unde să mergem?

– Pregătiți-vă documentele: există un alt punct de control în fața podului.

Au mers înainte în tăcere. Tufișurile au devenit mai dense: marginea vopsită în alb a trotuarului de cărămidă strălucea puternic în întuneric. Era un suflu de prospețime. Kolya și-a dat seama că se apropiau de râu, dar s-a gândit cumva la asta, pentru că era complet ocupat de alte gânduri.

Chiar nu-i plăcea cunoștințele acestei femei șchioape. Era atentă, nu proastă, cu limba ascuțită: el era gata să accepte asta. Dar conștientizarea ei cu privire la prezența forțelor blindate în cetate, la mutarea unor părți din tabără, chiar și a chibriturilor și a sării nu putea fi întâmplătoare. Cu cât Kolya se gândea mai mult la asta, cu atât era mai convins că întâlnirea cu ea, călătoria prin oraș și conversațiile lungi care distrag atenția nu erau deloc întâmplătoare. Și-a amintit de apariția lui în restaurant, de conversația ciudată despre pantaloni de la masa alăturată, de Svitsky jucând personal pentru el și și-a dat seama cu groază că era urmărit, că fusese deosebit din trioul lor de locotenenți. Au scos-o în evidență, au început să vorbească, i-au adormit vigilența cu o vioară, au strecurat vreo fată și acum... Acum o urmărește Dumnezeu știe unde, ca un berbec. Și de jur împrejur este întuneric, și liniște și tufișuri, și poate că aceasta nu este deloc Cetatea Brest, mai ales că nu a observat niciodată ziduri sau turnuri.

După ce a ajuns la fundul acestei descoperiri, Kolya a ridicat convulsiv din umeri, iar centura săbiei a scârțâit imediat binevenit ca răspuns. Și acest scârțâit liniștit, pe care numai Kolya însuși îl putea auzi, l-a liniștit oarecum. Dar totuși, pentru orice eventualitate, a transferat valiza în mâna stângă, iar cu mâna dreaptă a desfăcut cu grijă clapeta tocului.

„Ei bine, lăsați-i să conducă”, gândi el cu mândrie amară. „Va trebui să-ți vinzi viața la un preț mai mare și asta e tot...”

- Stop! Trece!

„Asta este...” se gândi Kolya, lăsându-și valiza cu un zgomot puternic.

– Bună seara, eu sunt, Mirra. Și locotenentul este cu mine. Este un nou venit: nu te-au sunat de la acel punct de control?

- Documente, tovarăşe locotenent.

O rază slabă de lumină căzu asupra Kolya. Kolya și-a acoperit ochii cu mâna stângă, s-a aplecat, iar mâna dreaptă a alunecat automat spre toc...

- Da-te jos! – au strigat de la punctul de control. - Coboară, o să trag! Ofițer de serviciu, vino la mine! Sergent! Anxietate!..

Paznicul de la punctul de control țipa, fluiera și dădea clic pe oblon. Cineva alerga deja zgomotos peste pod, iar Kolya, pentru orice eventualitate, s-a întins cu nasul în praf, așa cum trebuia să facă.

- Da, este al lui! A mea! - strigă Mirrochka.

— A lovit revolverul, tovarăşe sergent! L-am strigat și m-a zguduit!

- Aprinde o lumină pe ea. - Grinda a alunecat peste Kolya, care stătea întins pe burtă, iar o altă voce - a unui sergent - îi porunci: - Ridică-te! Dă-ți armele!...

- Sunt al meu! - strigă Kolya ridicându-se. - Sunt locotenent, bine? Ajuns la locul de muncă. Iată documentele, aici călătoria de afaceri.

- De ce ai luat revolverul dacă era al tău?

- Da, m-am zgariat! - a strigat Kolya. – M-am zgâriat, asta-i tot! Și strigă „coboară!”

— A procedat corect, tovarăşe locotenent, spuse sergentul uitându-se la documentele lui Kolya. „Acum o săptămână, o santinelă a fost înjunghiată până la moarte la cimitir: asta se întâmplă aici.”

- Da, știu! - spuse Kolya furios. - Dar de ce imediat? Ce, nu te poți zgâria, sau ce?...

Mirrochka nu putea suporta prima. S-a ghemuit, și-a aruncat mâinile în sus, a scârțâit și și-a șters lacrimile. În spatele ei, sergentul a început să râdă adânc, gardianul a început să plângă și Kolya a râs, pentru că totul s-a dovedit foarte stupid și foarte amuzant.

- M-am zgariat! doar m-am zgariat!...

Cizme lustruite, pantaloni strânși, o tunică călcată - totul era acoperit de cel mai fin praf de drum. Era chiar praf pe nasul lui Kolya și pe obrajii rotunzi, pentru că le-a apăsat alternativ de pământ.

— Nu te scutura! – a strigat fata când Kolya, după ce a râs, a încercat să-și curețe tunica. „Vei doar să ridici praful.” Ai nevoie de o perie.

-De unde pot lua noaptea?

- O vom găsi! – spuse Mirrochka veselă. - Ei bine, putem merge?

— Du-te, spuse sergentul. — Chiar trebuie să-l cureți, Mirrochka, altfel băieții din barăci vor râde.

„O să-l curăț”, a spus ea. – Ce filme s-au prezentat?

– Grănicerii au „Ultima noapte”, iar regimentul are „Valery Chkalov”.

„Un film mondial!” a spus gardianul. – E Chkalov sub pod într-un avion – arde-l și gata!...

- Păcat, nu l-am văzut. Ei bine, mă bucur să văd că îți termini datoria.

Kolya și-a luat valiza, a dat din cap către paznicii veseli și a urmat-o pe fată pe pod.

- Ce este asta, Bug?

- Nu, acesta este Mukhavets.

Au trecut podul, au trecut de poarta cu trei arcade și au făcut dreapta, de-a lungul unei clădiri ghemuite cu două etaje.

— Barăcile de inel, spuse Mirra.

Prin ferestrele larg deschise se auzea respirația somnoroasă a sute de oameni. În baracile din spatele zidurilor groase de cărămidă, iluminatul de urgență era aprins, iar Kolya a văzut paturi supraetajate, soldați adormiți, haine bine împăturite și cizme aspre aliniate strict într-un rând.

„Plutonul meu doarme aici pe undeva”, gândi el. „Și în curând voi veni noaptea și voi verifica...”

Pe alocuri, becurile iluminau capetele tăiate ale ordonanților aplecați peste cărți, piramide cu arme sau un locotenent fără barbă care stătea până în zori la capitolul al patrulea sofisticat al Cursului scurt de istorie a PCUS (b).

„Voi sta la fel”, se gândi Kolya. „Pregătirea pentru cursuri, scris scrisori...”

- Ce regiment este acesta? - el a intrebat.

- Doamne, unde te duc? – fata râse brusc liniştită. - De jur imprejur! Marchează în spatele meu, tovarăşe locotenent.

Kolya a călcat în picioare, fără să înțeleagă cu adevărat dacă glumea sau îi poruncea serios.

- În primul rând, trebuie să fii curățat, doborât și bătut.

După povestea de la punctul de control din capul de pod, în cele din urmă a încetat să mai fie timidă și deja țipa. Cu toate acestea, Kolya nu a fost ofensată, crezând că atunci când este amuzant, cu siguranță ar trebui să râzi.

-Unde ai de gând să mă învingi?

- Urmează-mă, tovarăşe locotenent.

Au ocolit poteca care trece de-a lungul barăcilor de inel. În dreapta se vedea o biserică, în spatele ei alte clădiri; Undeva soldații vorbeau în liniște, undeva foarte aproape caii pufneau și oftau. Se simțea un miros ascuțit de benzină, fân și transpirație de cai, iar Kolya s-a animat, simțind în sfârșit mirosurile adevărate militare.

- Să mergem în sala de mese, sau ce? – a întrebat el cât se poate de independent, amintindu-și că fata era specializată în supe.

„Vor lăsa un tip atât de murdar să intre în sala de mese?” – întrebă ea veselă. - Nu, vom intra mai întâi în depozit, iar mătușa Khristya vă va da praful. Ei bine, atunci poate te va trata cu niște ceai.

— Nu, mulțumesc, spuse Kolya grav. „Trebuie să-l văd pe ofițerul de serviciu al regimentului: trebuie să ajung astăzi.”

- Deci vei ajunge astăzi: sâmbăta s-a încheiat deja de două ore.

- Nu contează. E important până dimineață, știi? Fiecare zi începe dimineața.

- Dar nu am pe toți. Aveți grijă, pași. Și aplecă-te, te rog.

În urma fetei, a început să coboare undeva sub pământ de-a lungul unei scări abrupte și înguste. În spatele ușii masive pe care Mirra a deschis-o, scara era luminată de un bec slab, iar Kolya se uită surprinsă în jur la tavanul boltit jos, pereții de cărămidă și treptele grele de piatră.

- Pasaj subteran?

- Stoc. – Mirra a deschis o altă ușă și a strigat: „Bună, mătușă Khristya!” Aduc un oaspete!...

Și ea a făcut un pas înapoi, lăsând-o pe Kolya să meargă înainte. Dar Kolya a călcat în picioare și a întrebat ezitant:

- Atunci, aici?

- Aici aici. Nu-ți fie frică!

— Nu mi-e frică, spuse Kolya serios.

A intrat într-o încăpere vastă, slab luminată, apăsată de un tavan boltit greu. Trei becuri slabe abia au risipit întunericul de la subsol, iar Kolya a văzut doar cel mai apropiat perete cu deschideri înguste, ca niște niște lacune, chiar în tavan. În această criptă era răcoare, dar uscată: podeaua de cărămidă era acoperită ici-colo cu nisip fin de râu.

- Iată-ne, mătușă Christia! – spuse Mirra cu voce tare, închizând ușa. - Bună, Anna Petrovna! Bună, Stepan Matveich! Salutare, lume!

— Bună, spuse Kolya.

Ochii i s-au obișnuit puțin cu amurgul și a distins două femei - una grasă și una nu foarte grasă - și un maistru cu mustață ghemuit în fața unei sobe de fier.

„Ah, ciripitul a sosit”, a rânjit bărbatul cu mustață.

Femeile stăteau la o masă mare plină de pungi, pachete, conserve și pachete de ceai. Verificau ceva pe bucăți de hârtie și nu reacționau în niciun fel la aspectul lor. Iar maistrul nu s-a întins, așa cum era de așteptat când a apărut un senior în grad, ci s-a chinuit calm cu aragazul, împingând fragmente de cutii în ea. Pe aragaz era un ceainic imens de tablă.

- Bună bună! – Mirra le-a îmbrățișat pe femei și le-a sărutat pe rând. – Ai primit încă totul?

— Când ți-am spus să vii? – întrebă cu severitate femeia grasă. „Ți-am spus să vii pe la opt, dar apari în zori și nu dormi deloc”.

- Hei, mătușă Khristya, nu înjura. Încă voi dormi puțin.

„L-am luat pe comandant de undeva”, a notat cea mai mică, Anna Petrovna, nu fără plăcere. - Care regiment, tovarăşe locotenent?

— Încă nu sunt pe listă, spuse Kolya grav. - Tocmai am ajuns...

„Și sunt deja murdară”, a întrerupt fata veselă. - Am căzut din senin.

— Se întâmplă, spuse maistrul mulțumit.

A lovit un chibrit și o flacără a început să fredoneze în sobă.

„Aș vrea să am o perie”, oftă Kolya.

„S-a distrat de minune”, a mormăit furioasă mătușa Khristya. „Și praful nostru este deosebit de coroziv.”

— Ajută-l, Mirrochka, a zâmbit Anna Petrovna. „Din cauza ta, se pare, a căzut din senin.”

Oamenii de aici erau ca ei înșiși și, prin urmare, vorbeau ușor, fără teama să-și jignească interlocutorul. Kolya a simțit asta imediat, dar a fost încă timid și a tăcut. Între timp, Mirra a găsit o perie, a spălat-o sub lavoarul atârnat în colț și a spus într-un mod complet adult:

- Hai să facem curat, vai... al altcuiva.

- M-am! – spuse el grăbit. - Tu însuți, ai auzit?

Dar fata, căzând pe piciorul stâng, s-a dus calm spre uşă, iar Kolya, oftând nemulţumită, a mers greu în spate.

- Oh, am făcut-o! – a remarcat cu plăcere subofițerul Stepan Matveevici. „Așa este, ciripește: acesta este singurul mod de a face lucrurile cu fratele nostru.”

În ciuda protestelor, Mirra l-a curățat energic, poruncând sec: „Mâini!”, „Întoarce-te!”, „Nu te întoarce!” Kolya s-a certat la început, apoi a tăcut, realizând că rezistența nu are rost. El și-a ridicat ascultător mâinile, s-a răsucit sau, dimpotrivă, nu s-a învârtit, ascunzându-și furios iritația. Nu, nu a fost jignit de această fată pentru faptul că în prezent, nu fără plăcere, îl învârtea așa cum dorea ea. Dar notele clar condescențiale care i-au străpuns tonul l-au neliniștit. Nu numai că era cu cel puțin trei ani mai în vârstă decât ea, dar era un comandant, conducătorul absolut al destinului unui întreg pluton, iar fata se purta de parcă ea, nu el, ar fi acest comandant, iar Kolya a fost foarte jignit.

- Și nu ofta! Ți-am bătut praful, iar tu oftezi. Și acest lucru este dăunător.

„Este dăunător”, a confirmat el, nu fără sens. - Oh, e dăunător!

Se făcea lumină când au coborât pe aceeași scară abruptă în depozit. Pe masă rămăsese doar pâine, zahăr și căni, iar toată lumea stătea în jur și vorbea pe îndelete, așteptând ca în sfârșit să fiarbă uriașul ibric de tablă. Pe lângă femei și maistrul cu mustață, mai erau două aici: un sergent superior posomorât și un tânăr soldat al Armatei Roșii cu o tăietură amuzantă. Soldatul Armatei Roșii căscă disperat tot timpul, iar sergentul principal spuse furios:

„Băieții au mers la film, dar șeful m-a prins.” „Opriți”, spune el, Fedorchuk, „depinde de tine”, spune el. Care crezi că este problema? Ce mai afacere. „Descărcați”, spune Fedorchuk, „descărcați toate discurile, scoateți toate cartușele din curele”, spune el, „slefuiți-le”, aplicați lubrifiant și umpleți-le din nou”. În! Există trei zile de antrenament pentru întreaga companie fără pauză. Și sunt singur: două mâini, un cap. „Ajută-mă, spun eu.” Și ei mi-au dat acest cocoș să mă ajute, Vasia Volkov, un tuns în primul an. Ce poate sa faca el? Știe să doarmă, știe să-și bată degetele cu un ciocan, dar nu știe încă nimic altceva. Am dreptate, Volkov?

Ca răspuns, luptătorul Vasya Volkov a căscat cu gust, și-a plesnit buzele groase și a zâmbit pe neașteptate:

- Vreau să dorm.

- Dormi! – spuse Fedorchuk cu nemulțumire. - Te vei culca cu mama ta. Și tu, Vasyatka, vei elimina cartușele din curele de mitralieră până la ascensiune. Înțeles? Acum hai să bem niște ceai și să ne întoarcem în uniformă. Khristina Yanovna, nu ne scutiți de un ceai astăzi.

„Voi turna niște gudron”, a spus mătușa Khristya, turnând un cub întreg de frunze de ceai în ibricul care fierbe. - Acum este timpul să preparăm bere și apoi vom lua o gustare. Unde te duci, tovarăşe locotenent?

„Mulțumesc”, a spus Kolya. - Trebuie să merg la regiment, la ofițerul de serviciu.

— Va avea timp, spuse Anna Petrovna. – Serviciul nu va fugi de tine.

- Nu Nu. – Kolya clătină din cap cu încăpățânare. – Am întârziat deja: trebuia să ajung sâmbătă, dar acum este deja duminică.

„Nu este nici sâmbătă, nici duminică, ci o noapte liniștită”, a spus Stepan Matveevici. „Și noaptea, chiar și cei de serviciu ar trebui să tragă un pui de somn.”

— Mai bine stai la masă, tovarăşe locotenent, zâmbi Anna Petrovna. - Hai să bem un ceai și să ne cunoaștem. De unde vei fi?

- De la Moscova. – Kolya a ezitat puțin și s-a așezat la masă.

— De la Moscova, spuse Fedorchuk cu respect. - Ei bine, cum e acolo?

- Ei bine, în general.

„Se face din ce în ce mai bine”, a spus Kolya serios.

– Dar mărfurile manufacturate? – a întrebat Anna Petrovna. – Este foarte ușor aici cu produse manufacturate. Vă rog să țineți cont de asta, tovarășe locotenent.

– De ce are nevoie de produse manufacturate? – Mirra zâmbi, așezându-se la masă. „Nu are nevoie de produsele noastre manufacturate.”

„Ei bine, cum să spun asta”, a clătinat Stepan Matveevici din cap. – Să-ți îmbraci un costum Boston este o mare problemă. Treburi serioase.

„Nu-mi plac civilii”, a spus Kolya. – Și atunci, statul îmi asigură complet.

„Oferă”, a oftat mătușa Khristya dintr-un motiv necunoscut. - Vă oferă curele: vă plimbați cu toții în ham.

Soldatul adormit al Armatei Roșii Vasya s-a mutat de la sobă la masă. Se aşeză în faţa lui şi se uită drept la el, clipind des. Kolya a continuat să-i întâlnească privirea și, încruntat, și-a întors privirea. Dar tânărul luptător nu era timid și se uita la locotenent serios și temeinic, ca un copil.

Un zori liniștit s-a târât fără tragere de inimă în temniță prin deschideri înguste. Acumulându-se sub tavanul boltit, a împins încet întunericul, dar nu s-a risipit, ci s-a așezat puternic în colțuri. Becurile galbene s-au pierdut complet în amurgul albicios. Maistrul le-a oprit, dar întunericul era încă dens și rău, iar femeile au protestat:

„Trebuie să economisim energie”, a mormăit Stepan Matveevici, aprinzând din nou lumina.

„Astăzi s-au stins luminile din oraș”, a spus Kolya. - Probabil un accident.

„Este o posibilitate”, încuviință leneș maistrul. - Avem propria noastră substație.

„Și îmi place când este întuneric”, a recunoscut Mirra. – Când este întuneric, nu este înfricoșător.

- Viceversa! - spuse Kolya, dar imediat s-a prins: - Adică, desigur, nu vorbesc despre frică. Acestea sunt tot felul de idei mistice despre întuneric.

Vasia Volkov a căscat din nou foarte tare și foarte dulce, iar Fedorciuk a spus cu aceeași grimasă nemulțumită:

– Întunericul este o comoditate pentru hoți. Furtul și jefuirea este scopul nopții.

— Și din alt motiv, a zâmbit Anna Petrovna.

- Ha! – Fedorchuk și-a înăbușit un râs și a aruncat o privire piezișă către Mirra. - Exact, Anna Petrovna. Și asta înseamnă că furăm, așa ar trebui să înțelegem?

„Nu furăm”, a spus maistrul grav. - O ascundem.

— Ei nu ascund o faptă bună, mârâi Fedorchuk implacabil.

— De ochiul rău, spuse mătușa Khristya cu greutate, privind în ceainic. „Ei ascund o faptă bună departe de ochiul rău.” Și o fac corect. Fierbătorul nostru este gata, ia zahărul.

Anna Petrovna a întins o bucată de zahăr înțepător albăstrui, pe care Kolya a pus-o într-o cană, iar restul a început să fie zdrobit în bucăți mai mici. Stepan Matveevici a adus un ibric și a turnat apă clocotită.

„Ia niște pâine”, a spus mătușa Khristya. – Gătitul azi a fost un succes, nu a fost copt în exces.

- Hai, vreau o cocoașă! – spuse Mirra repede.

După ce a pus stăpânire pe cocoașă, se uită triumfător la Kolya. Dar Kolya era mai presus de aceste distracții copilărești și, prin urmare, a zâmbit doar cu patron. Anna Petrovna le-a aruncat o privire piezișă și a zâmbit, dar parcă pentru ea însăși, iar Kolya nu i-a plăcut.

„Parcă fug după ea”, se gândi el ofensat despre Mirra. „Și de ce toți inventează asta?”

- Nu ai margarină, stăpână? – a întrebat Fedorchuk. - Pâinea singură nu îți va da putere...

- Să vedem. Poate că există.

Mătușa Christia a intrat în adâncurile cenușii ale subsolului; toată lumea o aștepta și nu s-a atins de ceai. Luptătorul Vasya Volkov, după ce a primit cana în mâini, a căscat pentru ultima oară și în cele din urmă s-a trezit.

„Da, bea, bea”, a spus mătușa Khristya din adâncuri. - Până îl găsești aici...

În spatele crăpăturilor înguste ale orificiului de ventilație, o flacără albăstruie zdrobită rece. Becurile de sub tavan se legănau.

- Furtună, sau ce? – Anna Petrovna a fost surprinsă. Un vuiet puternic a lovit pământul. Luminile s-au stins instantaneu, dar sclipiri orbitoare au continuat să izbucnească prin orificiile de ventilație în subsol. Pereții cazematei s-au cutremurat, tencuiala a căzut de pe tavan și, prin urletul și vuietul asurzitor, exploziile rostogolitoare de obuze grele au izbucnit din ce în ce mai clar.

Și au tăcut. Tăceau, stăteau la locurile lor, scuturând mecanic praful care cădea din tavan din păr. În lumina verde care izbucnește în subsol, fețele păreau palide și încordate, de parcă toată lumea asculta cu sârguință ceva ce fusese deja înecat pentru totdeauna de vuietul strâns al canonadei de artilerie.

- Stoc! – strigă deodată Fedorchuk, sărind în sus. - Depozitul de muniții a explodat! iti spun exact! Am lăsat lampa acolo! Lampă!..

A explodat undeva foarte aproape. Ușa masivă a crăpat, masa sa mișcat de la sine și tencuiala a căzut de pe tavan. Fum galben înecator se târa prin orificii de ventilație.

- Război! – strigă Stepan Matveevici. - Acesta este război, tovarăși, război!

Kolya a sărit în sus, răsturnându-și cana. Ceaiul s-a vărsat pe pantalonii lui atât de bine curățați, dar nu a observat.

- Oprește-te, locotenente! „Sergentul-major l-a prins în mișcare. - Unde?

- Lasa-ma inauntru! - strigă Kolya, eliberându-se. - Lasa-ma sa plec! Lasa-ma inauntru! Trebuie să mă înscriu în regiment! La regiment! Nu sunt încă pe listă! Nu sunt pe listă, înțelegi?!

Îl împinge pe maistru deoparte, deschise ușa acoperită cu cărămizi sparte, strânse lateral pe scări și urcă în fugă treptele incomode și uzate. Tencuiala scrâșni puternic sub picioare.

Ușa exterioară a fost măturată de valul de explozie, iar Kolya a văzut fulgerări portocalii de foc. Coridorul îngust era deja întunecat de fum, praf și mirosul răutăcios de explozibil. Cazemata tremura puternic, totul în jur urlă și gemea și era 22 iunie 1941, patru ore și cincisprezece minute, ora Moscovei...

1. Nikolai Plujnikov- personajul principal căruia îi este dedicat întregul roman. La începutul cărții, este absolvent de școală militară care el însuși este chemat într-o unitate de luptă activă pentru a justifica gradul de „locotenent” pe care tocmai l-a primit.
2. Smirnă- o femeie evreică care avea doar 16 ani la începutul războiului. Aceasta este o fată tăcută și modestă, toată viața ei suferă de infirmă și șchiopătând, purtând o proteză. La Cetatea Brest a lucrat cu jumătate de normă, ajutând la gătit.
3. Salnikov- Tovarășul de arme al lui Nikolai, pe care îl întâlnește după prima bătălie. Împreună trec prin multe încercări, iar ulterior Salnikov îi salvează viața, iar el însuși ajunge într-un spital de lagăr german.
4. Fedorchuk- un soldat ascuns în subsol. Vrea să se salveze cu orice preț și în curând se predă. Dar Nikolai îl ucide, împiedicându-l să comită crima.
5. Volkov- unul dintre luptătorii din temnițe, care înnebunește treptat de ororile războiului. Îi este frică de Nikolai.
6. Semishny- ultimul tovarăș al locotenentului în ruinele cetății, care i-a ordonat să păstreze steagul regimentului.

Chiar înainte de 22 iunie

Un absolvent de succes al unei școli militare, care a fost bântuit doar de surprize plăcute în ultimele 3 săptămâni, este amânat în vacanță de câteva zile pentru a ajuta la distribuirea proprietății instituției. Acolo i se oferă să devină comandant de pluton, dar Kolya crede că este imposibil să devină un adevărat militar dacă nu a „mirosit praful de pușcă”. Generalul care i-a oferit această funcție a apreciat acțiunea tânărului și s-a oferit imediat să se întoarcă după un an de serviciu militar și să-și continue studiile. Nikolai a fost, fără îndoială, mulțumit de asta. Dar acum, imediat după ce și-a încheiat toate afacerile aici, se duce la Cetatea Brest.

Pe drum, se oprește la Moscova pentru a-și vedea mama și sora mai mică Vera. Aici o vede pe prietena surorii sale, Valya, care îi spune clar că are sentimente pentru el. Ultima seară de acasă se termină cu un festin și dans inept, precum și cu trezirea interesului pentru Valya și promisiunea ei de a aștepta.

Următoarea oprire a lui Kolya este Brest. Totul aici nu este atât de roz pe cât părea. Există tensiune cu anticiparea războiului, dar mulți nu cred că va începe. Într-un restaurant îl întâlnește pe violonistul Svitsky, care îi trimite pe el și pe nepoata lui Mirra la cetate. La punctul de control a fost reținut puțin. Se dovedește că încă nu a fost inclus în liste, dar din moment ce este târziu, toate hârtiile sunt lăsate pentru dimineață.

În noaptea de 22 iunie 1941, personajul principal se întâlnește la subsolul unuia dintre depozite, lângă el mai sunt câteva persoane cu care beau ceai. Dar în curând aud vuiet și explozii. Astfel a început ultima bătălie pentru ei, care nu se va încheia curând. Unul dintre militari spune că nemții atacă. Nikolai se grăbește afară, în regimentul său, unde încă nu a fost inclus pe liste.

Război

Ieșind din subsol, Pluzhnikov se cufundă cu capul înainte în haosul războiului și al bombardamentelor - oameni mor peste tot în fața ochilor lui. Aflându-se în centrul Cetății Brest, se grăbește la postul de comandă. Pe drum, îi spun că da, aceștia sunt nemții care au trecut la ofensivă fără să declare război. Mulți oameni vorbesc despre capturarea cetății. Făcând echipă cu alți militari, personajul principal ajută la recapturarea clubului local, după care primește o misiune de a deține punctul ocupat. Aici, după primul atac, îl întâlnește pe unul dintre luptători, Salnikov. Bombardele și raidurile germanilor nu s-au oprit toată ziua. Luptătorii resping cu fermitate atacurile - pentru a-și răci armele, își cheltuiesc toată apa.

Coborând la subsol, Nikolai descoperă trei femei ascunse acolo, care ar fi văzut aici pe germani. Traversarea temnițelor nu a dat niciun rezultat. Tot ceea ce ocupă soldatul acum este de unde să obțină muniție și apă și când va veni ajutor? Dar după o scurtă perioadă de timp, germanii au spart din subsol. Luptătorii nu au de ales decât să părăsească acest punct. După ce s-a mutat într-un alt subsol, unde soldații se ascund deja, Kolya devine vinovat de pierderea clădirii clubului care i-a fost încredințat conform legii din timpul războiului; Singura grație salvatoare este lipsa muniției.

Înțelege el însuși acest lucru, așa că face tot posibilul și își recapătă controlul asupra clădirii. Încearcă să-și ispășească vinovăția, nu lăsând mitraliera toată ziua. După mult timp, sosesc ajutorul și sunt trimiși la subsoluri. Dar nu se pot odihni, pentru că la fiecare pas se lovesc de nemți. Unul dintre soldați vorbește despre evadarea din cetate, dar Pluzhnikov respinge această idee, deoarece nu a existat un astfel de ordin. În acest moment, invadatorii și-au schimbat tactica. Dacă mai devreme s-au oferit să depună armele sub amenințarea execuției, acum, văzând că apărătorii nu renunță, au promis o viață bună prin difuzoare și au cântat cântece sovietice cunoscute. Răspunsul pentru germani a fost un cor care răsuna din ruine: „Aceasta este ultima noastră și decisivă bătălie...”

Dar în curând locotenentul trebuie să fugă din nou în pivnițele vaste. Supraviețuitorii se salvează cu toată puterea lor. Noaptea pătrund spre germani și fură muniție, iar ziua luptă împotriva atacurilor cu aceleași arme. Ei nu mai știu câte zile și nopți continuă acest iad. Există o lipsă catastrofală de apă și ei decid să ia în captivitate femeile și copiii care se ascund în aceleași temnițe, deoarece nu au nimic de udat și de hrănit.

Pe lângă ei, Nikolai îl scoate pe grănicerul rănit Denishchik, care îi spune că orașului i s-a ordonat să se predea și toți cei care pot pot scăpa. Dar amândoi înțeleg că pentru a ieși din cetate au nevoie de arme pe care nu le au. Așa că le-a venit ideea să ajungă la depozitul unde este depozitată muniția. Împreună cu Salnikov, pleacă la o căutare, dar pe drum se poticnesc de naziști, iar tovarășul de arme al lui Pluzhnikov ajunge în mâinile lor, salvând pe Kolya.

El însuși abia se ascunde într-o altă temniță, care de fapt se dovedește a fi un buncăr întreg, umplut în primele minute ale atacului german. Mirra, pe care o cunoscuse anterior, și alți câțiva militari pe nume Fedorchuk și Volkov erau deja ascunși în ea. S-au săpat cumva și uneori au ieșit. Aici există provizii de apă și hrană care îl ajută pe eroul să se ridice din nou. Printr-o rețea de tuneluri subterane se putea ajunge la depozitul de arme.

Conform legilor războiului

Luptătorii nu sunt pregătiți să renunțe. Dându-și seama că întreaga cetate este pătrunsă de o rețea de subsoluri, Pluzhnikov nu vrea să stea afară și decide să se îndrepte către soldații supraviețuitori ai unității sale. Pleacă, dar întârzie. În acest moment, armata germană aruncă în aer cetatea și toți soldații mor. Nu are de ales decât să se întoarcă în buncăr. Aici nu înțelege ce să facă în continuare, iar Fedorchuk nu vrea să lupte, ci vrea doar să-și salveze viața. Aproape că nu mai sunt oameni în cetate - este liniște aproape toată ziua și doar ocazional se aud împușcături. Apoi Pluzhnikov decide să se sinucidă, dar Mirra îl salvează de asta. Acest episod i-a redat încrederea de a continua să trăiască și să lupte.

Periodic, ei ies la suprafață și organizează incursiuni, într-una dintre care Fedorchuk se predă. Dar Nikolai nu poate permite asta și îl împușcă în spate. Toate acestea se întâmplă în fața lui Volkov, care începe să se teamă de tovarășul său. De la prizonierii care lucrează în apropiere, Pluzhnikov află că Salnikov este în viață și într-un spital german. În acest moment, Vasily Volkov dispare după o ieșire, iar personajul principal captează „limba” și află toate știrile. Prizonierul neînarmat ar fi trebuit să fie ucis, dar Kolya nu a putut să facă asta și să-l lase să plece.

Știa dinainte că aceasta a fost o greșeală, iar germanii și-au descoperit curând gaura, dar apărătorii au reușit să scape. Locotenentul, care era cu ei la subsol, a descoperit că are otrăvire cu sânge și s-a aruncat în aer cu o grămadă de grenade într-o mulțime de soldați germani. Kolya și fata sunt lăsate singure în subsoluri.

Prima iubire

În curând, Nikolai decide să o dea pe Mirra în captivitate germană, pentru ca ea să nu moară. Dar Mirra este evreică și, dacă nemții află despre asta, o vor împușca imediat. De aceea rămâne. Sentimentele calde izbucnesc între fată și Pluzhnikov și își mărturisesc dragostea unul altuia. Fata nu mai credea că va putea fi vreodată iubită din cauza șchiopătării ei, dar vremea războiului i-a oferit o asemenea oportunitate. Așa se îndrăgostesc pentru prima dată și devin soț și soție în aceste temnițe.

Cunoscutul Volkov înnebunește și, într-o zi, întâlnindu-l accidental pe Nikolai în ruine, fuge. Din această cauză, ajunge cu nemții și este împușcat.

Vine toamna. Mirra realizează că este însărcinată. Rezervele de alimente se epuizează și împreună decid că nu mai pot amâna. Ea merge să se alăture altor femei captive care lucrează în moloz, sperând că se va pierde printre ele. Dar acest plan nu era destinat să devină realitate. Nemții o identifică pe fată, o bat și o acoperă cu cărămizi cât este încă în viață. Singurul lucru la care spera în acel moment era că Kolya nu a văzut nimic din toate astea.

Iarnă lungă

Tânărul se află într-adevăr în afara acestei tragedii și este fericit să creadă că Mirra a fost salvată. În tot acest timp el continuă să trăiască singur în temnițele ruinelor rămase din Cetatea Brest. Între timp, vine iarna. În tot acest timp, germanii caută ascunzătoarea secretă a ultimului luptător care le provoacă neplăceri. Găsesc un buncăr și îl aruncă în aer. Apoi Pluzhnikov trebuie să caute un alt adăpost.

Fugând din goana organizată după el, într-unul din subsoluri îl descoperă pe maistrul slab și paralizat Semishny. În ciuda rănilor sale, el inspiră personajul principal cu credință și încredere că trebuie să continue să reziste invadatorilor. Maistrul însuși nu poate merge, așa că o trimite pe Kolya să lupte pentru a le arăta germanilor că „cetatea este în viață”.

Din cauza vieții constante în temniță și a lipsei de hrană și apă, personajul principal începe treptat să orbească. Vine la 1 ianuarie 1942, când moare ultima persoană în viață de lângă el. Înainte de moartea sa, Semishny i-a dezvăluit locotenentului un secret - sub jacheta lui matlasată era steagul regimentului, care trece acum la Pluzhnikov. La urma urmei, atâta timp cât cel puțin un luptător rezistă, cetatea nu va fi predată.

Ultimul soldat

La scurt timp, ultimul soldat este descoperit de germani, iar pentru a organiza un transfer este invitat un violonist capturat. Din întâmplare, se dovedește a fi unchiul defunctei Mirra, care îi spune ultimele știri de pe front. Armata Roșie a lansat o contraofensivă după ce a învins trupele fasciste de lângă Moscova. După ce l-a întrebat pe evreu ce dată este astăzi, Nikolai află că are deja 20 de ani.

Acum Nikolai simte că datoria lui față de Patria sa mamă a fost îndeplinită și el însuși iese din ascunzătoare. Se dovedește abia în viață și practic orb, un bătrân cu părul cărunt, dar în timp ce merge spre ambulanța germană, generalul german îl salută. Întrebat despre numele lui, el răspunde: „Sunt un soldat rus”. Femeile care lucrau in apropiere, vazand pe ultimul aparator al cetatii, au cazut in genunchi si au plans. Dar locotenentul nu a văzut nimic din toate astea - s-a uitat la soare cu ochii orbi. Neajuns la mașină câțiva pași, a căzut mort.

Epilog

Au trecut ani de la Marele Război Patriotic. Dar în muzeul cetății orașului Brest se vorbește despre marea ispravă a ultimului soldat, care a luptat singur împotriva invadatorilor fasciști timp de multe luni. Dintre toate bannerele, doar unul a fost găsit.

În fiecare an, pe 22 iunie, o bătrână ajunge la gara din Brest și aduce flori la o pancartă pe care este scris despre isprăvile soldaților sovietici, inclusiv a locotenentului necunoscut Nikolai.

Concluzie

Datorită lucrărilor precum „Nu pe liste”, țara și oamenii moderni învață despre chinul trăit de poporul sovietic și despre isprava pe care a realizat-o.

Test despre poveste Nu a apărut pe liste

Foarte pe scurt: Un tânăr locotenent ajunge în Cetatea Brest în prima zi de război. Timp de zece luni se încăpățânează să reziste naziștilor și moare neîntrerupt.

Prima parte

Kolya Pluzhnikov, în vârstă de nouăsprezece ani, a absolvit școala militară cu gradul de sublocotenent. În loc de vacanță, comisarul îi cere să ajute la aranjarea proprietății școlii, care se extinde din cauza situației complicate din Europa.

Timp de două săptămâni, Pluzhnikov rezolvă și contabilizează proprietățile militare. Atunci generalul îl cheamă și îi propune să rămână la școala natală ca comandant al unui pluton de instrucție cu perspectiva de a-și continua studiile la Academia Militară. Kolya refuză - vrea să servească în armată.

Comandantul... devine un adevărat comandant numai după ce a servit în trupe, a împărțit aceeași oală cu soldații și a învățat să le comandă.

Kolya este numit comandant de pluton și trimis în Districtul Special de Vest cu condiția ca peste un an să se întoarcă la școală.

Kolya merge la locul de muncă prin Moscova. Găsește câteva ore pentru a-și vedea mama și sora mai mică - tatăl lui Kolya a murit în Asia Centrală de mâna Basmachi. Acasă, Kolya se întâlnește cu prietenul surorii sale. Fata este îndrăgostită de el de multă vreme. Ea promite că îl va aștepta pe Kolya și îl va vizita la noul său loc de muncă. Fata crede că războiul va începe în curând, dar Kolya este convinsă că acestea sunt zvonuri goale, iar Armata Roșie este puternică și nu va permite inamicul să intre pe teritoriul nostru.

Kolya ajunge la Brest seara. Negăsind o cantină, el și colegii de călătorie aleatoriu merg la un restaurant unde cântă un violonist autodidact. Brest este agitat în fiecare noapte dincolo de Bug se aude vuietul motoarelor, al tancurilor și al tractoarelor.

După cină, Kolya se desparte de colegii săi de călători. Îl invită cu ei, dar Pluzhnikov rămâne în restaurant. Violonistul cântă pentru locotenent, iar nepoata muzicianului, Mirra, o însoțește pe Kolya la Cetatea Brest.

La punctul de control, Kolya este trimisă la cazarmă pentru călătorii de afaceri. Mirrochka se angajează să-l însoțească.

Era foarte liniște și foarte cald, și era puțin amețit și s-a gândit cu plăcere că nu are încă unde să se grăbească, pentru că nu era încă pe liste.

Mirra, o evreică șchiopătă care lucrează în cetate, este la curent cu tot ce se întâmplă atât în ​​oraș, cât și în garnizoană. Acest lucru i se pare suspect pentru Kolya. Înainte de următorul punct de control, el încearcă să deschidă tocul armei sale de serviciu și, o clipă mai târziu, stă deja întins în praf sub amenințarea pistolului ofițerului de serviciu.

După ce a rezolvat neînțelegerea, Mirra se angajează să-l curețe pe Kolya de praf și îl duce într-un depozit dintr-un subsol mare. Acolo, locotenentul întâlnește două femei de vârstă mijlocie, un maistru cu mustață, un sergent posomorât și un tânăr soldat veșnic somnoros. În timp ce Kolya se curăță, începe să se facă lumină și noaptea de 22 iunie 1941 se încheie. Kolya este așezată să bea ceai și apoi se aude vuietul exploziilor. Maistrul este sigur că războiul a început. Kolya se grăbește sus să ajungă la timp la regimentul său, pentru că nu este pe liste.

Partea a doua

Pluzhnikov se trezește în centrul unei cetăți necunoscute. Totul în jur este în flăcări, oamenii ard de vii în garaj. În drum spre KPK, Kolya se ascunde într-un crater împreună cu un soldat necunoscut, care raportează: germanii sunt deja în cetate. Pluzhnikov înțelege că războiul a început cu adevărat.

În urma unui luptător pe nume Salnikov, Kolya se alătură propriului popor și, sub comanda unui ofițer politic adjunct, recucerește un club ocupat de germani - o fostă biserică. Kolya este însărcinat cu ținerea bisericii. Cetatea este bombardată în restul zilei. Kolya și o duzină de luptători luptă împotriva atacurilor naziste cu arme capturate. Toată apa este folosită pentru răcirea mitralierelor, malul râului este deja ocupat de naziști, iar soldații sunt chinuiți de sete.

Nu mai simțea nici teamă, nici timpul: îi țiuiau urechile înfundate, gâtul uscat îi dorea dureros și mâinile nu erau obișnuite să se îndepărteze de mitraliera germană care bătea.

Între atacuri, Pluzhnikov și Salnikov explorează vastul subsol al bisericii - femeile care se ascundeau acolo păreau să-i fi văzut pe germani - dar nu găsesc pe nimeni. Seara, agilul Salnikov aduce apă. Kolya începe să înțeleagă că Armata Roșie nu îi va ajuta.

Dimineața nemții sparg subsolul. Kolya și Salnikov, sub foc, fug spre un alt subsol, unde este adăpostit un mic detașament de soldați condus de un locotenent superior. El crede că biserica a trebuit să fie abandonată din cauza Pluzhnikov. Kolya își simte și el vinovăția - a trecut cu vederea - și se angajează să-și ispășească.

Stătea pe jos, nemișcat, gândindu-se posomorât că a făcut cel mai rău lucru: și-a trădat camarazii. Nu a căutat scuze pentru el însuși, nu i-a părut rău pentru el însuși: a căutat să înțeleagă de ce s-a întâmplat asta.

Kolya primește ordin de a corecta greșeala și de a recuceri biserica. Este respinsă, iar ieri se repetă - bombardamente, atacuri. Kolya stă întins în spatele mitralierei și trage, arzându-se pe corpul fierbinte.

Sunt înlocuite dimineața. Kolya, Salnikov și grănicerul înalt se retrag, intră sub foc și sparg într-un compartiment de la subsol din care nu există ieșire. Doar noaptea se strecoară până la barăcile inelului, sub care se află și o rețea de subsoluri. Între timp, inamicul își schimbă tactica. Acum sapatorii germani aruncă în aer în mod metodic ruinele, distrugând locurile unde se pot ascunde.

În subsoluri, Kolya se întâlnește cu un instructor politic rănit și află de la el că germanii promit o viață cerească „apărătorilor viteji ai cetății” predați. Instructorul politic crede că nemții trebuie bătuți ca să le fie frică de fiecare piatră, copac și gaură din pământ. Kolya înțelege că instructorul politic are dreptate.

A doua zi, Kolya ajunge în subsolurile comune.

Zilele și nopțile s-au contopit într-un singur lanț de incursiuni și bombardamente, ... bătălii cu inamicul și minute scurte, ca de leșin, de uitare. Și o dorință constantă, debilitantă de a bea, care nu dispare nici măcar în vis.

Instructorul politic moare, luând cu el mai mulți fasciști, un înalt grănicer este rănit de moarte în timpul năvălirii podului, apoi comandanții trimit femei și copii în captivitate germană pentru a nu muri de sete în subsoluri.

Kolya face rost de apă pentru răniți. Polițistul de frontieră cere să fie dus la ieșirea din subsol - vrea să moară în aer liber. Ajutându-și prietenul, Kolya spune că toată lumea a primit ordin să „împrăștie în toate direcțiile”. Dar nu există cartușe, iar pătrunderea fără muniție este o sinucidere fără sens.

Lăsând grănicerul să moară, Kolya și Salnikov merg să caute un depozit de muniții. Germanii ocupaseră deja cetatea. Ziua distrug ruine, iar noaptea aceste ruine prind viață.

Răniți, pârjoliți, epuizați de sete și de lupte, schelete în zdrențe s-au ridicat de sub cărămizi, s-au târât din temnițe și... i-au distrus pe cei care riscau să rămână peste noapte. Și nemților le era frică de nopți.

Prietenii se îndreaptă spre depozit în timpul zilei, ascunzându-se în cratere. Un german le descoperă într-unul dintre cratere. Încep să-l bată pe Salnikov și îl urmăresc pe Pluzhnikov în cerc, „încurajându-i” cu focul de mitralieră, până când acesta se scufundă într-o gaură inobservabilă din pământ.

Kolya ajunge într-un buncăr izolat, unde o întâlnește pe Mirra și pe tovarășii ei - sergentul senior Fedorchuk, maistru, soldatul Armatei Roșii Vasya Volkov. Au provizii de hrană, au apă prin spargerea podelei și săparea unei fântâni. Revenit în fire, Kolya simte că este acasă.

Partea a treia

Pentru ei, zidiți de vii într-o cazemată îndepărtată, tot războiul se desfășura acum deasupra.

În timp ce Kolya se lupta, ei și-au făcut drum prin subsoluri în acest buncăr izolat cu două ieșiri - la suprafață și la depozitul de arme.

Pluzhnikov decide să se îndrepte către rămășițele garnizoanei ascunse în subsolurile îndepărtate, dar întârzie: în fața ochilor lui, germanii aruncă în aer adăpostul și îi distrug pe ultimii apărători ai cetății. Acum doar indivizi împrăștiați rămân în ruine.

Pluzhnikov se întoarce la subsol și stă întins pe bancă mult timp, amintindu-și de cei cu care a luptat în toate aceste zile.

Cu o claritate uimitoare le-a văzut acum pe toate. Toți cei care, acoperindu-l, s-au repezit înainte, s-au repezit fără ezitare, fără să se gândească, mânați de ceva de neînțeles, de neînțeles pentru el.

Kolya pronunță o condamnare la moarte și decide să se împuște. Mirra îl oprește. A doua zi dimineață, Pluzhnikov își revine în sfârșit în fire, îi înarmează pe oamenii de sub comanda lui și organizează incursiuni la suprafață, în speranța că va găsi cel puțin unul de-al său. Kolya crede că Salnikov este încă în viață și îl caută în mod constant.

În timpul uneia dintre incursiuni, începe un schimb de focuri și maistrul este rănit la picior. A doua zi, Fedorchuk dispare. Kolya, împreună cu Vasya Volkov, merge să-l caute și vede cum se predă de bunăvoie germanilor. Pluzhnikov îl ucide pe trădător cu o lovitură în spate.

Nu a simțit nicio remușcare când a împușcat un bărbat cu care stătuse la o masă comună de mai multe ori. Dimpotrivă, a simțit o emoție furioasă și veselă.

Vasya începe să se teamă de comandantul său. Între timp, germanii intră în cetate și încep să curețe ruinele. Kolya și Volkov se retrag și se poticnesc de prizonieri, printre care Pluzhnikov vede un soldat al Armatei Roșii pe care îl cunoaște. El o informează pe Kolya că Salnikov este în viață și se află într-un spital german. Prizonierul încearcă să-l dea departe. Kolya trebuie să fugă și îl pierde pe Volkov.

Pluzhnikov observă că un alt fel de germani au venit la cetate - nu atât de agil și de rapid. Ia un prizonier și află că este un muncitor german mobilizat din echipa de gardă. Kolya înțelege că trebuie să omoare prizonierul, dar nu poate face asta și îi dă drumul.

Rana maistrului putrezeste, simte ca nu va rezista mult si decide sa-si vanda viata scump. Maistrul aruncă în aer poarta prin care inamicul intră în cetate, împreună cu el și un grup mare de germani.

Partea a patra

La sfatul maistrului, Kolya vrea să o trimită pe Mirra la germani ca prizonieră, în speranța că va putea supraviețui. Fata crede că Kolya vrea să scape de ea ca o povară. Ea înțelege că nemții o vor ucide pe ea, un infirm și o evreică.

Pluzhnikov explorează labirintul subsolurilor și dă peste doi supraviețuitori - un sergent și un caporal. Sunt pe cale să părăsească cetatea și să-l cheme pe Kolya cu ei. Noile cunoștințe nu vor să o ia pe Mirra cu ei. Ei cred că Armata Roșie a fost învinsă și vor să evadeze cât mai repede posibil. Kolya refuză să o lase pe fată în pace și îl obligă pe sergent și pe caporal să plece, furnizându-le cartușe.

Mirra este îndrăgostită de Kolya, iar el îi împărtășește sentimentele. Ei devin soț și soție.

Și din nou nu era nici întuneric, nici subsol, nici șobolani care scârțâiau în colțuri. Și din nou nu a fost război, ci doi. Doi pe Pământ. Barbat si femeie.

Timpul trece. Pluzhnikov patrulează în fiecare zi cetatea. Într-una dintre aceste incursiuni îl întâlnește pe Vasya Volkov. A înnebunit, dar încă îi este frică de Pluzhnikov. Văzându-l pe Kolya, Volkov fuge, dă peste germani și moare.

Vine toamna. Mirra îi recunoaște lui Kolya că așteaptă un copil și trebuie să plece. Kolya văzuse deja un detașament de femei captive în fortăreață care curăță dărâmăturile. O duce pe Mirra la ei, ea încearcă să se amestece cu prizonierii, dar ei observă femeia în plus. Este recunoscută de un german, pe care Kolya l-a cruțat cândva. Mirra încearcă să se îndepărteze, astfel încât Pluzhnikov, care urmărește totul dintr-o gaură din subsol, să nu înțeleagă nimic și să nu se amestece. Fata este bătută cu brutalitate și străpunsă cu baioneta.

O lumină strălucitoare a fulgerat în fața ochilor ei strâns închiși și în această lumină nemiloasă a văzut deodată că nu va avea niciodată un copil, un soț sau viața însăși.

Fata pe jumătate moartă este îngropată într-un mic crater cu cărămizi.

Partea a cincea

Kolya se îmbolnăvește și pierde noțiunea zilelor. Când Pluzhnikov își revine și iese, este deja zăpadă în cetate. Începe din nou să vâneze patrule germane.

Era în viață și încă se simțea stăpânul Cetății Brest, tăcut sub zăpadă.

Pluzhnikov este sigur că Mirra s-a întors la familia ei și încearcă să nu se gândească la ea.

Kolya ajunge într-o biserică, își amintește cum a luptat pentru ea și înțelege: nu există moarte și singurătate, „pentru că există, acesta este trecutul”. Germanii încearcă să-l prindă izoland în liniște biserica, dar Plujnikov scapă. Seara, Kolya se întoarce în colțul său locuibil și descoperă că a fost aruncat în aer - urmele lui Pluzhnikov au fost dezvăluite în zăpada proaspăt căzută.

Kolya merge la subsolurile neexplorate și îl întâlnește acolo pe maistrul supraviețuitor Semishny. Este ranit la coloana vertebrala si nu mai poate merge - este treptat paralizat. Dar spiritul maistrului nu este rupt, el este sigur că fiecare metru al pământului său natal rezistă inamicului. O obligă pe Kolya să părăsească subsolul în fiecare zi și să-i omoare pe invadatori.

Ca să știe: cetatea este vie. Pentru ca și ei să se teamă de morți. Pentru ca copiii, nepoții și strănepoții lor să aibă ordin să plece în Rusia!

Kolya începe treptat să-și piardă vederea, dar se încăpățânează să „vâneze”. Sergentul-major se înrăutățește și el, cu greu poate sta, dar nu renunță, „luptându-se cu fiecare milimetru al corpului până la moarte”.

În prima zi a anului 1942, Semishny moare. Înainte de moarte, îi dă lui Kolya steagul regimentului, pe care îl purta sub haine în tot acest timp.

Pe 12 aprilie, germanii îl găsesc pe Plujnikov. În calitate de traducător, ei aduc un violonist autodidact care a cântat cândva pentru Kolya. De la el Plujnikov află că germanii au fost înfrânți lângă Moscova. Kolya simte că și-a îndeplinit datoria și se îndreaptă spre dușmanii săi. Este bolnav, aproape orb, dar stă drept. Merge la ambulanță printr-o linie de soldați germani, iar la comanda ofițerului își ridică mâinile la șapcă.

Dar nu a văzut aceste onoruri și, dacă ar fi avut, nu i-ar mai păsa. El era mai presus de orice onoruri imaginabile, mai presus de glorie, mai presus de viață și mai presus de moarte.

Lângă mașină cade „liber și după viață, calcă moartea cu moartea”.

Epilog

Vizitatorilor care vin la Muzeul Cetății Brest li se va spune cu siguranță o legendă despre un bărbat care nu a fost pe liste, dar care a apărat cetatea timp de zece luni, li se va arăta singurul steag regimental care a supraviețuit și „o mică proteză de lemn cu rămășița de pantof de femeie”, găsit într-un crater sub cărămizi.