Герман Матвєєв «Тарантул. Герман матвєєв - тарантул Герман матвєїв трилогія тарантул

Герман Іванович Матвєєв

Тарантул

Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

Про трилогію «Тарантул»

Більше півстоліття минуло з моменту написання повістей Г. І. Матвєєва «Зелені ланцюжки» (1945), «Таємна сутичка» (1948) і «Тарантул» (1957), що розповідають про ленінградських хлопчаків, які під час Великої Вітчизняної війни брали участь у роботі контрраз. Життя нашої країни з того часу сильно змінилося, але з тогочасних книг ми можемо краще пізнати нашу історію. Можливість побачити обложений фашистами Ленінград очима людини, яка пережила блокаду, випробувати гордість за безприкладний подвиг ленінградців, які відстояли своє місто, – ось головна цінність цієї трилогії.

Дія першої повісті "Зелені ланцюжки" відбувається восени 1941 року. Навколо Ленінграда стискається кільце блокади. Фашистські загарбники намагаються прорвати оборону та взяти місто. Під час артилерійських нальотів у ленінградське небо зненацька злітають зелені ракети, якими ворожі посібники вказують цілі для бомбардувань – важливі об'єкти міста.

Головний герой, Михайло Алексєєв, у цих найважчих умовах опинився без батьків – батько на фронті, мати загинула під час обстрілу – та ще й з маленькою сестричкою на руках. Перед ним постає сувора необхідність якось добувати гроші на їжу та одяг. Від безвиході він вирішується на крадіжку та потрапляє до міліції. Майор державної безпеки доручає Мишкові зібрати групу надійних хлопців, щоб виявити людину, яка пускає ракети. Команді з п'яти перевірених друзів вдається затримати одного з ракетників. Його затримання дозволяє вийти на слід банди диверсантів. Поступово одного за іншим чекісти заарештовують усіх членів «кола однорукого», захоплюють радіопередавач, зброю, шифри, валізи з ракетами та мінами сповільненої дії.

Дія другої повісті «Таємна сутичка» відбувається через рік – восени 1942 року. Обложений Ленінград постійно піддається бомбардуванням і систематичним обстрілам. Ворог продовжує готуватися до штурму міста. Але окрім зовнішньої загрози існує і внутрішня: у місті діє таємна мережа фашистських шпигунів та шкідників.

Михайло Алексєєв став юнгою на великому торговому судні, що з початку війни стоїть на якорі в центрі міста. І ось нове завдання майора держбезпеки Івана Васильовича. У покинутому будинку випадково знаходять паспорт і записник з інструкціями з підготовки до штурму Ленінграда, написану симпатичними чорнилами, що проявляються на світлі. Мишкові та його друзям доручають простежити, хто звернеться за знахідками.

Ця людина виводить чекістів на банду злодіїв, які, крім крадіжок хлібних та продовольчих карток, допомагають фашистам організовувати диверсії. Мишу Алексєєва під виглядом кишенькового злодія впроваджують у цю банду. Все йде за планом, але Мишко робить помилку, неприпустиму для контррозвідника, яка мало не призводить до зриву всієї операції та загибелі підлітка.

У третій книзі, яку ви зараз тримаєте в руках, на Мишу чекає нове небезпечне завдання Івана Васильовича, пов'язане з викриттям ворожої роботи того ж підступного і жорстокого Тарантула, якому вдалося втекти наприкінці другої повісті.

ТАРАНТУЛ

1. «РИБАК»

У холодному повітрі гасав водяний пил і через шинель, фланелівку і тільник проникав до самого тіла. Від вогкості білизна здавалася липкою. Темінь – очі виколи! Внизу мляво плескали дрібні хвилі.

На катері, що стоїть попереду, замаячили червоні вугілля цигарки і почувся сміх. Хтось із команди вийшов подихати повітрям.

Але знову осторонь Петергофа глухо заляскали гармати, і над головою зашаруділи снаряди. У місті спалахнули червоні блискавиці, а за хвилину докотився тріск розривів. Зараз у відповідь глухо ахнули батареї Ленінграда і зім'яли ці звуки.

Сьогодні вороги стріляли всю ніч. З великими перервами, обмежуючись трьома залпами, наполегливо посилали вони снаряди в різні райони міста. Хоч би як солоно їм доводилося, мовчати вони не хотіли. Ленінград святкував двадцять шосту річницю Жовтня.

«До чого капосна у фашистів натура! Як свято – так обов'язково потворять», – подумав Пахомов, що стояв на вахті, прислухаючись до артилерійської дуелі.

Він згадав, як минулого року фашисти відзначили ювілей. Авіація гула над містом усю ніч. У всіх районах повісили на парашутах яскраві ліхтарі-ракети та безкарно скидали бомби. Тоді він не був на вахті, але майже всю ніч простояв на палубі катера. Здавалося, що після такої бомбардування від Ленінграда залишаться одні руїни.

Стрілянина скінчилася, і знову настала тиша.

Адже вони, напевно, вважають, що як тільки снаряд розірветься, так весь район у бомбосховищі кинеться. Він знав, що зараз у багатьох квартирах закінчувалися вечірки, і навіть сам мав два запрошення від знайомих дівчат. Знав, перший тост піднімали за перемогу. Вона ще не близька, але вже яскраво блищить у московських салютах.

"А нині їм дістається... Це не минулий рік".

Пройшла хвилина, друга, і раптом почувся скрип кочетів. Пахомов насторожився, повернув голову і дивився в темряву.

Катери стояли майже біля самого гирла річки, де вона впадала в затоку, а якщо він почув скрип кочевин, то, значить, човен знаходиться десь недалеко, на середині Невки.

На іншому березі, в єдиному будинку, мешкала команда військових рибалок. Вони давно припинили риболовлю, та й навряд чи в таку погоду, в темряві могли вирушити кудись на човні. Іншого човна поблизу не було.

«Здалося мені, чи що?»

Напружуючи слух, він довго стояв без руху, але ніяких звуків більше не долинало.

«Отже, здалося», – вже твердо вирішив Пахомов.

Знову розпочалася артилерійська перестрілка, але цього разу осторонь Московського району.

Настала зміна.

- Відволожився, - сказав Пахомов, передаючи вахту.

Тарантул

(Поки що оцінок немає)

Назва: Тарантул
Автор: Герман Матвєєв
Рік: 1987
Жанр: Дитячі пригоди, Історичні пригоди, Книги про війну, Література 20 століття, Повісті

Про книгу Герман Матвєєв «Тарантул»

Задушливе кільце блокади стискає Ленінград, але голод, бомбардування, артилерійські обстріли не можуть змусити його захисників відступити з останніх рубежів. Даремно фашисти розраховують на шпигунів та терористів, – на їхньому шляху встають співробітники радянської контррозвідки, та й будь-хто з ленінградців готовий зробити все, щоб очистити своє місто від скверни.

На нашому сайті про книги сайт ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу Герман Матвєєв «Тарантул» у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера.

Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Цитати з книги Герман Матвєєв «Тарантул»

Але-оп! Дозвольте радіти…

Скачати безкоштовно книгу Герман Матвєєв «Тарантул»

У форматі fb2: Завантажити
У форматі rtf:

Про трилогію «Тарантул»

ТАРАНТУЛ

1. «РИБАК»

Стрілянина скінчилася, і знову настала тиша.

"А нині їм дістається... Це не минулий рік".

«Здалося мені, чи що?»

Напружуючи слух, він довго стояв без руху, але ніяких звуків більше не долинало.

«Отже, здалося», – вже твердо вирішив Пахомов.

Знову розпочалася артилерійська перестрілка, але цього разу осторонь Московського району.

Настала зміна.

- Відволожився, - сказав Пахомов, передаючи вахту.

- Іди сушись.

– Послухай, Сашко. З півгодини тому ніби на човні хтось греб. Веслами рипнув.

- На човні? – здивувався Кисельов. - Да ти що! У таку погоду кататися на човні... вночі!

– Я й сам не розумію. А тільки так ясно почулося.

- Може, на катері щось?

- Не знаю.

Пахомов спустився в кубрик і незабаром забув про подію, але коли через чотири години він змінив Кисельова, то згадав і запитав:

– Ну як, човен не чув?

- Який там човен! Привиділося тобі.

Непомітно починався світанок. З'явилися незрозумілі обриси кулемета в чохлі, що стоїть на носі катера. Забілів корпус яхти, витягнутої на берег, і коряве дерево з обломленою вершиною все ясніше виступало на фоні неба, що посіріло.

Пахомов дивився на протилежний берег. Йому здавалося, що там, трохи нижче за їх катер, чорніє човен.

Минуло кілька хвилин – і жодних сумнівів не залишилося. Човен стояв на одному місці, і в ньому сидів рибалка. Звідки він узявся і як потрапив сюди вночі? Щоправда, серед любителів-рибалок можна зустріти людей, одержимих своєю пристрастю, які ловлять рибу незважаючи на погоду та пору року.

ЗЕЛЕНІ ланцюжки

1. Таємниче вбивство

Фронт наближався до Ленінграда.

Уздовж залізниць, по шосе, лісовими стежками і навпростець болотами поверталися ленінградці додому з оборонних робіт. Упереміж із ними йшли біженці. Кинувши рідні місця, вони йшли від ворога цілими сім'ями, з малолітніми дітьми на руках, з величезними вузлами. Змучені, запилені, крокували вони, похнюпивши голови, до Ленінграда, сподіваючись там знайти захист та дах.

В інший бік, назустріч німцям, рухалися військові частини та загони народного ополчення.

Фашистські літаки постійно з'являлися в повітрі, скидаючи бомби на дороги і поливаючи натовпом біженців свинцем. Почувши наростаючий гуркіт літаків, пішоходи кидалися в ліс, лягали в канави. І знову йшли вперед, як літаки ховалися.

Троє молодих дівчат-студенток крокували босоніж по курній дорозі. На привалі до них приєдналися двоє літніх чоловіків із валізками. Один із них, однорукий інвалід громадянської війни, був із веселим характером, балакучий і запобіжний. Інший, навпаки, всю дорогу хмурився, щось зосереджено думав і ні з ким не розмовляв. Дядько Петя, як назвав себе одноруким, безперервно розповідав смішні історії та анекдоти, розпитуючи дівчат про їхнє життя до війни, про навчання та про Ленінград. Він відпускав злі жарти за німецькими льотчиками, називаючи їх «ковбасниками», і, здавалося, зовсім не звертав уваги на настрій свого супутника. А той похмурнів дедалі більше, ніж ближче підходили вони до Ленінграда.

Надвечір, лісовими стежками, вони пройшли Сіверську і зупинилися відпочити.

Ходімо зі мною, - сказав однорукий приятелю, помітивши його злий погляд.

Не оглядаючись і не повторюючи запрошення, він поринув у ліс.

Похмурий притулив свою валізу до дерева і неохоче поплентався слідом за своїм товаришем. Незабаром студентки почули їхні голосні голоси. Слів вони не могли розібрати, та особливо не прислухалися до чужої суперечки. Суперечка раптом обірвалася. Хвилин за десять похмурий вийшов із лісу один і, взявши свою валізу, запропонував дівчатам рушити далі.

А де ж дядько Петя? - Запитала одна з них.

Він нас наздожене.

Вийшли на шосе, але однорукий не з'являвся. Похмурий мовчки йшов то попереду, то відставав на кілька кроків, часто оглядаючись на всі боки. Темрява настала швидко. Ззаду на обрії видно було заграву пожеж та якісь спалахи. Глухо долинали гуркіт гарматної стрілянини. На повороті похмурий зійшов з дороги і крикнув дівчатам, що йшли вперед:

Не поспішайте… Я зараз.

Дівчата не надали значення цим словам і продовжували швидко йти далі. Раптом пролунав відчайдушний крик. Дівчата почули в темряві якусь метушню і хрипкий чоловічий голос:

Настя!.. Допоможи!.. Сюди-а!.. Насте звали одну зі студенток. Вона була старша і рішучіша за своїх подруг.

Це наш! - сказала вона. - Що таке? Пішли, дівчата.

Усі троє швидко побігли у зворотний бік.

Похмурий ще живий, але говорити вже не міг. Він захлинався своєю кров'ю. Настя встигла розібрати лише одне слово: «валізу». Ніж увійшов до його грудей по саму рукоятку, і перш ніж дівчина намацала її, все було скінчено. Похмурий їхній супутник помер.

Перелякані, розгублені, стояли вони над трупом, не знаючи, що робити далі. Останніми днями вони бачили багато жахливого. Їм доводилося багато разів нашвидкуруч перев'язувати поранених, і дехто вмирав у них на руках, але там вони знали причину смерті і бачили вбивць на літаках. Це ж вбивство було скоєно з якоюсь таємничою метою, невідомою особою.

Валіза! Він сказав: "валіза" - в роздумі промовила Настя. - Дівчата, шукайте валізу.

Дівчата обнишпорили в темряві асфальт і узбіччя дороги біля трупа, але валізи не знайшли. Не можна було гаяти часу на пошуки. Вони залишили вбитого на дорозі та й пішли. Пройшовши кроків двадцять від місця злочину, Настя, що йшла з краю дороги, спіткнулася про щось тверде і забила палець. Вона нахилилася і в темряві розгледіла контури валізи. Подруги, що пішли вперед, зупинилися.

О камінь спіткнулася, - голосно сказала Настя і підняла валізку.

Чомусь їй подумалося, що краще поки що мовчати про її знахідку. Навколо валізи є якась таємниця, і хто знає, може, вбивця стежить за ними і слухає. причаївшись десь поблизу.

У повній темряві, по нагрітому за день асфальту, мовчки йшли три подруги, весь час прискорюючи кроки. Одна сказала:

Може, дядька Петю теж убили?

Все може бути, - озвалася Настя.

У нього теж була така ж валізка.

Мовчите ви…

Щось я боюся, дівчатка…

Валіза була важка, ніби там лежало залізо, Він відтягував руку, і все-таки Настя терпляче несла його до міста.

…Все це вона, дуже хвилюючись, розповіла зараз майору державної безпеки, сидячи перед ним у шкіряному кріслі.

Майор, ще не старий чоловік із сивими скронями, уважно вислухав розповідь дівчини і замислився. Валіза, принесена Настею до Ленінграда і отримана ним учора ввечері, стояла біля письмового столу.

Отже, дядька Петю ви так і не бачили більше? - Запитав майор.

Ні. Я боюся, що його вбили. Майор ніби не чув цієї фрази.

Вбитий теж називав його дядьком Петею?

Не пам'ятаю… Ні! Він, здається, його ніяк не називав. Загалом убита була дивна людина. Він увесь час мовчав. Ми спочатку думали, що він німий.

Як він виглядав?

Хто? Вбитий?

Як виглядав убитий, я вже знаю. Мене цікавить однорукий.

Він був невисокого зросту… голений… немолодий уже…

Скільки ж йому було років, на вашу думку?

Гадаю, років сорок… ну, сорок п'ять. Волосся в нього було коротко підстрижене... Ах так!.. У роті два золоті зуби... Ось, здається, і все.

Як він володів рукою?

Дуже добре. Просто ми навіть дивувалися, як він спритно все робить однією рукою.

У що він був?

Костюм… синій і, здається, не новий. Та хіба там розбереш? Все в пилу.

Ви не помітили в нього годинника?

Да були. Він часто дивився на них.

Майор відкрив письмовий стіл, дістав чоловічий кишеньковий годинник, чорний із золотим обідком, і, трохи підвівшись у кріслі, поклав його перед дівчиною.

Такі? - Запитав майор з усмішкою.

Це вони є. Такі самі… Це вони.

А хіба вбитого не було годинника?

Здається, ні… А зрештою, не пам'ятаю.

Дорогою, у розмовах між собою, вони не називали жодних адрес?

Про трилогію «Тарантул»

Мишкові та його друзям доручають простежити, хто звернеться за знахідками.

ТАРАНТУЛ

1. «РИБАК»

У холодному повітрі гасав водяний пил і через шинель, фланелівку* 1
Слова та висловлювання, зазначені знаком *, пояснюються у примітках наприкінці книги, с. 279-286.

І тільник проникала до самого тіла. Від вогкості білизна здавалася липкою. Темінь – очі виколи! Внизу мляво плескали дрібні хвилі.

Стрілянина скінчилася, і знову настала тиша.

"А нині їм дістається... Це не минулий рік".

«Здалося мені, чи що?»

Напружуючи слух, він довго стояв без руху, але ніяких звуків більше не долинало.

«Отже, здалося», – вже твердо вирішив Пахомов.

Знову розпочалася артилерійська перестрілка, але цього разу осторонь Московського району.

Настала зміна.

- Відволожився, - сказав Пахомов, передаючи вахту.

- Іди сушись.

– Послухай, Сашко. З півгодини тому ніби на човні хтось греб. Веслами рипнув.

- На човні? – здивувався Кисельов. - Да ти що! У таку погоду кататися на човні... вночі!

– Я й сам не розумію. А тільки так ясно почулося.

- Може, на катері щось?

- Не знаю.

– Ну як, човен не чув?

- Який там човен! Привиділося тобі.

Пахомов дивився на протилежний берег. Йому здавалося, що там, трохи нижче за їх катер, чорніє човен.

Пахомов теж був таким любителем і відразу зрозумів, що рибалка ловить на підпуск, але човен стоїть надто близько від берега, і це було підозріло. Він викликав нагору старшину.

- Товаришу старшина, дивіться! - Сказав він, показуючи пальцем на берег.

- Що там?

- Ну так що? Нехай ловить.

– Вночі приїхав.

– Як це – вночі?

- Увечері його не було, а як стало світати, я його й побачив. Вночі чув, як він уключинами гримів.

- Ось воно що! Нині ми це розберемо.

Старшина пішов, і незабаром, застібаючи на ходу шинель, підвівся лейтенант.

- Пахомов, ти певен, що рибалка приїхав уночі? - Запитав він.

- Впевнений, товаришу лейтенанте.

Глухо загарчав мотор. Скинули кінець, і лейтенант підвівся біля штурвала. Катер плавно розвернувся і рушив до човна.

Рибак зрозумів, що катер прямує до нього, і почав квапливо витягати якір. Човен підхопив течією і повільно потягнув униз.

– Гей, громадянине! Затримайтеся на хвилинку! – крикнув у рупор старшина.

- А навіщо? Тут не можна ловити?

- Ловити можна! Давайте сюди…

Рибалка взявся за весла, але, мабуть, роздумував, що йому робити.

- Якщо не можна, то я поїду! – крикнув рибалка.

– Та ви не бійтеся, ми лише документи перевіримо! – якомога доброзичливіше сказав у рупор старшина.

Рибалка рішуче змахнув веслами і розгорнув човен носом у берег.

- Це гірше. Може піти, – пробурчав лейтенант і знову став за штурвал.

Човен тицьнув у пісок. Чоловік вискочив на берег і, не озираючись, швидко попрямував до парку.

– Дозвольте – я! - обізвався Пахомов.

- Давай, Пахомов! Особливо не церемонься.

Катер тихо наближався до берега. Пахомов розумів, що дорога кожна секунда, і, як тільки під носом катера зашурхотів пісок, стрибнув у воду. Вже на бігу він чув, як лейтенант крикнув: "Повний назад!" – і завирувала вода за кормою.

Витягнувши пістолет, Пахомов поставив його на запобіжник. Зіркі очі допомогли, і незабаром він побачив «рибалку». Той швидко крокував алеєю. Несподівано він повернув убік і сховався за ствол величезного дерева. Можливо, він розраховував на те, що моряк його ще не помітив і пробіжить повз нього, а може, задумав щось гірше.

«Не надумав би стріляти».

Тепер Пахомов не сумнівався, що має справу з якимсь негідником. Кинути човен і боягузливо втікати… Так не вчинить людина, яка має совість чиста.

Вдаючи, що він не бачив, як чоловік звернув, Пахомов побіг прямо дорогою. Порівнявшись із деревом, він круто повернув, зробив кілька стрибків убік і виявився поряд із «рибалкою».

- Ти кудись побіг? Тобі що було наказано? - ледве переводячи подих, сказав Пахомов, піднімаючи пістолет.

Не передбачаючи такого маневру з боку моряка, той розгубився.

– Я ж нічого… – промимрив він.

- Ану, давай назад!

– За що ви мене заарештували? Я рибу ловив. Нікому не заважав.

- Все правильно! Нема чого було бігати. Іди!

Чоловік знехотя повернувся і пішов до дороги.

Пахомов крокував ззаду, тримаючи напоготові пістолет. Зараз йому вдалося захопити «рибалку» зненацька, але, як він чинитиме надалі, невідомо. Обшукувати тут не варто.

Катер, бурчачи моторами, чекав недалеко від берега.

Підійшовши до свого човна, затриманий зупинився.

– Ви хочете перевірити документи? - спитав він і, не дочекавшись відповіді, запропонував: - Можна тут перевірити.

- Сідайте в човен! – наказав Пахомов. - Ідіть на корму.

Чоловік покірно пройшов на корму, Пахомов сунув пістолет у кишеню, відштовхнув човен і сів за весла.

На воді було значно світліше, і моряк міг розгледіти незнайомця. Довгий прямий ніс. Верхня губа трохи видавалася над нижньою. Помітна непоголість і похмурий погляд з-під навислих брів. Під брезентовим плащем виднілася сіра ватник. На голові кепка.

Коли човен наблизився до катера, очі людини тривожно забігали на всі боки і він почав розстібати гудзики ватника.

– Ти що? - Запитав Пахомов.

- Документи треба приготувати, - похмуро відповів той і витяг з бокової кишені піджака великий шкіряний гаманець.

- Давайте руку, громадянине! – крикнув зверху старшина. – Влазьте!

«Рибалка» встав, обернувся... Все інше сталося в одну секунду. Пахомов відчув, як затриманий сильно хитнув човен і, ніби втративши рівновагу, змахнув рукою. Гаманець полетів у воду, а чоловік ухопився за борт катера.

«Ховає кінці. У гаманці щось важливе», – подумав моряк і без вагання стрибнув у воду.

У дитинстві, пірнаючи у світлій воді, Пахомов легко знаходив на значній глибині монетки, але зараз, в одязі, в ранкових сутінках, знайти що-небудь у холодній і каламутній воді було важко. На щастя, він взяв правильний напрям і під водою опинився на одному рівні з гаманцем. Рука одразу натрапила на нього.

Зверху, на катері, не бачили, що сталося у човні.

- Людина за бортом! – крикнув старшина і схопив рятівне коло.

– Не поспішай, – зупинив його лейтенант.

Пахомов виринув за кормою катера і борсався у воді. Його зносило течією, а за два метри від нього несло й човен.

- Тримай коло, Пахомов! – крикнув лейтенант.

– Не треба… я сам…

Він підплив до човна і вчепився за борт.

– Ось чорт! Як це він вивалився! - Сказав з полегшенням Кисельов.

– Старшино, треба йому горілки дати та розтерти все! – наказав лейтенант. – Викупався заради свята!

- Він навмисне стрибнув у воду, товаришу лейтенанте, - сердито пояснив старшина. - Цей чогось викинув, а Пахомов і пірнув.

Лейтенант глянув на «рибалку», що скромно стояв біля рубки.

– Що ви там викинули?

– Я не викинув… я упустив.

Коли Пахомов піднявся на катер і, передавши гаманець лейтенанту, пішов перевдягатися, затриманого повели до каюти. Катер розвернувся і плавно подався на місце своєї стоянки.

2. ЛИСТ

Шановний Сергію Дмитровичу!

Якби ви знали, з яким захопленням та гордістю ми стежимо за титанічною боротьбою Ленінграда! Кожне незначне і дрібне повідомлення про ваші героїчні справи хвилює всіх справжніх патріотів. Про вас, ленінградців, ходять легенди, і я не сумніваюся, що ці легенди переживуть віки і передаватимуться з покоління до покоління. Маю зізнатися, що я заздрю вам і шкодую, що опинився в тилу, хоча, зрозуміло, віддаю всі сили і працюю не покладаючи рук для перемоги. Приємно буде усвідомлювати потім, що у цій великій війні є мої зусилля. З радістю повідомляю вам, що нарешті домігся відрядження та сподіваюся числа двадцятого особисто засвідчити вам моє захоплення та потиснути руку. Розраховую скористатися вашим люб'язним запрошенням і зупинюся у вас, якщо, звичайно, не стискаю. Щодо продуктів, то захоплю з собою, скільки забрав.

Ще раз прийміть мої найкращі побажання. До скорої зустрічі.

Ваш шанувальник Мальцев

Підполковник державної безпеки, вистукуючи пальцями по столу ритм якоїсь мелодії, задумливо дивився на листа, що лежав перед ним. Його щойно принесли з лабораторії. Найретельніше дослідження нічого цікавого не виявило. Звичайний лист ленінградцю з Великої землі.

Він ще раз уважно перечитав його та відкинувся на спинку крісла. "Невже тут складний шифр?"

Лист цей був серед інших документів у гаманці чоловіка, затриманого сьогодні вранці біля Крестівського острова. Передбачалося, що німці відбуксували човен з Петергофа в ніч на сьоме листопада до фарватеру, а далі він уже сам дістався до гирла Невки. Лист мав якесь особливе значення.

Шосте почуття чекіста підказувало Івану Васильовичу, що з приїздом цього шанувальника починається серйозна операція. Перехопити Мальцева в день приїзду, звичайно, нічого не вартувало, але це не рішення. За Мальцевим, поза сумнівом, стоять ще люди, і невідомо, з якою метою він зібрався до Ленінграда.

Положення на фронті вимагало від радянської контррозвідки глибокої, чіткої та швидкої роботи. Фашисти зазнавали поразки за поразкою, і від них можна було чекати чого завгодно. Вони відчували, що Ленінград зміцнів і готується до наступу.

Якщо в його руках знаходиться кінчик ниточки, треба розплутати весь клубок.

Лист адресований шановній і відомій у місті людині. Сергій Дмитрович Зав'ялов – учений-хімік, громадський діяч – працював на оборонному заводі.

Чим більше думав Іван Васильович, тим загадковішим ставав цей простий на перший погляд лист. Десятки всіляких і правдоподібних здогадів миготіли в голові, але всі вони не мали під собою твердого ґрунту. Він, звичайно, не збирався розмотувати клубок, сидячи за письмовим столом, але любив поламати голову над складним завданням, перш ніж розпочати розслідування. Потім, коли справа розплутувалося і все ставало ясним, було корисно перевірити хід своїх думок і здогадів.

Іван Васильович дістав аркуш паперу, зробив кілька позначок, сховав його в бічний ящик столу і зателефонував місцевим телефоном.

– Товаришу Бураков?.. У вас там усе готове?.. Я зараз прийду.

Потім він набрав міський номер. За хвилину почувся дзвінкий жіночий голос.

– Номер слухає.

- Який номер? Цирковий чи естрадний? – жартівливо спитав Іван Васильович.

– Це каже чергова. Вам кого треба, товаришу? Я не схильна жартувати.

– Вибачте. Я не помітив, що у вас похмурі брови. Скажіть, будь ласка, коли я можу бачити Сергія Дмитровича Зав'ялова?

– Будь-коли… крім ночі.

- А точніше? Від і до?..

- З восьмої ранку до десятої вечора. Хто це говорить? Коля?

- Ні, не Коля.

- Ну так! Я одразу вас впізнала. Що ви робите завтра увечері?

Іван Васильович повісив слухавку. «Сумно, бідолаху, чергувати на свято!» – з усмішкою подумав він.

Поклавши вміст гаманця: паспорт, продовольчі картки, лист та протокол затримання – до папки, він глянув на годинник і вийшов із кабінету.

У кімнаті слідчих, крім помічника, що чекав, сиділа стенографістка і лагодила олівець. При вході підполковника обидва встали.

– Здрастуйте, Надія Аркадіївно. Вибачте, що довелося вас турбувати сьогодні, – з усмішкою сказав Іван Васильович, простягаючи Руку.

– Ну що ви, Іване Васильовичу!

– Зізнаюся, я й сам розраховував сьогодні відпочити, але нічого не вдієш…

Бураков вичікально дивився на начальника.

Іван Васильович вийняв з папки листа і сховав його до шухляди. Решту розклав на столі.

- Ну що ж, давайте приступимо до допиту, - сказав він, звертаючись до помічника. – Ви починайте, а я подивлюся, що це за людське…

Коли Бураков вийшов, Іван Васильович переставив стілець у темний куток кімнати. Тут його не буде видно. Яскраве світло лампи, що стояла на столі, відбивалося рефлектором і висвітлювало середину кімнати. Ліворуч, за маленьким столиком, сиділа Надія Аркадіївна.

– Довго ми працюватимемо? - Запитала вона.

– Боюся, що так. Справа спішна. Як Славик живе?

Навіть у тіні було видно, як почервоніла від насолоди стенографістка.

- Дякую вам. Здорів. Змінив професію. Нині вирішив стати танкістом. Тільки й занять, що танки зі коробочок будує…

Увійшов заарештований. Розмова припинилася.

– Сідайте сюди, – сказав Бураков.

Чоловік опустився на вказаний стілець, поклав ногу на ногу і засунув руки в кишені. Майже зараз же він змінив позу: опустив ногу і схрестив руки на грудях. Потім знову засунув руки в кишені.

Бураков сів за стіл, неквапливо дістав портсигар, запальничку та закурив.

- Як ваше прізвище? – почав він із звичайних питань.

- Козанков.

- Ім'я по батькові?

– Олександре Семеновичу.

– Якого року народження?

– Тисяча дев'ятсот першого.

– Де народились?

- Під Самарою.

- Точніше?

– Село Максимівка.

– Національність?

- Російська.

Іван Васильович відчував, що Бураков хвилюється, але тримається добре і запитання задає спокійним, рівним голосом. Заарештований відповідав мляво, майже байдуже. Мабуть, він був підготовлений до такого повороту своєї долі і встиг наперед примиритися. "Знав, на що йде", - вирішив підполковник.

– Де ви жили до війни?

– У Ленінграді.

– А як переїхали до Ленінграда?

- Це довга історія.

– Нічого, в нас часу вистачить.

- Приїхав вчитися і залишився зовсім.

– Розкажіть, будь ласка, докладніше.

Заарештований почав розповідь про те, як у перші роки революції він приїхав до Пітера вчитися. Розкривалася біографія звичайної людини, яка жила для того, щоб жити без особливих прагнень, захоплень, ідей. Прожив день – і добре. У цьому житті були й радості. Про них заарештований згадував із явним задоволенням, і з усього було видно, що казав правду. Затримка сталася наприкінці.

– Де ви працювали перед війною?

– Все там же.

– Вас призвали до армії?

– Ні. Я, як кажуть, доходягою був. Списали з актування*.

Бураков підвів голову і пильно подивився на заарештованого, але той сидів, опустивши голову, і не звернув на це жодної уваги.

– А на що ви хворі? - Запитав Бураков колишнім тоном.

- А я точно не знаю.

- Як це ви не знаєте свою хворобу? Щось не так.

- А чи не так, все одно ви не вірите! – сказав раптом із роздратуванням заарештований.

– Чому не віримо? Навпаки, я вірю всьому, що ви кажете, але хочу уточнити, щоб повірили і судді. Якщо ви вважаєте, що слідчий зацікавлений приписати вам вчинки, яких ви не вчинили, то помиляєтесь. Ми зацікавлені лише в одному: дізнатися правду. Якщо ви цього теж хочете, наші інтереси збігаються.

Стенографістка зиркнула на Івана Васильовича і прикрила рота рукою. Він зрозумів причину посмішки. Бураков навіть в інтонаціях наслідував його, хоча сам і не помічав цього.

- Якщо ви не хочете говорити, - продовжував серйозно Бураков, - це ваша справа, але тоді залишається прогалина. Чим його заповнити? Так чи інакше, але відповідати вам доведеться на всі запитання. Щодо хвороби ми встановимо через лікарів, і вони визначать, на що ви хворі. Залишимо питання відкритим. Вчора рано-вранці вас затримали на Невці. Так?

- Що ви там робили?

– Рибу ловив.

- Яка трапиться.

- Спіймали щось?

- Не встиг. Я щойно приїхав.

- Чому ви кинули човен і хотіли втекти?

– Злякався.

- Думав, що не розберуться, арештують. Час воєнний.