Spisy nie wskazywały zawartości rozdziałów. Borys Wasiliew. „Nie było mnie na listach. Początek kariery wojskowej Koli Pluzhnikova

Borys Wasiliew

Nie na listach

Część pierwsza

W całym swoim życiu Kolya Pluzhnikov nigdy nie spotkał tylu miłych niespodzianek, ile przeżył w ciągu ostatnich trzech tygodni. Długo czekał na rozkaz nadania mu stopnia wojskowego, Nikołajowi Pietrowiczowi Pluzhnikowowi, ale zgodnie z rozkazem spadły takie miłe niespodzianki, że Kola obudził się w nocy z własnego śmiechu.

Po porannej formacji, podczas której odczytano rozkaz, natychmiast zabrano ich do magazynu odzieży. Nie, nie ten generał kadetów, ale ten ukochany, w którym wydano chromowane buty o niewyobrażalnej urodzie, ostre pasy z mieczem, sztywne kabury, torby dowódcze z gładkimi lakierowanymi tabliczkami, płaszcze z guzikami i surowe ukośne tuniki. A potem wszyscy, cała klasa maturalna, pospieszyli do szkolnych krawców, aby dopasować mundurek do wzrostu i talii, tak aby wtapiał się w niego jak we własną skórę. I tam przepychali się, awanturowali i śmiali tak bardzo, że oficjalny emaliowany abażur zaczął się kołysać pod sufitem.

Wieczorem sam dyrektor szkoły pogratulował wszystkim ukończenia szkoły i wręczył „Dowód osobisty dowódcy Armii Czerwonej” oraz ważny TT. Bezbrodni porucznicy głośno wykrzykiwali numer pistoletu i z całych sił ściskali suchą dłoń generała. A na bankiecie dowódcy plutonów szkoleniowych entuzjastycznie się kołysali i próbowali wyrównać rachunki z brygadzistą. Wszystko jednak dobrze się skończyło i ten wieczór - najpiękniejszy ze wszystkich wieczorów - rozpoczął się i zakończył uroczyście i pięknie.

Z jakiegoś powodu w noc po bankiecie porucznik Pluzhnikov odkrył, że ma chrupanie. Chrupie przyjemnie, głośno i odważnie. Chrzęści ze świeżymi skórzanymi pasami z mieczami, niepogniecionymi mundurami i błyszczącymi butami. Całość chrzęści jak nowiutki rubel, co chłopcy z tamtych lat z łatwością nazywali „chrupaniem” ze względu na tę funkcję.

Tak naprawdę wszystko zaczęło się nieco wcześniej. Wczorajsi kadeci przyszli ze swoimi dziewczynami na bal zorganizowany po bankiecie. Ale Kola nie miał dziewczyny i z wahaniem zaprosił bibliotekarkę Zoję. Zoja w zaniepokojeniu zacisnęła usta i w zamyśleniu powiedziała: „Nie wiem, nie wiem…”, ale przyszła. Tańczyli, a Kola z palącej nieśmiałości mówił i mówił, a ponieważ Zoja pracowała w bibliotece, opowiadał o literaturze rosyjskiej. Zoja początkowo się zgodziła, ale w końcu jej niezgrabnie pomalowane usta wydęły się ze złością:

Za mocno chrupiesz, towarzyszu poruczniku. W języku szkolnym oznaczało to, że porucznik Pluzhnikov się zastanawiał. Wtedy Kola zrozumiał to i kiedy dotarł do koszar, odkrył, że chrupie w najbardziej naturalny i przyjemny sposób.

„Chrupię” – powiedział swojemu przyjacielowi i współlokatorowi, nie bez dumy.

Siedzieli na parapecie okna w korytarzu drugiego piętra. Był początek czerwca i noce w szkole pachniały bzami, których nikomu nie wolno było łamać.

Chrupnij na zdrowie, powiedział przyjaciel. - Tylko, wiesz, nie przy Zoi: ona jest głupia, Kolka. Jest strasznym głupcem i jest żoną starszego sierżanta z plutonu amunicyjnego.

Ale Kolka słuchał połową ucha, bo studiował chrzęst. I naprawdę lubił tę chrupkość.

Następnego dnia chłopaki zaczęli wyjeżdżać: każdy miał prawo wyjechać. Pożegnali się głośno, wymienili adresy, obiecali pisać i jeden po drugim znikali za zakratowanymi bramami szkoły.

Ale z jakiegoś powodu Kola nie otrzymał dokumentów podróży (choć podróż była niczym: do Moskwy). Kola czekał dwa dni i już miał się dowiedzieć, kiedy sanitariusz krzyknął z daleka:

Porucznik Pluzhnikov do komisarza!..

Komisarz, który bardzo przypominał nagle postarzałego się artystę Czirkowa, wysłuchał relacji, podał rękę, wskazał, gdzie usiąść i w milczeniu zaproponował papierosy.

„Nie palę” – powiedział Kola i zaczął się rumienić: na ogół z niezwykłą łatwością wpadał w gorączkę.

Brawo” – stwierdził komisarz. - Ale ja, wiesz, wciąż nie mogę zrezygnować, nie mam wystarczającej siły woli.

I zapalił papierosa. Kola chciał doradzić, jak wzmocnić swoją wolę, ale komisarz odezwał się ponownie.

Znamy Pana Porucznika jako osobę niezwykle sumienną i sprawną. Wiemy też, że masz matkę i siostrę w Moskwie, że nie widziałeś ich od dwóch lat i tęsknisz za nimi. I masz prawo do urlopu. – Zatrzymał się, wstał zza stołu, przechadzał się dookoła, uważnie przyglądając się swoim stopom. - Wiemy to wszystko, a mimo to postanowiliśmy zwrócić się do ciebie z prośbą... To nie jest rozkaz, to jest prośba, pamiętaj, Pluzhnikov. Nie mamy już prawa Wam rozkazywać...

Słucham, towarzyszu komisarzu pułkowym. - Kola nagle zdecydował, że zaproponowano mu pracę w wywiadzie, i spiął się, gotowy ogłuszająco krzyczeć: „Tak!…”

Nasza szkoła się rozwija” – stwierdził komisarz. - Sytuacja jest trudna, w Europie trwa wojna i potrzebujemy jak największej liczby dowódców połączonych sił zbrojnych. W tym zakresie otwieramy dwie kolejne firmy szkoleniowe. Nie mają jeszcze pełnego personelu, ale nieruchomości już przybywają. Dlatego prosimy Was, towarzyszu Pluzhnikov, o pomoc w uporaniu się z tą nieruchomością. Zaakceptuj to, wykorzystaj to wielką literą...

A Kolya Pluzhnikov pozostał w szkole w dziwnej sytuacji „gdziekolwiek cię wyślą”. Cały jego kurs już dawno minął, od dawna miał romanse, opalał się, pływał, tańczył, a Kola pilnie liczył komplety pościeli, metry bieżące chust i pary butów ze skóry bydlęcej. I pisał wszelkiego rodzaju raporty.

Tak minęły dwa tygodnie. Przez dwa tygodnie Kola cierpliwie, od przebudzenia do pory snu i siedem dni w tygodniu, przyjmował, liczył i dostarczał majątek, nie wychodząc z bramy, jak gdyby nadal był kadetem i czekał na urlop od wściekłego brygadzisty.

W czerwcu w szkole pozostało już niewiele osób, prawie wszyscy wyjechali już na obozy. Zwykle Kola z nikim się nie spotykał, był po uszy zajęty niekończącymi się kalkulacjami, stwierdzeniami i czynami, ale jakimś cudem z radością odkrył, że został... powitany. Powitają Cię zgodnie ze wszystkimi zasadami regulaminu wojskowego, z szykiem kadeckim, przykładając dłoń do skroni i beztrosko podnosząc brodę. Kola starał się odpowiedzieć ze znużoną nieostrożnością, ale jego serce słodko zamarło w przypływie młodzieńczej próżności.

To wtedy zaczął chodzić wieczorami. Z rękami założonymi za plecami ruszył prosto w stronę grup kadetów palących przed snem przy wejściu do koszar. Ze znużeniem patrzył surowo przed siebie, a jego uszy rosły i rosły, łapiąc ostrożny szept:

Dowódca…

I wiedząc już, że dłonie za chwilę poszybują elastycznie do skroni, ostrożnie zmarszczył brwi, starając się nadać swojej okrągłej, świeżej, jak bułka francuska twarzy wyraz niesamowitej troski...

Witam, towarzyszu poruczniku.

To był trzeci wieczór: nos w nos - Zoya. W ciepłym półmroku białe zęby skrzyły się od chłodu, a liczne falbanki poruszały się same, bo nie było wiatru. I ten żywy dreszcz był szczególnie przerażający.

Z jakiegoś powodu nigdzie cię nie widać, towarzyszu poruczniku, i nie przychodzisz już do biblioteki...

Zostałeś w szkole?

„Mam specjalne zadanie” – powiedział niewyraźnie Kola. Z jakiegoś powodu szli już obok siebie i w złym kierunku. Zoja mówiła i mówiła, ciągle się śmiejąc; nie rozumiał znaczenia, zdziwiony, że tak posłusznie szedł w złym kierunku. Potem pomyślał z niepokojem, czy jego mundur nie stracił swojego romantycznego chrzęstu, poruszył ramieniem, a pas z mieczem natychmiast odpowiedział ciasnym, szlachetnym skrzypieniem…

-...strasznie zabawne! Śmialiśmy się tak bardzo, śmialiśmy się tak bardzo... Nie słuchacie, towarzyszu poruczniku.

Nie, słucham. Zaśmiałeś się.

Zatrzymała się: jej zęby znów błysnęły w ciemności. I nie widział już nic poza tym uśmiechem.

Lubiłeś mnie, prawda? No, powiedz mi, Kolya, podobało ci się?..

Nie – odpowiedział szeptem. - Po prostu nie wiem. Jesteś żonaty.

Zamężna?.. - Zaśmiała się głośno: - Zamężna, prawda? Powiedziano ci? No i co z tego, że jest mężatką? Wyszłam za niego przez przypadek, to był błąd...

Jakimś cudem chwycił ją za ramiona. A może nie przyjął, ale ona sama poruszała nimi tak zręcznie, że jego dłonie wylądowały na jej ramionach.

Swoją drogą, wyszedł – stwierdziła rzeczowo. - Jeśli pójdziesz tą alejką do płotu, a potem wzdłuż płotu do naszego domu, nikt nie zauważy. Chcesz herbaty, Kola, prawda?..

[ 11 ]

„Nie ma na listach
strona 3
CZĘŚĆ TRZECIA
1
Magazyn, w którym majster Stepan Matwiejewicz, starszy sierżant Fedorczuk, żołnierz Armii Czerwonej Wasya Wołkow i trzy kobiety pili herbatę o świcie 22 czerwca 1941 r., został objęty ciężkim pociskiem w pierwszych minutach przygotowań artyleryjskich. Sufity wytrzymywały, ale schody się zawaliły. Pluzhnikov pamiętał tę muszlę. Fala uderzeniowa wrzuciła go do krateru, do którego później wpadł Salnikow. Zamurowani myśleli, że zostali odcięci od świata na zawsze. Mieli żywność, wykopali studnię i gromadzili się tam dziennie aż do dwóch dzbanów wody. Zaczęli otwierać przejścia i pewnego dnia przedostali się do splątanego labiryntu prowadzącego do zbrojowni, do której wejście również było zablokowane; Znaleźliśmy przerwę na szczycie i na zmianę wspinaliśmy się, żeby odetchnąć i rozejrzeć się. Twierdza wciąż żyła: gdzieś strzelali, ale wokół było cicho. Po pojawieniu się Pluzhnikova Anna Petrovna wyszła szukać swoich dzieci. Brygadzista powiedział, że potrzebny jest rekonesans, ale Fedorczuk go odradzał – to nie miało sensu, wszędzie byli Niemcy. Anna Pietrowna została postrzelona na moście losową serią. Jej dzieci już dawno nie żyły, ale ani ona, ani te pozostałe w piwnicy, ani
Pluzhnikov. Po opamiętaniu się porucznik zażądał nabojów i zabrano go do magazynu, z którego w pierwszych godzinach wojny uciekł Salnikow. Pluzhnikov zmusił wszystkich do oczyszczenia broni, usunięcia smaru i przygotowania się do bitwy. Do wieczora przygotowaliśmy karabiny maszynowe, zapasowe dyski i amunicję z amunicją. Wszystko zostało przeniesione w ślepy zaułek pod szczeliną, gdzie w ciągu dnia leżał, łapiąc oddech, nie wierząc w swoje zbawienie. Mężczyźni wyszli, niosąc broń i butle z wodą ze studni Stepana Matwiejewicza. Kobiety zostały. Pluzhnikov obiecał wrócić. Nieco później Nikołaj i młody wojownik Wasia zbadali wszystkie pobliskie kratery w poszukiwaniu Salnikowa i nie znaleźli go. Porucznik zrozumiał, że Niemcy wzięli do niewoli Salnikowa, „umarłych nie grzebią”. Nadal jest szansa, że ​​​​szczęśliwy Salnikow przeżyje, wydostanie się, a może ucieknie - w czasach wojny „wyrósł na zdesperowanego, inteligentnego, przebiegłego i zaradnego wojownika”. Pluzhnikov ostrzegł kobiety, że jeśli mężczyźni nie wrócą w okresie spokoju od 14:00 do 16:00, powinny wyjść z białymi szmatami i poddać się. Ale Mirra i Christya odmówiły, nie były dla nikogo ciężarem i postanowiły posiedzieć w swojej norze. Wołkow, wysłany na zwiad, nie meldował o przejeżdżających niemieckich karabinach maszynowych. Zanim dotarliśmy do ruin, nastąpiła eksplozja. Pluzhnikov zrozumiał, że Niemcy wysadzili mur. Rzucił się na pomoc towarzyszom, ale brygadzista powalił go, przygwoździł do ziemi i było już za późno na cokolwiek. „Mikołaj zdał sobie sprawę, że nie ma czasu, nie wykonał ostatniego zamówienia”. Fedorczuk ostrzegł, że Niemcy mogą odciąć drogę do schronu i po cichu zeszedł do lochu. Nikołaj nie wiedział, jak długo tak leżał, pamiętając wszystkich, którzy go otaczali, bez wahania, bez myślenia rzucił się naprzód... Porucznik nie próbował ich zrozumieć, po prostu pozwolił im znów przepłynąć przed oczami. „Przeżył tylko dlatego, że ktoś za niego umarł. Dokonał tego odkrycia, nie zdając sobie sprawy, że takie jest prawo wojny…” Fiodorczuk, wierząc, że Płużnikow postradał zmysły, postanowił działać: zatkał dziurę cegłą. Chciał żyć, a nie walczyć. Stiepan Matwiejewicz zdał sobie sprawę, że porucznik jest słaby nie na ciele, ale na duchu i nie wie, co robić.

Strona:

W całym swoim życiu Kolya Pluzhnikov nigdy nie spotkał tylu miłych niespodzianek, ile przeżył w ciągu ostatnich trzech tygodni. Długo czekał na rozkaz nadania mu stopnia wojskowego, Nikołajowi Pietrowiczowi Pluzhnikowowi, ale po wydaniu rozkazu spadły takie miłe niespodzianki, że Kola obudził się w nocy z własnego śmiechu.

Po porannej formacji, podczas której odczytano rozkaz, natychmiast zabrano ich do magazynu odzieży. Nie, nie ten generał kadetów, ale ten ukochany, w którym wydano chromowane buty o niewyobrażalnej urodzie, ostre pasy z mieczem, sztywne kabury, torby dowódcze z gładkimi lakierowanymi tabliczkami, płaszcze z guzikami i ścisłą ukośną tunikę. A potem wszyscy, cała klasa maturalna, pospieszyli do szkolnych krawców, aby dopasować mundurek do wzrostu i talii, tak aby wtapiał się w niego jak we własną skórę. I tam przepychali się, awanturowali i śmiali tak bardzo, że oficjalny emaliowany abażur zaczął się kołysać pod sufitem.

Wieczorem sam dyrektor szkoły pogratulował wszystkim ukończenia szkoły i wręczył „Dowód osobisty dowódcy Armii Czerwonej” oraz ważny „TT”. Bezbrodni porucznicy głośno wykrzykiwali numer pistoletu i z całych sił ściskali suchą dłoń generała. A na bankiecie dowódcy plutonów szkoleniowych entuzjastycznie się kołysali i próbowali wyrównać rachunki z brygadzistą. Wszystko jednak dobrze się skończyło i ten wieczór - najpiękniejszy ze wszystkich wieczorów - rozpoczął się i zakończył uroczyście i pięknie.

Z jakiegoś powodu w noc po bankiecie porucznik Pluzhnikov odkrył, że ma chrupanie. Chrupie przyjemnie, głośno i odważnie. Chrzęści ze świeżymi skórzanymi pasami z mieczami, niepogniecionymi mundurami i błyszczącymi butami. Całość chrzęści jak nowiutki rubel, co chłopcy z tamtych lat z łatwością nazywali „chrupaniem” ze względu na tę funkcję.

Tak naprawdę wszystko zaczęło się nieco wcześniej. Wczorajsi kadeci przyszli ze swoimi dziewczynami na bal zorganizowany po bankiecie. Ale Kola nie miał dziewczyny i z wahaniem zaprosił bibliotekarkę Zoję. Zoja w zaniepokojeniu zacisnęła usta i w zamyśleniu powiedziała: „Nie wiem, nie wiem...” - ale przyszła. Tańczyli, a Kola z palącej nieśmiałości mówił i mówił, a ponieważ Zoja pracowała w bibliotece, opowiadał o literaturze rosyjskiej. Zoja początkowo się zgodziła, ale w końcu jej niezgrabnie pomalowane usta wydęły się ze złością:

– Za mocno chrupiesz, towarzyszu poruczniku.

W języku szkolnym oznaczało to, że porucznik Pluzhnikov się zastanawiał. Wtedy Kola zrozumiał to i kiedy dotarł do koszar, odkrył, że chrupie w najbardziej naturalny i przyjemny sposób.

„Jestem chrupiący” – powiedział swojemu przyjacielowi i współlokatorowi, nie bez dumy.

Siedzieli na parapecie okna w korytarzu drugiego piętra. Był początek czerwca i noce w szkole pachniały bzami, których nikomu nie wolno było łamać.

„Chrupnij na zdrowie” – powiedział przyjaciel. „Ale wiesz, nie przy Zoi: ona jest głupia, Kolka”. Jest strasznym głupcem i jest żoną starszego sierżanta z plutonu amunicyjnego.

Ale Kola słuchał połową ucha, bo studiował chrupnięcie. I naprawdę lubił tę chrupkość.

Następnego dnia chłopaki zaczęli wyjeżdżać: każdy miał prawo wyjechać. Pożegnali się głośno, wymienili adresy, obiecali pisać i jeden po drugim znikali za zakratowanymi bramami szkoły.

Ale z jakiegoś powodu Kola nie otrzymał dokumentów podróży (choć podróż była niczym: do Moskwy). Kola czekał dwa dni i już miał się dowiedzieć, kiedy sanitariusz krzyknął z daleka:

- Porucznik Pluzhnikov do komisarza!..

Komisarz, który bardzo przypominał nagle postarzałego się artystę Czirkowa, wysłuchał relacji, podał rękę, wskazał, gdzie usiąść i w milczeniu zaproponował papierosy.

„Nie palę” – powiedział Kola i zaczął się rumienić: na ogół z niezwykłą łatwością wpadał w gorączkę.

„Dobra robota” – powiedział komisarz. „Ale wiesz, nadal nie mogę zrezygnować, nie mam wystarczającej siły woli”.

I zapalił papierosa. Kola chciał doradzić, jak wzmocnić swoją wolę, ale komisarz odezwał się ponownie:

– Znamy Pana Porucznika jako osobę niezwykle sumienną i pracowitą. Wiemy też, że masz matkę i siostrę w Moskwie, że nie widziałeś ich od dwóch lat i tęsknisz za nimi. I masz prawo do urlopu. „Zatrzymał się, wstał zza stołu, przechadzał się, uważnie patrząc pod nogi. – Wiemy to wszystko, a mimo to postanowiliśmy zwrócić się do Ciebie z prośbą… To nie jest rozkaz, to jest prośba, pamiętaj, Pluzhnikov. Nie mamy już prawa Wam rozkazywać...

– Słucham, towarzyszu komisarzu pułkowym. „Koła nagle zdecydował, że zaproponowano mu pracę w wywiadzie, i zesztywniał, gotowy ogłuszająco krzyczeć: „Tak!”

„Nasza szkoła się rozwija” – stwierdził komisarz. „Sytuacja jest skomplikowana, w Europie toczy się wojna i potrzebujemy jak największej liczby połączonych dowódców sił zbrojnych”. W tym zakresie otwieramy dwie kolejne firmy szkoleniowe. Nie mają jeszcze pełnego personelu, ale nieruchomości już przybywają. Dlatego prosimy Was, towarzyszu Pluzhnikov, o pomoc w uporaniu się z tą nieruchomością. Zaakceptuj to, wykorzystaj to wielką literą...

A Kolya Pluzhnikov pozostał w szkole w dziwnej sytuacji „gdziekolwiek cię wyślą”. Cały jego kurs już dawno minął, od dawna miał romanse, opalał się, pływał, tańczył, a Kola pilnie liczył komplety pościeli, metry bieżące chust i pary butów ze skóry bydlęcej. I pisał wszelkiego rodzaju raporty.

Tak minęły dwa tygodnie. Przez dwa tygodnie Kola cierpliwie, od przebudzenia do pory snu i siedem dni w tygodniu, przyjmował, liczył i dostarczał majątek, nie wychodząc z bramy, jak gdyby nadal był kadetem i czekał na urlop od wściekłego brygadzisty.

W czerwcu w szkole pozostało już niewiele osób, prawie wszyscy wyjechali już na obozy. Zwykle Kola z nikim się nie spotykał, był po uszy zajęty niekończącymi się kalkulacjami, stwierdzeniami i czynami, ale jakimś cudem z radością odkrył, że został... powitany. Powitają Cię zgodnie ze wszystkimi zasadami regulaminu wojskowego, z szykiem kadeckim, przykładając dłoń do skroni i beztrosko podnosząc brodę. Kola starał się odpowiedzieć ze znużoną nieostrożnością, ale jego serce słodko zamarło w przypływie młodzieńczej próżności.

To wtedy zaczął chodzić wieczorami. Z rękami założonymi za plecami ruszył prosto w stronę grup kadetów palących przed snem przy wejściu do koszar. Ze znużeniem patrzył surowo przed siebie, a jego uszy rosły i rosły, łapiąc ostrożny szept:

- Komendancie...

I wiedząc już, że dłonie za chwilę poszybują elastycznie do skroni, ostrożnie zmarszczył brwi, starając się nadać swojej okrągłej, świeżej, jak bułka francuska twarzy wyraz niesamowitej troski...

- Witam, towarzyszu poruczniku.

To był trzeci wieczór: nos w nos - Zoya. W ciepłym półmroku białe zęby skrzyły się od chłodu, a liczne falbanki poruszały się same, bo nie było wiatru. I ten żywy dreszcz był szczególnie przerażający.

- Z jakiegoś powodu nigdzie was nie widać, towarzyszu poruczniku. I nie przychodzisz już do biblioteki...

- Stanowisko.

-Zostałeś w szkole?

„Mam specjalne zadanie” – powiedział niewyraźnie Kola.

Z jakiegoś powodu szli już obok siebie i w złym kierunku.

Zoja mówiła i mówiła, ciągle się śmiejąc; nie rozumiał znaczenia, zdziwiony, że tak posłusznie szedł w złym kierunku. Potem pomyślał z niepokojem, czy jego mundur nie stracił swojego romantycznego chrzęstu, poruszył ramieniem, a pas z mieczem natychmiast odpowiedział ciasnym, szlachetnym skrzypieniem…

-...Strasznie zabawne! Śmialiśmy się bardzo, bardzo się śmialiśmy. Nie słuchacie, towarzyszu poruczniku.

- Nie, słucham. Zaśmiałeś się.

Zatrzymała się: jej zęby znów błysnęły w ciemności. I nie widział już nic poza tym uśmiechem.

– Lubiłeś mnie, prawda? No, powiedz mi, Kolya, podobało ci się?..

– Nie – odpowiedział szeptem. - Po prostu nie wiem. Jesteś żonaty.

- Zamężna? - Roześmiała się głośno. - Żonaty, prawda? Powiedziano ci? A co jeśli jest zamężna? Wyszłam za niego przez przypadek, to był błąd...

Jakimś cudem chwycił ją za ramiona. A może nie przyjął, ale ona sama poruszała nimi tak zręcznie, że jego ręce nagle pojawiły się na jej ramionach.

– Swoją drogą, wyszedł – stwierdziła rzeczowo. „Jeśli pójdziesz tą alejką do płotu, a potem wzdłuż płotu do naszego domu, nikt nie zauważy. Chcesz herbaty, Kolya, prawda?

Chciał już herbaty, ale wtedy z ciemności zaułka podpłynęła w ich stronę ciemna plama, podpłynęła i powiedziała:

- Przepraszam.

- Towarzyszu komisarzu pułkowym! – krzyknął rozpaczliwie Kola, biegnąc za postacią, która odeszła na bok. - Towarzyszu komisarzu pułkowym, ja...

- Towarzyszu Pluzhnikov? Dlaczego zostawiłeś dziewczynę? Ay ay.

- Oczywiście, że tak. - Kola wrócił i powiedział pospiesznie: - Zoja, przepraszam. Sprawy. Sprawy urzędowe.

O tym, co Kola mamrotał do komisarza, gdy wychodził z liliowej alei na spokojną przestrzeń szkolnego placu apelowego, w ciągu godziny zupełnie zapomniał. Coś o obrusie o niestandardowej szerokości, czyli, zdaje się, o szerokości standardowej, ale nie do końca lnianej... Komisarz słuchał i słuchał, po czym zapytał:

- Co to było, twój przyjacielu?

- Nie, nie, o czym ty mówisz! - Kola był przestraszony. - O czym ty mówisz, towarzyszu komisarzu pułkowym, tu Zoya z biblioteki. Nie dałem jej książki, więc...

I zamilkł, czując, że się rumieni: darzył wielkim szacunkiem dobrodusznego starszego komisarza i wstydził się kłamać. Jednak komisarz zaczął mówić o czymś innym i Kola jakimś cudem opamiętał się.

– Dobrze, że nie prowadzicie dokumentacji: drobnostki w naszym życiu wojskowym odgrywają ogromną rolę dyscyplinującą. Na przykład cywil może czasem sobie na coś pozwolić, ale my, zawodowi dowódcy Armii Czerwonej, nie. Nie możemy np. chodzić z zamężną kobietą, bo jesteśmy na widoku, musimy zawsze, w każdej minucie być wzorem dyscypliny dla naszych podwładnych. I bardzo dobrze, że to rozumiecie... Jutro, towarzyszu Pluzhnikov, o jedenastej trzydzieści, proszę was, abyście przyszli do mnie. Porozmawiajmy o twojej przyszłej służbie, może pójdziemy do generała.

- No cóż, do zobaczenia jutro. „Komisarz wyciągnął rękę, trzymał ją i powiedział cicho: „Ale książkę trzeba będzie zwrócić do biblioteki, Kola”. Musieć!..

Oczywiście okazało się bardzo źle, że musiałem oszukać towarzysza komisarza pułku, ale z jakiegoś powodu Kola nie był zbyt zdenerwowany. W przyszłości spodziewano się ewentualnej randki z dyrektorką szkoły, a wczorajsza kadetka czekała na tę randkę z niecierpliwością, strachem i drżeniem, jak dziewczyna czekająca na spotkanie ze swoją pierwszą miłością. Wstał na długo przed wstaniem, wypolerował swoje wyprasowane buty, aż same zaświeciły, obszył świeży kołnierz i wypolerował wszystkie guziki. W stołówce dowództwa – Kola był potwornie dumny, że w tej stołówce karmił i osobiście płacił za jedzenie – nie mógł nic jeść, wypił tylko trzy porcje kompotu z suszonych owoców. I dokładnie o jedenastej przybył do komisarza.

- Och, Pluzhnikov, świetnie! – Przed drzwiami gabinetu komisarza siedział porucznik Gorobcow, były dowódca plutonu szkoleniowego Kolyi, również wypolerowany, wyprasowany i zaostrzony. - Jak leci? Skończyłeś z okładami na stopy?

Pluzhnikov był człowiekiem szczegółowym i dlatego opowiadał wszystko o swoich sprawach, potajemnie zastanawiając się, dlaczego porucznik Gorobcow nie interesuje się tym, co on, Kola, tutaj robi. I zakończył podpowiedzią:

„Wczoraj towarzysz komisarz pułkowy pytał mnie także o sprawy służbowe. I rozkazał...

Porucznik Velichko był także dowódcą plutonu szkoleniowego, ale drugiego i zawsze przy każdej okazji kłócił się z porucznikiem Gorobcowem. Kola nic nie zrozumiał z tego, co powiedział mu Gorobcow, ale grzecznie skinął głową. A gdy już otworzył usta, prosząc o wyjaśnienia, drzwi gabinetu komisarza otworzyły się i wyszedł rozpromieniony, a przy tym bardzo bystry porucznik Wieliczko.

„Dali mi towarzystwo” – powiedział Gorobcowowi. - Chciałbym tego samego!

Gorobcow zerwał się, jak zwykle poprawił tunikę, jednym ruchem rozsuwając wszystkie fałdy i wszedł do biura.

„Witam, Pluzhnikov” – powiedział Velichko i usiadł obok niego. - No i jak się ogólnie masz? Czy wszystko zdałeś i wszystko zaakceptowałeś?

- Generalnie tak. – Kola ponownie szczegółowo opowiedział o swoich sprawach. Nie zdążył jednak nic napomknąć o komisarzu, bo zniecierpliwiony Wieliczko przerwał mu wcześniej:

- Kolya, zaoferują ci - zapytaj mnie. Powiedziałem tam kilka słów, ale ty w ogóle pytasz.

- Gdzie złożyć wniosek?

Potem na korytarz wyszli komisarz pułku i porucznik Gorobcow, a Wieliczko i Kola podskoczyli. Kola zaczął „na twój rozkaz…”, ale komisarz nie dosłuchał końca:

„Chodźmy, towarzyszu Pluzhnikov, generał czeka”. Jesteście wolni, towarzysze dowódcy.

Do dyrektora szkoły udali się nie przez salę przyjęć, w której siedział dyżurny, ale przez pustą salę. W głębi tego pokoju znajdowały się drzwi, przez które komisarz wyszedł, zostawiając zajętego Kolę samego.

Do tej pory Kola spotkał się z generałem, kiedy generał wręczył mu certyfikat i osobistą broń, która tak przyjemnie ciągnęła go za bok. Odbyło się jednak jeszcze jedno spotkanie, ale Kola wstydził się o tym pamiętać, a generał zapomniał na zawsze.

Do spotkania doszło dwa lata temu, kiedy Kola – jeszcze cywil, ale już z fryzurą na maszynkę – wraz z innymi przyciętymi mężczyznami właśnie przyjechał ze stacji pod szkołę. Zaraz na placu apelowym wyładowali walizki, a wąsaty majster (ten sam, którego próbowali pobić po bankiecie) kazał wszystkim iść do łaźni. Wszyscy poszli – wciąż poza szykiem, w stadzie, rozmawiając głośno i śmiejąc się – ale Kola zawahał się, bo otarł sobie nogę i siedział boso. Kiedy zakładał buty, wszyscy zniknęli już za rogiem. Kola zerwał się i już miał za nim biec, ale nagle zawołali do niego:

-Dokąd idziesz, młody człowieku?

Chudy, niski generał spojrzał na niego ze złością.

„Tutaj jest armia i rozkazy są wykonywane bez zastrzeżeń”. Otrzymałeś rozkaz pilnowania posesji, więc strzeż jej do czasu, aż nadejdzie zmiana lub zlecenie zostanie anulowane.

Nikt nie wydał Kolyi rozkazu, ale Kola nie miał już wątpliwości, że ten porządek zdawał się istnieć sam w sobie. I dlatego niezdarnie przeciągając się i stłumionym krzykiem: „Tak, towarzyszu generale!” – zostałem z walizkami.

A chłopaki, na szczęście, gdzieś zniknęli. Potem okazało się, że po kąpieli otrzymali mundury podchorążych, a brygadzista zabrał je do warsztatu krawieckiego, aby każdy mógł mieć ubranie dopasowane do swojej sylwetki. Wszystko to zajęło dużo czasu, a Kola posłusznie stanął obok rzeczy, których nikt nie potrzebował. Stał tam i był z tego niezwykle dumny, jakby strzegł składu amunicji. I nikt nie zwracał na niego uwagi, dopóki dwóch ponurych kadetów, którzy otrzymali specjalne zadania na wczorajszą AWOL, nie przyszło po swoje rzeczy.

- Nie wpuszczę cię! - krzyknął Kola. – Nie waż się podchodzić bliżej!..

- Co? – zapytał dość niegrzecznie jeden z ławników kar. - Teraz uderzę cię w szyję...

- Z powrotem! – krzyknął entuzjastycznie Pluzhnikov. - Jestem wartownikiem! Zamawiam!..

Oczywiście nie miał przy sobie broni, ale krzyczał tak bardzo, że kadeci na wszelki wypadek postanowili nie wtrącać się w sprawę. Poszli po starszego oficera, ale Kola też go nie posłuchał i zażądał zmiany lub odwołania. A ponieważ nie było żadnej zmiany i nie mogło być, zaczęli się dowiadywać, kto mianował go na to stanowisko. Jednak Kola nie chciał wdawać się w rozmowę i hałasował, dopóki nie pojawił się dyżurny szkoły. Czerwony bandaż zadziałał, ale po rezygnacji ze stanowiska Kola nie wiedział, dokąd iść i co robić. I oficer dyżurny też nie wiedział, a kiedy się zorientowali, łaźnia była już zamknięta, a Kola musiał jeszcze przez jeden dzień żyć jako cywil, ale potem naraził się na mściwy gniew brygadzisty…

A dzisiaj po raz trzeci musiałem spotkać się z generałem. Kola chciał tego i był skrajnie tchórzliwy, bo wierzył w tajemnicze pogłoski o udziale generała w wydarzeniach w Hiszpanii. A wierząc, nie mogłem powstrzymać się od strachu przed oczami, które dopiero niedawno widziały prawdziwych faszystów i prawdziwe bitwy.

Wreszcie drzwi lekko się otworzyły i komisarz skinął na niego palcem. Kola pospiesznie ściągnął tunikę, oblizał nagle wyschnięte wargi i wszedł za puste zasłony.

Wejście znajdowało się naprzeciwko oficjalnego, a Kola znalazł się za pochylonymi plecami generała. To go nieco zdezorientowało i wykrzyknął raport nie tak wyraźnie, jak miał nadzieję. Generał słuchał i wskazywał krzesło przed stołem. Kola usiadł, opierając dłonie na kolanach i nienaturalnie prostując się. Generał przyjrzał mu się uważnie, założył okulary (Koła bardzo się zdenerwował, kiedy zobaczył te okulary...) i zaczął czytać kilka kartek papieru umieszczonych w czerwonej teczce: Kola jeszcze nie wiedział, że to właśnie jego , jak wyglądała prywatna sprawa porucznika Pluzhnikova.

- Wszystkie A i jedno C? – zdziwił się generał. - Dlaczego trzy?

„C w oprogramowaniu” - powiedziała Kola, rumieniąc się głęboko, jak dziewczyna. „Odbiorę to ponownie, towarzyszu generale”.

„Nie, towarzyszu poruczniku, jest już za późno” – generał uśmiechnął się szeroko.

„Doskonałe cechy Komsomołu i towarzyszy” – powiedział cicho komisarz.

– Tak – potwierdził generał, ponownie zatracając się w czytaniu.

Komisarz podszedł do otwartego okna, zapalił papierosa i uśmiechnął się do Kolyi jak do starego przyjaciela. W odpowiedzi Kola grzecznie poruszył ustami i ponownie wpatrzył się uważnie w grzbiet nosa generała.

- Okazuje się, że jesteś doskonałym strzelcem? – zapytał generał. – Można powiedzieć, strzelec nagradzany.

„Bronił honoru szkoły” – potwierdził komisarz.

- Wspaniały! „Generał zamknął czerwoną teczkę, odsunął ją na bok i zdjął okulary. – Mamy dla Was propozycję, towarzyszu poruczniku.

Kola chętnie pochylił się do przodu, nie mówiąc ani słowa. Po stanowisku komisarza ds. okładów na stopy nie liczył już na inteligencję.

„Proponujemy, aby pozostał pan w szkole jako dowódca plutonu szkoleniowego” – powiedział generał. - Stanowisko jest odpowiedzialne. Z którego roku jestes?

– Urodziłem się dwunastego kwietnia tysiąc dziewięćset dwudziestego drugiego roku! – Kola zmartwił się.

Powiedział machinalnie, bo gorączkowo zastanawiał się, co zrobić. Oczywiście zaproponowane stanowisko było niezwykle zaszczytne dla wczorajszego absolwenta, ale Kola nie mógł nagle podskoczyć i krzyknąć: „Z przyjemnością, towarzyszu generale!” Nie mógł, bo dowódca – był o tym głęboko przekonany – prawdziwym dowódcą staje się dopiero po odbyciu służby w wojsku, podzieleniu z żołnierzami tego samego garnka i nauczeniu się dowodzenia nimi. A on chciał zostać takim dowódcą i dlatego poszedł do ogólnej szkoły wojskowej, kiedy wszyscy zachwycali się lotnictwem, a w skrajnych przypadkach czołgami.

„Za trzy lata będziesz miał prawo wstąpić do akademii” – kontynuował generał. – I najwyraźniej powinieneś uczyć się dalej.

„Damy wam nawet prawo wyboru” – uśmiechnął się komisarz. - Cóż, do której firmy chcesz dołączyć: Gorobcowa czy Velichko?

„Prawdopodobnie ma dość Gorobcowa” – zachichotał generał.

Kola chciał powiedzieć, że Gorobcow wcale go nie męczy, że jest doskonałym dowódcą, ale to wszystko na nic się nie zdało, bo on, Nikołaj Pluzhnikow, nie zamierzał zostać w szkole. Potrzebuje jednostki, myśliwców, spoconego paska dowódcy plutonu - wszystkiego, co nazywa się w skrócie „służbą”. To właśnie chciał powiedzieć, ale słowa mu się pomieszały, a Kola nagle znów zaczął się rumienić.

„Możecie zapalić papierosa, towarzyszu poruczniku” – powiedział generał, ukrywając uśmiech. – Zapal, przemyśl propozycję…

– To nie zadziała – westchnął komisarz pułku. - On nie pali, to przynosi pecha.

„Nie palę” – potwierdził Kola i ostrożnie odchrząknął. - Towarzyszu Generale, czy pozwolicie mi?

- Słucham, słucham.

– Towarzyszu Generale, oczywiście dziękuję i bardzo dziękuję za zaufanie. Rozumiem, że jest to dla mnie wielki zaszczyt, ale mimo to pozwólcie mi odmówić, Towarzyszu Generale.

- Dlaczego? „Komisarz pułku zmarszczył brwi i odsunął się od okna. - Jakie są wieści, Pluzhnikov?

Generał patrzył na niego w milczeniu. Patrzył z wyraźnym zainteresowaniem, a Kolya ożywił się:

„Uważam, że każdy dowódca powinien najpierw służyć w wojsku, towarzyszu generale”. Tak nam powiedziano w szkole, a sam towarzysz komisarz pułkowy powiedział także podczas uroczystej gali, że prawdziwym dowódcą można zostać tylko w jednostce wojskowej.

Komisarz odchrząknął zdezorientowany i wrócił do okna. Generał nadal patrzył na Kolę.

„I oczywiście bardzo dziękuję, towarzyszu generale, więc bardzo proszę: proszę o przesłanie mnie do jednostki”. Do dowolnej jednostki i na dowolne stanowisko.

Kola zamilkł i w biurze nastąpiła pauza. Jednak ani generał, ani komisarz jej nie zauważyli, ale Kola poczuł, jak wyciąga rękę i był bardzo zawstydzony.

- Oczywiście, rozumiem, towarzyszu generale, że...

„Ale to młody człowiek, komisarzu” – powiedział nagle wesoło szef. - Dobry z ciebie człowiek, poruczniku, na Boga, dobry z ciebie człowiek!

I komisarz nagle się roześmiał i mocno poklepał Kolę po ramieniu:

– Dziękuję za pamięć, Pluzhnikov!

I wszyscy trzej uśmiechnęli się, jakby znaleźli wyjście z niezbyt komfortowej sytuacji.

- A więc do jednostki?

- Do jednostki, towarzyszu generale.

- Nie zmienisz zdania? – Szef nagle przeszedł na „ty” i nie zmienił adresu.

– A to nie ma znaczenia, dokąd cię wyślą? – zapytał komisarz. - A co z jego mamą, młodszą siostrą?.. On nie ma ojca, towarzyszu generale.

- Ja wiem. „Generał ukrył uśmiech, spojrzał poważnie i bębnił palcami po czerwonej teczce. - Czy specjalny zachodni będzie panu odpowiadał, poruczniku?

Kola zaczerwienił się: marzyli o służbie w Okręgach Specjalnych jako o niewyobrażalnym sukcesie.

– Czy zgadzasz się z dowódcą plutonu?

„Towarzyszu Generale!..” Kola podskoczył i natychmiast usiadł, przypominając sobie dyscyplinę. – Dziękuję bardzo, bardzo, towarzyszu generale!..

„Ale pod jednym warunkiem” – powiedział generał bardzo poważnie. - Daję panu, poruczniku, rok praktyki wojskowej. A dokładnie rok później poproszę Cię o powrót do szkoły, na stanowisko dowódcy plutonu szkolnego. Zgadzać się?

- Zgadzam się, towarzyszu generale. Jeśli zamówisz...

- Zamówimy, zamówimy! – zaśmiał się komisarz. – Potrzebujemy takich pasji niepalących, jakich potrzebujemy.

„Jest tylko jeden problem, poruczniku: nie można dostać urlopu”. Najpóźniej w niedzielę powinieneś być na oddziale.

„Tak, nie będziesz musiał mieszkać z matką w Moskwie” – uśmiechnął się komisarz. -Gdzie ona tam mieszka?

– Na Ostozhence… To znaczy, teraz nazywa się Metrostroevskaya.

„Na Ostożence…” generał westchnął i wstając, wyciągnął rękę do Kolyi: „No cóż, chętnie służę, poruczniku”. Czekam za rok, pamiętajcie!

- Dziękuję, towarzyszu generale. Do widzenia! – krzyknął Kola i wymaszerował z biura.

W tamtych czasach bilet kolejowy był trudny do zdobycia, ale komisarz eskortujący Kolę przez tajemniczy pokój obiecał, że zdobędzie ten bilet. Przez cały dzień Kola rozdawał swoje walizki, biegał z okrągłym prześcieradłem i otrzymywał dokumenty z wydziału bojowego. Tam czekała go kolejna miła niespodzianka: dyrektor szkoły wydał polecenie z podziękowaniem za wykonanie specjalnego zadania. A wieczorem oficer dyżurny wręczył bilet, a Kolya Pluzhnikov, ostrożnie żegnając się ze wszystkimi, udał się na miejsce swojej nowej służby przez miasto Moskwę, mając trzy dni przed sobą: do niedzieli…

2

Pociąg przyjechał do Moskwy rano. Kolya dotarł do Kropotkinskaya metrem - najpiękniejszym metrem na świecie; zawsze o tym pamiętał i schodząc pod ziemię czuł niesamowitą dumę. Wysiadł na stacji Pałac Sowietów; Naprzeciwko wznosił się pusty płot, za którym coś pukało, syczało i dudniło. I Kola też z wielką dumą patrzył na ten płot, bo za nim kładziono fundamenty pod najwyższy budynek świata: Pałac Rad z gigantycznym pomnikiem Lenina na szczycie.

Kolya zatrzymał się w pobliżu domu, z którego dwa lata temu wyjechał na studia. Ten dom – najzwyklejszy moskiewski apartamentowiec z łukowatymi bramami, podwórkiem i mnóstwem kotów – ten dom był dla niego wyjątkowy. Tutaj znał każdą klatkę schodową, każdy kąt i każdą cegłę w każdym rogu. To był jego dom i jeśli koncepcję „Ojczyzny” uważano za coś wspaniałego, to dom był po prostu najbardziej rodzimym miejscem na całej ziemi.

Kola stanął w pobliżu domu, uśmiechnął się i pomyślał, że tam, na podwórzu, po słonecznej stronie, Matwiejewna prawdopodobnie siedzi, robi na drutach niekończącą się pończochę i rozmawia ze wszystkimi, którzy przechodzili. Wyobraził sobie, jak go zatrzyma i zapyta, dokąd idzie, kim jest i skąd pochodzi. Z jakiegoś powodu był pewien, że Matwiejewna nigdy go nie rozpozna, i z góry był szczęśliwy.

I wtedy z bramy wyszły dwie dziewczyny. Ta, która była trochę wyższa, miała sukienkę z krótkim rękawkiem, ale na tym różnica między dziewczynami się kończyła: nosiły te same fryzury, te same białe skarpetki i białe gumowe buty. Dziewczynka zerknęła przelotnie na porucznika, który był rozciągnięty do granic niemożliwości, z walizką, odwróciła się za przyjaciółką, ale nagle zwolniła i znów się obejrzała.

- Wiara? – zapytał szeptem Kola. - Verka, mały diabełku, czy to ty?..

Pisk było słychać na Maneżu. Siostra podbiegła mu do szyi, jak w dzieciństwie, uginając kolana, a on ledwie mógł się oprzeć: stała się dość ciężka, ta jego młodsza siostra...

- Kola! Pierścień! Kolka!..

– Jak duża się stałaś, Vera.

- Szesnaście lat! – powiedziała dumnie. – A myślałeś, że dorastasz sam, prawda? Och, jesteś już porucznikiem! Valyushka, pogratuluj towarzyszowi porucznikowi.

Wysoki z uśmiechem wystąpił naprzód:

- Cześć, Kola.

Wbił wzrok w pokrytą perkalem klatkę piersiową. Bardzo dobrze pamiętał dwie chude dziewczyny z nogami jak koniki polne. I szybko odwrócił wzrok:

- No cóż, dziewczyny, jesteście nie do poznania...

- Och, idziemy do szkoły! – Wera westchnęła. – Dziś jest ostatnie spotkanie Komsomołu i po prostu nie da się na nim nie być.

„Spotkamy się wieczorem” – powiedziała Valya.

Bezwstydnie spojrzała na niego zaskakująco spokojnymi oczami. To sprawiło, że Kola był zawstydzony i zły, ponieważ był starszy i zgodnie z prawem dziewczyny powinny być zawstydzone.

- Wychodzę wieczorem.

- Gdzie? – Vera była zaskoczona.

– Na nowe stanowisko służbowe – powiedział nie bez znaczenia. - Przejeżdżam tędy.

- Więc w porze lunchu. – Valya ponownie złapała jego spojrzenie i uśmiechnęła się. - Przyniosę gramofon.

– Czy wiesz, jakie rekordy ma Valyushka? Polsko, rozwalisz się! - No cóż, pobiegliśmy.

- Mama jest w domu?

Rzeczywiście pobiegli - w lewo, w stronę szkoły: on sam biegł tą drogą od dziesięciu lat. Kola opiekowała się nią, patrzyła, jak unoszą się włosy, jak powiewają sukienki i opalone łydki, i chciała, żeby dziewczyny spojrzały wstecz. I pomyślał: „Jeśli spojrzą wstecz, to…” Nie miał czasu zgadnąć, co się wtedy stanie: wysoki nagle odwrócił się do niego. Odmachnął mu i natychmiast pochylił się, żeby podnieść walizkę, czując, że zaczyna się rumienić.

„To straszne” – pomyślał z radością. „No cóż, dlaczego, do cholery, miałbym się rumienić?”

Przeszedł ciemnym korytarzem bramy i spojrzał w lewo, na słoneczną stronę podwórza, ale Matwiejewny tam nie było. To go niemile zaskoczyło, ale potem Kola znalazł się przed własnym wejściem i jednym tchem poleciał na piąte piętro.

Mama w ogóle się nie zmieniła, a nawet nosiła ten sam szlafrok, w kropki. Widząc go, nagle zaczęła płakać:

- Boże, jak bardzo jesteś podobny do swojego ojca!..

Kola niejasno pamiętał ojca: w 1926 roku wyjechał do Azji Środkowej i nigdy nie wrócił. Mamę wezwano do Głównego Zarządu Politycznego i tam powiedziano mi, że komisarz Pluzhnikov zginął w bitwie z Basmachami pod wsią Koz-Kuduk.

Mama karmiła go śniadaniem i rozmawiała bez przerwy. Kola zgodził się, ale słuchał w roztargnieniu: ciągle myślał o tej nagle dorosłej Valce z mieszkania czterdzieści dziewięć i bardzo chciał, żeby jego matka o niej porozmawiała. Ale moją mamę interesowały inne pytania:

– ...I mówię im: „Mój Boże, mój Boże, czy dzieci naprawdę muszą przez cały dzień słuchać tego głośnego radia? Mają małe uszy i w ogóle nie jest to pedagogiczne. Oczywiście odmówili mi, bo zlecenie zostało już podpisane i zamontowano głośnik. Ale poszedłem do komisji okręgowej i wszystko wyjaśniłem...

Mama prowadziła przedszkole i ciągle miała jakieś dziwne kłopoty. Przez dwa lata Kola zupełnie się do wszystkiego przyzwyczaił i teraz z przyjemnością słuchał, ale ta Walia-Walentina ciągle kręciła mu się po głowie...

„Tak, mamo, spotkałem Verochkę przy bramie” – powiedział od niechcenia, przerywając matce w najbardziej ekscytującym momencie. - Była z tym... No, jak ona ma na imię?.. Z Valyą...

- Tak, poszli do szkoły. Czy chciałbyś jeszcze kawy?

- Nie, mamo, dziękuję. - Kola chodził po pokoju, skrzypiąc z zadowolenia...

Mama znowu zaczęła sobie coś przypominać z przedszkola, ale przerwał:

- Cóż, ta Valya wciąż się uczy, prawda?

- Co, Kolyusha, nie pamiętasz Vali? Nie zostawiła nas. „Mama nagle się roześmiała. „Verochka mówiła, że ​​Walusza się w tobie zakochała”.

- To nonsens! – krzyknął ze złością Kola. - Nonsens!..

„Oczywiście, nonsens” – zgodziła się moja matka niespodziewanie łatwo. „Wtedy była tylko dziewczyną, ale teraz jest prawdziwą pięknością”. Nasza Verochka też jest dobra, ale Valya jest po prostu piękna.

„Co za piękność” – powiedział zrzędliwie, z trudem ukrywając radość, która go nagle ogarnęła. - Zwykła dziewczyna, jakich w naszym kraju są tysiące... Lepiej powiedz mi, jak się czuje Matveevna? Wchodzę na podwórko...

„Nasza Matwiejewna zmarła” – westchnęła matka.

- Jak umarłeś? – nie rozumiał.

„Ludzie umierają, Kola” – moja matka ponownie westchnęła. – Jesteś szczęśliwy, nie musisz jeszcze o tym myśleć.

I Kolya pomyślał, że jest naprawdę szczęśliwy, skoro spotkał tak niesamowitą dziewczynę przy bramie, a z rozmowy dowiedział się, że ta dziewczyna jest w nim zakochana...

Po śniadaniu Kola udał się na stację Białoruską. Pociąg, którego potrzebował, odjeżdżał o siódmej wieczorem, co było całkowicie niemożliwe. Kola obszedł stację, westchnął i niezbyt zdecydowanie zapukał do drzwi dyżurującego zastępcy komendanta wojskowego.

- Później? - Asystent dyżurny też był młody i mrugnął niegodnie: - Jakie sprawy sercowe, poruczniku?

„Nie” – powiedział Kola, opuszczając głowę. - Okazuje się, że moja mama jest chora. Bardzo... - Tutaj bał się, że faktycznie może wywołać chorobę, i pospiesznie się poprawił: - Nie, niezbyt, niezbyt...

– Rozumiem – oficer dyżurny ponownie mrugnął okiem. - A teraz zobaczmy co z mamą.

Przekartkował książkę, a potem zaczął dzwonić, najwyraźniej rozmawiając o innych rzeczach. Kola czekał cierpliwie, patrząc na plakaty transportowe. W końcu steward odłożył ostatni telefon:

– Czy zgadzasz się na przeszczep? Wyjazd trzy minuty po dwunastej, pociąg Moskwa - Mińsk. W Mińsku jest przesiadka.

„Zgadzam się” – powiedział Kola. – Dziękuję bardzo, towarzyszu starszy poruczniku.

Po otrzymaniu biletu od razu wszedł do sklepu spożywczego na ulicy Gorkiego i marszcząc brwi, długo patrzył na wina. W końcu kupiłem szampana, bo piłem go na balu maturalnym, likier wiśniowy, bo moja mama go robiła, a Maderę, bo czytałem o nim w powieści o arystokratach.

- Jesteś szalony! – powiedziała ze złością mama. - Co to jest: butelka dla każdego?

„Ach!..” Kola machnął niedbale ręką. - Idź tak!

Spotkanie było dużym sukcesem. Zaczęło się od uroczystej kolacji, na którą mama pożyczyła od sąsiadów kolejny piec naftowy. Vera kręciła się po kuchni, ale często wpadała z kolejnym pytaniem:

- Strzelałeś z karabinu maszynowego?

- Strzał.

- Od Maxima?

- Od Maxima. A także z innych systemów.

„To wspaniale!” Vera sapnęła z podziwu.

Kola niespokojnie chodził po pokoju. Obszył świeży kołnierz, wypolerował buty i teraz zgrzytał wszystkimi paskami. Z podniecenia w ogóle nie chciał jeść, ale Valya nadal nie poszła i nie poszła.

- Dadzą ci pokój?

- Dadzą, dadzą.

- Oddzielny?

- Z pewnością. – Spojrzał protekcjonalnie na Werochkę. - Jestem dowódcą bojowym.

– Przyjdziemy do ciebie – szepnęła tajemniczo. - Wyślemy mamę i przedszkole na daczę i przyjedziemy do ciebie...

- Kim jesteśmy"?

Rozumiał wszystko i wydawało się, że jego serce się kołysze.

– Kim więc jesteśmy „my”?

– Nie rozumiesz? Cóż, „my” to my: ja i Valyushka.

Kola zakaszlał, żeby ukryć niestosowny uśmiech i powiedział z powagą:

– Prawdopodobnie będzie wymagana przepustka. Napisz wcześniej w celu umówienia się z komendą...

- Och, moje ziemniaki są rozgotowane!..

Obróciła się na pięcie, nadmuchała sukienkę i trzasnęła drzwiami. Kola tylko uśmiechnęła się protekcjonalnie. A gdy drzwi się zamknęły, nagle wykonał niewyobrażalny skok i z czystej rozkoszy zapiął pasy: to znaczy, że dzisiaj rozmawiali o wycieczce, to znaczy, że już ją planowali, to znaczy, że chcieli się z nim spotkać, to znaczy.. Ale co miało nastąpić po tym ostatnim „znaczeniu”, Kola nawet sobie tego nie powiedział.

A potem przyszła Valya. Niestety mama i Vera nadal były zajęte kolacją, nie było nikogo, kto mógłby rozpocząć rozmowę, a Kolyi zrobiło się zimno na myśl, że Valya miała wszelkie powody, aby natychmiast porzucić letnią podróż.

– Nie możesz zostać w Moskwie?

Kola pokręcił głową negatywnie.

– Czy to naprawdę takie pilne?

Kola wzruszył ramionami.

Kola ostrożnie pokiwał głową, początkowo jednak myśląc o tajemnicy.

„Tata mówi, że Hitler zaciska wokół nas pierścień”.

„Mamy pakt o nieagresji z Niemcami” – powiedział ochryple Kola, bo nie można było już kiwać głową ani wzruszać ramionami. – Pogłoski o koncentracji wojsk niemieckich w pobliżu naszych granic nie są oparte na niczym i są wynikiem machinacji imperialistów anglo-francuskich.

„Czytam gazety” – powiedziała Valya z lekkim niezadowoleniem. – A tata mówi, że sytuacja jest bardzo poważna.

Tata Walii był oficerem odpowiadającym, ale Kola podejrzewał, że w głębi serca był typem panikarza. I powiedział:

– Musimy uważać na prowokacje.

– Ale faszyzm jest straszny! Czy widziałeś film „Profesor Mamlock”?

– Widziałem, jak grał tam Oleg Żakow. Faszyzm jest oczywiście okropny, ale czy uważasz, że imperializm jest lepszy?

– Czy myślisz, że będzie wojna?

– Oczywiście – powiedział z przekonaniem. – Czy na próżno otwierali tak wiele szkół z programem przyspieszonym? Ale to będzie szybka wojna.

- Jesteś pewny?

- Jasne. Po pierwsze, musimy wziąć pod uwagę proletariat krajów zniewolonych przez faszyzm i imperializm. Po drugie, sam proletariat Niemiec, zmiażdżony przez Hitlera. Po trzecie, międzynarodowa solidarność pracowników na całym świecie. Ale najważniejsza jest zdecydowana siła naszej Armii Czerwonej. Na terytorium wroga zadamy wrogowi miażdżący cios.

– A Finlandia? – zapytała nagle cicho.

– A co z Finlandią? „Trudno mu było ukryć swoje niezadowolenie: to tata ją niepokoi i wrabia”. – W Finlandii istniała głęboko rozwinięta linia obrony, którą nasze wojska szybko i zdecydowanie przełamały. Nie rozumiem, jak można tu mieć jakiekolwiek wątpliwości.

„Jeśli myślisz, że nie ma wątpliwości, to po prostu ich nie ma” – Valya uśmiechnęła się. – Chcesz zobaczyć, jakie płyty przywiózł mi tata z Białegostoku?

Płyty Valyi były wspaniałe: polskie fokstroty, „Black Eyes” i „Black Eyes”, a nawet tango z „Piotra” w wykonaniu samej Franceski Gaal.

„Mówią, że oślepła!” – powiedziała Verochka z szeroko otwartymi okrągłymi oczami. – Wyszedłem na film, przez przypadek spojrzałem w główny reflektor i od razu oślepłem.

Valya uśmiechnęła się sceptycznie. Kolya również wątpił w autentyczność tej historii, ale z jakiegoś powodu naprawdę chciałem w nią uwierzyć.

W tym czasie wypili już szampana i likier, spróbowali Madery i odrzucili ją: okazała się niesłodzona i nie było jasne, jak wicehrabia de Pressy może zjeść śniadanie maczając w niej ciastka.

– Bycie artystą filmowym jest bardzo niebezpieczne, bardzo niebezpieczne! – Vera kontynuowała. „Nie tylko jeżdżą na szalonych koniach i wyskakują z pociągów, ale światło ma na nie bardzo szkodliwy wpływ. Niezwykle szkodliwe!

Verochka zbierała fotografie artystów filmowych. Ale Kola raz po raz wątpił i chciał we wszystko wierzyć. W głowie mu się lekko kręciło, obok niego siedziała Valya i nie mógł zetrzeć uśmiechu z twarzy, choć podejrzewał, że jest głupia.

Valya też się uśmiechnęła: protekcjonalnie, jak dorosła. Była tylko o sześć miesięcy starsza od Very, ale już przekroczyła granicę, za którą wczorajsze dziewczyny zamieniają się w tajemniczo milczące dziewczyny.

„Vera chce zostać aktorką filmową” – powiedziała jej matka.

- Więc co? – krzyknęła wyzywająco Vera i nawet ostrożnie uderzyła pulchną pięścią w stół. - To zabronione, prawda? Wręcz przeciwnie, jest cudownie, a przy wystawie rolniczej jest taki wyjątkowy instytut...

„OK, OK” – zgodziła się spokojnie moja mama. – Jeśli skończysz dziesiątą klasę z prostymi piątkami, idź, gdzie chcesz. Byłoby pragnienie.

„I talent” – dodała Valya. – Czy wiesz, jakie są egzaminy? Wybiorą jakiegoś przychodzącego dziesiątoklasistę i zmuszą cię do pocałowania.

- Dobrze niech! Zostawiać! - Weroczka, czerwona od wina i kłótni, krzyknęła radośnie. - Niech cię zmuszą! I będę dla nich grać, będę grać, żeby wszyscy uwierzyli, że jestem zakochana. Tutaj!

„I nigdy nie całowałbym się bez miłości”. „Walia zawsze mówiła cicho, ale w taki sposób, że ludzie jej słuchali. „Moim zdaniem to upokarzające: całowanie bez miłości”.

„Co robić” Czernyszewskiego… – zaczął Kola.

- Trzeba rozróżniać! – krzyknęła nagle Weroczka. – Trzeba rozróżnić, gdzie jest życie, a gdzie sztuka.

– Nie mówię o sztuce, mówię o egzaminach. Jaki rodzaj sztuki istnieje?

- A co z odwagą? – Verochka podeszła śmiało. – Czy artysta nie potrzebuje odwagi?

„Panie, co za odwaga” – westchnęła moja matka i zaczęła sprzątać ze stołu. „Dziewczyny, pomóżcie mi, a potem zatańczymy”.

Wszyscy zaczęli sprzątać i robić zamieszanie, a Kolya został sam. Podszedł do okna i usiadł na sofie: tej samej skrzypiącej sofie, na której spał przez całe szkolne życie. Bardzo chciał sprzątnąć ze wszystkimi stół: przepychać się, śmiać, chwycić za ten sam widelec, ale stłumił tę chęć, bo o wiele ważniejsze było spokojne siedzenie na kanapie. Poza tym z kąta można było spokojnie obserwować Valyę, łapać jej uśmiechy, trzepotanie rzęs i rzadkie spojrzenia. I złapał ich, a jego serce biło jak młot parowy w pobliżu stacji metra Pałac Sowietów.

W wieku dziewiętnastu lat Kola nigdy się nie całowała. Regularnie chodził na urlopy, oglądał filmy, chodził do teatru i jadł lody, jeśli zostały mu pieniądze. Ale słabo tańczył, nie chodził na parkiety i dlatego przez dwa lata studiów nigdy nikogo nie spotkał. Z wyjątkiem bibliotekarki Zoe.

Ale dzisiaj Kolya cieszył się, że nikogo nie spotkał. To, co było przyczyną tajemnych udręk, nagle okazało się inną stroną, a teraz, siedząc na sofie, już wiedział na pewno, że nie spotkał się tylko dlatego, że Valya istniała na świecie. Dla takiej dziewczyny warto było cierpieć i to cierpienie dało mu prawo z dumą i bezpośrednio spotkać się z jej ostrożnym spojrzeniem. A Kolya był z siebie bardzo zadowolony.

Potem znowu włączyli gramofon, ale nie po to, żeby słuchać, ale żeby tańczyć. A Kola, rumieniąc się i wahając, tańczył z Walią, z Werochką i znowu z Walią.

„Myślę, że to jest kiepskie, myślę, że to jest kiepskie…” Verochka nuciła, posłusznie tańcząc z krzesłem.

Kola tańczył w milczeniu, bo nie mógł znaleźć odpowiedniego tematu do rozmowy. A Valya nie potrzebowała żadnej rozmowy, ale Kola tego nie rozumiał i był trochę udręczony.

„Właściwie powinni mi dać pokój” – powiedział, kaszląc dla pewności. „Ale jeśli mi go nie dadzą, wynajmę go od kogoś”.

- Zamówię przepustkę. Wystarczy napisać wcześniej.

I znowu Valya milczała, ale Kola wcale się nie zdenerwował. Wiedział, że ona wszystko słyszała i wszystko rozumiała, i był szczęśliwy, że milczała.

Teraz Kolya wiedział na pewno, że to miłość. Tego, o którym tyle czytał i z którym wciąż się nie spotkał. Zoja... Wtedy przypomniał sobie Zoję, wspominał ją niemal z przerażeniem, bo Walia, która tak bardzo go rozumiała, jakimś cudem mogła też pamiętać o Zoi, a wtedy Kolya musiałby się tylko zastrzelić. I zaczął zdecydowanie odpędzać wszelkie myśli o Zoi, a Zoya, bezczelnie potrząsając falbankami, nie chciała zniknąć, a Kolya doświadczył nieznanego dotąd uczucia bezsilnego wstydu. A Valya uśmiechnęła się i spojrzała poza niego, jakby widziała tam coś niewidocznego dla wszystkich. A podziw Kolyi uczynił go jeszcze bardziej niezdarnym.

Potem długo stali przy oknie: zarówno matka, jak i Verochka nagle gdzieś zniknęły. Właściwie myli tylko naczynia w kuchni, ale teraz to było jak przeprowadzka na inną planetę.

– Tata mówił, że tam jest dużo bocianów. Czy widziałeś kiedyś bociany?

„Mieszkają tam, na dachach domów”. Jak jaskółki. I nikt ich nie obraża, bo przynoszą szczęście. Białe, białe bociany... Koniecznie trzeba je zobaczyć.

– Zobaczę – obiecał.

– Napisz, jakie one są? Cienki?

- Napiszę.

- Białe, białe bociany...

Wziął ją za rękę, przestraszył się tej bezczelności, chciał ją natychmiast wypuścić, ale nie mógł. I bał się, że go odepchnie lub coś powie. Ale Valya milczała. A gdy mówiła, nie cofała ręki:

– Jeśli podróżowałeś na południe, północ, a nawet wschód…

- Jestem szczęśliwy. Mam Okręg Specjalny. Czy wiesz, co to za szczęście?

Nie odpowiedziała. Po prostu westchnąłem.

– Poczekam – powiedział cicho. - Naprawdę, naprawdę poczekam.

Delikatnie pogładził jej dłoń, a potem nagle szybko przyłożył ją do swojego policzka. Dłoń wydawała mu się chłodna. Naprawdę chciałem zapytać, czy Valya będzie smutna, ale Kola nie odważył się zapytać. A potem wpadła Verochka, od drzwi zagrzechotała coś o Zoi Fedorovej, a Kolya niepostrzeżenie puścił rękę Valyi.

O jedenastej matka zdecydowanie zawiozła go na stację. Kola szybko i jakoś niepoważnie się z nią pożegnał, bo dziewczyny już zniosły jego walizkę na dół. I z jakiegoś powodu moja mama nagle zaczęła płakać – cicho, uśmiechając się – ale on nie zauważył jej łez i nadal nie mógł się doczekać wyjścia.

- Napisz, synu. Proszę pisać ostrożnie.

- Dobrze mamo. Jak tylko dotrę, od razu napiszę.

- Nie zapomnij…

Kola po raz ostatni dotknął ustami swojej już szarej skroni, wymknął się za drzwi i zbiegł trzy stopnie w dół.

Pociąg odjechał dopiero o wpół do dwunastej. Kola bał się, że dziewczyny spóźnią się na metro, ale jeszcze bardziej bał się, że wyjdą, dlatego powtarzał to samo:

- No, dalej. Spóźnisz się.

I nigdy nie chcieli odejść. A kiedy konduktor gwizdnął i pociąg ruszył, Valya nagle pierwsza podeszła do niego. Ale on tak nie mógł się tego doczekać i tak bardzo rzucił się na spotkanie z nią, że zderzyli się nosami i nieśmiało się od siebie odsunęli. A Verochka krzyknęła: „Kołka, spóźnisz się!…” - i rzuciła mu paczkę ciastek matki. Szybko pocałował siostrę w policzek, chwycił tobołek i wskoczył na stopień. I cały czas patrzyłam jak powoli odpływają dwie dziewczęce postacie w lekkich, lekkich sukienkach...

3

Kola po raz pierwszy podróżował do odległych krajów. Do tej pory podróż ograniczała się do miasta, w którym znajdowała się szkoła, ale nawet dwunastogodzinna podróż nie mogła się równać z trasą, którą pokonał w tę parną czerwcową sobotę. I było to tak ciekawe i tak ważne, że Kola nie odszedł od okna, a kiedy był już całkowicie wyczerpany i usiadł na półce, ktoś krzyknął:

- Bociany! Patrzcie, bociany!..

Wszyscy rzucili się do okien, ale Kola zawahał się i nie widział bocianów. Nie zmartwił się jednak, bo skoro pojawiły się bociany, to znaczy, że prędzej czy później i na pewno je zobaczy. I napisze do Moskwy, jacy oni są, te białe, białe bociany...

To było już za Niegorelym – za starą granicą: teraz jechali przez zachodnią Białoruś. Pociąg często zatrzymywał się na małych stacjach, gdzie zawsze było dużo ludzi. Białe koszule zmieszane z czarnymi lapsardakami, słomkowe brille z rycynowymi melonikami, ciemne hustka z jasnymi sukienkami. Kola wysiadł na przystankach, ale nie podniósł wzroku znad wagonu, ogłuszony dzwoniącą mieszanką białoruskiego, żydowskiego, rosyjskiego, polskiego, litewskiego, ukraińskiego i Bóg jeden wie jakich innych języków i dialektów.

- No cóż, kagal! - zdziwił się roześmiany starszy porucznik, jadący na kolejnym pułku. - Tutaj, Kolya, musisz kupić zegarek. Chłopaki powiedzieli, że jest tu mnóstwo wagonów i wszystkie są tanie.

Ale starszy porucznik też nie odszedł daleko: zanurkował w tłum, dowiedział się czegoś, machając rękami i natychmiast wrócił:

„Tu, bracie, taka jest Europa, że ​​po prostu uciekają”.

„Agenci” – zgodził się Kola.

„Kto do cholery wie” – powiedział apolitycznie starszy porucznik i po zaczerpnięciu oddechu ponownie rzucił się w zarośla. - Oglądać! Tik tak! Moser!..

Ciasta mamy zostały zjedzone ze starszym porucznikiem; w odpowiedzi nakarmił Kolę do syta ukraińską kiełbasą domowej roboty. Ale ich rozmowa nie szła dobrze, bo starszy porucznik był skłonny poruszyć tylko jeden temat:

- A ona ma talię, Kolya, co za kieliszek!..

Kola zaczął się wiercić. Starszy porucznik, przewracając oczami, rozkoszował się wspomnieniami. Na szczęście wysiadł w Baranowiczach, krzycząc na pożegnanie:

– Proszę się nie martwić o zegarek, poruczniku! Zegarek to jest coś!..

Wraz ze starszym porucznikiem zniknęła także kiełbasa domowej roboty, a ciasta mojej mamy zostały już zniszczone. Niestety pociąg w Baranowiczach stanął na dłuższy czas i Kola zamiast o bocianach zaczął myśleć o dobrym obiedzie. W końcu przejechał niekończący się pociąg towarowy.

„Do Niemiec” – powiedział starszy kapitan. „Dzień i noc wysyłamy chleb i chleb Niemcom”. Jak chcesz to rozumieć?

„Nie wiem” – Kola był zdezorientowany. – Mamy umowę z Niemcami.

– Całkiem słusznie – zgodził się natychmiast kapitan. – Myślicie całkowicie słusznie, towarzyszu poruczniku.

Dworzec w Brześciu okazał się drewniany i było tam tak tłoczno, że Kola był zdezorientowany. Najłatwiej było oczywiście zapytać, jak znaleźć potrzebną mu część, ale ze względu na tajemnicę Kolya ufał tylko urzędnikom i dlatego stał przez godzinę w kolejce do dyżurującego zastępcy komendanta.

„Do twierdzy” – powiedział asystent, patrząc na rozkaz podróży. – Pobiegniesz prosto do Kasztanowej.

Kola wyszedł z kolejki i nagle poczuł tak ogromny głód, że zamiast na ulicy Kasztanowej zaczął szukać stołówki. Ale stołówek nie było, więc podeptał i poszedł do restauracji na dworcu. I kiedy już miał wejść, drzwi się otworzyły i wyszedł krępy porucznik.

- Cholerna gruba twarz żandarma, sam zajmował cały stół. I nie możesz zapytać: cudzoziemiec!

- Niemiecki żandarm, kto jeszcze! Tutaj kobiety i dzieci siedzą na podłodze, a on jest sam przy stole i pije piwo. Osoba!

- Prawdziwy żandarm? – Kola był zdumiony. -Czy mogę spojrzeć?

Porucznik wzruszył niepewnie ramionami:

- Próbować. Czekaj, dokąd idziesz z walizką?

Kola zostawił walizkę, poprawił tunikę, jak przed wejściem do gabinetu generała, i z bijącym sercem prześliznął się przez ciężkie drzwi.

I od razu zobaczyłem Niemca. Prawdziwy, żywy Niemiec w mundurze z odznaką, w niezwykle wysokich butach, jakby z blachy. Siedział bezwładnie na krześle, tupiąc z zadowoleniem nogą. Stół zastawiony był butelkami po piwie, ale żandarm pił nie ze szklanki, a z półlitrowego kufla, wlewając do niego od razu całą butelkę. Na czerwonym kubku najeżonym sztywnymi wąsami nasączonymi piwną pianą.

Mrużąc z całych sił oczy, Kola czterokrotnie paradował obok Niemca. Było to wydarzenie zupełnie niezwykłe, niezwykłe: o krok od niego siedział człowiek z tamtego świata, z Niemiec zniewolonych przez Hitlera. Kola naprawdę chciał wiedzieć, o czym myśli, opuszczając faszystowskie imperium w kraju socjalizmu, ale z twarzy przedstawiciela uciskanej ludzkości nie można było odczytać nic poza głupim samozadowoleniem.

– Widziałeś wystarczająco dużo? – zapytał porucznik pilnujący walizki Colina.

„Tupie ​​stopą” – z jakiegoś powodu Kolya powiedział szeptem. - A na piersi jest tablica.

„Faszysta” – powiedział porucznik. - Słuchaj, przyjacielu, jesteś głodny? Chłopaki powiedzieli, że niedaleko jest białoruska restauracja, może zjemy obiad po ludzku? Jak masz na imię?

- Imienniki, to znaczy. No cóż, oddaj walizkę i chodźmy się rozłożyć. Tam, jak mówią, jest skrzypek światowej klasy: „Black Eyes” gra jak bóg…

W magazynie również była kolejka, a Kolya ciągnął ze sobą swoją walizkę, decydując się udać stamtąd prosto do twierdzy. Porucznik Nikołaj nic o twierdzy nie wiedział, bo miał przesiadkę w Brześciu, ale pocieszał:

„Prawdopodobnie spotkamy się z jednym z naszych ludzi w restauracji”. Dzisiaj jest sobota.

Wąską kładką przeszli przez liczne tory kolejowe zajęte przez pociągi i od razu znaleźli się w mieście. Od stopni mostu odchodziły trzy ulice, a porucznicy deptali niepewnie.

„Nie znam restauracji Białoruś” – powiedział z mocnym akcentem i bardzo poirytowany przechodzień.

Kola nie odważył się zapytać, a negocjacje prowadził porucznik Nikołaj.

- Powinni wiedzieć: jest tam jakiś znany skrzypek.

- A więc to samo, panie Svitsky! – przechodzień uśmiechnął się. – Och, Ruben Svitsky to świetny skrzypek. Możesz mieć swoje zdanie, ale jest ono błędne. To prawda. A restauracja ma rację. ulica Styckiewicza.

Ulica Styckiewicza okazała się Komsomolską. Małe domy ukryte były w gęstej zieleni.

„I ukończyłem wydział artylerii przeciwlotniczej w Sumach” – powiedział Nikołaj, gdy Kola opowiedział mu swoją historię. - A tak to zabawnie się okazuje: obaj właśnie skończyli, obaj są Nikołajem...

Nagle zamilkł: w ciszy słychać było odległe dźwięki skrzypiec. Porucznicy zatrzymali się.

- Spokojnie daje! Zdecydowanie tupnijmy, Kola!

Z otwartych okien dwupiętrowego budynku, na którym widniał napis: „Restauracja Białoruska”, słychać było skrzypce. Poszli na drugie piętro, w maleńkiej szatni oddali swoje kapelusze i walizkę i weszli do małego korytarza. Naprzeciwko wejścia znajdował się bufet, a w lewym rogu mała orkiestra. Skrzypek – długoręki, dziwnie mrugający – właśnie skończył grać, a zatłoczona sala głośno go oklaskiwała.

„Ale nas tu jest za mało” – powiedział cicho Nikołaj.

Zatrzymali się w drzwiach, ogłuszeni brawami i wiwatami. Z głębi sali pośpieszył w ich stronę pulchny obywatel w błyszczącej czarnej marynarce:

- Proszę panów oficerów o powitanie. Proszę, tutaj.

Zręcznie poprowadził ich obok zatłoczonych stołów i rozgrzanych klientów. Za piecem kaflowym stał wolny stół, a porucznicy usiedli, rozglądając się z młodzieńczą ciekawością po obcym otoczeniu.

- Dlaczego nazywa nas oficerami? – Kola syknął z niezadowoleniem. - Oficer, a nawet sir! Jakaś burżuazja...

„Niech przynajmniej nazwie mnie garnkiem, pod warunkiem, że nie włoży go do piekarnika” – uśmiechnął się porucznik Nikołaj. – Tutaj, Kola, ludzie są jeszcze ciemno.

„Przykro mi, bardzo mi przykro, ale nie wyobrażam sobie takich spodni chodzących po ulicach”.

„Wykonuje sto pięćdziesiąt procent tych spodni i otrzymał za to Sztandar Honorowy”.

Kolya odwrócił się: przy sąsiednim stole siedziało trzech starszych mężczyzn. Jeden z nich pochwycił wzrok Colina i uśmiechnął się:

- Witam, towarzyszu dowódco. Omawiamy plan produkcji.

„Witam” – powiedział Kolya zawstydzony.

- Jesteś z Rosji? – zapytał życzliwego sąsiada i nie czekając na odpowiedź, mówił dalej: – No cóż, rozumiem: moda. Moda to katastrofa, to koszmar, to trzęsienie ziemi, ale to naturalne, prawda? Ale żeby uszyć sto par kiepskich spodni zamiast pięćdziesięciu dobrych i za to otrzymać Sztandar Honorowy - przepraszam. Bardzo mi przykro. Zgadzasz się, młody towarzyszu dowódco?

„Tak” – powiedział Kola. - To oczywiście tylko...

„Powiedz mi, proszę” – zapytał drugi – „co sądzisz o Niemcach?”

– O Niemcach? Nic. Oznacza to, że mamy pokój z Niemcami...

„Tak” – westchnęli przy stoliku obok. – To, że Niemcy przyjdą do Warszawy, było jasne dla każdego Żyda, jeśli nie był totalnym idiotą. Ale nie przybędą do Moskwy.

- Kim jesteś, kim jesteś!..

Przy sąsiednim stole wszyscy od razu zaczęli mówić w niezrozumiałym języku. Kola wysłuchał grzecznie, nic nie zrozumiał i odwrócił się.

„Rozumieją rosyjski” – powiedział szeptem.

„Pomyślałem o wódce” – powiedział porucznik Nikołaj. - Wypijemy za spotkanie, Kola?

Kola chciał powiedzieć, że nie pije, ale jakoś tak się złożyło, że przypomniało mu się inne spotkanie. I opowiedział porucznikowi Mikołajowi o Walii i Werochce, ale oczywiście nie tylko o Walii.

„Jak myślisz, może przyjdzie” – powiedział Nikołaj. - Tylko tutaj potrzebna jest przepustka.

- Zapytam.

- Mogę do ciebie dołączyć?

Przy stole pojawił się wysoki porucznik czołgu. Uścisnął dłoń i przedstawił się:

- Andriej. Przybyłem do biura rejestracji i poboru do wojska, aby odebrać poborowych, ale utknąłem po drodze. Musimy poczekać do poniedziałku...

Powiedział coś jeszcze, ale długoręki mężczyzna podniósł skrzypce i mała sala zamarła.

Kola nie wiedział, co robi ten niezdarny, długoręki, dziwnie mrugający mężczyzna. Nie zastanawiał się, czy to dobrze, czy źle, ale po prostu słuchał, czując gulę rosnącą w gardle. Nie wstydziłby się teraz łez, ale skrzypek zatrzymał się w miejscu, gdzie te łzy miały płynąć, a Kola tylko westchnął ostrożnie i uśmiechnął się.

- Lubisz? – zapytał cicho starszy mężczyzna z sąsiedniego stolika.

- To jest nasz Reubenchik. Ruben Svitsky – nie ma i nigdy nie było lepszego skrzypka w Brześciu. Jeśli Ruben zagra na weselu, panna młoda na pewno będzie zadowolona. A jeśli zagra na pogrzebie...

Kolya nigdy nie dowiedział się, co się stało, gdy Svitsky grał na pogrzebie, ponieważ zostali na nich uciszeni. Starzec skinął głową, słuchał, a potem szepnął Kolyi do ucha:

– Proszę zapamiętać to nazwisko: Ruben Svitsky. Samouk Reuben Switsky ze złotymi palcami, złotymi uszami i złotym sercem...

Kola długo klaskał. Przyniesiono przystawkę, porucznik Nikołaj napełnił kieliszki i powiedział zniżając głos:

– Muzyka jest dobra. Ale posłuchaj tutaj.

Kola spojrzał pytająco na cysternę, która usiadła obok nich.

„Wczoraj wakacje pilotów zostały odwołane” – powiedział cicho Andrey. – A pogranicznicy mówią, że każdej nocy za Bugiem ryczą silniki. Czołgi, traktory.

- Zabawna rozmowa. – Nikołaj podniósł kieliszek. - Dla spotkania.

Pili. Kola pospiesznie zaczął gryźć i zapytał z pełnymi ustami:

– Czy możliwe są prowokacje?

„Miesiąc temu arcybiskup przeszedł z tej strony” – kontynuował cicho Andriej. – Mówi, że Niemcy przygotowują wojnę.

– Ale TASS oficjalnie ogłosił…

„Cicho, Kola, cicho” – uśmiechnął się Mikołaj. – TASS – w Moskwie. A oto Brześć.

Podano obiad, a oni rzucili się na niego, zapominając o Niemcach i TASS, o granicy i arcybiskupie, któremu Kola nie mógł ufać, bo arcybiskup był przecież ministrem religii.

Potem skrzypek zagrał ponownie. Kola przestał żuć, słuchał i gorączkowo klaskał w dłonie. Sąsiedzi też słuchali, ale częściej rozmawiali szeptem o plotkach, dziwnych hałasach w nocy, częstych naruszeniach granicy przez niemieckich pilotów.

- Ale nie możesz tego zestrzelić: to rozkaz. No to ruszamy...

„Jak on gra!…” Kola był zachwycony.

- Tak, gra świetnie. Coś się szykuje, chłopaki? I co? Pytanie.

„W porządku, będzie też odpowiedź” – Nikołaj uśmiechnął się i podniósł szklankę: „Aby uzyskać odpowiedź na każde pytanie, towarzysze porucznicy!”

Zrobiło się ciemno, w korytarzu włączono światło. Intensywność była nierówna, światła migotały słabo, a cienie migotały na ścianach. Porucznicy zjedli wszystko, co zamówiono, a teraz Nikołaj zapłacił obywatelowi na czarno.

– Dziś, chłopaki, daję wam poczęstunek.

- Celujesz w twierdzę? – zapytał Andriej. – Nie polecam, Kola: jest ciemno i daleko. Lepiej pójdź za mną do urzędu rejestracji i poboru do wojska: tam spędzisz noc.

- Po co iść do wojskowego urzędu rejestracji i poboru? - powiedział porucznik Nikołaj. „Jedziemy na stację, Kola”.

- Nie? Nie. Dzisiaj mam przyjechać na oddział.

„Na próżno, poruczniku” – westchnął Andriej. - Z walizką, w nocy, po całym mieście...

„Mam broń” – powiedział Kola.

Prawdopodobnie by go przekonali: sam Kola zaczął się wahać, pomimo broni. Prawdopodobnie daliby się przekonać i wtedy Kola spędziłby noc albo na stacji, albo w biurze rejestracji i poboru do wojska, ale wtedy podszedł do nich starszy mężczyzna z sąsiedniego stolika:

– Wiele przeprosin, towarzysze czerwoni dowódcy, wiele przeprosin. Ten młody człowiek naprawdę polubił naszego Rubena Svitsky'ego. Ruben je teraz obiad, ale rozmawiałem z nim i powiedział, że chce zagrać specjalnie dla was, towarzyszu młody dowódco...

A Kola nigdzie nie poszedł. Kola czekał, aż skrzypek zagra coś specjalnie dla niego. A porucznicy odeszli, bo wciąż musieli znaleźć nocleg na noc. Mocno uścisnęli mu rękę, uśmiechnęli się na pożegnanie i weszli w noc: Andriej do biura rejestracji i poboru do wojska na ulicy Dzierżyńskiego, a porucznik Mikołaj na zatłoczony dworzec w Brześciu. Wkroczyliśmy w najkrótszą noc, jak w wieczność.

W restauracji było coraz mniej ludzi, przez otwarte okna wpadał gęsty, bezwietrzny wieczór: parterowy Brest kładł się spać. Wypełnione ulicami opustoszały, światła w oknach zacienionych bzami i jaśminami zgasły i tylko sporadyczne wózki kołysały wózkami po odbijających się echem chodnikach. Ciche miasto powoli pogrążyło się w cichej nocy – najcichszej i najkrótszej nocy w roku…

Kola miał lekkie zawroty głowy, a wszystko wokół wydawało się piękne: dobiegający zgiełku restauracji i ciepły zmierzch wkradający się przez okna, i tajemnicze miasto za tymi oknami, i oczekiwanie na niezdarnego skrzypka, który miał grać specjalnie dla niego, poruczniku Pluzhnikov. Była jednak jedna okoliczność, która nieco skomplikowała oczekiwanie: Kola nie mógł zrozumieć, czy powinien płacić muzykowi za grę, ale po namyśle zdecydował, że nie płaci się pieniędzy za dobre uczynki.

- Witam, towarzyszu dowódco.

Skrzypek podszedł cicho, a Kola podskoczył, zawstydzony i mamrocząc coś niepotrzebnego.

– Izaak powiedział, że jesteś z Rosji i że podobają Ci się moje skrzypce.

Długoręki mężczyzna trzymał w dłoni smyczek i skrzypce i dziwnie mrugał. Po dokładnym przyjrzeniu się Kolya zrozumiał powód: lewe oko Svitsky'ego było pokryte białawym nalotem.

– Wiem, co lubią rosyjscy dowódcy. – Skrzypek mocno chwycił instrument ostrym podbródkiem i uniósł smyczek.

I skrzypce zaczęły śpiewać, posmutniały, a sala znów zamarła, bojąc się urazić niezręcznego muzyka bólem oczu nieostrożnym dźwiękiem. A Kola stał w pobliżu, patrzył, jak jego cienkie palce drżą na gryfie, i znowu chciał płakać, ale znowu nie mógł, ponieważ Svitsky nie pozwolił, aby te łzy się pojawiły. A Kola tylko westchnął ostrożnie i uśmiechnął się.

Svitsky zagrał „Black Eyes” i „Black Eyes” oraz dwie kolejne melodie, które Kolya usłyszał po raz pierwszy. Ten ostatni był szczególnie groźny i uroczysty.

– Mendelssohn – powiedział Svitsky. -Dobrze słuchasz. Dziękuję.

- Brak mi słów…

- Jeśli łasica. Nie jesteś w twierdzy?

„Tak” – przyznał Kola z wahaniem. - Ulica Kasztanowa...

- Musimy wziąć dorożkę. - Svitsky uśmiechnął się: - Twoim zdaniem taksówkarz. Jeśli chcesz, mogę Ci towarzyszyć: moja siostrzenica również wybiera się do twierdzy.

Swicki odłożył skrzypce, a Kola wyjął walizkę z pustej szafy i wyszli. Na ulicach nie było nikogo.

„Proszę skręcić w lewo” – powiedział Svitsky, kiedy dotarli do rogu. – Mirrochka – to moja siostrzenica – od roku pracuje jako kucharka w stołówce dla dowódców. Ma talent, prawdziwy talent. Będzie niesamowitą gospodynią domową, nasza Mirrochka...

Nagle zgasło światło: rzadkie latarnie, okna w domach, odbicia dworca kolejowego. Całe miasto pogrążyło się w ciemności.

„Bardzo dziwne” – powiedział Svitsky. - Co mamy? Myślę, że jest dwunasta?

- Może zdarzył się wypadek?

„Bardzo dziwne” – powtórzył Svitsky. – Wiesz, powiem ci wprost: jak przyszli Wschód… Czyli Sowieci, twoi. Tak, odkąd przybyłeś, przyzwyczailiśmy się do ciemności. Nie przyzwyczailiśmy się już do ciemności i bezrobocia. Aż dziw bierze, że w naszym mieście nie ma już bezrobotnych, a przecież ich nie ma! I ludzie zaczęli obchodzić wesela i nagle wszyscy potrzebowali Rubena Switskiego!.. - Zaśmiał się cicho. – To wspaniale, gdy muzycy mają dużo pracy, chyba że grają na pogrzebie. A teraz muzyków będzie dość, bo w Brześciu otwarto szkołę muzyczną i uczelnię muzyczną. I to jest bardzo, bardzo słuszne. Mówią, że my, Żydzi, jesteśmy narodem muzycznym. Tak, jesteśmy takim narodem; Staniesz się muzykalny, jeśli spędzisz setki lat słuchając, które buty ulicznych żołnierzy tupią i czy to twoja córka woła o pomoc w sąsiedniej uliczce. Nie, nie, nie chcę rozgniewać Boga: wygląda na to, że mamy szczęście. Wygląda na to, że w czwartki rzeczywiście zaczęły padać deszcze i Żydzi nagle poczuli się jak ludzie. Och, jakie to cudowne: czuć się jak ludzie! Ale żydowskie plecy nie chcą się wyprostować, a żydowskie oczy nie chcą się śmiać – to straszne! To straszne, gdy małe dzieci rodzą się ze smutnymi oczami. Pamiętasz, jak grałem dla ciebie Mendelssohna? Mówi właśnie o tym: o oczach dzieci, w których zawsze jest smutek. Tego nie da się wytłumaczyć słowami, można to powiedzieć tylko za pomocą skrzypiec...

Błysnęły latarnie uliczne, odbicia od stacji i rzadkie okna w domach.

„Prawdopodobnie doszło do wypadku” – powiedział Kola. - A teraz jest naprawione.

- A oto pan Głuznyak. Dobry wieczór, Panie Głuznyak! Jak zarobki?

– Jaka jest pensja w mieście Brześć, panie Svitsky? W tym mieście każdy dba o swoje zdrowie i spaceruje tylko...

Mężczyźni rozmawiali w nieznanym języku, a Kolya znalazł się w pobliżu taksówki. Ktoś siedział w powozie, ale światło odległej latarni wygładziło kontury i Kola nie mógł zrozumieć, kto siedzi.

- Mirrochka, kochanie, poznaj mojego towarzysza dowódcę.

Ciemna postać w taksówce poruszyła się niezdarnie. Kola pospiesznie skinął głową i przedstawił się:

- Porucznik Pluzhnikov. Mikołaj.

- Towarzysz Dowódca jest w naszym mieście po raz pierwszy. Bądź dobrą gospodynią, dziewczyno i pokaż coś swojemu gościowi.

„Pokażemy ci” – powiedział taksówkarz. „Dziś jest dobra noc i nie mamy się gdzie spieszyć”. Miłych snów, panie Svitsky.

- Miłej zabawy, panie Głuznyak. - Svitsky wyciągnął do Koly wytrwałą rękę o długich palcach: - Żegnaj, towarzyszu dowódcy. Na pewno jeszcze się spotkamy, prawda?

- Zdecydowanie, towarzyszu Svitsky. Dziękuję.

- Jeśli łasica. Mirrochka, kochanie, przyjdź do nas jutro.

Drożkach włożył walizkę do powozu i wspiął się na skrzynię. Kola ponownie skinął głową Swickiemu i stanął na stopniu: postać dziewczyny wcisnęła się wreszcie w kąt. Usiadł, tonąc w źródłach, a powóz ruszył, kołysząc się na brukowanym chodniku. Kola chciał pomachać skrzypkowi, ale siedzenie było niskie, boki wysokie, a szerokie plecy taksówkarza zasłaniały horyzont.

-Gdzie idziemy? – zapytała nagle cicho dziewczyna z kąta.

– Czy zostałeś poproszony o pokazanie czegoś gościowi? – nie odwracając się, zapytał dorożka. – No cóż, co można pokazać gościowi w naszym, przepraszam, mieście Brześciu Litewskim? Twierdza? Więc do tego idzie. Kanał? Zobaczy go jutro w świetle. Co jeszcze kryje się w mieście Brześć Litewski?

- Musi być stary? – Kola zapytał tak stanowczo, jak to tylko możliwe.

– No cóż, sądząc po liczbie Żydów, to jest w wieku Jerozolimy (nieśmiało pisnęli ze śmiechu w kącie). Mirrochka dobrze się bawi i śmieje się. A kiedy jestem szczęśliwy, z jakiegoś powodu po prostu przestaję płakać. Więc może ludzi nie dzieli się na Rosjan, Żydów, Polaków, Niemców, ale na tych, którzy dobrze się bawią, po prostu dobrze się bawią i nie tak dobrze się bawią, co? Co powiesz na tę myśl, proszę pana?

Kola chciał powiedzieć, że po pierwsze wcale nie był panem, a po drugie nie był oficerem, ale dowódcą Armii Czerwonej, ale nie miał czasu, bo powóz nagle się zatrzymał.

– Kiedy w mieście nie ma nic do pokazania, to co wtedy pokazują? – zapytał kierowca dorożki, wysiadając z pudła. „Następnie gościowi pokazuje się filar i mówi, że jest sławny. Więc pokaż filar gościowi, Mirrochce.

„Och” westchnęli niemal głośno w kącie. - Ja?.. A może ty, wujku Mikhasie?

– Mam jeszcze jedną obawę. - Woźnica podszedł do konia. - No cóż, staruszku, tej nocy pobiegniemy z tobą, a jutro odpoczniemy...

Dziewczyna wstała i niezgrabnie podeszła do stopnia: powóz zaczął się kołysać, ale Kolyi udało się chwycić Mirrę za rękę i ją podtrzymać.

- Dziękuję. – Mirra opuściła głowę jeszcze niżej. - Chodźmy.

Nic nie rozumiejąc, poszedł za nim. Skrzyżowanie było opustoszałe. Kola na wszelki wypadek pogłaskał kaburę i obejrzał się na dziewczynę: z zauważalnym utykaniem szła w stronę płotu ciągnącego się wzdłuż chodnika.

– Tutaj – powiedziała.

Kola podszedł: przy płocie stał przysadzisty kamienny filar.

- Co to jest?

- Nie wiem. „Mówiła z akcentem i była nieśmiała. – Tu jest mowa o granicy twierdzy. Ale teraz jest ciemno.

- Tak, jest już ciemno.

Ze wstydu bardzo dokładnie obejrzeli niepozorny kamień. Kola wyczuł go i powiedział z szacunkiem:

- Antyczny.

Znowu ucichli. I wszyscy odetchnęli z ulgą, gdy dorożka zawołała:

- Oficerze, proszę!

Utykając, dziewczyna poszła do wózka. Kolya pozostał, ale w pobliżu stopnia pomyślał, żeby podać rękę. Kierowca siedział już na skrzyni.

- A teraz do twierdzy, proszę pana?

- Nie jestem dżentelmenem! – powiedział ze złością Kola, opadając na wgniecione sprężyny. – Jestem towarzyszem, rozumiesz? Towarzyszu poruczniku, ale wcale nie dżentelmenem. Tutaj.

- Nie, proszę pana? - Drożkach pociągnął za wodze, cmoknął wargami, a koń powoli truchtał po bruku. „Jeśli siedzisz za mną i możesz mnie klepać po plecach co sekundę, to oczywiście jesteś dżentelmenem”. Tutaj siedzę za koniem i dla niego też jestem dżentelmenem, bo potrafię go uderzyć w grzbiet. I tak działa cały świat: mistrz siedzi za mistrzem.

Teraz jechali po dużych kostkach brukowych, wózek się kołysał i nie sposób było się kłócić. Kola wisiał na uginającym się siedzeniu, nogą trzymając walizkę i z całych sił próbując utrzymać się w swoim kącie.

„Kasztan” – powiedziała dziewczyna. Ona też się trzęsła, ale łatwiej jej było sobie z tym poradzić. - Zbliżać się.

Za przejazdem kolejowym ulica się rozszerzała, domy stały się rzadsze, a latarni nie było w ogóle. To prawda, że ​​​​noc była jasna, a koń z łatwością truchtał znajomą drogą.

Kola nie mógł się doczekać, żeby zobaczyć coś takiego jak Kreml. Ale przed nimi pojawiło się coś bezkształtnego i woźnica zatrzymał konia.

- Przybyliśmy, proszę pana.

Kiedy dziewczyna wysiadała z taksówki, Kola gorączkowo wręczył taksówkarzowi piątaka.

-Jesteś bardzo bogaty, proszę pana? A może masz nieruchomość lub drukujesz pieniądze w kuchni?

— W ciągu dnia biorę na ten cel czterdzieści kopiejek. Ale w nocy, a nawet od ciebie, wezmę cały rubel. Więc daj mi to i bądź zdrowy.

Mirrochka odszedł i czekał, aż zapłaci. Kola zawstydzony wepchnął piątaka do kieszeni, długo szukał rubla, mamrocząc:

- Oczywiscie oczywiscie. Tak. Przepraszam, teraz.

Wreszcie rubel się znalazł. Kola ponownie podziękował kierowcy, wziął walizkę i podszedł do dziewczyny:

-Gdzie iść?

- Tu jest punkt kontrolny. „Wskazała na budkę przy drodze. - Musimy pokazać dokumenty.

– Czy to już twierdza?

- Tak. Przejdźmy przez most nad obwodnicą, a tam będzie Brama Północna.

- Twierdza! – Kola zaśmiał się cicho. – pomyślałem – mury i wieże. I okazuje się, że to Twierdza Brzeska...

4

Na punkcie kontrolnym Kolya został zatrzymany: strażnik nie chciał go przepuścić ze względu na nakaz podróży. Ale dziewczynie pozwolono przejść i dlatego Kola był szczególnie uparty:

- Zadzwoń do oficera dyżurnego.

– Tak on śpi, towarzyszu poruczniku.

- Powiedziałem, zadzwoń do oficera dyżurnego!

Wreszcie pojawił się zaspany sierżant. Długo czytał dokumenty Kolyi, ziewnął, poruszając szczęką:

– Spóźniliście się, towarzyszu poruczniku.

„Sprawy” – wyjaśnił niejasno Kola.

- Musisz jechać na wyspę...

– Pokażę ci – powiedziała cicho dziewczyna.

-Kim jestem? – Sierżant poświecił latarką: tak dla szyku. - Czy to ty, Mirrochka? Czy jesteś na służbie?

- Cóż, jesteś naszym człowiekiem. Prowadź prosto do koszar 333 pułku: są tam pokoje dla osób podróżujących służbowo.

„Muszę dołączyć do mojego pułku” – powiedział Kola z powagą.

– Zrozumiesz to rano – ziewnął sierżant. - Poranek jest mądrzejszy niż wieczór…

Minąwszy długą i nisko sklepioną bramę, weszli do twierdzy, poza jej pierwszy, zewnętrzny kontur, ograniczony kanałami i stromymi wałami, już porośnięty bujnie krzakami. Było cicho, tylko gdzieś, jakby spod ziemi, mruczał stłumiony senny basso, a konie spokojnie chrapały. W półmroku widać było wozy, namioty, samochody i bele sprasowanego siana. Po prawej stronie majaczyła niewyraźnie bateria moździerzy pułkowych.

„Cicho” – powiedział szeptem Kola. - I nie ma nikogo.

- A więc jest noc. „Prawdopodobnie się uśmiechnęła”. – A potem już prawie wszyscy przenieśli się do obozów. Czy widzisz światła? To domy sztabu dowodzenia. Obiecali mi tam pokój, w przeciwnym razie byłby to bardzo długi spacer od miasta.

Pociągnęła nogę, ale starała się iść swobodnie i dotrzymać kroku. Zajęta inspekcją śpiącej fortecy, Kola często biegła naprzód, a ona, doganiając ją, boleśnie traciła oddech. Teraz gwałtownie zwolnił i chcąc zmienić nieprzyjemny temat, zapytał z powagą:

- Jak wygląda tutaj sytuacja mieszkaniowa? Zapewniają dowódców, nie wiesz?

- Wiele osób filmuje.

- To jest trudne?

- NIE. „Spojrzała na niego z boku. - Masz rodzinę?

- Nie? Nie. - Kola milczała. - Tylko do pracy, wiesz...

- Znajdę ci pokój w mieście.

- Dziękuję. Czas oczywiście płynie...

Nagle zatrzymała się i pochyliła krzak:

- Liliowy. Już zakwitło, ale jeszcze pachnie.

Kola odłożył walizkę i szczerze wsunął twarz w zakurzone liście. Ale liście nie pachniały dobrze, więc powiedział dyplomatycznie:

- Jest tu dużo zieleni.

- Bardzo. Liliowy, jaśminowy, akacyjny...

Wyraźnie się nie spieszyła, a Kola zdała sobie sprawę, że trudno jej chodzić, że jest zmęczona i teraz odpoczywa. Było bardzo cicho i bardzo ciepło, a on miał lekkie zawroty głowy i z przyjemnością pomyślał, że nie ma się jeszcze dokąd spieszyć, bo nie było go jeszcze na listach.

– Co słychać o wojnie w Moskwie? – zapytała, zniżając głos.

- O wojnie? Jaka wojna?

„Wszyscy tutaj mówią, że wojna wkrótce się rozpocznie”. To wszystko – kontynuowała dziewczyna bardzo poważnie. „Ludzie kupują sól, zapałki i w ogóle różne towary, a sklepy są prawie puste. A ludzie z Zachodu... No cóż, ci, którzy przyjechali do nas z Zachodu, uciekli przed Niemcami... Mówią, że w '39 było tak samo.

- Jak to - też?

- Brakuje soli i zapałek.

- Co za bezsens! – stwierdził Kola z niezadowoleniem. - No a co ma z tym wspólnego sól, powiedz mi proszę? Cóż, co to ma z tym wspólnego?

- Nie wiem. Ale nie można ugotować zupy bez soli.

- Zupa! – powiedział z pogardą. – Niech Niemcy zaopatrzą się w sól do zup. A my... Pokonamy wroga na jego terytorium.

– Czy wrogowie o tym wiedzą?

- Dowiedzą się! – Kolii nie podobała się jej ironia: ludzie tutaj wydawali mu się podejrzliwi. – Mam ci powiedzieć, jak to się nazywa? Prowokacyjne rozmowy – oto jak.

„O mój Boże…” Westchnęła. – Niech się ich nazywa, jak wam się podoba, byle nie było wojny.

- Nie bój się. Po pierwsze, zawarliśmy z Niemcami pakt o nieagresji. Po drugie, wyraźnie nie doceniacie naszej siły. Czy wiesz jaką mamy technologię? Nie mogę oczywiście zdradzać tajemnic wojskowych, ale wygląda na to, że zostałeś dopuszczony do tajnej pracy...

- Mogę jeść zupy.

– To nie ma znaczenia – powiedział poważnie. – Ważne jest, abyście zostali wpuszczeni na teren, na którym znajdują się jednostki wojskowe. I pewnie sami widzieliście nasze czołgi...

- I nie ma tu żadnych czołgów. Jest kilka samochodów opancerzonych, to wszystko.

- No cóż, dlaczego mi to mówisz? - Kola skrzywił się. „Nie znasz mnie, a mimo to przekazujesz ściśle tajne informacje o obecności…

- Tak, całe miasto wie o tej obecności.

- A szkoda!

- I Niemcy też.

– Jak myślisz, dlaczego wiedzą?

– Bo!.. – machnęła ręką. – Czy lubisz myśleć, że inni są głupcami? Cóż, rozważ to sam. Ale jeśli choć raz pomyślicie, że ci za kordonem to nie tacy głupcy, to lepiej od razu pobiec do sklepu i kupić zapałki za całą pensję.

- Cóż wiesz...

Kola nie chciał kontynuować tej niebezpiecznej rozmowy. Rozejrzał się w roztargnieniu, spróbował ziewnąć i zapytał obojętnie:

- Co to za dom?

- Jednostka medyczna. Jeśli odpocząłeś...

- I?! „ Zrobiło mu się gorąco z oburzenia.

– Widziałem, że ledwo ciągnąłeś swoje rzeczy.

„No cóż, wiesz” - znów powiedział Kola z uczuciem i podniósł walizkę. - Gdzie iść?

– Przygotuj dokumenty: przed mostem znajduje się kolejny punkt kontrolny.

Szli dalej w milczeniu. Krzewy stały się gęstsze: pomalowana na biało granica ceglanego chodnika świeciła jasno w ciemności. Poczuł powiew świeżości. Kola zdał sobie sprawę, że zbliżają się do rzeki, ale myślał o tym jakoś od niechcenia, bo był całkowicie zajęty innymi myślami.

Naprawdę nie podobała mu się wiedza tej kulawej kobiety. Była spostrzegawcza, nie głupia, miała ostry język: był gotowy to zaakceptować. Jednak jej świadomość obecności w twierdzy sił pancernych, przeniesienia części obozu, a nawet zapałek i soli nie mogła być przypadkowa. Im więcej Kola o tym myślał, tym bardziej utwierdzał się w przekonaniu, że spotkanie z nią, podróżowanie po mieście i długie, rozpraszające rozmowy nie były przypadkowe. Przypomniał sobie swoje pojawienie się w restauracji, dziwną rozmowę o spodniach przy sąsiednim stoliku, Svitsky grający dla niego osobiście i z przerażeniem uświadomił sobie, że jest obserwowany, że został specjalnie wyróżniony spośród ich trójki poruczników. Wyróżnili ją, zaczęli rozmawiać, uśpili jej czujność skrzypcami, wśliznęli się do jakiejś dziewczyny, a teraz... Teraz on podąża za nią nie wiadomo dokąd, jak baran. A dookoła ciemność, cisza i krzaki, a może to wcale nie jest Twierdza Brzeska, zwłaszcza że nigdy nie zauważył żadnych murów ani baszt.

Dotarwszy do sedna tego odkrycia, Kola konwulsyjnie wzruszył ramionami, a pas miecza natychmiast w odpowiedzi zaskrzypiał powitalnie. I to ciche skrzypienie, które słyszał tylko sam Kola, nieco go uspokoiło. Mimo to, na wszelki wypadek, przełożył walizkę do lewej ręki, a prawą ręką ostrożnie odpiął klapę kabury.

„No cóż, niech prowadzą” – pomyślał z gorzką dumą. „Będziesz musiał sprzedać swoje życie za wyższą cenę i to wszystko…”

- Zatrzymywać się! Przechodzić!

„To jest to…” – pomyślał Kola, upuszczając z trzaskiem walizkę.

– Dobry wieczór, to ja, Mirra. A porucznik jest ze mną. To nowicjusz: czy nie dzwonili do ciebie z tego punktu kontrolnego?

- Dokumenty, towarzyszu poruczniku.

Słaby promień światła padł na Kolę. Kola zasłonił oczy lewą ręką, pochylił się, a prawa ręka automatycznie wsunęła się do kabury...

- Spadaj! – krzyczeli z punktu kontrolnego. - Spadaj, strzelę! Oficer dyżurny, przyjdź do mnie! Sierżant! Lęk!..

Strażnik na punkcie kontrolnym wrzeszczał, gwizdał i klikał migawką. Ktoś już głośno biegł przez most, a Kola na wszelki wypadek położył się z nosem w kurzu, jak należało.

- Tak, jest swój! Kopalnia! – krzyknął Mirroczka.

– On uderza z rewolweru, towarzyszu sierżancie! Wołałem do niego, a on mnie drapał!

- Zapal na to światło. - Promień przesunął się nad leżącym na brzuchu Kolą, a inny - sierżant - głos nakazał: - Wstawaj! Oddaj broń!..

- Jestem mój! - krzyknął Kola, wstając. - Jestem porucznikiem, ok? Dotarłem na stanowisko służbowe. Oto dokumenty, oto podróż służbowa.

- Dlaczego chwyciłeś rewolwer, skoro był twój?

- Tak, podrapałem się! - krzyknął Kola. – Podrapałem się, to wszystko! I krzyczy: „Na dół!”

„Postąpił prawidłowo, towarzyszu poruczniku” – powiedział sierżant, przeglądając dokumenty Kolyi. „Tydzień temu na cmentarzu zadźgano wartownika: to właśnie się tutaj dzieje”.

- Tak, wiem! - powiedział ze złością Kola. - Ale dlaczego od razu? Co, nie możesz się podrapać, czy co?..

Mirrochka pierwszy nie mógł tego znieść. Przykucnęła, podniosła ręce, pisnęła i otarła łzy. Za nią sierżant zaczął się głęboko śmiać, strażnik zaczął szlochać, a Kola też się śmiał, bo wszystko okazało się bardzo głupie i bardzo zabawne.

- Podrapałem się! Właśnie się podrapałem!..

Wypolerowane buty, obcisłe spodnie, wyprasowana tunika – wszystko pokryte było najdrobniejszym pyłem drogowym. Kurz miał nawet na nosie i okrągłych policzkach Kolyi, bo przyciskał je na zmianę do ziemi.

– Nie otrząsaj się! – krzyknęła dziewczyna, gdy Kola, wyśmiawszy to, próbował wyczyścić tunikę. – Po prostu wzniesiesz kurz. Potrzebujesz pędzla.

-Gdzie mogę to dostać w nocy?

- Znajdziemy to! – Mirrochka powiedział wesoło. - Cóż, możemy iść?

– Idź – powiedział sierżant. „Naprawdę musisz to posprzątać, Mirroczka, inaczej chłopaki w koszarach będą się śmiać”.

„Posprzątam to” – powiedziała. – Jakie filmy pokazano?

– Straż graniczna ma „Ostatnią noc”, a pułk „Walerego Czkałowa”.

„Film światowy!” – zawołał strażnik. – W samolocie pod mostem jest Czkałow – spalić i tyle!..

- Szkoda, nie widziałem. Cóż, cieszę się, że dokończyłeś swój obowiązek.

Kola wziął walizkę, skinął głową wesołym strażnikom i poszedł za dziewczyną na most.

- Co to jest, Bug?

- Nie, to Mukhavets.

Przeszli przez most, minęli trójłukową bramę i skręcili w prawo, wzdłuż przysadzistego dwupiętrowego budynku.

– Pierścień do koszar – powiedziała Mirra.

Przez szeroko otwarte okna słychać było senne oddechy setek ludzi. W koszarach za grubymi ceglanymi ścianami paliło się oświetlenie awaryjne i Kola zobaczył piętrowe łóżka, śpiących żołnierzy, starannie złożone ubrania i szorstkie buty ułożone w równym rzędzie.

„Mój pluton gdzieś tu śpi” – pomyślał. „A wkrótce przyjdę w nocy i sprawdzę...”

W niektórych miejscach żarówki oświetlały ostrzyżone głowy sanitariuszy pochylonych nad książkami, piramidy z bronią lub porucznika bez brody, który do świtu siedział nad wyrafinowanym czwartym rozdziałem Krótkiego kursu historii KPZR (b).

„Ja usiądę tak samo” – pomyślał Kola. „Przygotowywanie się do zajęć, pisanie listów…”

- Co to za pułk? - on zapytał.

- Panie, dokąd Cię zabieram? – dziewczyna nagle zaśmiała się cicho. - Dookoła! Maszeruj za mną, towarzyszu poruczniku.

Kola stratował, nie do końca rozumiejąc, czy żartuje, czy poważnie mu rozkazuje.

- Najpierw trzeba zostać oczyszczonym, znokautowanym i pobitym.

Po historii na punkcie kontrolnym na przyczółku w końcu przestała być nieśmiała i już krzyczała. Jednak Kola nie obraził się, wierząc, że kiedy jest zabawnie, zdecydowanie należy się śmiać.

-Gdzie mnie pokonasz?

- Za mną, towarzyszu poruczniku.

Skręcili ze ścieżki biegnącej wzdłuż koszar pierścieniowych. Po prawej stronie widać kościół, za nim kilka innych budynków; Gdzieś cicho rozmawiali żołnierze, gdzieś niedaleko konie parskały i wzdychały. Poczuł ostry zapach benzyny, siana i końskiego potu, a Kola ożywił się, wreszcie czując prawdziwe wojskowe zapachy.

- Chodźmy do jadalni, czy co? – zapytał możliwie niezależnie, pamiętając, że dziewczyna specjalizowała się w zupach.

„Wpuszczą takiego brudnego faceta do jadalni?” – zapytała wesoło. - Nie, najpierw pójdziemy do magazynu, a ciocia Christia wytrze z ciebie kurz. No cóż, może w takim razie zafunduje ci herbatę.

„Nie, dziękuję” – powiedział Kola z powagą. „Muszę się spotkać z oficerem dyżurnym pułku. Muszę przyjechać dzisiaj”.

- Więc przyjedziesz dzisiaj: sobota już się skończyła na dwie godziny.

- Nieważne. To ważne do rana, wiesz? Każdy dzień zaczyna się rano.

- Ale nie mam wszystkich. Uważaj, kroki. I pochyl się, proszę.

Podążając za dziewczyną, zaczął schodzić gdzieś pod ziemię po stromych i wąskich schodach. Za masywnymi drzwiami, które otworzyła Mirra, klatka schodowa była oświetlona słabą żarówką, a Kolya ze zdziwieniem rozglądał się po niskim sklepieniu, ceglanych ścianach i ciężkich kamiennych schodach.

- Przejście podziemne?

- Magazyn. – Mirra otworzyła kolejne drzwi i krzyknęła: „Witam, ciociu Christyo!” Przyprowadzam gościa!..

I cofnęła się, pozwalając Kolyi iść dalej. Ale Kola zdeptał i zapytał z wahaniem:

- Więc tutaj?

- Tutaj tutaj. Nie bój się!

„Nie boję się” – powiedział poważnie Kola.

Wszedł do rozległego, słabo oświetlonego pokoju, przyciśniętego ciężkim sklepionym sufitem. Trzy słabe żarówki ledwo rozpraszały ciemność piwnicy i Kola widział tylko najbliższą ścianę z wąskimi otworami przypominającymi luki strzelnicze, tuż przy suficie. W tej krypcie było chłodno, ale sucho: ceglana podłoga gdzieniegdzie była pokryta drobnym piaskiem rzecznym.

- Tutaj jesteśmy, ciociu Christio! – powiedziała głośno Mirra, zamykając drzwi. - Witaj, Anna Pietrowna! Witaj, Stepanie Matveichu! Witajcie ludzie!

„Witam” – powiedział Kola.

Jego wzrok przyzwyczaił się już trochę do półmroku i rozpoznał dwie kobiety – grubą i niezbyt grubą – oraz wąsatego majstra, siedzącego w kucki przed żelaznym piecem.

„Ach, nadszedł świergot” – wąsaty mężczyzna uśmiechnął się.

Kobiety siedziały przy dużym stole zawalonym torbami, paczkami, puszkami i paczkami herbaty. Sprawdzali coś na kartkach papieru i nie reagowali w żaden sposób na swój wygląd. A majster nie przeciągnął się, jak się spodziewano, gdy pojawił się starszy rangą, ale spokojnie majstrował przy piecu, wpychając do niego fragmenty pudeł. Na kuchence stał ogromny blaszany czajniczek.

- Cześć cześć! – Mirra przytulała kobiety i po kolei je całowała. – Czy otrzymałeś już wszystko?

– Kiedy mówiłem, żebyś przyszedł? – zapytała surowo gruba kobieta. „Mówiłem, żebyś przyszedł o ósmej, a ty przychodzisz o świcie i w ogóle nie śpisz”.

- Hej, ciociu Christi, nie przeklinaj. Jeszcze się prześpię.

„Odebrałam gdzieś dowódcę” – nie bez przyjemności zauważyła młodsza Anna Pietrowna. - Który pułk, towarzyszu poruczniku?

„Nie ma mnie jeszcze na liście” – powiedział poważnie Kola. - Właśnie przybył...

„A ja już jestem brudna” – przerwała wesoło dziewczyna. - Spadł niespodziewanie.

– To się zdarza – stwierdził z satysfakcją brygadzista.

Zapalił zapałkę i w piecu zaczął buczeć płomień.

„Szkoda, że ​​nie mam pędzla” – westchnął Kola.

„Świetnie się bawił” – mruknęła ze złością ciocia Christia. „A nasz pył jest szczególnie żrący”.

„Pomóż mu, Mirroczka” – uśmiechnęła się Anna Pietrowna. – Najwyraźniej przez ciebie spadł niespodziewanie.

Ludzie tutaj byli podobni do siebie i dlatego rozmawiali swobodnie, bez obawy, że urazią rozmówcę. Kola od razu to wyczuł, ale nadal był nieśmiały i milczał. Tymczasem Mirra znalazła pędzel, umyła go pod wiszącą w kącie umywalką i powiedziała w całkowicie dorosły sposób:

- Chodźmy posprzątać, biada... kogoś innego.

- Ja sam! – powiedział pospiesznie. - Ty sam, słyszysz?

Ale dziewczyna, padając na lewą nogę, spokojnie podeszła do drzwi, a Kola, wzdychając niezadowolony, powlókł się za nią.

- Och, zrobiłem to! – zauważył z przyjemnością bosman Stepan Matwiejewicz. „Zgadza się, ćwierkanie: to jedyny sposób, aby porozumieć się z naszym bratem”.

Pomimo protestów Mirra energicznie ją wyczyściła, sucho rozkazując: „Ręce!”, „Odwróć się!”, „Nie odwracaj się!” Kola początkowo się kłócił, a potem zamilkł, zdając sobie sprawę, że opór nie ma sensu. Posłusznie podniósł ręce, zakręcił się lub odwrotnie, nie kręcił się, ze złością ukrywając swoją irytację. Nie, nie obraził się na tę dziewczynę za to, że aktualnie, nie bez przyjemności, kręci nim tak, jak chce. Jednak wyraźnie protekcjonalne nuty, które przebijały się w jej tonie, zaniepokoiły go. Nie tylko był od niej co najmniej o trzy lata starszy, ale był dowódcą, absolutnym władcą losów całego plutonu, a dziewczyna zachowywała się tak, jakby to ona, a nie on, była tym dowódcą, co Kolya bardzo się obraził.

- I nie wzdychaj! Wytrąciłem z ciebie proch, a ty wzdychasz. A to jest szkodliwe.

– To szkodliwe – potwierdził nie bez znaczenia. - Och, to szkodliwe!

Robiło się już jasno, kiedy zeszli tymi samymi stromymi schodami do magazynu. Na stole został tylko chleb, cukier i kubki, a wszyscy siedzieli i rozmawiali spokojnie, czekając, aż ogromny blaszany czajnik w końcu się zagotuje. Oprócz kobiet i wąsatego brygadzisty było tu jeszcze dwóch: ponury starszy sierżant i młody żołnierz Armii Czerwonej z śmieszną fryzurą. Żołnierz Armii Czerwonej cały czas rozpaczliwie ziewał, a starszy sierżant ze złością powiedział:

„Chłopaki poszli do kina, ale szef mnie złapał”. „Przestań” – mówi Fedorczuk, „to zależy od ciebie” – mówi. Jak myślisz, o co chodzi? Co za okazja. „Rozładuj” – mówi Fedorczuk, „rozładuj wszystkie dyski, wybij wszystkie naboje z pasów” – mówi, „przeszlifuj je do czysta”, nałóż smar i napełnij ponownie”. W! Dla całej firmy są trzy dni szkoleniowe bez przerwy. I jestem sam: dwie ręce, jedna głowa. „Pomóż mi, mówię”. I dali mi tego koguta, żeby mi pomógł, Wasię Wołkow, strzyżoną pierwszoklasistkę. Co on może zrobić? Umie spać, umie odbić sobie palce młotkiem, ale nic więcej jeszcze nie umie. Mam rację, Wołkow?

W odpowiedzi wojownik Wasia Wołkow ziewnął ze smakiem, cmoknął grubymi wargami i niespodziewanie się uśmiechnął:

- Chcę spać.

- Spać! – Fedorczuk powiedział z niezadowoleniem. - Będziesz spał z mamą. A ze mną, Wasyatka, wybijesz naboje z pasów karabinów maszynowych aż do wzniesienia. Zrozumiany? A teraz napijmy się herbaty i wróćmy do munduru. Christina Yanovna, nie oszczędzaj nam dzisiaj herbaty.

„Naleję trochę smoły” – powiedziała ciocia Christia, wsypując do wrzącego czajnika całą kostkę liści herbaty. - Teraz czas na zaparzenie, a potem zjemy przekąskę. Dokąd idziecie, towarzyszu poruczniku?

„Dziękuję” – powiedziała Kola. - Muszę iść do pułku, do oficera dyżurnego.

„Będzie miał czas” – powiedziała Anna Pietrowna. – Usługa nie ucieknie od Ciebie.

- Nie? Nie. – Kola uparcie pokręcił głową. – Już jestem spóźniony: miałem przyjechać w sobotę, a teraz jest już niedziela.

„To nie jest sobota ani niedziela, ale spokojna noc” – powiedział Stepan Matwiejewicz. „A w nocy nawet dyżurujący powinni się zdrzemnąć”.

„Lepiej usiądźcie do stołu, towarzyszu poruczniku” – uśmiechnęła się Anna Pietrowna. - Napijmy się herbaty i poznajmy się. Skąd będziesz?

- Z Moskwy. – Kola zawahał się trochę i usiadł przy stole.

„Z Moskwy” – powiedział z szacunkiem Fedorczuk. - No i jak tam?

- No ogólnie.

„Jego stan się poprawia” – powiedziała poważnie Kola.

– A co z wyprodukowanymi towarami? – zapytała Anna Pietrowna. – Tutaj jest bardzo łatwo z towarami przemysłowymi. Proszę wziąć to pod uwagę, towarzyszu poruczniku.

– Po co mu wyprodukowane towary? – Mirra uśmiechnęła się, siadając przy stole. „Nie potrzebuje naszych wyrobów”.

„No cóż, jak mogę to powiedzieć” – Stepan Matwiejewicz potrząsnął głową. - Wykonanie garnituru bostońskiego to wielka sprawa. Poważny biznes.

„Nie lubię cywilów” – powiedział Kola. – A wtedy państwo zapewnia mi pełną opiekę.

„Zapewnia” – ciocia Christia westchnęła z nieznanego powodu. – Zapewnia wam pasy: wszyscy chodzicie w uprzęży.

Zaspana żołnierz Armii Czerwonej Wasya przeniosła się z pieca na stół. Usiadł naprzeciw niego i patrzył prosto na niego, często mrugając. Kola wciąż spotykał jego spojrzenie i marszcząc brwi, odwracał wzrok. Ale młody wojownik nie był nieśmiały i patrzył na porucznika poważnie i uważnie, jak dziecko.

Spokojny świt niechętnie wczołgał się do lochu przez wąskie otwory. Gromadząc się pod sklepionym sufitem, powoli rozpychał ciemność, lecz nie rozproszył się, lecz ciężko osiadał w kątach. Żółte żarówki zniknęły całkowicie w białawym półmroku. Brygadzista ich wygasił, ale ciemność wciąż była gęsta i niemiła, a kobiety zaprotestowały:

„Musimy oszczędzać energię” – mruknął Stepan Matveevich, ponownie włączając światło.

„Dziś zgasły światła w mieście” – powiedział Kola. - Prawdopodobnie wypadek.

– Jest taka możliwość – zgodził się leniwie brygadzista. - Mamy własną podstację.

„I uwielbiam, gdy jest ciemno” – przyznała Mirra. – Gdy jest ciemno, nie jest to straszne.

- Nawzajem! - powiedział Kola, ale natychmiast się złapał: - To oczywiście nie mówię o strachu. Są to wszelkiego rodzaju mistyczne wyobrażenia na temat ciemności.

Wasia Wołkow znów ziewnęła bardzo głośno i bardzo słodko, a Fedorczuk powiedział z tym samym niezadowolonym grymasem:

– Ciemność to wygoda dla złodziei. Po to jest noc, żeby kraść i rabować.

„I z innego powodu” – uśmiechnęła się Anna Pietrowna.

- Ha! – Fedorczuk stłumił śmiech i zerknął z ukosa na Mirrę. - Dokładnie, Anna Pietrowna. A to oznacza, że ​​kradniemy, czy tak powinniśmy to rozumieć?

– Nie kradniemy – oznajmił brygadzista z powagą. - Ukrywamy to.

„Nie ukrywają dobrego uczynku” – warknął nieubłaganie Fedorczuk.

„Przed złym okiem” – powiedziała z powagą ciocia Christia, zaglądając do imbryka. „Ukrywają dobry uczynek przed złym okiem”. I robią to dobrze. Nasz czajnik jest gotowy, weź cukier.

Anna Pietrowna podała kawałek kłującego, niebieskawego cukru, który Kola włożył do kubka, a resztę zaczęto kruszyć na mniejsze kawałki. Stiepan Matwiejewicz przyniósł czajnik i nalał wrzącej wody.

„Weź trochę chleba” – powiedziała ciocia Christia. – Dzisiejsze pieczenie się udało, nie było przepieczone.

- No dalej, chcę trochę garbu! – powiedziała szybko Mirra.

Wziąwszy garb w posiadanie, spojrzała triumfalnie na Kolę. Ale Kola był ponad tymi dziecinnymi zabawami i dlatego uśmiechnął się tylko protekcjonalnie. Anna Pietrowna spojrzała na nich z ukosa i też się uśmiechnęła, ale jakby do siebie, a Kolii nie podobało się to.

„To tak, jakbym za nią biegał” – pomyślał z urazą o Mirrę. „I dlaczego wszyscy to zmyślają?”

- Nie masz margaryny, pani? – zapytał Fedorczuk. - Sam chleb nie da Ci sił...

- Zobaczmy. Może istnieje.

Ciocia Christia weszła w szare głębiny piwnicy; wszyscy na nią czekali i nie dotykali herbaty. Wojownik Wasia Wołkow, biorąc kubek w ręce, ziewnął po raz ostatni i wreszcie się obudził.

„Tak, pij, pij” – powiedziała ciocia Christia z głębin. - Dopóki go tu nie znajdziesz...

Za wąskimi szczelinami otworu wentylacyjnego tlił się chłodno niebieskawy płomień. Żarówki pod sufitem zakołysały się.

- Burza z piorunami, czy co? – zdziwiła się Anna Pietrowna. Ciężki ryk uderzył w ziemię. Światła zgasły natychmiast, ale przez otwory wentylacyjne do piwnicy wciąż wpadały oślepiające błyski. Ściany kazamaty zatrzęsły się, ze stropu spadł tynk, a przez ogłuszające wycie i ryk coraz wyraźniej przebijały się toczące się eksplozje ciężkich pocisków.

A oni milczeli. Milczeli, siedząc na swoich miejscach, mechanicznie strząsając z włosów opadający z sufitu kurz. W zielonym świetle wpadającym do piwnicy twarze wydawały się blade i napięte, jakby wszyscy pilnie słuchali czegoś, co zostało już na zawsze zagłuszone przez ostry ryk kanonady artyleryjskiej.

- Magazyn! – krzyknął nagle Fedorczuk, zrywając się. - Eksplodował skład amunicji! Mówię ci dokładnie! Zostawiłem tam lampę! Lampa!..

Wybuchł gdzieś bardzo blisko. Masywne drzwi pękły, stół sam się poruszył, a z sufitu spadł tynk. Do otworów wentylacyjnych wkradł się żółty, duszący dym.

- Wojna! – krzyknął Stepan Matwiejewicz. - To jest wojna, towarzysze, wojna!

Kola podskoczył, przewracając kubek. Herbata rozlała się na jego tak starannie wyczyszczone spodnie, ale on tego nie zauważył.

- Stój, poruczniku! „Starszy sierżant chwycił go w ruchu. - Gdzie?

- Wpuść mnie! - krzyknął Kola, uwalniając się. - Pozwól mi odejść! Wpuść mnie! Muszę wstąpić do pułku! Do pułku! Nie ma mnie jeszcze na liście! Nie ma mnie na liście, rozumiesz?!

Odepchnąwszy majstra na bok, wyrwał drzwi pokryte połamanymi cegłami, przecisnął się bokiem na schody i wbiegł po niewygodnych, zniszczonych schodach. Tynk głośno chrzęścił pod stopami.

Zewnętrzne drzwi zostały zmiecione przez falę uderzeniową, a Kolya zobaczył pomarańczowe błyski ognia. Wąski korytarz był już zasnuty dymem, kurzem i obrzydliwym zapachem materiałów wybuchowych. Kazamata mocno się trzęsła, wszystko wokół wyło i jęczało, a był 22 czerwca 1941 roku, cztery godziny i piętnaście minut czasu moskiewskiego...

1. Nikołaj Pluzhnikov- główny bohater, któremu poświęcona jest cała powieść. Na początku książki jest on absolwentem szkoły wojskowej, który sam zostaje powołany do czynnej jednostki bojowej, aby uzasadnić otrzymany właśnie stopień „porucznika”.
2. Mirra- Żydówka, która na początku wojny miała zaledwie 16 lat. To cicha i skromna dziewczyna, przez całe życie cierpiąca na kalectwo i utykanie, nosząca protezę. W Twierdzy Brzeskiej pracowała na pół etatu, pomagając w gotowaniu.
3. Salnikow- towarzysz broni Mikołaja, którego spotyka po pierwszej bitwie. Razem przechodzą przez wiele prób, po czym Salnikov ratuje mu życie, a on sam trafia do niemieckiego szpitala obozowego.
4. Fedorczuk- żołnierz ukrywający się w piwnicy. Chce się ratować za wszelką cenę i wkrótce się poddaje. Ale Mikołaj go zabija, uniemożliwiając mu popełnienie przestępstwa.
5. Wołkow- jeden z wojowników w lochach, który stopniowo wariuje od okropności wojny. Boi się Mikołaja.
6. Semiszny- ostatni towarzysz porucznika w ruinach twierdzy, który rozkazał mu zachować sztandar pułku.

Tuż przed 22 czerwca

Absolwent szkoły wojskowej, który od 3 tygodni nawiedzają same przyjemne niespodzianki, odnoszący sukcesy absolwent szkoły wojskowej, zostaje o kilka dni opóźniony na wakacjach, aby pomóc w podziale majątku uczelni. Tam zaproponowano mu, że zostanie dowódcą plutonu, ale Kola uważa, że ​​\u200b\u200bnie można zostać prawdziwym wojskowym, jeśli nie „powąchał prochu”. Generał, który zaproponował mu to stanowisko, docenił działanie młodego człowieka i natychmiast zaproponował, że po roku służby wojskowej wróci i będzie kontynuował naukę. Nikołaj był niewątpliwie z tego zadowolony. Ale teraz, zaraz po zakończeniu wszystkich swoich spraw, udaje się do Twierdzy Brzeskiej.

Po drodze zatrzymuje się w Moskwie, aby spotkać się z matką i młodszą siostrą Wierą. Tutaj widzi przyjaciółkę swojej siostry Valyę, która daje jasno do zrozumienia, że ​​darzy go uczuciami. Ostatni wieczór w domu kończy się ucztą i nieudolnym tańcem, a także rozbudzeniem zainteresowania Valyą i jej obietnicą zaczekania.

Następnym przystankiem Kolyi jest Brześć. Wszystko tutaj nie jest tak różowe, jak mogłoby się wydawać. Istnieje napięcie w oczekiwaniu na wojnę, ale wielu nie wierzy, że ona się rozpocznie. W restauracji spotyka skrzypka Swickiego, który wysyła go i jego siostrzenicę Mirrę do twierdzy. Na punkcie kontrolnym został trochę zatrzymany. Okazuje się, że nie został on jeszcze uwzględniony na listach, ale ponieważ jest już późno, wszelkie formalności zostawiamy na poranek.

W nocy 22 czerwca 1941 roku główny bohater spotyka się w piwnicy jednego z magazynów, obok niego stoi kilka innych osób, z którymi pije herbatę. Ale wkrótce słyszą ryki i eksplozje. Tak rozpoczęła się dla nich ostatnia bitwa, która nieprędko się skończy. Jeden z wojskowych mówi, że Niemcy atakują. Nikołaj wybiega na zewnątrz do swojego pułku, gdzie nie został jeszcze uwzględniony na listach.

Wojna

Wybiegając z piwnicy, Pluzhnikov pogrąża się w chaosie wojny i ostrzału – wszędzie na jego oczach giną ludzie. Znajdując się w samym centrum Twierdzy Brzeskiej, spieszy na stanowisko dowodzenia. Po drodze mówią mu, że tak, to Niemcy, którzy przeszli do ofensywy, nie wypowiadając wojny. Wiele osób mówi o zdobyciu twierdzy. Łącząc siły z innymi wojskowymi, główny bohater pomaga odbić lokalny klub, po czym otrzymuje zadanie utrzymania okupowanego punktu. Tutaj po pierwszym ataku spotyka jednego z bojowników, Salnikowa. Ostrzał i najazdy Niemców nie ustały przez cały dzień. Wojownicy niezłomnie odpierają ataki - aby schłodzić broń, zużywają całą wodę.

Schodząc do piwnicy, Mikołaj odkrywa ukrywające się tam trzy kobiety, które rzekomo widziały tu Niemców. Przemierzanie lochów nie przyniosło żadnych rezultatów. Jedyne, co zajmuje teraz żołnierza, to to, gdzie zdobyć amunicję i wodę i kiedy nadejdzie pomoc? Jednak po krótkim czasie to właśnie z piwnicy przedarli się Niemcy. Zawodnicy nie mają innego wyjścia, jak tylko opuścić ten punkt. Po przeprowadzce do innej piwnicy, w której ukrywają się już żołnierze, Kola staje się winny utraty powierzonego mu budynku klubowego i zgodnie z obowiązującym w czasie wojny prawem musi zostać rozstrzelany. Jedynym ratunkiem jest brak amunicji.

Sam to rozumie, więc robi wszystko, co w jego mocy i odzyskuje kontrolę nad budynkiem. Próbuje odpokutować za swoje winy, nie zostawiając karabinu maszynowego przez cały dzień. Po dłuższym czasie przybywa pomoc i wysyłają ich do piwnic. Ale nie mogą odpocząć, bo na każdym kroku spotykają Niemców. Jeden z żołnierzy mówi o ucieczce z twierdzy, ale Pluzhnikov odrzuca ten pomysł, bo takiego rozkazu nie było. W tym czasie najeźdźcy zmienili taktykę. Jeśli wcześniej proponowali złożenie broni pod groźbą egzekucji, to teraz, widząc, że obrońcy się nie poddają, przez głośniki obiecywali dobre życie i grali znane radzieckie piosenki. Odpowiedzią Niemcom był chór dochodzący z ruin: „To nasza ostatnia i decydująca bitwa…”

Ale wkrótce porucznik znów musi uciekać do rozległych piwnic. Ci, którzy przeżyli, ratują się ze wszystkich sił. W nocy przedostają się do Niemców i kradną amunicję, a w dzień odpierają ataki tą samą bronią. Nie wiedzą już, ile dni i nocy trwa to piekło. Dochodzi do katastrofalnego niedoboru wody i postanawiają zabrać do niewoli kobiety i dzieci ukrywające się w tych samych lochach, ponieważ nie ma co ich podlewać i nakarmić.

Oprócz nich Nikołaj wyprowadza rannego strażnika granicznego Deniszczika, który informuje go, że miasto otrzymało rozkaz poddania się i wszyscy, którzy mogą, mogą uciec. Ale oboje rozumieją, że aby wydostać się z twierdzy, potrzebują broni, której nie mają. Wpadają więc na pomysł, aby dostać się do magazynu, w którym przechowywana jest amunicja. Razem z Salnikowem wyruszają na poszukiwania, ale po drodze natrafiają na nazistów, a towarzysz broni Pluzhnikowa trafia w ich ręce, ratując Kolę.

On sam ledwo kryje się w kolejnym lochu, który tak naprawdę okazuje się całym bunkrem, zapełnionym w pierwszych minutach niemieckiego ataku. Ukryto już w nim Mirrę, którą znał wcześniej, oraz kilku innych żołnierzy o imieniu Fedorczuk i Wołkow. Jakoś się wykopali i czasami wychodzili. Znajdują się tu zapasy wody i żywności, które pomogą bohaterowi stanąć na nogi. Siecią podziemnych tuneli można było dotrzeć do składu broni.

Według praw wojennych

Wojownicy nie są gotowi się poddać. Zdając sobie sprawę, że całą twierdzę przesiąknięta jest siecią piwnic, Pluzhnikov nie chce siedzieć bezczynnie i postanawia przedostać się do ocalałych żołnierzy swojego oddziału. Wyrusza, ale jest spóźniony. W tym czasie armia niemiecka wysadza twierdzę, a wszyscy żołnierze giną. Nie pozostaje mu nic innego, jak wrócić do bunkra. Tutaj nie rozumie, co dalej robić, a Fedorczuk nie chce walczyć, a jedynie chce uratować mu życie. W twierdzy prawie nie ma już ludzi – przez cały dzień panuje cisza, tylko od czasu do czasu słychać strzały. Następnie Pluzhnikov postanawia popełnić samobójstwo, ale Mirra go przed tym ratuje. Ten odcinek przywrócił mu pewność siebie, dzięki której może dalej żyć i walczyć.

Okresowo wypływają na powierzchnię i organizują wypady, podczas których Fedorczuk się poddaje. Ale Nikołaj nie może na to pozwolić i strzela mu w plecy. Wszystko to dzieje się na oczach Wołkowa, który zaczyna bać się swojego towarzysza. Od więźniów pracujących w pobliżu Pluzhnikov dowiaduje się, że Salnikov żyje i przebywa w niemieckim szpitalu. W tym czasie Wasilij Wołkow znika po wypadzie, a główny bohater chwyta „język” i poznaje wszystkie wiadomości. Nieuzbrojonego więźnia należało zabić, ale Kola nie mógł tego zrobić i wypuścić go.

Wiedział z góry, że to pomyłka i Niemcy szybko odkryli swoją dziurę, ale obrońcom udało się uciec. Porucznik, który był z nimi w piwnicy, stwierdził, że doszło do zatrucia krwi i w tłumie niemieckich żołnierzy wysadził się w powietrze pękiem granatów. Kola i dziewczyna zostają sami w piwnicach.

Pierwsza miłość

Wkrótce Mikołaj postanawia oddać Mirrę do niewoli niemieckiej, aby nie umarła. Ale Mirra jest Żydówką i jeśli Niemcy się o tym dowiedzą, natychmiast ją zastrzelą. Dlatego zostaje. Między dziewczyną a Pluzhnikovem wybuchają ciepłe uczucia i wyznają sobie wzajemną miłość. Dziewczyna nie myślała już, że ze względu na swoją kulawiznę będzie kiedykolwiek kochana, ale wojna dała jej taką szansę. W ten sposób zakochują się po raz pierwszy i zostają mężem i żoną w tych lochach.

Znany wcześniej Wołkow szaleje i pewnego dnia przypadkowo spotykając w ruinach Mikołaja, ucieka. Z tego powodu trafia do Niemców i zostaje zastrzelony.

Jesień nadchodzi. Mirra zdaje sobie sprawę, że jest w ciąży. Zapasy żywności się kończą i wspólnie postanawiają, że nie mogą dłużej zwlekać. Dołącza do innych pojmanych kobiet pracujących pod gruzami, mając nadzieję, że zagubi się wśród nich. Ale ten plan nie miał się spełnić. Niemcy identyfikują dziewczynę, biją ją i zasypują cegłami, póki jeszcze żyje. Jedyne, na co liczyła w tej chwili, to to, że Kola nic z tego nie widział.

Długa zima

Młody człowiek naprawdę znajduje się poza tą tragedią i cieszy się, że Mirra została uratowana. Przez cały ten czas żyje samotnie w lochach ruin pozostałych po Twierdzy Brzeskiej. Tymczasem nadchodzi zima. Przez cały ten czas Niemcy szukają tajnej kryjówki ostatniego bojownika, który sprawia im niedogodności. Znaleźli bunkier i wysadzili go. Następnie Pluzhnikov będzie musiał szukać innego schronienia.

Uciekając przed zorganizowanym za nim pościgiem, w jednej z piwnic odkrywa słabego i sparaliżowanego majstra Semisznego. Pomimo odniesionych obrażeń inspiruje głównego bohatera wiarą i pewnością, że musi nadal stawiać opór najeźdźcom. Sam majster nie może chodzić, więc wysyła Kolę do walki, aby pokazać Niemcom, że „twierdza żyje”.

Z powodu ciągłego życia w lochach oraz braku jedzenia i wody, główny bohater stopniowo zaczyna tracić wzrok. Jest 1 stycznia 1942 roku, kiedy umiera ostatnia żyjąca obok niego osoba. Przed śmiercią Semiszny wyjawił porucznikowi tajemnicę – pod pikowaną kurtką znajdował się sztandar pułku, który obecnie przechodzi w ręce Pluzhnikowa. W końcu dopóki choć jeden wojownik będzie stawiał opór, twierdza nie zostanie poddana.

Ostatni żołnierz

Wkrótce ostatni żołnierz zostaje odnaleziony przez Niemców, a w celu zorganizowania transferu zostaje zaproszony schwytany skrzypek. Przez przypadek okazuje się, że jest to wujek zmarłej Mirry, który przekazuje mu najświeższe wieści z frontu. Armia Czerwona rozpoczęła kontrofensywę po pokonaniu wojsk faszystowskich pod samą Moskwą. Zapytany Żyda, jaka jest dzisiaj data, Mikołaj dowiaduje się, że ma już 20 lat.

Teraz Mikołaj czuje, że spełnił swój obowiązek wobec Ojczyzny i sam wychodzi z ukrycia. Okazuje się, że jest ledwo żywy i praktycznie niewidomy, siwowłosy starzec, ale gdy idzie w stronę niemieckiej karetki, niemiecki generał salutuje mu. Zapytany o nazwisko, odpowiada: „Jestem żołnierzem rosyjskim”. Pracujące w pobliżu kobiety, widząc ostatniego obrońcę twierdzy, padły na kolana i płakały. Ale porucznik nic z tego nie widział - ślepymi oczami patrzył na słońce. Nie dochodząc do samochodu kilka kroków, padł martwy.

Epilog

Minęły lata od Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Ale w muzeum twierdzy miasta Brześć mówi się o wielkim wyczynie ostatniego żołnierza, który przez wiele miesięcy walczył samotnie z faszystowskimi najeźdźcami. Ze wszystkich banerów znaleziono tylko jeden.

Co roku 22 czerwca na stację w Brześciu przybywa starsza kobieta i przynosi kwiaty pod tablicę, na której jest napisane o wyczynach żołnierzy radzieckich, w tym o nieznanym poruczniku Mikołaju.

Wniosek

Dzięki takim dziełom jak „Nie na listach” kraj i współcześni ludzie dowiadują się o mękach, jakich doświadczył naród radziecki i o wyczynie, którego dokonał.

Test na historii Nie pojawił się na listach

Bardzo krótko: Młody porucznik już pierwszego dnia wojny trafia do Twierdzy Brzeskiej. Przez dziesięć miesięcy uparcie stawia opór nazistom i umiera nieprzerwany.

Część pierwsza

Dziewiętnastoletni Kola Pluzhnikov kończy szkołę wojskową w stopniu młodszego porucznika. Zamiast wakacji komisarz prosi go o pomoc w uporządkowaniu majątku szkoły, który rozrasta się w związku ze skomplikowaną sytuacją w Europie.

Przez dwa tygodnie Pluzhnikov porządkuje i rozlicza majątek wojskowy. Następnie generał dzwoni do niego i proponuje mu pozostanie w rodzimej szkole jako dowódca plutonu szkoleniowego z perspektywą kontynuowania nauki w Akademii Wojskowej. Kola odmawia – chce służyć w wojsku.

Dowódca... staje się prawdziwym dowódcą dopiero po odbyciu służby w wojsku, podzieleniu się z żołnierzami tym samym garnkiem i nauczeniu się nimi dowodzić.

Kola zostaje mianowany dowódcą plutonu i wysłany do Specjalnego Okręgu Zachodniego pod warunkiem, że za rok wróci do szkoły.

Kola jedzie na swoje stanowisko służbowe przez Moskwę. Znajduje kilka godzin, aby spotkać się z matką i młodszą siostrą – ojciec Kolyi zginął w Azji Środkowej z rąk Basmachi. W domu Kola spotyka przyjaciela swojej siostry. Dziewczyna jest w nim zakochana od dawna. Obiecuje poczekać na Kolę i zamierza odwiedzić go na jego nowym stanowisku służbowym. Dziewczyna wierzy, że wojna wkrótce się rozpocznie, ale Kola jest przekonany, że to puste pogłoski, a Armia Czerwona jest silna i nie wpuści wroga na nasze terytorium.

Kola przybywa do Brześcia wieczorem. Nie znajdując stołówki, wraz z przypadkowymi towarzyszami podróży udaje się do restauracji, w której gra skrzypek-samouk. Brześć jest niespokojny, każdej nocy za Bugiem słychać ryk silników, czołgów i traktorów.

Po obiedzie Kola rozstaje się z towarzyszami podróży. Zapraszają go ze sobą, ale Pluzhnikov pozostaje w restauracji. Skrzypek gra dla porucznika, a siostrzenica muzyka Mirra towarzyszy Kolyi w drodze do Twierdzy Brzeskiej.

Na punkcie kontrolnym Kola zostaje wysłana do koszar dla osób podróżujących służbowo. Mirrochka zobowiązuje się mu towarzyszyć.

Było bardzo cicho i bardzo ciepło, a on miał lekkie zawroty głowy i z przyjemnością pomyślał, że nie ma się jeszcze dokąd spieszyć, bo nie było go jeszcze na listach.

Mirra, kulawa Żydówka pracująca w twierdzy, jest świadoma wszystkiego, co dzieje się zarówno w mieście, jak i w garnizonie. Kolyi wydaje się to podejrzane. Przed kolejnym punktem kontrolnym próbuje otworzyć kaburę swojej broni służbowej i już po chwili leży w kurzu pod bronią oficera dyżurnego.

Po wyjaśnieniu nieporozumienia Mirra postanawia oczyścić Kolę z kurzu i zabrać go do magazynu w dużej piwnicy. Tam porucznik spotyka dwie kobiety w średnim wieku, wąsatego brygadzistę, ponurego sierżanta i wiecznie śpiącego młodego żołnierza. Podczas gdy Kola się myje, zaczyna się rozjaśniać i kończy się noc 22 czerwca 1941 roku. Kola siada, żeby napić się herbaty, po czym słychać ryk eksplozji. Brygadzista jest pewien, że wojna się rozpoczęła. Kola pędzi na górę, aby zdążyć do swojego pułku, bo nie ma go na listach.

Część druga

Pluzhnikov znajduje się w centrum nieznanej fortecy. Wszystko dookoła płonie, ludzie płoną żywcem w garażu. W drodze do KPK Kola ukrywa się w kraterze wraz z nieznanym żołnierzem, który melduje: Niemcy są już w twierdzy. Pluzhnikov rozumie, że wojna naprawdę się zaczęła.

Podążając za bojownikiem imieniem Salnikow, Kola przyłącza się do własnego ludu i pod dowództwem zastępcy oficera politycznego odzyskuje okupowany przez Niemców klub – dawny kościół. Kolyi powierzono utrzymanie kościoła. Twierdza jest bombardowana przez resztę dnia. Kola i tuzin bojowników odpierają nazistowskie ataki zdobytą bronią. Cała woda służy do chłodzenia karabinów maszynowych, brzeg rzeki jest już zajęty przez nazistów, a żołnierzy dręczy pragnienie.

Nie czuł już ani strachu, ani czasu: dzwoniło mu w zatkanych uszach, wyschnięte gardło boleśnie bolało, a ręce nie były przyzwyczajone do oddalania się od bijącego niemieckiego karabinu maszynowego.

Pomiędzy atakami Pluzhnikov i Salnikov badają rozległe piwnice kościoła – wydawało się, że ukrywające się tam kobiety widziały Niemców – ale nikogo nie znaleźli. Wieczorem zwinny Salnikov przynosi wodę. Kola zaczyna rozumieć, że Armia Czerwona im nie pomoże.

Rano Niemcy wdzierają się do piwnicy. Kola i Salnikow pod ostrzałem uciekają do kolejnej piwnicy, gdzie zaszył się niewielki oddział żołnierzy dowodzony przez starszego porucznika. Uważa, że ​​z powodu Pluzhnikowa trzeba było opuścić cerkiew. Kola także czuje swoją winę – przeoczył ją – i zobowiązuje się za nią odpokutować.

Siedział bez ruchu na podłodze, ponuro myśląc, że zrobił najgorszą rzecz: zdradził swoich towarzyszy. Nie szukał dla siebie wymówek, nie użalał się nad sobą: starał się zrozumieć, dlaczego tak się stało.

Kola otrzymuje rozkaz naprawienia błędu i odzyskania kościoła. Zostaje odparty, a wczoraj się powtarza – bombardowania, ataki. Kola leży za karabinem maszynowym i strzela, parząc się o gorące ciało.

Wymieniane są rano. Kola, Salnikow i wysoki strażnik graniczny wycofują się, dostają się pod ostrzał i włamują się do piwnicy, z której nie ma wyjścia. Dopiero nocą przedostają się do baraków pierścieniowych, pod którymi również znajduje się sieć piwnic. Tymczasem wróg zmienia taktykę. Teraz niemieccy saperzy metodycznie wysadzają ruiny w powietrze, niszcząc miejsca, w których mogli się ukryć.

W piwnicach Kola spotyka rannego instruktora politycznego i dowiaduje się od niego, że Niemcy obiecują życie w niebie poddanym „dzielnym obrońcom twierdzy”. Instruktor polityczny uważa, że ​​Niemców trzeba pobić, żeby bali się każdego kamienia, drzewa i dziury w ziemi. Kola rozumie, że instruktor polityczny ma rację.

Następnego dnia Kola ląduje we wspólnych piwnicach.

Dni i noce zlewały się w jeden łańcuch najazdów i bombardowań,... bitew z wrogiem i krótkich, przypominających omdlenie minut zapomnienia. I ciągłe, wyniszczające pragnienie picia, które nie ustępuje nawet we śnie.

Instruktor polityczny ginie, zabierając ze sobą kilku faszystów, wysoki funkcjonariusz straży granicznej zostaje śmiertelnie ranny podczas szturmu na most, po czym dowódcy wysyłają kobiety i dzieci do niemieckiej niewoli, aby nie umarły z pragnienia w piwnicach.

Kola dostarcza wodę dla rannych. Strażnik graniczny prosi o zaprowadzenie do wyjścia z piwnicy – ​​chce umrzeć na świeżym powietrzu. Pomagając przyjacielowi, Kola mówi, że wszystkim nakazano „rozproszyć się we wszystkich kierunkach”. Ale nie ma nabojów, a przedarcie się bez amunicji to bezsensowne samobójstwo.

Pozostawiając strażnika granicznego na śmierć, Kola i Salnikov wyruszają na poszukiwanie składu amunicji. Niemcy zajęli już twierdzę. W dzień niszczą ruiny, a nocą te ruiny ożywają.

Ranni, poparzeni, wyczerpani pragnieniem i walkami, spod cegieł wyłaniały się szkielety w łachmanach, wypełzały z lochów i... niszczyły tych, którzy ryzykowali przenocowanie. A Niemcy bali się nocy.

Przyjaciele w ciągu dnia udają się do magazynu, ukrywając się w kraterach. Niemiec odkrywa je w jednym z kraterów. Zaczynają bić Salnikowa, a Pluzhnikowa gonią w kółko, „zachęcając” ich ogniem z karabinu maszynowego, aż ten zanurkuje w niezauważalną dziurę w ziemi.

Kola trafia do odosobnionego bunkra, gdzie spotyka Mirrę i jej towarzyszy – starszego sierżanta Fedorczuka, brygadzistę, żołnierza Armii Czerwonej Wasyę Wołkow. Mają zapas żywności, wodę zdobywali przebijając podłogę i kopiąc studnię. Opamiętawszy się, Kola czuje się jak w domu.

Część trzecia

Dla nich, zamurowanych żywcem w odległej kazamacie, cała wojna toczyła się teraz na górze.

Podczas gdy Kola walczył, przedostali się przez piwnice do izolowanego bunkra z dwoma wyjściami - na powierzchnię i do magazynu broni.

Pluzhnikov postanawia przedostać się do resztek garnizonu zaszytych w odległych piwnicach, ale jest spóźniony: na jego oczach Niemcy wysadzają schron i niszczą ostatnich obrońców twierdzy. Teraz w ruinach pozostały tylko rozproszone jednostki.

Pluzhnikov wraca do piwnicy i długo leży na ławce, wspominając tych, z którymi walczył przez te wszystkie dni.

Teraz widział ich wszystkich z zadziwiającą wyrazistością. Każdy, kto go osłaniając, rzucił się do przodu, rzucił się bez wahania, bez myślenia, prowadzony przez coś niezrozumiałego, dla niego niezrozumiałego.

Kola wydaje na siebie wyrok śmierci i postanawia się zastrzelić. Mirra go zatrzymuje. Następnego ranka Pluzhnikov w końcu odzyskuje przytomność, zbroi podległych mu ludzi i organizuje wypady na powierzchnię, mając nadzieję, że odnajdzie chociaż jednego. Kola wierzy, że Salnikow wciąż żyje i stale go szuka.

Podczas jednego z wypadów dochodzi do strzelaniny, w wyniku której brygadzista zostaje ranny w nogę. Następnego dnia Fedorczuk znika. Kola wraz z Wasią Wołkowem wyruszają na jego poszukiwania i widzą, jak dobrowolnie poddaje się Niemcom. Pluzhnikov zabija zdrajcę strzałem w plecy.

Nie miał wyrzutów sumienia, że ​​zastrzelił człowieka, z którym nie raz siedział przy wspólnym stole. Wręcz przeciwnie, odczuwał gniewne, radosne podniecenie.

Wasia zaczyna bać się swojego dowódcy. Tymczasem Niemcy wkraczają do twierdzy i zaczynają oczyszczać ruiny. Kola i Wołkow wycofują się i spotykają więźniów, wśród których Pluzhnikov widzi znajomego żołnierza Armii Czerwonej. Informuje Kolę, że Salnikow żyje i przebywa w niemieckim szpitalu. Więzień próbuje go wydać. Kola musi uciekać i traci Wołkowa.

Pluzhnikov zauważa, że ​​do twierdzy przybył inny rodzaj Niemców – nie tak zwinni i szybcy. Bierze jednego jeńca i dowiaduje się, że jest to zmobilizowany niemiecki robotnik z drużyny wartowniczej. Kola rozumie, że musi zabić więźnia, ale nie może tego zrobić i pozwala mu odejść.

Rana majstra gnije, czuje, że nie wytrzyma długo i postanawia drogo sprzedać swoje życie. Majster wysadza bramę, przez którą wróg wchodzi do twierdzy wraz z nim samym i dużą grupą Niemców.

Część czwarta

Za radą brygadzisty Kola chce wysłać Mirrę do Niemców jako więźnia, mając nadzieję, że przeżyje. Dziewczyna myśli, że Kola chce się jej pozbyć jako ciężaru. Rozumie, że Niemcy zabiją ją, kalekę i Żydówkę.

Pluzhnikov eksploruje labirynt piwnic i natrafia na dwóch ocalałych – sierżanta i kaprala. Zaraz opuszczą fortecę i wezwą ze sobą Kolę. Nowi znajomi nie chcą zabierać ze sobą Mirry. Wierzą, że Armia Czerwona została pokonana i chcą jak najszybciej uciec. Kola nie chce zostawić dziewczyny w spokoju i zmusza sierżanta i kaprala do wyjścia, zaopatrując ich w naboje.

Mirra jest zakochana w Kolii, a on podziela jej uczucia. Stają się mężem i żoną.

I znowu nie było ciemności, piwnicy, żadnych szczurów piszczących po kątach. I znowu nie było wojny, ale dwie. Dwóch na Ziemi. Mężczyzna i kobieta.

Czas mija. Pluzhnikov codziennie patroluje twierdzę. Podczas jednego z takich wypadów spotyka Wasię Wołkow. Oszalał, ale nadal boi się Pluzhnikova. Widząc Kolę, Wołkow ucieka, wpada na Niemców i umiera.

Jesień nadchodzi. Mirra wyznaje Kolii, że spodziewa się dziecka i musi wyjechać. Kola widział już w twierdzy oddział jeńców, którzy sprzątali gruz. Zabiera do nich Mirrę, ona próbuje zamieszać się z więźniami, ale zauważają dodatkową kobietę. Rozpoznaje ją Niemiec, którego kiedyś oszczędził Kolya. Mirra próbuje się odsunąć, aby Pluzhnikov, który obserwuje wszystko z dziury w piwnicy, nic nie zrozumiał i nie przeszkadzał. Dziewczyna zostaje brutalnie pobita i przebita bagnetem.

Jasne światło rozbłysło przed jej mocno zamkniętymi oczami i w tym bezlitosnym świetle nagle zobaczyła, że ​​nigdy nie będzie miała dziecka, męża ani samego życia.

Półżywa dziewczyna została pochowana w małym kraterze z cegieł.

Część piąta

Kola zachoruje i straci rachubę dni. Kiedy Pluzhnikov dochodzi do siebie i wychodzi, w twierdzy leży już śnieg. Znowu zaczyna polować na niemieckie patrole.

Żył i nadal czuł się jak pan Twierdzy Brzeskiej, milczący pod śniegiem.

Pluzhnikov jest pewien, że Mirra wróciła do rodziny i stara się o niej nie myśleć.

Kola trafia do kościoła, pamięta, jak o to walczył, i rozumie: nie ma śmierci i samotności, „bo istnieje, to jest przeszłość”. Niemcy próbują go złapać, po cichu odgradzając kościół, ale Pluzhnikov ucieka. Wieczorem Kola wraca do swojego kąta mieszkalnego i odkrywa, że ​​został on wysadzony w powietrze – zdradziły go ślady Pluzhnikova na świeżo opadłym śniegu.

Kola udaje się do niezbadanych piwnic i spotyka tam ocalałego brygadzistę Semisznego. Jest ranny w kręgosłup i nie może już chodzić – stopniowo ulega paraliżowi. Ale duch brygadzisty nie zostaje złamany, jest on pewien, że każdy metr jego ojczyzny stawia opór wrogowi. Zmusza Kolę do codziennego opuszczania piwnicy i zabijania najeźdźców.

Aby wiedzieli: twierdza żyje. Aby i oni bali się umarłych. Aby ich dzieci, wnuki i prawnuki dostały rozkaz wyjazdu do Rosji!

Kola stopniowo zaczyna tracić wzrok, ale uparcie „poluje”. Starszy sierżant też czuje się coraz gorzej, ledwo może siedzieć, ale nie poddaje się, „walcząc na śmierć i życie każdym milimetrem swojego ciała”.

Pierwszego dnia 1942 r. Semiszny umiera. Przed śmiercią daje Koli sztandar pułkowy, który przez cały czas nosił pod ubraniem.

12 kwietnia Niemcy odnajdują Pluzhnikova. Jako tłumacz przywożą skrzypka-samouka, który kiedyś grał dla Kolyi. Od niego Pluzhnikov dowiaduje się, że Niemcy zostali pokonani pod Moskwą. Kola czuje, że spełnił swój obowiązek i wychodzi do swoich wrogów. Jest chory, prawie ślepy, ale stoi wyprostowany. Do ambulansu idzie przez szereg niemieckich żołnierzy, którzy na komendę funkcjonariusza podnoszą ręce do czapek.

Ale nie widział tych zaszczytów, a gdyby je widział, nie byłoby go to już więcej obchodzić. Był ponad wszelkimi możliwymi zaszczytami, ponad chwałą, ponad życiem i ponad śmiercią.

Pod samochodem upada „wolny i po życiu, śmierć śmiercią depcze”.

Epilog

Zwiedzającym, którzy przyjdą do Muzeum Twierdzy Brzeskiej, z pewnością zostanie opowiedziana legenda o człowieku, którego nie było na listach, ale bronił twierdzy przez dziesięć miesięcy, zostanie pokazany jedyny zachowany sztandar pułkowy oraz „mała drewniana sztuczna kończyna z pozostałością kobiecego buta” znalezionego w kraterze pod cegłami.